Έξι μήνες μετά το θάνατό του,
η άποψη του CNRS για τις εργασίες του J. Benveniste
8 Μαρτίου 2005
Πρόλογος:
10 Μαΐου 2010.
Ένας αναγνώστης μου έστειλε ένα τμήμα εκπομπής όπου ακούγεται ο Νόμπελ Ιατρικής, Λουκ Μοντανιέ, να επαινεί τον αγαπημένο μου φίλο, τον Τζακς Μπενβενίστ.
Ο καθηγητής Λουκ Μοντανιέ, Νόμπελ Ιατρικής, το 2007 στο Λουγκάνο
Αυτός δεν περισσεύει με τα λόγια και δεν διστάζει να δηλώσει ότι ο Τζακς ήταν ένας εξαιρετικός πρωτοπόρος, προηγμένος για την εποχή του, και ότι πίστευε ακλόνητα ότι μια μέρα θα αναγνωριζόταν η σωστή του άποψη.
Θυμάμαι την εποχή που ο γενικός διευθυντής του INSERM, Λαζάρ, αφαίρεσε από τον Τζακς τα 200 τετραγωνικά μέτρα γραφείων στο INSERM 200 στο Κλαμάρ, κάτι που τον οδήγησε να εγκατασταθεί σε αποθήκες Algeco στον κήπο! Μια απόλυτη αισχρότητα.
Πολλές φορές είχα πει στον Τζακς: «Παράτησε, θα χάσεις τη ζωή σου!». Αλλά συνέχισε, συνέχισε, μέχρι το τελευταίο του βαθμό, μέχρι να χάσει τη ζωή του, με την καρδιά σε λεκέδες.
Η δική μου καριέρα είχε παρόμοια χαρακτηριστικά και έχω τη ζωή μου μόνο επειδή ήταν συνεχής απόσυρση: MHD το 1972 (αφήνοντας στο Ινστιτούτο Μηχανικής Ρευστών της Μασσαλίας την εγκατάσταση με την οποία φέρα το εργαστήριο σε πρωτοποριακή θέση σε διεθνές επίπεδο το 1967), Πληροφορική το 1983 (ήμουν υποδιευθυντής του τμήματος πληροφορικής του πανεπιστημίου της Προβηνσά), διδασκαλία στη φιλοσοφία και μαθηματικά (αντιστροφή της σφαίρας, Pour la Science 1979), επιστροφή στη MHD (1975-1986), απόσυρση από εκδόσεις κόμικς από εκδότη, το 1990, γρήγορη απόσυρση στην αρχαιολογία τη δεκαετία του 2000. Τώρα, σχεδόν απόσυρση ή σοβαρή παύση στην αστροφυσική, κοσμολογία και μαθηματική φυσική λόγω έλλειψης θετικών αντιδράσεων (1985-2008).
Τώρα, επανάκαμψη με το «Γνώση χωρίς Σύνορα» και αναέκδοση βιβλίων και κόμικς. Δραστηριότητες στα πρόθυρα της απόσυρσης στη MHD και θέμα UFO. Παρακάτω η φωτογραφία του εργαστηρίου MHD που συντίθεται στο Ροσέφορ (κατάσταση Μαΐου 2010):
Είναι στο στυλ των Algeco του Τζακς, στον κήπο του INSERM, με τη διαφορά ότι δεν εγώ ασχολούμαι με αυτό, αλλά ένας θαρραλέος τεχνικός 40 ετών. Αντίθετα με τον Μπερνάρ Παλίσι, δεν θα κάψω τα μεγάλα μου πράγματα.
Η πρωτοποριακή γαλλική MHD, η MHD «εκτός ισορροπίας», εκείνη των «διθερμικών πλασμάτων», που μας επιτρέπει να βρισκόμαστε στην κορυφή σε διεθνή συνέδρια (Βίλνιους 2008, Βρέμη 2009), εδώ είναι!
Θα ήταν αστείο αν δεν ήταν τόσο λυπηρό.
Το αρχείο ήχου της συνέντευξης του Μοντανιέ, Μάιος 2010
Στην περίσταση της Έτους Φυσικής, το περιοδικό «Le Courrier du CNRS» δημοσίευσε μια ενημερωτική ενότητα με δέκα μη επιλυμένα προβλήματα στην επιστήμη. Μία από αυτές τις ερωτήσεις αφορά τη δομή του νερού, σε όλες τις καταστάσεις του. Παρακάτω η αναπαραγωγή αυτού του φακέλου.
Το νερό, παρόλο που είναι τόσο διαδεδομένο στην επιφάνεια της Γης, παραμένει μυστήριο. Στη φύση, είναι το μόνο υγρό γνωστό στις συνηθισμένες συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας που επικρατούν στην επιφάνεια. Τα άλλα υγρά είναι μόνο μείγματα νερού και άλλων ενώσεων. Λόγω αυτής της εξαίρετης ιδιομορφίας, οι φυσικοί δεν διστάζουν να μιλήσουν για ένα «ανώμαλο υγρό». Για να είμαστε πιο ακριβείς, έχουν αναγνωρίσει ένα σύνολο ανωμαλιών του νερού, με τρεις κυριότερες που το καθιστούν μοναδικό.
Το λέμε αυτό, επεξηγεί ο Τζόζε Τεϊξεϊρα, ερευνητής στο Εργαστήριο Λεόν Μπριλουάν, επειδή η δομή του νερού είναι πολύ διαφορετική από εκείνη των ιδανικών ρευστών, όπως το αργόν, που μας χρησιμεύουν ως μοντέλα μελέτης. Επιπλέον, όταν συγκρίνουμε το νερό με άλλα μόρια που βρίσκονται στη φύση, το συμπεριφέρεται ακόμα και σήμερα εξωφρενικά. Ο Μπερνάρ Καμπάν, από το Εργαστήριο Φυσικής και Μηχανικής Ανομοιογενών Μέσων, προσθέτει: «Αν κοιτάξουμε τα στοιχεία που ακολουθούν αμέσως μετά το οξυγόνο, το νερό έχει χημικό τύπο H2O, ένα άτομο οξυγόνου συνδεδεμένο με δύο άτομα υδρογόνου στο περιοδικό πίνακα, για να καταλάβουμε ποια μορφή έχει το νερό σε θερμοκρασία δωματίου, τότε όλα δείχνουν ότι ένα μόριο (H2O) μπορεί να συνδεθεί με ένα άλλο άτομο οξυγόνου ενός γειτονικού μορίου. Μέσα, ένα μόριο νερού συνδέεται με τέσσερα άλλα.» Και αυτή η διάταξη των μορίων εξηγεί κατά μέρος τις αξιόλογες ιδιότητες αυτού του υγρού, προσθέτει ο Τζόζε Τεϊξεϊρα. Αλλά πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη το πώς δημιουργούνται και καταστρέφονται οι υδρογονοδεσμοί.»
Μέχρι σήμερα, οι φυσικοί έχουν καταφέρει να παρατηρήσουν ότι δημιουργούνται και καταστρέφονται συνεχώς – κάθε ένας ζει μέσα σε μία χιλιοστό της δισεκατομμυριοστής του δευτερολέπτου, ότι πολλοί από αυτούς δημιουργούνται και χρειάζεται να είναι τα τρία άτομα που συμμετέχουν τέλεια σε γραμμή για να δημιουργηθεί ένας δεσμός. Από όλα τα υγρά, το νερό είναι το μόνο που συνδυάζει αυτές τις τρεις ιδιότητες. Και αυτό είναι πιθανώς το λόγο για μέρος των διάσημων ανωμαλιών που περιγράφουν οι ερευνητές: αφενός, το νερό δεν είναι αέριο σε θερμοκρασία δωματίου, επειδή οι υδρογονοδεσμοί είναι αρκετά ισχυροί. Έτσι το νερό έχει μεγάλη δύναμη συνοχής. Αποτέλεσμα: χρειάζεται πολύ ενέργεια για να καταστραφούν αυτοί οι δεσμοί, γεγονός που εξηγεί γιατί βράζει μόνο στους 100 °C. Από την άλλη, δεν είναι ούτε στερεό σε θερμοκρασία δωματίου, επειδή οι δεσμοί είναι όμως ακόμη εύθραυστοι.
Για τον Τζόζε Τεϊξεϊρα, μια βαθύτερη γνώση της δυναμικής του υδρογονοδεσμού είναι απαραίτητη αν θέλουμε πραγματικά να κατανοήσουμε το νερό μια μέρα. Ο Μπερνάρ Καμπάν επίσης εξελίσσεται σε αυτή την κατεύθυνση: «Μας λείπουν ακόμα πολλές πληροφορίες για το νερό για να έχουμε ένα πραγματικό και προβλέψιμο μοντέλο της συμπεριφοράς του. Ακόμα και αν γνωρίζουμε τη φύση των δεσμών μεταξύ μορίων, όσο δεν θα γνωρίζουμε πώς ένα μόνο μόριο αλληλεπιδρά όχι μόνο με τους πρώτους γείτονές του, αλλά και με τα άλλα, το μοντέλο δεν θα είναι καλό.» Και οι σημερινές αριθμητικές προσομοιώσεις τους δίνουν δίκιο. Πράγματι, αν προσπαθήσουμε να αναπαράγουμε τις τρεις κύριες ιδιαίτερες ανωμαλίες του νερού, τα μοντέλα επαναπαράγουν μόνο μία ή δύο. Ποτέ όλες τις τρεις ταυτόχρονα. Υδρογονοδεσμός: επιτυγχάνεται μεταξύ δύο ίδιων ή διαφορετικών μορίων. Είναι το έλλειμμα φορτίου που φέρει το άτομο του υδρογόνου που επιτρέπει τη δημιουργία του δεσμού. Αλλά οι φυσικοί δεν είναι σε έλλειψη ιδεών για να αποκαλύψουν το μυστήριο. Για αυτό, μελετούν τη δομή του νερού σε χαμηλές θερμοκρασίες. «Οι υδρογονοδεσμοί είναι πιο σταθεροί κάτω από 0 °C», εξηγεί ο Τζόζε Τεϊξεϊρα. Έτσι μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα το υγρό νερό αν το ακολουθήσουμε μέχρι -40°C.» Υγρό μέχρι -40°C; Ναι, αν είναι απαλλαγμένο από όλες τις ακαθαρσίες, διαφορετικά κρυσταλλώνει αμέσως. Οι επιστήμονες το λένε «υπερψύξη» (βλ. διάγραμμα φάσης), που υπάρχει επίσης για άλλα υγρά, όπως το τολουόλιο, το γαλλίο ή το λιωμένο πυρίτιο. «Προς το παρόν, το ρεκόρ για το νερό είναι -42 °C – μόλις καλύτερα από το υπερψυχθέν νερό που υπάρχει σε ορισμένα ατμοσφαιρικά νέφη», προσθέτει ο Φρεντερίκ Καοπίν, ερευνητής στο Εργαστήριο Στατιστικής Φυσικής του ENS. Κάτω από -40 °C, η θερμική δραστηριότητα των μορίων νερού φαίνεται αρκετή για να μετατρέψει το υγρό σε πάγο. Μετά από αυτό το όριο θερμοκρασίας, η διάρκεια ζωής του υγρού νερού γίνεται εξαιρετικά σύντομη. Οι φυσικοί δεν έχουν τότε τη δυνατότητα να το παρατηρήσουν.
Περίπου στους -130 °C εμφανίζεται ένα άλλο ενδιαφέρον φαινόμενο: αν το νερό ψυχθεί αρκετά γρήγορα μέχρι αυτή τη θερμοκρασία, μετατρέπεται σε «αμορφό πάγο», δηλαδή έχει τη δομή του γυαλιού (βλ. σελ. 16). Μια συνειδητή ανακάλυψη: «Δεν ξέρουμε τίποτα για τη δομή του νερού μεταξύ -40 °C και -130 °C», αναγνωρίζει ο Τζόζε Τεϊξεϊρα. Χωρίς σοβαρότητα, οι ερευνητές ονομάζουν αυτή τη ζώνη «χώρα χωρίς κάποιον». Ανακάλυψη το 1984: οι φυσικοί Μισίμα, Καλβέρτ και Γουόλεϊ ανακάλυψαν μία δεύτερη μορφή αμορφού πάγου, πιο πυκνή από την πρώτη, συμπιέζοντας τον συνηθισμένο πάγο σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Αυτό το αποτέλεσμα επανέφερε παλιές ιδέες. Πράγματι, το 1892, ο Ρόντεν είχε υποθέσει ότι το νερό ήταν μίγμα υγρού και πάγου. Σήμερα, ορισμένοι βλέπουν στην ανακάλυψη των δύο μορφών αμορφού πάγου μία ελπιδοφόρα οδό: το νερό θα ήταν, τουλάχιστον σε χαμηλές θερμοκρασίες, μίγμα δύο υγρών, ενός με χαμηλή πυκνότητα και ενός με υψηλή πυκνότητα. Μια ιδέα που