Αμερικανικό Διαστημικό Πρόγραμμα
28 Μαΐου 2005
Το Αμερικανικό Πρόγραμμα Στρατιωτικών Όπλων στο Διάστημα
Η Αμερικανική Αεροπορία υποβάλλει σήμερα στην έγκριση του Προέδρου Μπους μία διαταγή για την εθνική ασφάλεια, που στοχεύει στην ανάπτυξη νέων επιθετικών και αμυντικών όπλων. Σχετικά με το θέμα, ο New York Times δημοσίευσε στις 18 Μαΐου 2005 ένα λεπτομερές άρθρο (http://www.nytimes.com/2005/05/.......VfbtZ8wdA). Κάποιοι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι αυτό το σχέδιο μπορεί να ερμηνευθεί από τους συμμάχους (και τους πιθανούς εχθρούς) των ΗΠΑ ως επανάκαμψη μιας νέας ανταγωνιστικής ανάπτυξης όπλων στο διάστημα. Πρόκειται για σημαντική αλλαγή στη στρατηγική αμυντικής πολιτικής, λαμβάνοντας υπόψη την πολιτική που εφαρμόστηκε μετά τις αποφάσεις του Προέδρου Κλίντον το 1996. Μέχρι σήμερα, το διάστημα είχε διατηρηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς μόνο για την παρακολούθηση της εφαρμογής διεθνών συμφωνιών για απομιλιτάριση και μη διάδοση όπλων, καθώς και για πληροφορική.
Η εφαρμογή της διαταγής για την ανάπτυξη στρατιωτικών όπλων στο διάστημα θα προκαλέσει σημαντικά οικονομικά, τεχνολογικά, πολιτικά και διπλωματικά προβλήματα, παρόλο που κανένας διεθνής συνθηκολόγος δεν απαγορεύει εκ των προτέρων τέτοια όπλα, όπως δηλώνουν εκπρόσωποι της Λευκής Οίκου. Προσδοκάται απόφαση υπέρ της πρωτοβουλίας στις επόμενες εβδομάδες.
Στην πραγματικότητα, όπως δηλώνουν οι εκπρόσωποι της Αεροπορίας, δεν πρόκειται για την τοποθέτηση όπλων σε τροχιά, αλλά για την εξασφάλιση ελεύθερης πρόσβασης στο διάστημα για επιθετικές ή αμυντικές ενέργειες.
Σε αυτή την προοπτική, το Πεντάγωνο έχει ήδη δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια για την προετοιμασία συστημάτων όπλων και των μεθόδων διάθεσής τους. Αυτό είχε προταθεί τον Ιανουάριο του 2001 από μία επιτροπή που προεδρεύει ο νέος Υπουργός Άμυνας, Δόναλντ Ράμσφιλντ.
Μετά τις προτάσεις αυτές, ο Πρόεδρος Μπους αποσύρθηκε από τη Συνθήκη Αντιπυραυλικής Άμυνας, η οποία απαγορεύει τη διάθεση όπλων στο διάστημα.
Σήμερα δεν υπάρχει αμφιβολία ότι για την Αεροπορία, η έννοια της απόλυτης επικράτησης στο διάστημα περιλαμβάνει την ελευθερία να επιτεθούμε όπως και την ελευθερία να αποφύγουμε επιθέσεις από το διάστημα ("freedom to attack as well as freedom from attack in space").
Αυτό θα απαιτήσει νέα όπλα, νέους τύπους δορυφόρων, νέα μέσα συνεργασίας με τις στρατιωτικές δυνάμεις. Οι τεχνολογικές δυσκολίες θα είναι τεράστιες, και τα προβλεπόμενα ποσά θα φτάσουν σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Θα χρειαστεί επίσης να πείσουμε τους "συμμάχους" ότι η σύνορο των ΗΠΑ εκτείνεται τώρα στο διάστημα, αλλά μέχρι ποια σημεία;
Η Αεροπορία έχει αναπτύξει μία νέα στρατηγική, γνωστή ως Global Strike,
η οποία προβλέπει την ανάπτυξη ενός διαστημικού αεροπλάνου που ονομάζεται «common aero vehicle»,
φορέας καθοδήγησης όπλων που μπορεί να μεταφέρει μισό τόνο εκρηκτικών. Σύμφωνα με τον γενικό Λόρντ, που παρουσίασε την πρόταση στο Κογκρέσο, πρόκειται για "μία απίστευτη ικανότητα καταστροφής των κέντρων ελέγχου και εκτόξευσης πυραύλων, όπου κι αν βρίσκονται στον κόσμο".
Μπορεί να φτάσει το στόχο του σε 45 λεπτά μετά από μία ημικύκλικη περιφορά γύρω από τη Γη. Η ανάπτυξη αυτού του μέσου θεωρείται η μεγαλύτερη προτεραιότητα.
Η Αεροπορία έχει ήδη αναπτύξει διάφορα πρωτότυπα τέτοιων όπλων, τα οποία παρουσιάσαμε στην εφημερίδα μας.
Ειδικότερα αναφέρεται το XSS-11, ένα μικρό δορυφόρο που είναι σε θέση να παρεμβαίνει σε δορυφόρους επικοινωνίας και παρατήρησης άλλων χωρών. Το Πεντάγωνο δεν έχει κρύψει ότι δεν θα διστάσει να χρησιμοποιήσει τέτοια όπλα για την καταστροφή δορυφόρων των "συμμάχων" που θα εμποδίζουν τα συμφέροντά τους, για παράδειγμα των δορυφόρων του μελλοντικού ευρωπαϊκού προγράμματος Galileo, εάν αυτοί έχουν αναπτυχθεί με τη συμμετοχή χωρών που θεωρούνται εχθρικές, όπως η Κίνα.
Ένα άλλο πρόγραμμα, σημαντικά ονομαζόμενο "Ράβδοι του Θεού" (Rods From God), στοχεύει στην εκτόξευση από το διάστημα κυλίνδρων από τοντάνιο, τιτάνιο ή πυρήνα υποβαθμισμένου ουρανίου, για να διαπεράσουν βαθιά στόχους στη Γη. Με ταχύτητες έως 10.000 χλμ/ώρα, θα είχαν το αποτέλεσμα μικρών ατομικών βομβών.
Ένα τρίτο πρόγραμμα θα χρησιμοποιήσει λέιζερ ή ραδιοηλεκτρικά κύματα που θα μπορούν να ακινητοποιήσουν ή να καταστρέψουν στρατιωτικά συστήματα και προσωπικό στη γη.
Ο γενικός Τζέιμς Ε. Καρτράιτ, αρχηγός της Ενώσεως Στρατηγικής Επιχείρησης των ΗΠΑ, εξήγησε πρόσφατα στην υποεπιτροπή του Σώματος για τα πυρηνικά όπλα
ότι ο στόχος είναι να επιτρέψει στη χώρα να "πραγματοποιήσει μία επίθεση πολύ γρήγορα, χωρίς μακροχρόνια προετοιμασία, οπουδήποτε στην επιφάνεια της Γης".
Ωστόσο, πολλοί σενάτορες έχουν εκφράσει ανησυχία. Πώς θα αντιδράσουν η Ρωσία, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Κίνα και η Ινδία; Και τι θα κάνουν οι ΗΠΑ αν μία από αυτές τις χώρες αποφασίσει να αναπτύξει επίσης τέτοια όπλα;
Θα πρέπει να καταφύγουμε σε προληπτικές επιθέσεις;
Αυτή η λογική αντίδραση μεταδόθηκε από την Τερέσα Χάιτσινς, αντιπρόεδρο του Center for Defense Information, σκέψη που αναλύει και κρίνει την πολιτική του Πενταγώνου. «Το διάστημα πρέπει να μείνει ένας διεθνής χώρος, μη στρατιωτικοποιήσιμος και μη στρατιωτικός».
Επιπλέον, τα προϋπολογισμοί που αναφέρει η Αεροπορία ίδια (από 220 δισεκατομμύρια έως 1 τρισεκατομμύριο δολάρια) φαίνονται απίθανοι. Η κόστος μίας επίθεσης θα αυξηθεί από 600.000 δολάρια με τον Tomahawk σε 100 εκατομμύρια δολάρια με τα προτεινόμενα συστήματα. Εδώ και τώρα, τα «απλά» δορυφόροι παρατήρησης και πληροφόρησης έχουν αυξηθεί τουλάχιστον τριπλασιασμένα. Αυτό συμβαίνει για παράδειγμα στο νέο πρόγραμμα δορυφόρων-κατασκόπων, το Future Imagery Architecture, με κόστος 25 δισεκατομμύρια (και που θα έχει απογοητευτικά αποτελέσματα). Αυτά τα κόστη θα μπορούσαν να είναι βιώσιμα μόνο αν όλα τα υφιστάμενα συστήματα όπλων ανακατασκευαζόταν, κάτι που φαίνεται τόσο ουτοπικό όσο και επικίνδυνο.
Ωστόσο, ο γενικός Λόρντ θεωρεί ότι όλες αυτές οι επικρίσεις δεν έχουν βάση. «Η διαστημική επικράτηση είναι το καθήκον μας. Είναι σήμερα μία αποστολή που πρέπει να εφαρμόζεται καθημερινά. Αλλ