محاضرة جديدة من سوبأيرو

لماذا لا أُدرّس أيّ مادة في الديناميكا المغناطيسية للسوائل (MHD)،
ولا في معهد سوبأيرو، ولا على موقعي الإلكتروني،

ج. بي. بيت

الصفحة 0

12 ديسمبر 2003:

كنتُ قد خطّطت لوضع نصٍّ غنيّ بالصور على موقعي، يعيد تناول كلّ ما تطرّقت إليه خلال محاضرة استمرّت قرابة الثلاث ساعات. لكنّي لاحظت فجأة ظهور كلّ هذه المشاريع المتعلقة بالبلازما الباردة، بعضها يُدار مباشرةً من قبل المركز الوطني للبحث العلمي (CNRS). فجأة، تبيّن أن فرنسا قد اكتسبت شغفًا لا يمكن كبحه تجاه موضوعات بحثية كنتُ أنا أناضل من أجلها، دون جدوى، لأكثر من عشرين عامًا، حتى أنني، مثل برنار باليسي، اضطررت إلى العمل في نفق مظلم، باستخدام معدات مستعملة.

كلّ هذا ترك في فمي طعمًا كأنه رماد. عودة فجائية لذكريات الماضي، الذي بدأ بالنسبة لي عام 1965، تسلّلت في دوامات من طين فاسد.

بعض الناس يجدون نصوصي حادة، ونبرتي أحيانًا حزينة. ربما من الجيد أن أُعلن ما في داخلي: عالم البحث العلمي، أيها الشبان، في الغالب أمرٌ قبيح. ليس فقط لأن هناك الكثير من الناس غير أخلاقيين، بل لأن هناك أيضًا الكثيرين أذكياء، وغالبًا ما يكونون كلاهما معًا.

لا يمرّ شهر دون أن يرسل إليّ طالبٌ شاب رسالة يقول فيها: "ها قد وجدت طريقتي، سأصبح باحثًا". فأُحذّره، مع علمي أن الوضع ربما لا يكون أفضل في مجالات أخرى. سأروي لكم حادثةً تعود إلى أواخر الخمسينات. كنتُ قد انضممت حديثًا إلى معهد سوبأيرو، في زمنٍ كانت فيه المدرسة لا تزال في شارع فيكتور، جنوب باريس. دُعيتُ لقضاء عطلة نهاية أسبوع في منزل صديقة، تزوجت رجلًا غنيًا، كونت بوميريو. في مائدتها، جان فرانسوا ريفيل وناتالي سارروت، وآخرون نسيتُ أسماءهم. عُرِّفتُ لرجلٍ يُدعى كرايسيل، الذي أخبرني أنه يعمل في جامعة برينستون، حيث يُمارس منطق الرياضيات.

• لكنّك لستَ في برينستون الآن، أليس كذلك؟

• لا، أنا أتنقّل في كل مكان، وأتسلّى بطلاب الجامعات الصغار.

• إذًا أنت لا تقيم في برينستون تقريبًا؟

• نعم، أحيانًا أُخرجُ نظرية صغيرة لكي لا يُزعجوني. لكن هناك يومًا واحدًا يجب أن تكون فيه بالجامعة بالضبط. هو يوم التذكار، حين يُلقي العميد خطابه أمام جميع الأساتذة والباحثين.

• عذرًا، لكنني طالب مهندس شاب، ولا أعرف ماذا يعني مصطلح "البحث العلمي".

• آه، بالضبط! يا صديقي، هو من يسرق أولًا!

بقيت هذه الجملة عالقة في أذني، وأعترف أنني عشتُ تجربة كثيرة من هذا القبيل. في الحقيقة، في هذا المجال، الطريقة الوحيدة لعدم الوقوع في مشاكل هي عدم امتلاك أي فكرة، وهو ما يُعدّ حظًا سعيدًا للغالبية العظمى من الباحثين. كلما زاد عدد الأفكار، زادت المشاكل. يجب أن أقول إنني، عند بدءي العمل في ميدان MHD، وُفّرت لي فرصة نادرة بعد سنة واحدة فقط من انضمامي إلى مختبر في CNRS. في عام 1966، كما يذكّر البعض الآن في مجلات علمية، كنتُ أول شخص في العالم نجح في تشغيل مولد MHD "خارج التوازن"، مزود بدرجتين حراريتين متميزتين بوضوح: أربعة إلى ستة آلاف درجة للغاز، وعشرة آلاف درجة للـ"غاز الإلكتروني". وجدتُ طريقة لاستغلال "الاستقرار السريع لفيليكوف"، ونجح الأمر في المحاولة الأولى. كل شيء تمّ في صباح واحد، أذكر ذلك جيدًا. عرضتُ هذا الأمر في مؤتمر MHD في وارسو عام 1967. ومنذ ذلك الحين بدأت المشاكل. اعتقد الكثيرون أن هذا هو "الضربة القاضية"، وهم يقولون: "إذا نجح في خفض درجة حرارة الغاز من 10,000 إلى 4,000 درجة، فبإمكانه إكمال الطريق. إذا كان من الممكن خفض درجة حرارة الغاز إلى 1500 كلفن، فهناك مواد قادرة على تحمل هذه الحرارة. التطبيقات الصناعية لهذا الأسلوب في تحويل الطاقة مباشرةً (حرارية ثم حركية) إلى طاقة كهربائية، بفعالية قد تصل إلى 60٪، تمثل مبالغ هائلة."

استمرّ الوضع في حالة حصار لسنوات، حتى أنني، بعد سبع سنوات قضيتها في معهد ميكانيكا السوائل في مارسيليا، قلتُ لنفسي:

• يا رجل، إذا بقيت في هذا المكان، سأصبح مجنونًا. يجب أن أجد طريقة للهروب.

فأصبحتُ نظريًا في ستة أشهر. تناولتُ نظرية الغازات الحركية كأنني مُحبط (تشابمان وكورلينغ: "النظرية الرياضية للغازات غير الموحدة، دار نشر جامعة كامبريدج"). لو كان يتعين عليّ تعلّم اللغة الصينية لكي أهرب، لتعلّمتها. في أقل من سنة، أنهيتُ رسالة دكتوراه مقبولة تمامًا، وحصلتُ على رأي ممتاز من ليشنروفيتش، الأكاديمي والرياضي، حول هذا العمل. وبهذا، تمكّنتُ من الخروج من هذا السلة المليئة بالسرطانات (المختبر الآن مُحلّل).

قمتُ بإزالة الحدّ الثاني من معادلتي لبولتزمان، كما يُقصَر الشجرة. أصبحتْ المعادلة تُعرف الآن بـ"معادلة فلاسوف". وربطتها بمعادلة بويسون، حوّلتُ إلكترونياتي إلى نجوم، وانضممتُ إلى علم الفلك في مراقبة مارسيليا. هناك، كان الهدوء يشبه حياة دار رعاية. لتجنب المشاكل، لم أطلب أي دعم مالي، ولا مساحة عمل، ولا نفقات سفر، لا شيء. لا شيء يُضاهي التواضع في الطلبات، لكي تتمتّع بحياة هادئة بينما تراقب الآخرين يقتتلون من أجل فلس واحد. غالبًا ما قارنتُ عالم البحث الجامعي بسلّة دجاج، غالبًا ما تكون رديئة. مرة في السنة يأتي المزارع ويُلقِي كمية صغيرة من الحبوب. في تلك اللحظة، تطير الطيور من أماكنها وتمزق بعضها البعض لتأخذ أكبر قدر ممكن. هذه الطيور التي تُسمّى أكاديميين تقاتل بشراسة لاحتلال أماكن مرتفعة، ليتسنّى لهم التبول على من تحتهم. أعتقد أن الأغرب في هذا المكان هو أن الناس يبذلون نفس الطاقة التي تُبذل في مسلسل "دالاس" من أجل مبالغ بسيطة جدًا. تُدار مؤامرات في القصور بذكاء يثير إعجاب الفينيسيين، ومؤامرات معقدة وطويلة التحضير تُنفّذ للفوز بمناصب وسلطة لا تُذكر.

غالبًا ما يكون العلماء مملين، لكن العلم نفسه ممتع، لحسن الحظ، إذا قررتَ أن تعيشَه بطريقة لانتورلو. في 1975-1976، عدتُ إلى MHD مرة أخرى، ما أدى إلى سلسلة أخرى من المغامرات، رويتها في كتابي "تحقيق حول المخلوقات الفضائية"، نشره دار ألبين ميشيل. قصصٌ ليست مشرقة جدًا، لكنها شائعة جدًا. لا أعرف إن كنتَ قرأتَ كتاب "الحلزون المزدوج"، الذي كتبه واتسون، الذي شاركه جائزة نوبل مع كريك، كبيره. كانا آنذاك في مختبر كافندش، الذي يُديره "ابن براغ". ليس براغ الأب، عالم البلورات الشهير، مُخترع قانون براغ. يروي واتسون أن كريك قد عرض فكرة في ندوة، ثم تلقّى صدمة سيئة عندما وُجدت الفكرة منشورة من قبل "ابن براغ" بعد بضعة أسابيع. فدخل إلى مكتبه لشكاية. فردّ براغ، دون أن يرفع رأسه عن الجريدة التي كان يقرأها:

• يا سيد كريك، أودّ أن أذكّرك أنك موظف مؤقت في هذا المختبر، ووضعك يمكن أن يُعاد النظر فيه في أي وقت. يمكنك الذهاب.

أوه نعم، هذا أمرٌ جدّي...