Στέφαν Χάουκινγκ
. Σε ένα άρθρο της 19ης Οκτωβρίου 2001, στο περιοδικό Le Point, ο δημοσιογράφος Ούγκο Ράνκλ επιχειρεί για πρώτη φορά την επίθεση σε μια ιδολοποίηση. Η κατάσταση αυτού του επιστήμονα είναι, όντως, πολύ συμπαθητική. Εδώ και πολλά χρόνια πάσχει από τη νόσο Λου Γκέριγκ, η οποία καταστρέφει τα νευρώνες που ελέγχουν τις εθελούσιες κινήσεις και "φυλάσσει ένα ακέραιο νου σε ένα σώμα από χαρτί". Πράγματι, μια πολύ λυπηρή τύχη. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, η έκδοση ενός βιβλίου με τίτλο «Σύντομη Ιστορία του Χρόνου» έγινε ένα παγκόσμιο γεγονός. Αν οι αναμνήσεις μου είναι ακριβείς, οι πωλήσεις άρχισαν να αυξάνονται μετά την εκπομπή κάποιων τηλεοπτικών εκπομπών που αφιέρωναν στον Χάουκινγκ, όπου αυτός φαινόταν σε όλη του τη φυσική κατάσταση, ενώ οι δημοσιογράφοι επανέλαβαν αναπάντεχα: «Στο Κέμπριτζ κατέχει τη θέση του Νεύτωνα». Την επόμενη μέρα, συνωστισμός ανθρώπων πήγαινε στις βιβλιοθήκες λέγοντας: «Έχετε το βιβλίο του ανθρώπου που είναι στο μικρό αυτοκίνητο;» Το επιτυχία ήταν παγκόσμια. Πωλήθηκε συνολικά είκοσι πέντε εκατομμύρια αντίτυπα σε απαριθμήσιμες γλώσσες, κάτι που έκανε τον Χάουκινγκ έναν πολύ πλούσιο άνθρωπο. Καλή του η τύχη.
Δεν γνωρίζουμε καλά το φαινόμενο του βιβλίου που γίνεται bestseller. Υπάρχουν, όπως συνέβη με αυτό το βιβλίο των 200 σελίδων, που δεν διαβάζονται καθόλου, έτσι ώστε κάποιοι βρετανοί κριτικοί να μπορέσουν να γράψουν: «Ο Στέφαν Χάουκινγκ, ο πιο πωλημένος συγγραφέας, ο λιγότερο διαβασμένος και ο λιγότερο κατανοητός στην ιστορία του βιβλίου». Κάποια μέλη της επιστημονικής ελίτ μιλούν ακόμη για «freak show factor», δηλαδή «το φαινόμενο της εκθέσεως ενός θαυμαστού».
Τον Ιούνιο του 2000, ο επιστημονικός κριτικός του Sunday Telegraph οργίστηκε να γράψει: «Είναι σαν να ήθελαν να κάνουν από τον Χρίστοφερ Ρίβς, τον ηθοποιό που έκανε τον Σουπέρμαν, τον μεγαλύτερο τραγικό ήρωα, επειδή είναι ανάπηρος». Ο Ρίβς (Χρίστοφερ, όχι ο άλλος) είναι σοβαρά ανάπηρος. Παθών την πτώση από το άλογο και είχε την νωτιαία συμβολή σχεδόν τεμαχισμένη στο λαιμό, γεγονός που τον έκανε τετραπληγικό, με τη δυνατότητα να κινεί μόνο τα μυς της κεφαλής, να αναπνέει και να κινεί ελαφρώς τα δάχτυλά του. Περίπου στην ίδια κατάσταση βρίσκεται ο Χάουκινγκ, εκτός από το ότι αυτός ελέγχει λιγότερο το σώμα του («Η γυναίκα του προσπερνά για να σκουπίσει ένα στρώμα υδροβιολογίας που τρέχει από το στόμα του», αναφέρει ο Ούγκο Ράνκλ). Από τότε, η αντιπαράθεση των θέσεων και του προσώπου του Χάουκινγκ έχει γίνει συγκεκριμένη. Από τότε που ο Νόμπελ φυσικής, Γκεράρδους Χούφτ, επεσήμανε: «Τίποτα δεν επιτρέπει να υψώσουμε τον Χάουκινγκ στο επίπεδο του Αϊνστάιν, ενώ και οι δύο άνθρωποι συνδέονται συστηματικά με την κορυφή της επιστημονικής γοητείας. Σε αντίθεση με τον Αϊνστάιν, καμία από τις θεωρίες του Χάουκινγκ δεν έχει ποτέ επαληθευτεί. Αλλά το χειρότερο είναι ότι αυτός είναι ο υπερασπιστής μιας τελείως φυσικής θεωρίας, που θα συμπεριλάμβανε όλη τη γνώση για τον χρόνο, το χώρο, τις δυνάμεις και την ενέργεια. Αυτή η θεωρία (που λέγεται «Θεωρία Μ», όπως το Μυστήριο) προσπαθεί να συνδυάσει σε ένα συνεκτικό σύνολο τη γενική σχετικότητα και την κβαντική φυσική. Για τους θρησκευτικούς νους, η Θεωρία Μ θα μπορούσε να εξηγήσει τους σκοπούς του Θεού. Ωστόσο, τίποτα από τα δημοσιευμένα έργα του Χάουκινγκ μέχρι σήμερα δεν επιτρέπει να υποθέσουμε ότι είναι αρκετά γοητευτικός ή προβληματικός για να δηλώσει την ύπαρξη αυτής της τελείως φυσικής θεωρίας, που είναι πιο κοντά σε αυτόν από οποιονδήποτε άλλον».
Αυτή η δήλωση πηγαίνει πολύ πέρα από την επίθεση στο πρόσωπο του Χάουκινγκ, η οποία είχε φανεί από την έκδοση του βιβλίου του με τις περίεργες διαμαρτυρίες του. Στη «Σύντομη Ιστορία του Χρόνου» έγραφε: «Αν το σύμπαν περιέχει τον εαυτό του και δεν έχει ούτε αρχή ούτε τέλος, τότε γιατί χρειάζεται ο Θεός;» Φράση που, αν ακουστεί σε διάλεξη, θα ενθάρρυνε κάποιον θεατή να φωνάξει: «Υπάρχει φιλόσοφος στην αίθουσα;» Υπάρχει ένας ολόκληρος κινηματογράφος-Χάουκινγκ, που δεν είναι νέος. Το γραφείο του στο Κέμπριτζ είναι γεμάτο φωτογραφίες της Μαρλίν Μονρόε, σε χρώμα και μαύρο-λευκό, και η γυναίκα του Ελέιν, όπως αναφέρει ο δημοσιογράφος του Point, που στην επίσκεψή της δεν κοπιάζει να επαναλαμβάνει: «Ο Στέφαν είναι φρενώδης για αυτή. Αν ήταν ακόμη ζωντανή, θα ήταν μια τρομερή απειλή για το δικό μας ζευγάρι». Είναι πιθανό να εκδηλώνει αυτή την υπερβολική και ακατάλληλη έκθεση μπροστά σε κάθε επισκέπτη και δημοσιογράφο.
....
Το άρθρο του Ράνκλ αναφέρεται σε μια επιστημονική συνάντηση που διεξήχθη το 1981 στο Βατικανό. Ο Χάουκινγκ αρέσκεται να υπενθυμίζει ότι ο Πάπας του είχε πει εκείνη την ευκαιρία: «Μπορείτε να μελετήσετε την εξέλιξη του σύμπαντος μετά την Μεγάλη Έκρηξη, αλλά δεν πρέπει να κάνετε έρευνες για την ίδια τη Μεγάλη Έκρηξη, επειδή αυτή είναι η στιγμή της Δημιουργίας, δηλαδή το έργο του Θεού». Από τότε, ο Χάουκινγκ λέει: «προσπαθώ να παραβώ τον ποντικό απαγόρευμα και να γίνω αντικείμενο της ίδιας αντίστασης που είχε συναντήσει τριάντα χρόνια νωρίτερα ο Γκαλιλαίος».
Καταλαβαίνουμε ότι ένας άνθρωπος που γνωρίζει μια τόσο συμπαθητική υπάρξη αποδέχτηκε με ευχαρίστηση την κλίμακα που του προσέφεραν τα μέσα ενημέρωσης. Η συζήτηση για το πρόσωπό του μας φαίνεται αρκετά περιττή. Γνωρίζουμε τα έργα του και διαβάσαμε το βιβλίο του. Συμφωνούμε με τη γνώμη των επιστημονικών κριτικών, όπως αναφέρει ο Ούγκο Ράνκλ: «κακός δημοσιοποιητής και επιστήμονας μέσου επιπέδου». Μεταφερθείς στην πρώτη γραμμή, γίνει πλούσιος λόγω της επιτυχίας των γραπτών του, ο Χάουκινγκ, που κατέχει, με απόλυτη περίεργη υποκρισία, «τη θέση φυσικής εφαρμογής» στο Κέμπριτζ, γίνεται το μάταιο πρόσωπο μιας αντιπαράθεσης που ξεκινά να εμφανίζεται. Αλλά δεν πρέπει να στραφούμε στο λάθος στόχο. Αυτή η αντιπαράθεση δεν στοχεύει σε ανθρώπους, αλλά σε μια ασθένεια που φαίνεται να έχει κερδίσει στα ετήσια τη θεωρητική φυσική και την κοσμολογία, μετατρέποντας τα θεωρητικά πλαίσια σε θεολογικούς λόγους: «Μια ιστορία του σύμπαντος που μας ζητούν να την πιστέψουμε, χωρίς να μας τη δείξουν», απογοητεύεται ο καθηγητής Χούφτ. Μου αρέσει να παραθέτω μια πρόσφατη φράση του μαθηματικού Ζαν-Μαρί Σουριώ: «Η θεωρητική φυσική είναι σήμερα, ένας μεγάλος ψυχιατρικός νοσοκομείο. Αλλά λυπητερό, είναι οι τρελοί που έχουν πάρει την εξουσία».
Στη συλλογή μας από φωτογραφίες θα βρείτε αρχεία για παράδειγμα τον Γάλλο Ακαδημαϊκό Θιμπώ Δαμούρ, ο οποίος «εργάζεται σε μια θεωρία για το προ-Μεγάλη Έκρηξη που δεν είναι ακόμη ωρίμαση». Δείτε επίσης την παρουσίαση του βιβλίου του Μπράιαν Γκρίν, ο οποίος επίσης εστιάζεται στην προσέγγιση «υπερχορδών» και στη «Θεωρία Μ». Αυτό που είναι νέο σήμερα, είναι ότι ακόμη και Νόμπελ όπως ο Γκεράρδους Χούφτ τολμούν να πουν ότι... Ο βασιλιάς είναι γυμνός. Μια σκέψη απαιτ