علم الوراثة والجينات والطفرات الحمض النووي الريبي
ملاحظات جان-كريستوف رابوين
6 أغسطس 2002
لقد قرأت بعناية مقالك المنشور في 6 أغسطس 2002 حول الأسلحة البكتيرية التي استخدمها اليابانيون في الصين. في عرضك، عرضت مرضًا يُنتج فيه وجود جين المرض على كروموسوم واحد فردًا مريضًا، بينما يؤدي وجود الجين على الكروموسومين معًا إلى فرد سليم. ومع ذلك، قرأت مؤخرًا مقالًا (مرفق) يوضح الأسباب التي تفسر هذا النوع من النتائج. أود أن أوجه انتباهك بشكل خاص إلى الفقرة التي تتناول لون النرجس، وكذلك إلى الفقرات التي تتحدث عن قطع من الحمض النووي الريبي التي تثبط تعبير الجينات، مما يجعلها فعليًا "صامتة".
مع أطيب التحيات، جان-كريستوف رابوين
كان البريد الإلكتروني من ج.س.رابوين مرفقًا بملف يمثل نسخة PDF لمقال نُشر في "وول ستريت جورنال أوروبا" بعنوان:
العلاج الصامت
بعض الجينات قد توجد
ببساطة لوقف عمل جينات أخرى
(العلاج الصامت: قد تكون بعض الجينات موجودة فقط لقمع تعبير جينات أخرى)
مقال أنتونيو ريجالادو
في أسفل الصفحة: www.pressplus.com للاتصال المباشر: ج.س.رابوين والحصول على النسخة الكاملة من هذا الملف PDF، والذي سأحاول تلخيص محتواه هنا.
في المقال المخصص للأسلحة البكتيرية، أشرت إلى الفجوات في معرفة البيولوجيين بعلم الوراثة، مذكورًا مثال تسلسل مرتبط بظهور الماء الأزرق، والواقع أن المرض لا يظهر عندما يكون هذا التسلسل موجودًا مرتين. يؤكد المقال الذي أرسله لي ج.س.رابوين كل هذا. باختصار، كان هناك عالم بيولوجيا يُدعى ريتشارد جورغنسن، يقوم بتجارب وراثية على نباتات البازلاء، فاقتراح فكرة التالية: بعد تحديد التسلسل الجيني المسؤول عن اللون الأحمر في هذه النباتات، أراد التحقق مما إذا كان يمكن تعزيز شدة اللون عن طريق تضخيم الجين مرتين. وهذه هي النتيجة التي حصل عليها (الذي سماه فورًا "الراقص الكوزاك"):
لم تصبح الزهرة بيضاء تمامًا أو حمراء تمامًا، بل أظهرت شكلًا غريبًا عند الازهار. وفي استمرار المقال، يُذكر بالطبع "تداخل الجينات". يبدو وكأن البيولوجيين اكتشفوا فجأة أن الجينات، بخلاف كونها مجرد "كلمات" حيوية ذات دلالة لغوية بحتة، قد تكون خاضعة لقواعد نحوية وقواعد نحوية، بل وحتى سياقات دلالية. انتشرت هذه الاكتشافات بسرعة في المختبرات، وتم رؤية ذلك بوضوح كدليل على إمكانية علاج بعض الأمراض المرتبطة بتسلسلات جينية من خلال اكتشاف أو تنشيط أو زرع "الجين المثبط". ويقول المقال: "عندما تم نشر الخريطة الكاملة للجينوم البشري العام الماضي، أدرك العلماء أنهم لا يملكون أي فكرة عن الدور الذي تؤديه 98٪ من الجينات المحددة". أُطلق على هذه الجينات غير المعرفة اسم "الجينات الصامتة". وتشير الاكتشافات الحديثة إلى أن عددًا كبيرًا من هذه الجينات قد تؤدي دورًا مثبطًا. ويكتب الكاتب لاحقًا: "كان ذلك تقريبًا عملية رجعية" (أي أن الأمر يشبه نوعًا من التفاعل العكسي).
هناك طريقتان لفهم هذه الاكتشاف المذهل. ولاحظ أننا إذا طبّقنا "تأثير الراقص الكوزاك" على الماء الأزرق، فإن طفلًا يحمل هذا التسلسل مرتين في جينومه، بدلًا من أن يكون لديه رؤية طبيعية أو أن يصبح أعمى، قد يصبح "شبه أعمى"، حيث لا تتفاعل شبكية عينه إلا في مناطق معينة تطابق شكل "الراقص الكوزاك".
بالفعل، يمتلك علماء الوراثة مفاتيح جديدة لمحاولة التأثير على الحياة. ولكن في الوقت نفسه، أصبح واضحًا أن أجزاء الجينوم المختلفة تتفاعل مع بعضها البعض، تمامًا كما تتفاعل الكلمات في جملة أو الجمل في نص. لا يبدو أن أحدًا يولي أي اهتمام للآثار السلبية المحتملة لهذه التقنيات. حتى الآن، كانت الاستراتيجية بسيطة جدًا: إذا كان كائن حي معين (بما في ذلك الإنسان) يعاني من نقص في مادة حيوية معينة، يُعتبر ذلك "مرضًا وراثيًا". لا مشكلة: ما يكفي هو زرع الجين المفقود في جينومه. ويلاحظ تستارد في "البيضة الشفافة" أن تقنيات علاج الأمراض الوراثية باستخدام "الهندسة الوراثية" لم تُعطِ أي نتيجة حتى الآن عند البشر. كل ما يمكن فعله هو جعل فئرانًا تضيء. ومع ذلك، يبدو أن الأمور ليست بهذه البساطة. ما يبرز من هذه الدراسات الحديثة، التي كان كثيرون يشككون فيها (من بينهم أنا)، هو أن الجينوم ليس مجرد سلسلة من الأوامر البسيطة التي يمكن التعامل معها بشكل منفصل، تمامًا كما لا يكون الكتاب مجرد تجميع عشوائي للكلمات. تغيير كلمة واحدة في جملة أو عملية أو عقد، يمكن أن يُحدث تغييرًا جذريًا في النتيجة المتوقعة. كل هذا يدعو إلى التواضع. لكن هذا بالضبط ما لا يظهر من هذا المقال، حيث يشعر البيولوجيون مرة أخرى وكأنهم أمام "غرب جديد" جديد، حيث كل شيء ممكن ويجب تجربته. لعبة خطيرة تشبه لعبة المتعلم الساحر، في جميع مجالات الحياة.