تاريخ الأجنحة الطائرة لـ'جاك' نورتراب

تاريخ الأجنحة الطائرة لـ"جاك" نورثروب

سيرة أجنحة نورثروب الطائرة

كان جون كندسن نورثروب (الذي لُقّب لاحقًا بـ"جاك" نورثروب) قد غادر المدرسة في عام 1913 بشهادة الثانوية العامة. وفي عام 1916، في سن العشرين، كان يعمل كميكانيكي سيارات في سانتا باربارا، على بعد مسافة قصيرة من ورشة عمل يُعمل فيها الأخوان ألان ومالكوم لوجهيد (الذين سيُعاد تهجئ اسمهما لاحقًا إلى لوكهيد)، حيث كانوا يرسمون خطط طيارة مائية مستقبلية تُدعى F-1. لاحظهما الشاب نورثروب، فتم توظيفه بسرعة في الفريق، وتم تسميته "مهندسًا داخليًا". وفي عام 1927، تمت أول رحلة لطائرة أحادية المحرك ذات جناح علوي مصممة من قبل نورثروب الشاب، غير مدعومة بدعامات، وهي الطائرة الشهيرة لوكهيد فيجا، التي اشتُهِرت بفضل طيارين مشهورين مثل أميليا إرهايت، وحققت نجاحًا تجاريًا فوريًا. وكانت قادرة على نقل أربعة ركاب بسرعة 170 كم/ساعة على مسافة 900 كيلومتر. وبعد ذلك، أسس نورثروب شركته الخاصة.

في بداية الحرب، بدأ نورثروب في التفكير في إمكانية طائرات خالية تمامًا من الذيل والهيكل. ولهذا صمّم الطائرة N-1M. هذه الطائرة التي رأيتموها بالفعل، لأنها كانت تُستخدم كنموذج في مشهد من فيلم "مغامرات الأرخ المفقود":

الطائرة نورثروب N-1M (1940)

بعرض جناح 12 مترًا، مزودة بمحركين بقوة 65 حصانًا، مصنوعة من خشب الأكاجو، كانت الطائرة N-1M مخصصة لاستكشاف الأداء الممكن للجناح الطائر. وكانت طائرة "ذات هندسة متغيرة"، حيث كان يمكن تعديل زاوية التماسك (الديهدر) وانحناء جناح الطائرة (الصواعق) على الأرض، أثناء التحضير للطيران. قبل بناء الطائرة، قام نورثروب بتجارب في قاعة رقص كبيرة في باسادينا. حيث ألقى نموذجًا صغيرًا بطول 35 سم من شرفة في أعلى المبنى، ثم بدأ في اختبار نموذجه، المُوازن بدقة، فيما يتعلق بقدرته على الخروج من الدوران. وكان فيون كارمان، الخبير في الديناميكا الهوائية الذي أصبح لاحقًا مشهورًا، يدوّن ملاحظاته في القاعة.

• وبما أن النموذج كان يعود دائمًا إلى وضع الطيران الطبيعي قبل الوصول إلى الأرض، فقد غادرنا مطمئنين.

وبالتالي، تم بناء الطائرة N-1M، وبدأنا التحليق التجريبي.

الطائرة نورثروب N-1M مع فتح الصواعق الجناحية.

رغم أن قوة المحركات كانت ضعيفة نسبيًا، إلا أن الطائرة الأولى أظهرت سلوكًا مرضيًا. وقام نورثروب بالتخلّي عن فكرته الأولية بخفض الصواعق، التي ربما جاءته من مراقبته لحركة الطيور. وفي السنوات الثلاث التالية، أصبحت الطائرات أكثر أناقة في شكلها، مثل الطائرة N-9M التي أجرت مائة رحلة في عام 1943.

الطائرة نورثروب N-9M أثناء الطيران في عام 1943

في الحقيقة، كان هذا النموذج الطائر لطائرة قاذفة ضخمة ذات مدى بعيد جدًا. وكانت هذه الطائرة قادرة على الوصول إلى سرعة 400 كم/ساعة، والصعود إلى ارتفاع 6000 متر. وبعد أن هاجم اليابانيون بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941، أراد الأمريكيون تطوير مشروع لقاذفات ذات مدى بعيد جدًا، لتمكينهم من استهداف اليابان من مواقع بعيدة. وهكذا وُلد أول عنصر في المشروع، وهو الطائرة YB-35 ذات الأربعة محركات، كل منها بقوة 3000 حصان.

الطائرة نورثروب YB-35 ذات الثمانية دوارات المعاكسة، التي اكتملت في... 1946. عرض الجناح: 52 مترًا (نفس العرض لخلفها، الطائرة B2)

لماذا تأخر بناء هذه الطائرة؟ كانت هناك أسباب متعددة. فبالفعل، ظهرت مشكلات في الاستقرار والخروج من الدوران عند النموذج المصغر بحجم الثلث، وهو N-9M. وكانت الطائرة أثقل وأقل أناقة مما كان متوقعًا. وفي أوروبا، منذ عام 1944، أصبح من الممكن استخدام قواعد متطورة لقصف ألمانيا باستخدام طائرات B-17 البسيطة. وفي الحرب، سمح استعادة الجزر الواقعة شمال اليابان لطائرة Superfortress B-29، التي كانت تُحمل أولى القنابل الذرية في الأيام الأخيرة من الصراع، بالقصف المباشر لليابان. ويجب إضافة أن ظهور الطائرات النفاثة الأولى كان يعني نهاية عصر المحركات المُزودة بدوارات. وفي الولايات المتحدة، حدث هذا التحول، رغم تأخره، بسرعة وبشكل ملحوظ. وهكذا وُلد مشروع YB-49، وهو YB-35 مزود بثمانية محركات نفاثة، وتم أول رحلة له في عام 1947.

الطائرة نورثروب YB-49 ذات الثمانية محركات، أول طائرة أمريكية خفية.

لم تخلُ تجارب الطائرة YB-49 من الصعوبات، منذ أولى رحلاتها. وكان العيب الرئيسي في هذه الطائرات هو سلوكها عند التوقف عن الرفع (الانزلاق)، وهي ظاهرة تحدث عندما تتوقف منطقة من الجناح عن توفير الرفع. هذه المناطق، في هذه الأجنحة، تكون غير مستقرة، وتميل إلى الانتقال نحو أطراف الأجنحة، ما يؤدي إلى بدء دوران فوري. ولذلك، تم تزويد الطائرة YB-49 بـ"حواجز" (Fences)، مرئية بوضوح في الصورة، وتنتهي بزعنفة توجيه غير فعالة. لكن للأسف، لم تصل هذه الحواجز إلى الحافة الأمامية للجناح، مما جعلها غير فعالة في منع الدوران.

وفي هذه الأثناء، اكتشف الأمريكيون مفهوم الخفاء. ففي كل مرة كانت تقترب الطائرة الجناحية الضخمة من المطار الذي يُعد وجهتها، كان الرادار لا يستطيع اكتشافها. وفي مهمتها الخامسة والعشرين، فقد الطائرة الثانية النموذجية. وبما أن الطائرة كانت تطير بدون حماية، لم يُعرف السبب الدقيق لحادثها. وطالبت القوات الجوية بتجارب إضافية لتحليل أداء الطائرة في الطيران، وسلوكها عند الانزلاق، وقوتها في الخروج من الدوران. وهنا بدأ الوضع يسوء. في نهاية عام 1948، أثناء تجارب الانزلاق عند ارتفاع 9000 متر، بدا أن الطائرة YB-49 تُقَلّب على الذيل القصير، ثم سقطت نحو الأرض وهي تدور كورقة ميتة. وتمكن الطيار من استعادة الطائرة فقط عند ارتفاع 2500 متر. وفي سياق التطبيقات العسكرية، أظهر الجناح الطائر أنه طائرة قاذفة سيئة جدًا بسبب عدم استقرار طيرانها. وبلغ قطر دوائر توزيع القنابل على الأرض ضعف قطر دوائر القاذفات الشهيرة من نوع Superfortress.

أدى التوتر بين الشرق والغرب إلى إنشاء القيادة الجوية الاستراتيجية الأمريكية الشهيرة. وعادت مشكلة حيازة قاذفات ذات مدى بعيد جدًا إلى الظهور. وفضلت القوات الجوية حينها امتلاك طائرة قاذفة استراتيجية بعيدة المدى من نوع Convair B-36 ذات دوارات، كأول قاذفة استراتيجية عبر القارات:

في نفس الصورة: القاذفة "Stratofortress B-36"، وطائرة نورثروب YB-49، وطائرة Stratojet B-49.

في المقدمة: طائرة نورثروب YB-49 التي تم التخلي عنها لصالح طائرة Stratojet B-49 ذات الأربعة محركات، كقاذفة متوسطة المدى. قبل أن يُفرض هيمنة الصواريخ بعيدة المدى، استبدلت الطائرات B-52 الطائرات B-36 لاحقًا. وهي التي تُرى في فيلم "دكتور فولامور" الشهير. جميع الصور مستخرجة من عدد خاص من مجلة AIR FAN رقم 57 الصادر في يونيو 1998. Aifan nanavia، 48 شارع الباتينول، 75017 باريس. والصور الأخيرة، التي لا تُعرف كثيرًا، مذهلة جدًا. في عام 1949، كان هاري ترومان متحمسًا جدًا لطائرة YB-49 الجناحية. وطلب، أثناء عرض طيران، أن تطير الطائرة فوق البيت الأبيض "لكي يرى الناس ما أريد شراؤه!"، كما قال.

في 15 فبراير 1949، تطير طائرة YB-49 فوق البيت الأبيض.

الصورة الثانية تُظهر أحد عشرة من أصل ثلاثة عشر طائرة YB-35 المبنية، في طور التحويل...