ΜΗΔ Φυσική Αστροφυσική

Γιατί δεν θα διδάξω κανένα μάθημα ΜΗΔ, ούτε στο Supaéro, ούτε στην ιστοσελίδα μου

J.P. Petit

σελίδα 0

12 Δεκεμβρίου 2003: Προγραμμάτιζα να τοποθετήσω στην ιστοσελίδα μου ένα κείμενο πολύ εικονογραφημένο, που θα επανέφερε όλα όσα είχα αναφέρει σε αυτή τη διάλεξη, η οποία διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες. Μεταξύ των ενδιάμεσων, είδα να εμφανίζονται όλα αυτά τα έργα "κρύους πλασματικών", κάποια από τα οποία ήταν υπό τη διεύθυνση του ίδιου του ΚΝΡΣ. Η Γαλλία ανακαλύπτει από τη μία στιγμή στην άλλη μια ανεξέλεγκτη ενδιαφέρον για θέματα έρευνας για τα οποία μάχθηκα, χωρίς επιτυχία, για περισσότερα από είκοσι χρόνια, φτάνοντας, όπως ο Μπερνάρ Παλίσι, μέχρι να εργάζομαι σε μια κάμαρα με εξοπλισμό από ανακύκλωση.

Όλα αυτά με άφησαν από τη μία στιγμή στην άλλη με γεύση κενών στο στόμα. Ένα παρελθόν που για μένα ξεκίνησε το 1965 επανήλθε με τροχιές βαρύτητας μιας λασπώδους υγρασίας.

Κάποιοι βρίσκουν τα κείμενά μου ακατάλληλα, τον τόνο μου συχνά πικρό. Ίσως είναι καλό να δώσω τη γνώμη μου: ο κόσμος της έρευνας, νέοι φοιτητές, είναι σχεδόν πάντα απογοητευτικός. Όχι μόνο υπάρχουν πολλοί άνθρωποι ανήθικοι, αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί άλλοι που είναι άπειροι και συχνά είναι και τα δύο μαζί.

Δεν περνάει μήνας χωρίς να λάβω από ένα νέο φοιτητή ένα μήνυμα στο οποίο μου λέει "Τώρα τα κατάφερα, βρήκα τη διαδρομή μου. Θα γίνω ερευνητής". Τότε τον αποτρέπω, γνωρίζοντας ότι ίσως να μην είναι καλύτερα σε άλλους τομείς. Θα σας πω μια αφήγηση που αναφέρεται στο τέλος της δεκαετίας του 1950. Μόλις είχα εισέλθει στο Supaéro, εκείνη την εποχή που αυτή η σχολή ήταν ακόμα στο βουλεβάρ Βικτώρ, στο νότιο Παρίσι. Είχα προσκληθεί να περάσω το Σαββατοκύριακο στο σπίτι μιας φίλης που είχε παντρευτεί έναν άνθρωπο που είχε όλα τα χρήματα, τον κόμη Πομερέου. Στο τραπέζι του φαγητού βρέθηκαν ο Jean-François Revel και η Nathalie Sarraute, καθώς και άλλοι που έχω ξεχάσει το όνομα. Μου παρουσιάστηκε ένας ορισμένος Κράισλ, ο οποίος μου εξήγησε ότι ήταν στην Πρίνστον πανεπιστήμιο, όπου ασχολούνταν με τη μαθηματική λογική.

• Αλλά δεν είστε τώρα στην Πρίνστον...
• Όχι, ταξιδεύω παντού και αποφεύγω τις μικρές φοιτήτριες. - Άρα δεν είστε σχεδόν ποτέ στην Πρίνστον; - Ναι. Από καιρό σε καιρό βγάζω μια μικρή θεώρημα για να μη με ενοχλούν. Αλλά υπάρχει μια μέρα που είναι απολύτως απαραίτητο να είσαι στο πανεπιστήμιο. Είναι η μέρα της αναμνηστικής, όταν ο διευθυντής κάνει την ομιλία του μπροστά σε όλους τους διδάσκοντες και ερευνητές. - Συγγνώμη, αλλά ως νέος φοιτητής μηχανικός, δεν ξέρω τι λέγεται Έρευνα. - Αχρρρ! Μου αγαπητέ, είναι εκείνος που πετάει πρώτος!

Η φράση μου έμεινε στο αυτί και πρέπει να αναγνωρίσω ότι την έχω εμπειρικά δοκιμάσει πολλές φορές. Στην πραγματικότητα, σε αυτό το πεδίο, η μοναδική διαδρομή για να μην έχεις κανένα πρόβλημα είναι να μην έχεις καμία ιδέα, κάτι που είναι ευτυχώς το πολύ μεγάλο μέρος των ερευνητών.Όσο περισσότερες ιδέες έχεις, τόσο περισσότερα προβλήματα έχεις. Πρέπει να πω ότι με την είσοδο σε εργαστήριο του ΚΝΡΣ, μόλις ένα χρόνο αργότερα, ήμουν πραγματικά υποχρεωμένος. Το 1966, όπως τώρα συχνά υπενθυμίζουν σε κάποιες επιθεωρήσεις, ήμουν ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που κατάφερε να κάνει λειτουργεί ένα γεννήτριο ΜΗΔ "εκτός ισορροπίας", με δύο πραγματικά διαφορετικές θερμοκρασίες. Τέσσερις έως έξι χιλιάδες βαθμούς για το αέριο, δέκα χιλιάδες για το "αέριο ηλεκτρονίων". Βρήκα μια μέθοδο για να "πάρω την αστάθεια του Βελίχοφ σε ταχύτητα" και το επιτύχα στην πρώτη προσπάθεια. Όλα έγιναν σε μία μέρα, το θυμάμαι. Το παρουσίασα στο συνέδριο ΜΗΔ της Βαρσοβίας το 1967. Και εκεί ξεκίνησαν τα προβλήματα. Πολλοί άνθρωποι πίστεψαν ότι ήταν η συντριπτική επιτυχία, λέγοντας "αν κατάφερε να μειώσει τη θερμοκρασία του αερίου από 10.000 σε 4.000 βαθμούς, το υπόλοιπο δρόμο μπορεί να γίνει. Αν είναι δυνατό να μειώσει τη θερμοκρασία του αερίου σε 1500° Kelvin, τότε υπάρχουν υλικά που μπορούν να αντέξουν σε τέτοιες θερμοκρασίες. Οι βιομηχανικές εφαρμογές αυτής της διαδικασίας μετατροπής της ενέργειας (θερμική, στη συνέχεια κινητική) σε ηλεκτρική ενέργεια με απόδοση που μπορεί να φτάσει το 60% αποτελούσαν φαινομενικά ποσά.

Η κατάσταση έλαβε τη μορφή καταστάσεως εκτάκτου ανάγκης για χρόνια, μέχρι που σκέφτηκα, μετά από επτά χρόνια στο Ινστιτούτο Μηχανικής Ρευστών της Μασσαλίας:

• Γέρο μου, αν παραμείνεις σε αυτό το κατάστημα, θα γίνεις τρελός. Πρέπει να βρεις έναν τρόπο να φύγεις.

Τότε έγινα θεωρητικός σε έξι μήνες. Τρώγοντας όλη τη θεωρία κινητικής των αερίων όπως ένας παραμελημένος (Chapman και Cowling: "Η μαθηματική θεωρία μη ομοιόμορφων αερίων, Πανεπιστήμιο Cambridge). Αν έπρεπε να μάθω την κινεζική γλώσσα για να φύγω, τη θα μάθαινα. Σε λιγότερο από ένα χρόνο είχα ολοκληρώσει μια πολύ καλή διδακτορική διατριβή και είχα λάβει από τον Lichénrowicz, ακαδημικό και μαθηματικό, μια πολύ θετική γνώμη για τη δουλειά μου. Με αυτό είχα μπορέσει να απομακρύνω από αυτό το αποτρόπαιο καλάθι κραγιόν (το εργαστήριο έχει σήμερα διαλυθεί).

Αφαίρεσα το δεύτερο μέρος της εξίσωσης Boltzmann, όπως κόβουμε κλαδιά. Είχε γίνει η εξίσωση Vlasov. Τη συνέδεσα με την εξίσωση Poisson, μετατρέψα τα ηλεκτρόνιά μου σε αστέρια και έγινα αστροφυσικός στο Παρατηρητήριο της Μασσαλίας. Εκεί ήταν ηρεμία όπως σε ένα σπίτι για ηλικιωμένους. Πάντα για να αποφύγω προβλήματα δεν ζήτησα κανένα χρηματικό ποσό, κανένα γραφείο, κανένα ταξίδι. Δεν υπάρχει τίποτα όμοιο με την υπομονή στις αιτήσεις για να ζήσεις ήρεμα, ενώ παρακολουθείς τους άλλους να διαφωνούν για το τέλειο λεπτό. Συχνά συγκρίνω τον κόσμο της έρευνας-πανεπιστήμιο με ένα περιστέρι, συχνά αρκετά φτωχό. Μία φορά το χρόνο ο γεωργός έρχεται να ρίξει μια ποσότητα σπόρων. Τα περιστέρια, αφήνοντας τα κλαδιά τους, σκοτώνονται για να πάρουν το μέγιστο. Αυτά τα περιστέρια που λέγονται επιστήμονες αγωνίζονται εξίσου δραματικά για να κατακτήσουν θέσεις από όπου μπορούν να πέσουν κοπριά σε εκείνους που είναι κάτω. Πιστεύω ότι το πιο εξαιρετικό σε αυτό το πεδίο είναι ότι άνθρωποι επιδεικνύουν την ίδια ενέργεια όπως στη σειρά "Dallas" για τεράστια ποσά. Πολύπλοκες πολιτικές, με τέτοια λεπτότητα που θα ενθουσίαζαν τους Βενετίους, συνωμοσίες πολύ λεπτές και δύσκολες να προετοιμαστούν, για να κατακτήσουν θέσεις και εξουσίες που είναι τελείως ασήμαντες.

Οι επιστήμονες είναι συχνά βαρετοί, αλλά η επιστήμη είναι διασκέδαστη, ευτυχώς, όταν αποφασίσεις να τη ζήσεις με τον τρόπο του Lanturlu. Το 1975-76 έκανα μία "επανάληψη" στη ΜΗΔ, που οδήγησε σε μία ακόμα σειρά περιπέτειας που περιέγραψα σε ένα βιβλίο "Έρευνα για τα UFO", εκδόσεις Albin Michel. Πάλι ιστορίες που δεν είναι και πολύ φωτεινές. Αλλά είναι συνηθισμένες. Δεν ξέρω αν διαβάσατε το βιβλίο "Η Διπλή Έλικα", γραμμένο από τον Watson, που μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ με τον Crick, τον ηλικιωμένο του. Εκείνοι δύο ήταν τότε στο εργαστήριο Cavendish, υπό τη διεύθυνση του "γιου Bragg". Όχι τον πατέρα Bragg, γνωστό κρυσταλλογράφο, εφευρέτη του νόμου με το ίδιο όνομα. Ο Watson αναφέρει ότι μία μέρα ο Crick είχε παρουσιάσει μία ιδέα σε σεμινάριο και είχε την κακή εκπλήξη να τη δει δημοσιευμένη από αυτόν τον γιο Bragg, μερικές εβδομάδες αργότερα. Τότε μπήκε στο γραφείο του για να παραπονεθεί. Ο Bragg, χωρίς να σηκώσει το κεφάλι από την εφημερίδα που διάβαζε, του απάντησε:

• Κύριε Crick, σας υπ напομνήμωση ότι είστε απλός συμβασιούχος σε αυτό το εργαστήριο και η θέση σας μπορεί να αναθεωρηθεί οποιαδήποτε στιγμή. Μπορείτε να φύγετε.

Ναι, πολύ συχνά είναι έτσι που γίνεται. Εγώ που σας μιλάω, έχω δει και ζήσει πολλά πράγματα. Σε εκείνους που το καταλαβαίνουν, γεια σας. Όπως ο φίλος μου Jacques Benveniste, δεν έχω ποτέ κατεβάσει τη σημαία, αλλά είμαι γεμάτος από εξαρθρώσεις, όπως ένας παλιός ρινόκερος. Αν σκεφτώ καλά δεν είμαι σίγουρος αν θα είχα επιλέξει αυτή την πορεία, αν είχα γνωρίζει όλα όσα με περίμεναν.

Στον τομέα της ΜΗΔ, αυτή που μου προκάλεσε τα περισσότερα προβλήματα είναι η στρατιωτική, ο μεγάλος καταναλωτής των "καυτών καρπών" που πήραν άλλοι. Στην περίπτωσή μου, αυτό που είναι γελοίο στην οπτική του χρόνου είναι ότι οι καρποί δεν ήταν ποτέ αρκετά μαγειρεμένοι για να φάω. Ανοίγα τη διαδρομή επιτυχώς στην πρώτη προσπάθεια. Έπειτα, όσοι ήθελαν να μπουν στην ευκαιρία έκαναν λάθος δρόμο και τελικά έφτασαν σε τρομερά ρευστά άμμους. Στην πραγματικότητα, μπορούμε να συγκρίνουμε τη ΜΗΔ με την εξόρυξη μιας ρήξης που διασχίζει μια πολύ σκληρή πέτρα. Όταν επιθέτεις στη σωστή κατεύθυνση, η φύση είναι γλυκιά, η φυσική δίνει τα καλύτερα καρπούς. Αλλά πρέπει να γνωρίζεις συνεχώς πού είναι η ρήξη, ακόμα και αν πρέπει να στραφείς σε μία ή άλλη κατεύθυνση. Διαφορετικά, το ραβδί θα σπάσει σε δυσπρόσιτα προβλήματα πιο αδύνατα από τη σκληρότερη πέτρα. Αποφύγετε τους ερασιτέχνες. Στα ίχνη μου, η ιστορία επαναλήφθηκε περίπου μία δεκαδα και μία φορά. Όταν θα έχω χρόνο, θα την εξηγήσω με εικόνες και έγγραφα, την αποτυχία του CNES του 1979, την αποτυχία του δυομέλου Esterle-Zappoli, που οδήγησε στη διάλυση του Gepan, σε καταστροφή και στην απομόνωση των ενδιαφερομένων για να αποφευχθεί η δημόσια αντίδραση (είχα προμηθευτεί την έκθεση, που την έχω ακόμα, που περιγράφει εκτενώς τις αδυναμίες τους, σχετικές με την ανεπάρκειά τους).

Όταν έκανα αυτή τη διάλεξη στο Supaéro, αποκάλυψα σε αυτή τη νέα τάξη ότι οι ιδέες που είχα παρουσιάσει στο βιβλίο μου ήταν μόνο πρώτες ιδέες, σχηματικές, που κρύβουν τεράστιες δυσκολίες, για τις οποίες γνωρίζω εδώ και πολύ καιρό, να αναγνωρίσω τη φύση και... τις λύσεις. Προέβλεψα μία νέα αποτυχία των στρατιωτικών μηχανικών, τόσο σοβαρή όσο και οι προηγούμενες. Αυτοί που γνωρίζουν τη δική μου ιστορία ξέρουν ότι κάθε φορά που πρόβλεψα καταστροφές, αυτές συνέβησαν. Συχνά σκέφτομαι αυτή τη σκηνή από μία ταινία των Marx Brothers όπου ένας αστυνόμος προειδοποιεί τον Harpo, που έχει το χέρι του στο σπίτι. Του δίνει την εντολή να φύγει. Αλλά ο Harpo εξηγεί με κινήσεις ότι αν φύγει, το κτίριο θα πέσει. Ο αστυνόμος αρνείται να το πιστέψει και τον τραβάει.

Τότε το σπίτι πέφτει πραγματικά.

Όταν συζητούσα με τους αντιστοίχους μου στην Αμερική, γελάσαμε καλά αναφέροντας τα βαθιά λάκκα στα οποία οι ευρωπαϊκοί ερευνητές θα πέσουν με το κεφάλι μπροστά. Αλλά δεν θα βρείτε καμία αναφορά σε αυτά τα προβλήματα στο βιβλίο μου, ούτε σε σημειώσεις. Όλα αυτά είναι κάπου, στο μυαλό μου, ταξινομημένα μεταξύ δύο νευρώνων και δεν θα βγουν ποτέ. Είναι πλάσμα; Αυτοί που με γνωρίζουν ξέρουν ότι δεν ποτέ δεν το προσπαθώ. Τελικά, τα γεγονότα θα επιβεβαιώσουν τις δηλώσεις μου, για άλλη μία φορά.

Φυσικά, αυτή η διάλεξη ενθουσίασε τους φοιτητές. Τους είπα απλώς: "Αρχικά αυτή η σχολή ονομαζόταν ENSA, Εθνική Ανώτατη Σχολή Αεροναυτικής. Στη μετάβαση των εξήντα, άλλαξε όνομα και γινόταν ENSAE, δηλαδή Εθνική Ανώτατη Σχολή Αεροναυτικής και Διαστημικής. Προβλέπω μία νέα αλλαγή ονόματος, κάποια μέρα. Μπορεί να γίνει ENSAEM, δηλαδή Εθνική Ανώτατη Σχολή Αεροναυτικής, Διαστημικής και Μαγνητοαεροδυναμικής". Γιατί η ΜΗΔ δεν είναι μία συνέχεια της μηχανικής των ρευστών του γιαγιά, αυτής των εξισώσεων των αδελφών Navier και Stokes. Αντίθετα, η μηχανική των ρευστών είναι ένα υποσύνολο της ΜΗΔ. Κάποια μέρα όλες οι πτητικές μηχανές θα χρησιμοποιήσουν αρχές ΜΗΔ, θα ταξιδεύουν σε κοκκίνια πλάσματος που λέγονται "κρύα", διαθερμικά με πάνω από δέκα χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα σε αραιό αέρα. Οι ιδέες που είχα αναφέρει στο βιβλίο μου οδηγούν σε υπερήχια εμπορική αεροπορία, που θα επιτρέψει να φτάσεις στα αντίποδα σε δύο ώρες. Το βήμα είναι το ίδιο με αυτό από το αεροπλάνο του Lindberg στο Concorde. Θα πρέπει επίσης να αναθεωρήσουμε το διάστημα από την αρχή μέχρι το τέλος. Αυτές οι μηχανές ΜΗΔ μπορούν να γίνουν εκτοξευτές επαναχρησιμοποιήσιμες ή ακόμα και πλήρως διαστημικά ταξίδια που θα μπορούν να α