Πατρίκ Μποντρί
ήταν αστροναύτης. Ξέρουμε ότι κατά τη διάρκεια όλων των διαστημικών πτήσεων, κάθε αστροναύτης είχε έναν "διπλό", έτοιμο να τον αντικαταστήσει σε περίπτωση απόφασης τελευταίας στιγμής. Κατά τη διάρκεια της πτήσης του Ζαν-Λου Χρετιέν στο σταθμό Μιρ, ο Μποντρί ήταν "ο διπλός του". Οι Γάλλοι μπόρεσαν να απολαύσουν μια δεύτερη θέση σε ένα διαστημικό σταθμό και, όπως είναι η συνήθεια σε τέτοια περιπτώσεις, ο Μποντρί ήταν επίσης στο ταξίδι. Έτσι, κατέβηκε στο διαστημόπλοιο των Αμερικανών και έκανε εντύπωση όταν έρχεται με ένα ψωμί στο βραχίονά του και ένα καπέλο στο κεφάλι του.
Κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης, οι Αμερικανοί δοκίμασαν την αποτελεσματικότητα της διόρθωσης των σταθμών τους χρησιμοποιώντας λέιζερ που είχαν τοποθετηθεί στο έδαφος. Για το σκοπό αυτό, είχαν τοποθετήσει στο αριστερό πλάι του διαστημοπλοίου ένα καθρέφτη, ο οποίος έδειχνε προς το έδαφος. Το πυροβολισμό θα έπρεπε να γίνει από τη νήσο της Χαβάης, αλλά η ακτίνα πέρασε 400 χιλιόμετρα από το στόχο, καθώς οι υπολογισμοί έγιναν με συγχέσεις μεταξύ ποδιών και μέτρων (ξέρουμε ότι αυτό το είδος λάθους θα οδηγούσε αργότερα στην καταστροφή μιας αμερικανικής σεισμικής έρευνας στην επιφάνεια της Άρη). Μπορεί κανείς να πει "αλλά γιατί οι Αγγλοσαξόνες δεν αποφασίζουν ποτέ να μετρούν τις αποστάσεις σε μέτρα αντί να χρησιμοποιούν πόδια, τις ταχύτητες σε χιλιόμετρα την ώρα αντί να χρησιμοποιούν ναυτικά μίλια και τα χωρητικότητα σε λίτρα αντί να χρησιμοποιούν γαλόνια;". Ένας φίλος πιλότος μου είπε έναν καιρό "Αν το κάναμε έτσι, το πλήθος των αεροπορικών καταστροφών θα ήταν σημαντικό, γιατί οι πιλότοι από όλο τον κόσμο, πολιτικοί και στρατιωτικοί, μετρούν σε πόδια, ναυτικά μίλια και γαλόνια". Αν έλεγαν από τη μια μέρα στην άλλη στους πιλότους "κατεβάστε στα τρία χιλιόμετρα", είναι πολύ πιθανό ότι πολλοί από αυτούς, υποθέτοντας "πόδια", θα έπεφταν στο έδαφος. Έτσι, οι Αμερικανοί ίσως θεωρούν την απώλεια ενός μαγαζιού στη Σελήνη ως ένα μικρότερο κακό.
Μετά την πτήση του στο διαστημόπλοιο των Αμερικανών, ο Μποντρί ασχολήθηκε με το "έργο Χέρμης" για αρκετά χρόνια. Ήταν ένα έργο για ένα διαστημόπλοιο στα ίδια της Γαλλίας, το οποίο η πύραυλος Ariane V θα μπορούσε να το τοποθετήσει σε τροχιά, αλλά τελικά απορρίφθηκε. Ο Ζαν-Λου Χρετιέν έκανε το ρόλο του επίσημου Γάλλου αστροναύτη στα μέσα ενημέρωσης, στη Γαλλία ή στο εξωτερικό. Ο Μποντρί, πιθανώς λιγότερο ευέλικτος και πιο ανεξάρτητος, ξεκίνησε, με ιδιωτικούς χορηγούς, ένα έργο "Space Camp" που έγινε κοντά στο αεροδρόμιο της Καννών, στα ογδόντα, αν μη τι άλλο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα "Space Camps" έχουν πολύ καλή απήχηση μεταξύ των νέων Αμερικανών. Ο Μποντρί επανέφερε τη μορφή και προσπάθησε να την αναπτύξει στη Γαλλία. Αν διαβάσετε το "Ο Κόσμος σε Ογδόντα Λεπτά" (που αρχικά είχε τίτλο "Επιχείρηση Χέρμης") και έχει πρόλογο από τον Μποντρί (βλ. φωτογραφία), θα δείτε, σε μορφή σχεδίων, πολλές εγκαταστάσεις που εξοπλίζουν το Space Camp της Καννών, ενώ ήταν ακόμα ενεργό.
Οι νέοι συμμετέχοντες ομαδοποιήθηκαν σε "ομάδες" και προετοιμάστηκαν για μια διαστημική μετακίνηση, φυσικά προσομοιωμένη. Από τα θεωρητικά μαθήματα μέχρι τις ποικίλες προπονήσεις: κεντροφογκο, καθρέφτης, προσομοίωση περπατήματος σε μειωμένη βαρύτητα, πτήση σε καθίσμα που είχε πυροστόχο, για σύνδεση με αυτό που θα μοιαζεί με το πίσω μέρος του τμήματος υποστήριξης του Χέρμης, κλπ. Στο κέντρο υπήρχαν δύο εγκαταστάσεις, οι οποίες έκλειναν τα σεμινάρια. Η μία, εξοπλισμένη με υπολογιστές, θεωρούνταν ως η αίθουσα ελέγχου στο έδαφος (μικρού μεγέθους αντίγραφο της "Αίθουσας Ιούπιτερ" του Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα). Η άλλη αντιπροσώπευε το εσωτερικό της καμπίνας του Χέρμης και μπορούσε να φιλοξενήσει τέσσερις ή πέντε συμμετέχοντες. Αντί για παράθυρα, οι υποψήφιοι αστροναύτες μπορούσαν να παρατηρήσουν ένα προσομοιωμένο τοπίο χρησιμοποιώντας εικόνες προσομοίωσης.
Ένα τέτοιο σύστημα δεν μπορεί βεβαίως να υπάρχει χωρίς χορηγίες. Τελικά, η υπόθεση κατέρρευσε οικονομικά και οι τραπεζίτες έβαλαν τα χέρια τους. Είναι φανερό ότι το μόνο μέρος όπου ένα "Space Camp", αν αναγεννηθεί από τα σκούπια του, θα μπορούσε να τοποθετηθεί θα ήταν κοντά στο Cnes του Τουλούζ και υπό την εποπτεία του. Έτσι, σε μια "Πόλη του Διαστήματος" βρίσκονται οι πρώην συνεργάτες του Μποντρί, όπως ο Φιλιππ Ντρόνεαυ.
Ο Μποντρί, όπως τον περιγράφει στο πρόσφατο βιβλίο του "Ο Ανεκπλήρωτος Διαστημικός Υπόνοια" (εκδόσεις Taillandier), ως "πιλότος δοκιμών στη Airbus".
Μια λέξη για αυτό το έργο. Αυτό το βιβλίο περιγράφει με πολλές λεπτομέρειες την πορεία του Γκαγκάριν μέχρι την ιστορική του πτήση. Ο Μποντρί αποκαλύπτει πολλά πολύ ενδιαφέροντα λεπτομερειών, όπως το γεγονός ότι ο Γκαγκάριν θα έπεσε το κοιλιακό του στην πύραυλο που θα τον μετέφερε, ακριβώς πριν την απογείωση. Οι Ρώσοι δεν είναι πιστοί (τουλάχιστον όταν έλεγαν "σοβιετικοί") αλλά είναι επιτυχημένοι. Πριν από αυτή την ιστορική πτήση, ο Κορόλεφ, ο πατέρας της ρωσικής αεροδρομικής, μετά τοποθέτησε ένα νομίσμα 1 κοπέικ στο τροχιοδρόμιο στο οποίο κινείτο το βαρύ "Σεμιόρκα" για να το επιτεθεί (το νομίσμα, όχι η πύραυλος), και έπειτα πήγε να πιστεύει στην τεράστια τρύπα στην οποία οι αεροστρόβιλοι θα εκπέμπαν τα αέρια. Σύμφωνα με τον Μποντρί, αυτά τα τελετουργικά θα έπρεπε να αποτελούν τμήμα όλων των πτήσεων των ρωσικών σταθμών. Με τη βοήθεια του Μποντρί, έχουμε πληροφορίες που μας φαίνονται πιστευτές σχετικά με το θάνατο του πρώτου ρωσικού κοσμοναύτη, κατά τη διάρκεια μιας πτήσης επαναφοράς σε Μιγ-17. Μετά το γεγονός ότι είχε πληρώσει πολύ από την αρχή ως θερμός επικοινωνιακός, και μετά ως βουλευτής, ο Γιούρι Γκαγκάριν ήθελε να καθίσει ξανά στα ηλεκτρονικά του ενός μαχητικού. Ήταν σε λίγες ώρες πτήσης σε αυτή την επαναφορά, οδηγούμενος από έναν εμπειρογνώμονα, όταν το αεροσκάφος του συνετρίβη. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που συγκέντρωσε ο Μποντρί, το Μιγ-17 του Γκαγκάριν θα είχε περιπλανηθεί στις τυρβώδεις αεροστρόβιλους ενός αεροπλάνου πολεοδομικής πτήσης σε μια περιοχή όπου δεν έπρεπε να βρίσκεται τότε. Αυτές οι ταραχές θα έκαναν το Μιγ-17 να περιστραφεί αμέσως, τη στιγμή που έκανε την προσέγγιση και οι δύο πιλότοι δεν θα είχαν το χρόνο να ενεργοποιήσουν τα καθίσματα εκτόνωσης ή, υπολογίζοντας την ικανότητά τους, θα ελπίζαν μέχρι το τελευταίο λεπτό να σώσουν το αεροσκάφος.
Ο Μποντρί αναπτύσσει στη συνέχεια αρκετές πειστικές κριτικές σχετικά με το διεθνές διαστημικό σταθμό (ISS ή International Space Station). Όπως έχουν ήδη πει πολλοί ειδικοί του διαστήματος, οι άνθρωποι εκεί θα επαναλάβουν με μεγάλο κόστος όλα όσα οι Ρώσοι έκαναν στο σταθμό Μιρ τους σε δεκαετίες (όπως είπε ένας αμερικανικός σύνταγμα, αντίπαλος του έργου: "θα τοποθετήσουμε ανθρώπους εκεί και θα τους κάνουμε να περιφέρονται"). Εφόσον έχουν ήδη πραγματοποιηθεί μακροχρόνιες παραμονές στο ρωσικό σταθμό Μιρ, που τώρα έχει καταστραφεί, αυτό δεν θα αποτελεί κάτι νέο. Ο Μποντρί λέει ότι στην πραγματικότητα δεν ξέρουμε πολύ τι να κάνουμε με αυτό το ακριβό σταθμό (εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια). Μιλάμε "πειραμάτων σε μικροβαρύτητα". Αμέσως όμως, ο Μποντρί τονίζει ότι αρκεί ένας αστροναύτης να κινηθεί στο σταθμό συνδέοντας τα τοιχώματα ή ένα αντικείμενο να προσανατολιστεί ή ένας απλός κινητήρας να μεταδώσει ταραχές, ή κάποιος να κλείσει ένα πόρτα απότομα για να μετατραπεί αυτή η μικροβαρύτητα σε ψευδαίσθηση. Αν θέλαμε πραγματικά να πραγματοποιήσουμε πειράματα σε ελάχιστη βαρύτητα, θα ήταν πιο σκόπιμο να τα κάνουμε αυτόματα, σε ένα τμήμα πλήρως ανεξάρτητο. Δεύτερο "έργο" σχετικά με την ISS: να πραγματοποιήσουμε πειράματα "στο κενό του διαστήματος". Ωστόσο, ακόμη και αυτό το κενό γίνεται ψευδαίσθηση αμέσως με την προσθήκη της ρύπανσης που προκαλείται από τη χρήση των πυραύλων και των αντιπυραύλων των διαστημοπλοίων που θα φτάσουν στο σταθμό. Αυτό φαίνεται λογικό.
Οι δορυφόροι παρέχουν εξαιρετικές φωτογραφίες από το διάστημα. Τα τηλεσκόπια μπορούν εύκολα να αποφύγουν την παρουσία των ανθρώπων που θα παρεμποδίζανε τη λειτουργία τους. Οι Ρώσοι έχουν δοκιμάσει από καιρό τις τεχνικές συναρμολόγησης μεγάλων δομών, οι οποίες μπορούν να προφητεύσουν μελλοντικά διαστημικά τρένα, στόχος η Άρης. Αναλυτικά, τι κάνουμε εκεί πάνω, εκτός από την περιφορά; Γνωρίζουμε τώρα τις συνθήκες αποκατάστασης στην απουσία βαρύτητας, τα μειονεκτήματα και τους τρόπους για να τα αντιμετωπίσουμε. Ξέρουμε πώς να τροφοδοτούμε στο διάστημα, να πλένουμε, να χρησιμοποιούμε τουαλέτες. Εκτός από τη σεξουαλική σχέση στην απουσία βαρύτητας, όλα έχουν ήδη δοκιμαστεί. Το γεγονός ότι κάποιοι θεωρούν τη χρήση μερικών τμημάτων του σταθμού ως ξενοδοχείο για πολυτελείς τουρίστες ή ως διαφημιστικά τμήματα είναι ένα σημάδι πολύ κακό.
Ο Μποντρί αναφέρει στη συνέχεια, με δικαίωμα, την απροσδιόριστη απόρριψη των πτήσεων στη Σελήνη. Είναι αλήθεια ότι η ανθρώπινη εξερεύνηση ήταν ακριβή, αλλά οι Ρώσοι, με το "Lunokhod", έδειξαν την ευκολία της εξερεύνησης του δορυφόρου μας με ρομπότα "τηλεχειριζόμενα σε πραγματικό χρόνο". Πράγματι, η Σελήνη βρίσκεται μόνο σε 400.000 χιλιόμετρα, οπότε είναι πλήρως δυνατό να πετάξεις ένα από αυτά τα "πορτοκαλιά", που έχουν σειρά, από μια απλή οθόνη στη Γη. Από αυτό το σημείο ελέγχου μπορείς να οδηγήσεις συλλογή δειγμάτων, να κάνεις βαθιές τρύπες, να εξετάσεις σεισμικές μελέτες. Μπορούσες να προχωρήσεις στην απόκρυφη πλευρά του δορυφόρου μας. Στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε πολλά για αυτό. Ακόμα κι αν η Σελήνη είναι απρόσμενα χωρίς ατμόσφαιρα, χωρίς ζωή, ακόμα κι αν είναι ένας κυρίως ορυκτός κόσμος, θα μπορούσαν να υπάρξουν έκπληξη (ενώ από ένα σταθμό όπως η ISS δεν υπάρχουν). Στο τέλος, θα ήταν πλήρως δυνατό, όπως υπογραμμίζει ο Μποντρί, να τοποθετήσεις μια διεθνή σταθερή σταθμό στη Σελήνη, η οποία είναι σε τέσσερις ημέρες από τη Γη (αντί για περισσότερες από ένα χρόνο για την Άρη). Τα ημιτελή της Σελήνης περιέχουν οξείδια. Αφού η Σελήνη λαμβάνει μεγάλη ποσότητα ηλιακής ενέργειας, μια εγκατάσταση εξαγωγής οξυγόνου και όλων των ειδών των ατ