ΕΡΓΑΣΤΗΡΙΟ ΨΗΦΙΑΚΗΣ ΒΙΟΛΟΓΙΑΣ DIGITAL BIOLOGY LABORATORY
32 rue des Carnets, 92140 Clamart, Γαλλία
Διευθυντής: Δρ. J. Benveniste
Τηλ. +33.(0)1.46.01.58.40
Φαξ +33.(0)1.46.31.02.77
e-mail: jbenveniste@digibio.com
Ιστοσελίδα: www.digibio.com
Μετάφραση του άρθρου του Guardian (Λονδίνο) από την 15/03/01
Ευχαριστώ για τη μνήμη
...
Πειράματα υποστηρίζουν κάτι που θεωρείτο επιστημονική αντικαθημερινότητα, λέει ο Lionel Milgrom την Πέμπτη 15 Μαρτίου 2001. Ο καθηγητής Madeleine Ennis του Πανεπιστημίου Queen's της Βόρειας Ιρλανδίας, όπως πολλοί επιστήμονες, είναι βαθύς αμφιβάλλων για την ομοιοπαθητική θεραπεία. Το γεγονός ότι ένα φαρμακευτικό συστατικό, πολύ αραιωμένο μέχρι να μην απομείνει τίποτα, μπορεί να επιφέρει θεραπευτικό αποτέλεσμα, είναι προσβολή για τη σύγχρονη βιοχημεία και φαρμακολογία, οι οποίες βασίζονται σε άμεσες και αισθητές μοριακές ενέργειες. Το ίδιο ισχύει και για τη δυνατή εξήγηση του τρόπου λειτουργίας της ομοιοπαθητικής: η νερό μπορεί να κρατάει μια "μνήμη" των πραγμάτων που διαλύθηκαν σε αυτό. Αυτή η τελευταία ιδέα, πολύ διαδεδομένη από τον γάλλο βιολόγο Δρ. Jacques Benveniste, του κόστισε το εργαστήριό του, τη χρηματοδότησή του και τελικά τη διεθνή επιστημονική του πίστη.
...
Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε την καθηγήτρια Ennis, η οποία, ως επιστήμονας, δεν φοβήθηκε να προσπαθήσει να αποδείξει ότι ο Benveniste είχε λάθος. Έτσι, περισσότερα από δέκα χρόνια μετά την εξορία του Benveniste από το κύριο ρεύμα της επιστήμης, πήρε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε μεγάλη ευρωπαϊκή έρευνα, ελπίζοντας να καταλήξει τελικά σε απόφαση για τη "διαμάχη Benveniste" με βάση επιστημονικά κριτήρια. Ωστόσο, δεν περίμενε να λάβει ένα σοκ: τα πιο πρόσφατα αποτελέσματα της ομάδας υποδεικνύουν τώρα, για να εντείνουν τη διαμάχη, ότι ο Benveniste ίσως είχε δίκιο από την αρχή των εργασιών του. Το 1985, ο Benveniste άρχισε να πραγματοποιεί πειράματα με λευκά αιμοσφαίρια που συμμετέχουν σε αλλεργικές αντιδράσεις, γνωστά ως βασεόφιλα. Αυτά τα κύτταρα διαθέτουν μικρά κομμάτια που περιέχουν ουσίες όπως η ισταμίνη, σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνες για την αλλεργική αντίδραση. Αυτά τα κομμάτια μπορούν να χρωματιστούν με ένα ειδικό χρώμα, αλλά χάνουν το χρώμα (λέγεται ότι "απογρανουλώνονται") όταν υπάρχει μία ουσία που ονομάζεται αντι-αντισώματα E (aIgE). Μέχρι εδώ, είμαστε στην κλασική επιστήμη. Αυτό που υποστήριξε ο Benveniste, και προκάλεσε τη διαμάχη, ήταν ότι συνέχισε να παρατηρεί απογρανουλώσεις των βασεοφίλων ακόμη και όταν το aIgE είχε αραιωθεί μέχρι να μην απομείνει τίποτα, με την προϋπόθεση ότι σε κάθε βήμα της αραίωσης, με τρόπο παρόμοιο με την παρασκευή ομοιοπαθητικών φαρμάκων, η αραίωση συνοδεύτηκε από έντονη ταραχή.
...
Μετά από πολλές εκατοντάδες πειράματα, ο Benveniste έγραψε μία αναφορά για τη δουλειά του και το 1988 τη δημοσίευσε στο περιοδικό Nature, προτείνοντας ότι το νερό που χρησιμοποιήθηκε σε αυτά τα πειράματα ίσως είχε διατηρήσει μία μορφή "μνήμης" του aIgE που διαλύθηκε αρχικά. Οι ομοιοπαθητικοί χαρήκαν, πεπεισμένοι ότι είχαν τελικά τη στερεή απόδειξη που χρειάζονταν για να κάνουν την ομοιοπαθητική επιστημονικά αποδεκτή. Ωστόσο, η χαρά δεν διήρκεσε. Υπό την καθοδήγηση της ομάδας του Nature, η οποία είχε γνωστή συμμετοχή ενός μάγου (ο οποίος δεν μπόρεσε να βρει λάθος στη μέθοδο του Benveniste – μόνο στα αποτελέσματα), ο Benveniste εκτίθεται στη δημόσια κριτική από την επιστημονική κοινότητα. Επιστήμονες από το London University College προσπάθησαν να επαναλάβουν τα πειράματα, αλλά η προσπάθειά τους απέτυχε και ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα στο Nature το 1993. Από τότε, προσπάθησε να πείσει άλλα ανεξάρτητα εργαστήρια να επαναλάβουν τη δουλειά του, υποστηρίζοντας ότι αρνητικά αποτελέσματα όπως εκείνα της ομάδας της Αγγλίας ήταν αποτέλεσμα ανακρίβειας στην κατανόηση των πειραματικών πρωτοκόλλων.
...
Τότε εμφανίζεται η καθηγήτρια Ennis και η ευρωπαϊκή έρευνα. Ένας συνασπισμός τεσσάρων ανεξάρτητων εργαστηρίων σε Γαλλία, Ιταλία, Βέλγιο και Ολλανδία, υπό την αιχμή του καθηγητή Robertfroid στο Ανώτατο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Λουβαίνης στο Βελγικό Λουβρέ, χρησιμοποίησε μία βελτιωμένη έκδοση του αρχικού πειράματος του Benveniste, που απευθύνεται σε ένα διαφορετικό πτυχή της ενεργοποίησης των βασεοφίλων. Αυτή η ομάδα w ήξερε ότι η ενεργοποίηση της απογρανουλώσεως των βασεοφίλων από το aIgE οδηγεί στην απελευθέρωση ισχυρών μεταβολικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης μεγάλης ποσότητας ισταμίνης, η οποία εκκινεί έναν κύκλο αρνητικής αντιδραστικότητας που περιορίζει τη δική της απελευθέρωση. Έτσι, το πείραμα της ευρωπαϊκής ομάδας περιλάμβανε σύγκριση της αναστολής της απογρανουλώσεως των βασεοφίλων που προκαλείται από το aIgE με αραιώσεις "φαντάσματος" της ισταμίνης και με δοκιμαστικές λύσεις νερού.
...
Αυτή η τεχνική, σχολιάζει ο J. Benveniste, ήταν αυτή που παρουσιάσαμε σε μία πρώτη έκδοση του άρθρου που στάλθηκε στο Nature το 1987, και εξετάστηκε από την ομάδα του A. Spira (INSERM U 292), και δημοσιεύτηκε στα Compte-Rendus de l'Académie des Sciences το 1991. Την προτιμήσαμε σε σχέση με την άμεση ενεργοποίηση των βασεοφίλων, που ήταν απλούστερη. Για να διασφαλίσουμε ότι κανένας εργαστηριακός λάθος δεν μπορούσε να εισαχθεί στα πειράματα από τους επιστήμονες των τεσσάρων εργαστηρίων, αυτοί δεν γνώριζαν τη σύνθεση των δοκιμαστικών διαλυμάτων. Με άλλα λόγια, δεν μπορούσαν να ξέρουν αν τα διαλύματα που προσέθεταν στην αντίδραση anti-IgE-basophiles περιείχαν "φαντάσματα" ισταμίνης ή απλώς καθαρό νερό.
...
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Τα διαλύματα "φαντάσματος" ισταμίνης και τα έλεγχοι προετοιμάστηκαν σε τρία διαφορετικά εργαστήρια που δεν συμμετείχαν καθόλου στα πειράματα. Όλη η διαδικασία συντονίστηκε από έναν ανεξάρτητο ερευνητή, ο οποίος κωδικοποίησε όλα τα διαλύματα και συγκέντρωσε τα αποτελέσματα, αλλά δεν είχε συμμετάσχει στη δοκιμή ή την ανάλυση των αποτελεσμάτων. Έτσι, δεν υπάρχει πολύς χώρος για παραπλάνηση ή αυτο-υπόσχεση σ' αυτή την υπόθεση. Έτσι, όταν τα αποτελέσματα έφτασαν, ήταν πλήρης έκπληξη. Τρία από τα τέσσερα εργαστήρια που συμμετείχαν στο πείραμα ανέφεραν στατιστικά σημαντική αναστολή της απογρανουλώσεως των βασεοφίλων από τα διαλύματα "φαντάσματος" ισταμίνης σε σύγκριση με τους ελέγχους. Το τέταρτο εργαστήριο έδωσε αποτέλεσμα που ήταν σχεδόν σημαντικό, έτσι ώστε το συνολικό αποτέλεσμα των τεσσάρων εργαστηρίων να είναι θετικό για τα διαλύματα "φαντάσματος" ισταμίνης.
...
Ωστόσο, η καθηγήτρια Ennis δεν ήταν ακόμη ικανοποιημένη. "Σε αυτό το πείραμα χρωματίσαμε τα βασεόφιλα και μετρήσαμε χειροκίνητα αυτά που παρέμειναν χρωματισμένα μετά την αναστολή της αντίδρασης από την ισταμίνη. Θα μπορούσατε να πείτε ότι μπορεί να προέκυψε λάθος από ανθρώπινη σφάλμα σε αυτό το στάδιο του πρωτοκόλλου". Έτσι, χρησιμοποίησε μία μέθοδο μετρήσεως βασεοφίλων που είχε αναπτυχθεί νωρίτερα και μπορούσε να αυτοματοποιηθεί εντελώς, η οποία περιελάμβανε τη σήμανση των ενεργοποιημένων βασεοφίλων με ένα μονοκλωνικό αντισώμα, το οποίο μπορούσε να παρατηρηθεί μέσω φθορισμού, μετρούμενο από μία μηχανή. Το αποτέλεσμα, το οποίο θα δημοσιευθεί σύντομα στο Inflammation Research, αποδείχτηκε το ίδιο με το προηγούμενο: τα διαλύματα ισταμίνης σε φαρμακολογική συγκέντρωση και σε πολύ υψηλή αραίωση προκάλεσαν στατιστικά σημαντική αναστολή της ενεργοποίησης των βασεοφίλων από το anti-IgE, επιβεβαιώνοντας τα προηγού