Αυτή η εικόνα συνοδεύει μια μακρά ραδιοφωνική συνέντευξη της ακαδημαϊκού (εκλέχθηκε το 2004). Νομίζω ότι αυτός ο κείμενος, που δεν είναι ένα υπερβολικό δημοσιογραφικό στοιχείο, αλλά που η ίδια επιβεβαιώνει, μιλάει από μόνος του. Θα μάθετε κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης ότι η Françoise Combes δεν ασχολήθηκε με την αστροφυσική και την κοσμολογία πολύ νωρίς, ότι εκτός από αυτό αφιέρωσε το μισό του χρόνου της στην ενημέρωση για νέες δημοσιεύσεις, και ότι βρίσκεται σε αποστολή μέσα σε δύο φορές το μήνα. Κάντε λοιπόν τον υπολογισμό. Άρα έχει υπογράψει ή συγγράφει από ένα έως δύο άρθρα ανά εβδομάδα από τη στιγμή που άρχισε την καριέρα της.
Οι πραγματικοί επιστήμονες θα συμπεράνουν από μόνοι τους.
Γνώρισα την άτομο πριν από μία δεκαετία, κατά τη διάρκεια της προφορικής παρουσίασης της διατριβής ενός μαθητή της Evangelina Athanassoula, στο παρατηρητήριο της Μασσαλίας. Μία διατριβή "για τη δυναμική των γαλαξιών", που συνίστατο στο να δίνεις αρχικές συνθήκες, για παράδειγμα δύο σύνολα σημείων μάζας που πετούσαν το ένα προς το άλλο, και μετά από έντονους υπολογισμούς σε υπολογιστή να παράγεις μία εικόνα που έψαχνες να βρεις αντίστοιχη σε κάποιο κατάλογο.
Έτσι η Athanassoula διευθύνει πολλές διατριβές βασισμένες σε αυτή την αρχή, παίρνοντας γενικά μαθητές από ξένες χώρες που μετά τη διδακτορική τους μπορούσαν να εγκατασταθούν σε κάποια θέση αστροφυσικής που είχε δημιουργηθεί γι' αυτούς.
Φαντάζομαι ότι η Athanassoula έχει αποσυρθεί, μετά από μία καριέρα γεμάτη από "μη εργασίες". Το ίδιο και ο σύζυγός της, ο Albert Bosma.
Bosma, πριν από 15 χρόνια.
Ο Albert Bosma, που κατάφερε να με απαγορεύσει το λόγο σε μία συνάντηση αστροφυσικής στο Montpellier πριν από μία δεκαετία, όπου έπρεπε να μιλήσω για τη δυναμική των γαλαξιών, απλώς δηλώνοντας:
- Αν μιλήσει ο Petit, θα φύγω...
Για δεκαετίες ο Bosma και η σύζυγός του Athanassoula χρησιμοποίησαν έναν ισχυρό υπολογιστή, εγκατεστημένο στο παρατηρητήριο της Μασσαλίας (στο οποίο εγώ δεν είχα πρόσβαση), το σύστημα GRAPE, χωρίς σημαντικά αποτελέσματα, εκτός από το να συμπεράνουν την κατανομή της μάζας στους γαλαξίες, βάσει των καμπύλων περιστροφής τους.
Εκείνη την ημέρα τους έδειχνα (στην Athanassoula και στη Françoise Combes) τα αποτελέσματα προσομοίωσης σε υπολογιστή που είχε πραγματοποιήσει ο Frédéric Descamp, στον υπολογιστή του κέντρου DAISY στη Γερμανία, ενώ τακτοποιούσαμε δύο διαστάσεις μία γαλαξία και ένα περιβάλλον αρνητικής μάζας. Τότε εμφανίστηκε αμέσως μία όμορφη σπειροειδής δομή με κεντρική ράβδο, που διατηρήθηκε για δεκάδες στροφές, χωρίς να χάσει τα βραχίονές της.
Η Françoise Combes, με το πρόσωπο λευκό, με κοίταξε αμέσως και μου είπε:
- Μπορούμε να πάρουμε το ίδιο αποτέλεσμα με κρύο αέριο!
Πράγματι, μερικές εβδομάδες αργότερα η εφημερίδα Ciel et Espace δημοσίευσε υπέροχες φωτογραφίες από προσομοιώσεις που είχε πραγματοποιήσει. Προσεκτικός, της ζήτησα να το γράψει μία φίλη μου, που παρουσιάστηκε ως ερασιτέχνης αστρονόμος, και μετά την επαίνεση της γυναίκας, τη ρώτησε πόσο χρόνο διατηρούνταν αυτές οι δομές, κάτι που δεν είχε δηλωθεί στο άρθρο.
Η απάντηση ήρθε: λίγο περισσότερο από μία στροφή...
Η σπειροειδής δομή δημιουργείται στο δίσκο αερίου. Ο δίσκος είναι πολύ λεπτός: 300 ετών φωτός πάχος έναντι 100.000 ετών φωτός διάμετρο. Το πάχος ενός μικροφώνου ή ενός CD.
Αρχικές συνθήκες: η καμπύλη περιστροφής αυτών των γαλαξιών: στερεό σώμα κοντά στο κέντρο, διαφορετική περιστροφή στην περιφέρεια. Δηλαδή, η γωνιακή ταχύτητα μειώνεται όσο απομακρυνόμαστε από αυτή την κεντρική περιοχή.
Βάλτε κρύο αέριο σε αυτόν το δίσκο. Η απόσταση Jeans μεταβάλλεται ως την τετραγωνική ρίζα της θερμοκρασίας. Αν αυτή είναι χαμηλή, το αέριο θα έχει τάση να συσσωρεύεται. Προσθέστε τη διαφορετική περιστροφή: η σπειροειδής δομή είναι τότε πολύ εύκολη να προκύψει. Αλλά, και όλες οι προσομοιώσεις αυτού του είδους δείχνουν ότι το αέριο θερμαίνεται. Οι μόρια που το αποτελούν αποκτούν ταχύτητες που υπερβαίνουν την ταχύτητα διαφυγής του γαλαξία, και τα βραχίονα... εξατμίζονται. Η Athanassoula αντιμετώπισε όπως και άλλοι αυτό το πρόβλημα για όλη τη διάρκεια της καριέρας της.
Για να διατηρηθεί αυτή η δομή, οι γαλαξίες θα έπρεπε να συλλέγουν συνεχώς κρύο αέριο. Η Françoise Combes δεν έχει ποτέ καταφέρει να αποδείξει ότι υπάρχουν αρκετές ποσότητες αυτού του ψυχρού υδρογόνου για να γίνει το μοντέλο της πιστό.
Η υπόθεση για την ύπαρξη ψυχρού αερίου μεταξύ των γαλαξιών είναι δύσκολο να υποστηριχθεί. Αντίθετα, έχει αποδειχθεί η ύπαρξη ενός πολύ ζεστού αερίου (υδρογόνου θερμασμένου σε δεκάδες εκατομμύρια βαθμούς), μεταξύ των ίδιων γαλαξιών. Οι συγκρούσεις μεταξύ αυτών των στοιχείων συνοδεύονταν από εκπομπές ακτίνων Χ.
Και αυτό είναι πλήρως φυσικό. Για να μην έχει απορροφηθεί αυτή η αεριώδης μάζα με το χρόνο από τους γαλαξίες, πρέπει τα άτομα υδρογόνου να έχουν ταχύτητες που υπερβαίνουν την ταχύτητα διαφυγής των γαλαξιών, περίπου 1000 km/s. Ποια είναι λοιπόν η θερμοκρασία ενός αερίου υδρογόνου στο οποίο η θερμική ταχύτητα των μορίων είναι χίλια χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο;
Απάντηση: 40 εκατομμύρια βαθμούς.
Πώς έφτασε αυτό το αέριο σε τέτοια θερμοκρασία; Κατά την ανάφλεξη των αστέρων πρώτης γενεάς στους ελλειπτικούς γαλαξίες. Αυτοί συμπεριφέρθηκαν τότε σαν φούρνοι, οι νέοι άστροι είχαν πολύ μεγάλη δραστηριότητα. Η ύλη μπορεί επίσης να εκτοξευθεί με ρεύματα. Οι μελλοντικοί σπειροειδείς γαλαξίες, στην κατάσταση πρωτογαλαξιών, δεν χάνουν το αέριό τους, το οποίο διατηρείται σε μορφή ασαφούς σφαίρας. Οι γαλαξίες, στο πρώιμο στάδιο τους, αποτελούν ένα σύστημα που περιλαμβάνει συγκρούσεις, οι αεριώδεις σφαίρες τίθενται σε περιστροφή, αλλά όχι τα "κορμιά" που αποτελούν το άπλετο στο Μαύρο Δρόμο, από τα εκατό περίπου σμήνη σφαιρικά που αποτελούν ένα υποσύστημα με σφαιρική συμμετρία (το οποίο δεν περιστρέφεται). Οι συγκρούσεις θα ψύξουν το αέριο των πρωτογαλαξιών, το οποίο θα διατηρήσει ωστόσο την κινητική ενέργεια που απέκτησε κατά τις συγκρούσεις. Από αυτό προκύπτουν οι υπερλεπτοί δίσκοι αερίου, στους οποίους θα γεννηθούν "δευτερογενείς αστέρες" (ονομαζόμενοι πληθυσμός II).
Η διαστολή απομακρύνει τους