Έγγραφο χωρίς τίτλο

Δημοσίευση στη Supaéro

στις 10 Ιουνίου 2003

Μαγνητοϋδροδυναμική και υπερηχητική πτήση

J.P. Petit

σελίδα 1

Υπενθύμιση για την ιστορία της Μαγνητοϋδροδυναμικής (ΜΗΔ) στη Γαλλία.

Ο εφευρέτης της Μαγνητοϋδροδυναμικής είναι ο Άγγλος Michael Faraday. Αυτός ο κλάδος περιλαμβάνει δύο πτυχές:

Οι επιταχυντές ΜΗΔ, ή η τέχνη και η μέθοδος για να κινήσουμε ρευστά με δυνάμεις Lorentz (στα αγγλικά "forces de Lorentz") J x B.
Οι γεννήτριες ΜΗΔ, ή η τέχνη και η μέθοδος για να μετατρέψουμε την κινητική ενέργεια ενός ρευστού σε ηλεκτρική ενέργεια.

Ο Faraday δοκίμασε και τις δύο μεθόδους. Σε κάθε περίπτωση χρησιμοποίησε ένα γραμμικό μετατροπέα, τον οποίο άφησε το όνομά του. Σχηματικά, ένας γραμμικός μετατροπέας είναι ένας σωλήνας με ηλεκτρόδια (τμηματικά, για καλύτερη διανομή του ηλεκτρικού ρεύματος στη ροή) που βρίσκεται δίπλα σε πηνία που δημιουργούν ένα διατμητικό μαγνητικό πεδίο. Ο άξονας της συσκευής, η κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου και η κατεύθυνση του ηλεκτρικού πεδίου που δημιουργείται από τα ηλεκτρόδια σχηματίζουν ένα τρισύνθετο τριγωνικό σύστημα.

Μετατροπέας Faraday

Στις αρχές της δεκαετίας του '60, οι Άγγλοι ήταν οι πρώτοι που εξέτασαν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω ΜΗΔ, χωρίς κινούμενα μέρη, με "άμεση μετατροπή". Στο χαρτί φαίνεται πολύ απλό. Ένα ρευστό εισέρχεται σε ταχύτητα V σε ένα σωλήνα και διασχίζει τις γραμμές δύναμης ενός μαγνητικού πεδίου B. Αυτό προκαλεί ένα ηλεκτροκινητικό πεδίο V x B, το οποίο δημιουργεί ένα ρεύμα J (πυκνότητα ρεύματος, σε αμπέρ ανά τετραγωνικό μέτρο), το οποίο συλλέγεται από τα ηλεκτρόδια και διακλαδώνεται σε αντιστάσεις φορτίου. Οι γεννήτριες ΜΗΔ είχαν πολλά πλεονεκτήματα. Μπορούσαν να εφαρμοστούν πολύ γρήγορα. Επιπλέον, απελευθερώνονταν από το όριο του "αποδοτικότητας Carnot", που περιόριζε την αποδοτικότητα των αεροστροβίλων της εποχής στο 40%. Οι θεωρητικοί υπολογισμοί έδειχναν ότι "στο χαρτί" μπορούσε να ελπίζει κανείς σε συνολική αποδοτικότητα που θα έφτανε το 60%. Αν αυτές οι μηχανές είχαν λειτουργήσει, αυτό σήμαινε ότι από την ίδια ποσότητα ορυκτών καυσίμων θα μπορούσαμε να πάρουμε 50% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια.

Όμως τα αέρια είναι κακοί αγωγοί της ηλεκτρικής ενέργειας. Ας πάρουμε ένα αέριο μείγμα από την καύση υδρογονανθράκων. Τα συστατικά του έχουν δυναμικό ιοντισμού. Ακόμη και στις υψηλότερες θερμοκρασίες που επιτρέπει η τεχνολογία, η ηλεκτρική αγωγιμότητα του μέσου θα παραμείνει χαμηλή. Μόνο μια μικρή ποσότητα της ενθαλπίας του αερίου θα μετατραπεί σε ηλεκτρική ενέργεια, ενώ η μεγάλη πλειοψηφία θα διασπαστεί στη ροή λόγω του φαινομένου Joule.

Εξετάστηκε επομένως η αύξηση της αγωγιμότητας αυτού του αερίου προσθέτοντας μια ουσία με χαμηλό δυναμικό ιοντισμού, κυρίως ένα αλκάλι. Το πρόβλημα της βελτίωσης της αγωγιμότητας είναι τόσο κρίσιμο, ώστε αμέσως σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν την ουσία που είναι ευκολότερη για ιοντισμό: το κέσιο. Έτσι, οι πρώτες πειραματικές δοκιμές ΜΗΔ έγιναν προσθέτοντας σε έναν κάμερα καύσης που καινούργια υδρογονάνθρακες ένα γραμμικό μετατροπέα Faraday. Τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά. Θα χρειαζόταν να επιτευχθεί θερμοκρασία περίπου 3000°C, δηλαδή η θερμοκρασία του σπιράλ μιας λάμπας πυρακτώσεως. Τα προβλήματα εστιάστηκαν στη θερμική αντοχή των υλικών: τοίχων και ηλεκτροδίων. Σε αυτή την αρχή της δεκαετίας του '60, δεν ήταν σπάνιο να σπάσουν τα ηλεκτρόδια κατά τη διάρκεια πειραμάτων, όπως και τα φύλλα που είχαν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν τη θερμική αντοχή των τοίχων. Οι έρευνες για αυτό που ονομάστηκε "ανοιχτός κύκλος" συνεχίστηκαν σε πολλά εργαστήρια του κόσμου για χρόνια. Στη Γαλλία συμμετείχαν η EDF στο ερευνητικό της κέντρο στις Renardières, κοντά στο Moret-sur-Loing, το Ινστιτούτο Πετρελαίου της Γαλλίας και η CGE (Compagnie Générale d'Électricité). Το διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα ΜΗΔ (πολιτικό) φτάνει σε 5000 ερευνητές, διασκορπισμένους σε δεκάδες εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Η αποτυχία οδήγησε στη διακοπή σταδιακή των ερευνών. Οι Ρώσοι ήταν οι τελευταίοι που κράτησαν μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, με ένα πειραματικό γεννήτριο ονόματι "U-25", εγκατεστημένο κοντά στη Μόσχα.

Η ρωσική γεννήτρια ΜΗΔ U-25. Στο πρώτο επίπεδο το ηλεκτρομαγνήτης.

Οι εντυπωσιακές διαστάσεις της ροής της γεννήτριας U-25. Τα ηλεκτρόδια βρίσκονται στα δεξιά και αριστερά.

Μια άλλη πορεία εξετάστηκε αμέσως, με τη χρήση ενός φαινομένου που ονομάστηκε "ηλεκτρική αγωγιμότητα εκτός θερμοδυναμικής ισορροπίας". Θα εξηγηθεί πιο κάτω αυτή η κατάσταση, όπου η θερμοκρασία των ηλεκτρονίων Te υπερβαίνει τη θερμοκρασία του αερίου Tg. Αυτές είναι οι συνθήκες που επικρατούν σε έναν νεόν σωλήνα. Η βασική ιδέα είναι η εξής. Στον νεόν σωλήνα, ένα ηλεκτρικό πεδίο E, δημιουργούμενο από ηλεκτρόδια, επιταχύνει τα ελεύθερα ηλεκτρόνια κατά μήκος της μέσης ελεύθερης διαδρομής τους (μεταξύ δύο συγκρούσεων με ουδέτερα άτομα ή ιόντα). Αν αυτή η ελεύθερη διαδρομή είναι αρκετά μεγάλη, η κινητική ενέργεια που αποκτούν τα ηλεκτρόνια μπορεί να φτάσει την ενέργεια ιοντισμού Ei ενός ατόμου. Κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης, θα υπάρξει "ηλεκτρονική αβρότητα". Έτσι, η κίνηση του ηλεκτρικού ρεύματος δημιουργεί στο σωλήνα μια κατάσταση ιοντισμένου αερίου. Αντίστροφο φαινόμενο: τα ιόντα ελκύουν τα σχετικά αργά ελεύθερα ηλεκτρόνια και προσπαθούν να τα συλλάβουν (ακτινοβολική αποιοντισμός).

Έχω ήδη αναρτήσει δύο φακέλους στον ιστότοπό μου για τη ΜΗΔ, παρουσιασμένους σε επίπεδο πληθυσμού. Θα υπάρχουν αναφορές μέσω συνδέσμων στο υπόλοιπο του φακέλου.

Στα μέσα της δεκαετίας (πιο συγκεκριμένα το 1964, στο συνέδριο του Newcastle, Αγγλία) ένας νέος ρωσικός ερευνητής, Βελίχοφ, προέβλεψε την εμφάνιση μιας ασταθούς διαδικασίας ιοντισμού, πολύ βίαιης (κάποια χιλιοστά του δευτερολέπτου). Η θεωρία αυτού του φαινομένου δεν είναι καθόλου προφανής. Ο μηχανισμός της αποτελεί πρόκληση για την κοινή λογική. Ακολουθεί μια εικόνα από τα έτη '60, που δείχνει (οι αριθμητικές προσομοιώσεις της εποχής απαιτούσαν τα πιο ισχυρά συστήματα, και αυτές οι εικόνες προήλθαν από τη Σοβιετική Ένωση). Βλέπουμε τον τρόπο με τον οποίο αυτή η αστάθεια εξελίσσεται, που σφίγγει σε κάποια σημεία τις γραμμές του ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτή η τοπική αύξηση του J προκαλεί μια αντίδραση του αερίου με ιοντισμό. Έτσι, το μέσο διασπάται σε στρώσεις με υψηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα, εναλλάσσονται με περιοχές με χαμηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα.

Εξέλιξη της ηλεκτροθερμικής αστάθειας σε μετατροπέα Faraday (1968)

Αυτή η αστάθεια, για την οποία κανείς δεν μπόρεσε να βρει λύση, προκάλεσε την κατάρρευση όλης της πολιτικής ΜΗΔ στον κόσμο (δεκάδες εργαστήρια, 5000 ερευνητές). Στα τέλη της δεκαετίας του '60, το παιχνίδι ήταν ολοκληρωμένο στην Ευρώπη. Όλες οι ομάδες διαλύθηκαν, ακόμη και αν υπήρξε μία επιτυχία στο Ινστιτούτο Μηχανικής Ρευστών της Μασσαλίας, από το 1966 έως το 1970. Υπήρξαν δύο σημαντικά αποτελέσματα.

Πρώτη λειτουργία μιας γεννήτριας εκτός ισορροπίας, σταθερή ως προς την αστάθεια ιοντισμού (J.P. Petit, 1967, 7ο Διεθνές Συνέδριο στη Βαρσοβία). Θερμοκρασία αερίου: 6000°C, θερμοκρασία ηλεκτρονίων: 10.000°C, εξαγωγή ισχύος: 2 μεγαβάτ. Σημαντικό ρεύμα έως 4000°C.
Επιτάχυνση πλάσματος αργόνου. Παράμετροι εισόδου: πίεση, 1 bar, ταχύτητα: 2700 m/s, θερμοκρασία: 10.000°C, ηλεκτρική αγωγιμότητα: 3000 mhos/m, μαγνητικό πεδίο: 2 τέσλα. Μήκος του σωλήνα (επιταχυντής τύπου Faraday): 10 cm. Ταχύτητα εξόδου: 8000 m/s. Εργαστήριο ΜΗΔ του Ινστιτούτου Μηχανικής Ρευστών της Μασσαλίας. Διδακτορική διατριβή του Bernard Forestier.

Αυτά τα αποτελέσματα πέρασαν απαρατήρητα εκείνη την εποχή. Όπως αναφέρθηκε στο βιβλίο μου, οι Αμερικανοί ανακάλυψαν στα μέσα της δεκαετίας του '70 τις φανταστικές δυνατότητες της ΜΗΔ στο στρατιωτικό επίπεδο. Τότε ανέπτυξαν πολύ προχωρημένες έρευνες σε διάφορα μυστικά μέρη, μεταξύ των οποίων και το φημισμένο πεδίο 51. Το 1980 μια υπερταχύτητας αμερικανική ΜΗΔ τορπίλη επιτύχει τα 2000 km/h. Οι Ρώσοι διαθέτουν ένα παρόμοιο μέσο, διαμέτρου ενός μέτρου (κωδικός "Το Μεγάλο"). Θα τοποθετήσω ένα φάκελο εξηγώντας ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ αυτού του μέσου, που οι Ρώσοι προσπαθούσαν να πουλήσουν στους Κινέζους και την κατάρρευση του Koursk.

Οι Αμερικανοί επέκτειναν γρήγορα τις έρευνες προς την υπερηχητική πτήση. Οι Ρώσοι είχαν ένα παρόμοιο σχέδιο: "Ajax", το οποίο δεν κατάφερε να υλοποιηθεί λόγω έλλειψης χρημάτων. Οι έρευνες αναπτύχθηκαν με εντατικό τρόπο σε μεγάλη απόρρητη περιοχή. Αλλά το 1986, από το στόμα του καθηγητή Kunkle (διευθυντής του εργαστηρίου φυσικής πλασμάτων του Berkeley), μάθαμε ότι μέρος αυτού του προγράμματος διεξαγόταν στο Laboratoire Lawrence Livermore (Καλιφόρνια) και στα εργαστήρια Sandia, κοντά στο Albuquerque. Αυτές οι έρευνες οδήγησαν σε σημαντικά αποτελέσματα σύντομα, με τους Αμερικανούς να επενδύουν σε αυτό το "μαύρο πρόγραμμα" πόρους και χρηματοδότηση συγκρίσιμη με εκείνη των προγραμμάτων Manhattan και Apollo. Η διαφορά είναι ότι αυτές οι έρευνες διεξήχθησαν σε απόλυτη μυστικότητα. Εν προκειμένω, όχι μόνο κρύβαμε την ύπαρξη αυτών των ερευνών από τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά πολλές φορές δημιουργήσαμε σύγχυση. Με μεγάλη επιδεξιότητα, οι Αμερικανοί άφησαν προς το φως την αποτυχία της πολιτικής τους ΜΗΔ. Χωρίς συμβάσεις, χωρίς διδακτορικά, χωρίς... μαθήματα. Ένας βασικός κλάδος που θα είχε σημαντικό ρόλο στο μέλλον κατέρρευσε στο... ξεχάσιμο (και κανείς δεν το πρόσεξε, τουλάχιστον στη Γαλλία). Όλοι οι Δυτικοί έπεσαν στην παγίδα, λέγοντας "αν οι Αμερικανοί έχουν αποσύρει όλες τις έρευνες σε αυτή την κατεύθυνση, τότε δεν έχει κανένα ενδιαφέρον". Μόνο στην Ευρώπη συνέχισα να αγωνίζομαι για δέκα χρόνια, μέχρι να με αποκλείσουν με κάποιο τρόπο το 1987.

Ανακάλυψα στο βιβλίο μου, που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο του 2003, την ύπαρξη τριών μέσων.

Μία υπερταχύτητας αμερικανική και ρωσική τορπίλη ΜΗΔ, που είναι λειτουργική από το 1980.
Ένας αμερικανικός σπιούνιος που διασχίζει σε υψόμετρο 80 χλμ. με ταχύτητα 10.000 km/h, είναι δυνατό να τοποθετηθεί σε τροχιά (πρέπει να υπάρχει κάποιος αντικαταστάτης για το SR-71, Mach 3, που έμεινε σε ένα μουσείο). Λειτουργικός από το 1990.
Ένας αμερικανικός βομβαρδιστής "αντιποδικός", λειτουργικός από το 1987, που είναι στην πραγματικότητα "ο πραγματικός B2", ενώ τα μηχανήματα που δείχνουμε είναι απλά ψεύτικα. Δείτε το φάκελο.

Γνωρίζω ότι αυτές οι αποκαλύψεις ακόμη συναντούν αμφιβολία στους γαλλικούς αεροδιαστημικούς κύκλους. Το βιβλίο μου προκάλεσε την εμφάνιση ενός "Γαλλικού Προγράμματος ΜΗΔ". Στην αρχή, οι μέτρα που λήφθηκαν φαίνονται περίεργα σε σύγκριση με αυτά που θα έπρεπε να γίνουν. Δεν είναι και τόσο περίεργο ότι το CNRS πήγε να ψάξει για εμπειρογνωμοσύνη στους Ρώσους (που παρουσιάζονται ως "πρωτοπόροι στη μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης") ενώ απέκρυβε προκαταβολικά κάθε προσπάθεια σε αυτό το θέμα για δεκαπέντε χρόνια. Σε όσους μου ζητούν τι θα έπρεπε να γίνει για να προλάβουμε τους Αμερικανούς, απαντώ:

Χίλιοι ερευνητές και τεχνικοί, στο υψηλότερο επίπεδο, για 30 χρόνια.

Η κατάσταση των Ευρωπαίων στο θέμα της ΜΗΔ θα ήταν παρόμοια με εκείνη των χωρών που δεν εξέπληξαν την διαστημική βιομηχανία και οι οποίες, ανακαλύπτοντας ότι άλλες χώρες είχαν τοποθετήσει σταθερές διαστημικές στάσεις και είχαν βάλει το πόδι τους στη Σελήνη, θα απευθύνονταν... στην εταιρεία Ruggieri! Ή, εναλλακτικά, αν φανταστούμε ότι η Γαλλία δεν διαθέτει αεροπλάνα, και κάποιος πει:

Όταν βλέπω τις φωτογραφίες αυτών των "αεροπλάνων" που μιλάμε, υπάρχει μία προσωπική πλευρά που μοιάζει πολύ με την πρόσθετη πλευρά του TGV. Έχω ένα φίλο που εργάζεται στη SNCF, για αεροδυναμικά θέματα σχετικά με τα ταχύτητας τρένα. Προτείνω να τον πάρουμε ως διευθυντή ενός "προγράμματος αεροπλοΐας".

Μη γελάσετε. Αυτό είναι ακριβώς το πράγμα. Νομίζω ότι θα περάσουν χρόνια πριν οι δηλώσεις μου ληφθούν σοβαρά (δεν είναι κακό, είναι ήδη... πολύ αργά).

Υποθέτω ότι δεν θα δημιουργηθεί ποτέ πραγματική και ισχυρή εκπαίδευση στη ΜΗΔ, ούτε στη Supaéro, ούτε στις άλλες μεγάλες σχολές, ούτε στα DEA των πανεπιστημίων.

Πρόσφατα, ένας Ελβετός μου πρότεινε να έρθω να δώσω μία διάλεξη που θα "ευαισθητοποιήσει τους ανθρώπους του Ινστιτούτου Πολυτεχνικής της Λαούσανν". Η δημιουργία ενός μικρού εργαστηρίου ΜΗΔ από λίγους ανθρώπους φαινόταν ως πιθανότητα, ένας αρχικός βήμα. Χαμογέλασα. Είχα την εντύπωση ότι άκουγα:

Οι άνθρωποι από την εταιρεία Ruggieri μου είπαν ότι δεν αποκλείουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε κάποια φωτιστικά πυροτεχνήματα για να μεταφέρουμε όργανα σε υψηλό υψόμετρο. Κάποιοι είναι έτοιμοι να σχεδιάσουν πυραύλους με μεγάλη διάμετρο για την εξερεύνηση του προβλήματος.

Έχω 66 χρόνων και είμαι σε σύνταξη. Επανέλαβα για 25 χρόνια ότι η ΜΗΔ είναι κάτι σημαντικό. Δεν με πίστεψαν, και χειρότερα, πολλοί πίστευαν (με δικαιολογία) ότι αν επέτρεπε μία "δοκιμή απομάκρυνσης των κύματα σοκ" να ολοκληρωθεί, αυτό δεν προσφέρει περισσότερη πιστοποίηση στο υπόθεμα των ΟΒΝΙ. Τα όσα διάβασα στα τεύχη του Air et Cosmos που εκδόθηκαν στην αρχή του 2003, καθώς και η "αποδοχή" που δέχτηκα στη Supaéro από τη διεύθυνση και το εκπαιδευτικό προσωπικό, δεν με ενθαρρύνουν να ξαναρχίσω μία τέτοια κίνηση. Αλλά χειρότερα, είναι δύσκολο να αντέξω το γεγονός ότι το σημερινό γαλλικό πρόγραμμα ΜΗΔ τώρα "προωθείται" από τους ίδιους ανθρώπους που ευθύνονται για αυτά τα 25 χρόνια καθυστέρησης, καθώς και για σημαντικά λάθη (η Εθνική Σχολή Αεροναυτικής ήταν απευθείας εμπλεγμένη σε ένα από αυτά, καθώς και το CERT και το DERMO του Toulouse, στις αρχές της δεκαετίας του '80). Τι να περιμένουμε από τη σημερινή διευθύντρια του CNRS ή από τη γαλλική υπουργό Έρευνας και Τεχνολογίας, Claudie Haigneré; Ο ενθουσιασμός των νέων φοιτητών δεν θα αλλάξει αυτή την απροκάλυπτη σκλήρυνση. Ένα μικρό ξεκίνημα δεν θα ωφελήσει, ακόμη και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Η στάση μου μπορεί να περιγραφεί με ένα λόγο: απαθής. Έχω γράψει στο Albin Michel ένα βιβλίο "Τα Παιδιά του Διαβόλου", που αρχίζει με μία υπενθύμιση του μύθου της Κασσάνδρας. Έξι δεκαετίες αργότερα, τίποτα δεν έχει αλλάξει. Γιατί να αντιταχθώ; Είναι άσκοπο. Στη Γαλλία, προστίθεται στην ακινησία το εγωισμός (κυρίως του Εθνικού Ιδρύματος Πολυτεχνείου, πραγματική πληγή σε αυτή τη χώρα), η φιλοφροσύνη, η μικρόβλεπη βλέψη και κάποιος ευχάριστος σκεπτικισμός.

Όταν γνωρίζει κανείς, πιθανώς το μόνο που απομένει είναι να καθίσει και να γελάσει σκεφτόμενος την αναποτελεσματικότητα των μέτρων που λήφθηκαν, την έλλειψη εμπειρίας των "ανθρώπων που τοποθετήθηκαν", και την ασφαλή αποτυχία αυτών των επιχειρήσεων, όποια και αν είναι η χρηματοδότηση, λόγω όχι μόνο έλλειψης βασικών γνώσεων, αλλά και λόγω άγνοιας ορισμένων μυστικών που φυλάσσονται με μεγάλη προσοχή, τα οποία είναι τα μόνα που κάνουν δυνατή την υπερηχητική πτήση.

Μου ζητήθηκε από τους φοιτητές της Supaéro (όχι από τους διδάσκοντες) να έρθω και να δώσω μία διάλεξη στη σχολή στις 10 Ιουνίου 2003. Το έκανα. Εδώ θα αφήσω μία γραπτή ίχνος αυτής της παρουσίασης, με έναν τόνο που τώρα θα απευθύνεται περισσότερο στο φοιτητή της μεγάλης σχολής παρά στο γενικό κοινό.

Πριν αρχίσω, θέλω να επισημάνω την κρίσιμη σημασία της ΜΗΔ που θα εξαπλωθεί αναπόφευκτα σε πολλές πτυχές των επιστημονικών και τεχνικών δραστηριοτήτων σε όλο τον κόσμο. Όλα σχετίζονταν με την πρόοδο των υπεραγώγιμων υλικών. Πράγματι, τα "συμβατικά" τέσλα είναι πολύ βαριά. Ως παράδειγμα, η εγκατάσταση μαγνήτη που χρησιμοποιήσαμε το 1976, ο Maurice Viton και εγώ, για να αποκλείσουμε το κύμα σκάφους μπροστά από μία μοντέλο κυλινδρικής μορφής, δημιουργούσε ένα σταθερό πεδίο 1 τέσλα σε δέκα κυβικά εκατοστά και ζύγιζε 200 κιλά (αυτή η ίδια μας έστειλε για έξι μήνες στο νοσοκομείο λόγω τραυματισμού της σπονδυλικής στήλης). Τα σολενοειδή που δημιουργούσαν 2 τέσλα σε όγκο μερικών λίτρων το 1965, που εξοπλίζαν το σωλήνα μας, διέρρεαν (για λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου) ένα ρεύμα 54.000 αμπέρ.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70, μία εγκατάσταση πολιτικής Γερμανίας διέθετε υπεραγώγιμους μαγνήτες, ψυχρούς με υγρό ήλιο, που δημιουργούσαν 4 τέσλα. Σε αυτή την περίπτωση δεν είναι τα σολενοειδή που είναι βαριά, αλλά το κρυογονικό σύστημα που τα συνοδεύει. Στη συνέχεια, δύο ερευνητές λάβαν το βραβείο Νόμπελ για να επιτύχουν τη δημιουργία υπεραγώγιμων υλικών που λειτουργούν σε υψηλότερη θερμοκρασία, σε υγρό άζωτο, σε -190°C αντί για -270°C. Τότε διάφορα άτομα εξέφρασαν τη γνώμη τους. Ο Aigrin, πρώην υπουργός Έρευνας, έδωσε τη γνώμη του ότι θα πρέπει να καταλήξουμε στο σημείο να διαθέτουμε υπεραγώγιμα υλικά που λειτουργούν σε συνηθισμένη θερμοκρασία. Υπέγραψε αυτή τη θέση με μία ειρωνεία:

Ένας μέρα, όταν κάποιος πάει να αγοράσει καλώδιο σε ένα κατάστημα εργαλείων, ο ιδιοκτήτης θα του πει "θέλετε το συνηθισμένο ή το υπεραγώγιμο;

Αμέσως μοιράστηκα τη γνώμη του Aigrin. Η εποχή μας, αν και χαρακτηρίζεται από στασιμότητα στις βασικές γνώσεις για δεκαετίες, εμφανίζει συνεχώς νέες τεχνολογικές προόδους. Γιατί όχι και αυτή; Είναι αβάσιμο να δηλώσουμε ότι υπάρχει μία μέγιστη θερμοκρασία, αδύνατη να ξεπεραστεί, πέρα από την οποία το φαινόμενο της υπεραγωγιμότητας δεν μπορεί να παρατηρηθεί. Ιδιαίτερα αφού αυτό το φαινόμενο δεν είναι καλά κατανοητό σε θεωρητικό επίπεδο. Παρ' όλα αυτά, αν αυτά τα υπεραγώγιμα υλικά υψηλής θερμοκρασίας εμφανιστούν, θα καταστούν αμέσως αντικείμενο μυστικότητας στρατιωτικής προτεραιότητας, ακόμη και αν οι βιομηχανίες και... οι απλοί πολίτες θα εξέτειναν μεγάλα οφέλη. Φανταστείτε τις εκπληκτικές εξοικονομήσεις ενέργειας που θα προκύψουν. Μυστικότητα στρατιωτικής προτεραιότητας λόγω της ΜΗΔ και των διαφόρων εφαρμογών της, όχι μόνο στην υπερηχητική πτήση, αλλά και στην εφαρμογή δορυφορικών όπλων, τύπου "Πόλεμος των Αστέρων", προωθητών για διαστημικές πτήσεις με πολύ υψηλή ειδική ορμή, συμπιεστές πλάσματος, συστήματα πρόωσης υποβρυχίων, κ.λπ.

Η τεχνολογία προοδεύει συνεχώς. Να δούμε ένα παράδειγμα. Οι μαγνήτες τικονάλης των εξής ετών που χρησιμοποιούσαμε στις δοκιμές μας ανέπτυσσαν 900 γάουσ. Σήμερα, διαθέσιμοι είναι μόνιμοι μαγνήτες που αναπτύσσουν 1 τέσλα, δέκα φορές περισσότερο, σε προσιτές τιμές. Αν πληρώσετε λίγο περισσότερο, μπορείτε να έχετε μόνιμους μαγνήτες που αναπτύσσουν 2 τ