Επαφή με εξωγήινους και την τεχνητή νοημοσύνη
Η Χρονιά της Επαφής
Η επιλεγμένη συσκευασία από τον οίκο Albin Michel (παρακάτω) δεν είναι καθόλου καλή. Αν όμως μου στείλετε ένα email στο sciences
jp-petit.com, θα σας στείλω τις παραπάνω σελίδες ως προσάρτημα, που μπορείτε να εκτυπώσετε και να κολλήσετε στο βιβλίο, αν το έχετε ήδη.
Σε αυτό το νέο βιβλίο επέλεξα τον τόνο της φαντασίας για να προκαλέσω στον αναγνώστη μια σκέψη γύρω από το θέμα της επαφής. Αν κάποια εξωγήινη φυλή μας επισκεφθεί, πώς θα θέσει αυτοί οι επισκέπτες τον εαυτό τους σε σχέση με εμάς στην "κλίμακα εξέλιξης"; Στη Γη, η ανθρώπινη φυλή παρουσιάζει διαφορές που φτάνουν τα δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Ένας κάτοικος μιας τεχνολογικά προηγμένης χώρας και ένας Παπού μπορούν να καταλάβουν ο ένας τον άλλον. Έχουν πολλά κοινά, ακόμη και αν οι αντιλήψεις τους για το σύμπαν διαφέρουν λίγο. Ωστόσο, μεταξύ των Παπού και εμάς υπάρχει τουλάχιστον τριάντα χιλιάδες χρόνια διαφορά. Όταν είχαμε επαφή με αυτούς, στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ζούσαν ακόμη στην Πέτρινη Εποχή.
Αλλά τι θα συνέβαινε αν η διαφορά αυξανόταν ακόμη περισσότερο; Με έναν νεανδερθαλιανό, μπορεί να τα καταφέρουμε, αλλά ποια επικοινωνία θα μπορούσαμε να έχουμε με έναν... αυστραλοπίθηκο;
Σε ένα από τα κεφάλαια του βιβλίου, ο Πήτερ Σμολ και η φίλη του Χριστίνη της Μοντμιράιλ επισκέπτονται έναν εθολόγο που λέγεται "Χριστόφορος Λέντ". Στην πραγματικότητα, αυτή η φαντασίωση είναι μια εύχρηστη πρόφαση για να αναφερθούμε στα θαυμάσια έργα των ερευνητών του πανεπιστημίου Τζέρκης στη Φλόριντα, όπου κατάφεραν να δημιουργήσουν επαφή με τους Μπονόμπο, μία είδος πιθήκων που ζει στο Ζαΐρ, ιδιαίτερα ευφυείς. Όσοι έχουν δει αυτές τις εκπομπές γνωρίζουν ότι οι ερευνητές χρησιμοποιούν την υπολογιστική τεχνολογία (ευαίσθητη οθόνη) για να μιλήσουν με αυτούς τους μακρινούς συγγενείς. Αυτή η φαντασίωση μας οδηγεί να φανταστούμε ότι εξωγήινοι θα μπορούσαν να παρουσιάζουν, σε σχέση με εμάς, μία παρόμοια εξελικτική διαφορά, πράγμα που θα τους οδηγούσε να επικοινωνήσουν μαζί μας μέσω μίας υπολογιστικής διεπαφής, δηλαδή ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η πιθανότητα αξίζει να εξερευνηθεί. Στη διάρκεια της συζήτησης αναφέρεται η αναπόφευκτη εμφάνιση μίας αληθινής τεχνητής νοημοσύνης (χωρίς καμία σχέση με αυτό που διαθέτουμε σήμερα), η οποία θα εμφανιστεί όταν οι μηχανές μας θα γίνουν "ικανές να προγραμματίζουν τον εαυτό τους", ένας ορισμός που αποτελεί την ίδια τη φύση της νοημοσύνης (αλλά όχι της... συνείδησης!). Κανένας "προνομιούχος υπολογιστής" δεν ανταγωνίζεται πλέον τους σύγχρονους υπολογιστές μας. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν είναι πλέον δικό μας, με αναστρέψιμο τρόπο. Μια μέρα οι μηχανές μας μπορεί να γίνουν πραγματικά... νοήμονες, ικανές να αναλύσουν εξαιρετικά περίπλοκες καταστάσεις, να συγκεντρώσουν μεγάλες ποσότητες δεδομένων που ξεφεύγουν από τη φαντασία μας και να προτείνουν συμβουλές για αποφάσεις εφαρμόζοντας κριτήρια που τελικά θα μας διαφύγουν. Νομίζω ότι το "HAL" του 2001, το υπερυπολογιστή της ταινίας του Κούμπρικ "Η Οδύσσεια του Διαστήματος", ακόμη και αν το κάνει με δραματικό και "παθολογικό" τρόπο, προφητεύει το μέλλον μας, όπως συμβαίνει συχνά η επιστημονική φαντασία. Ένα μέλλον που μπορεί να είναι πολύ πιο κοντινό από ό,τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε, αν μπορούσαν να ξεπεραστούν κάποια μαθηματικά εμπόδια, όπως το "τοίχος της πολυπλοκότητας", ο οποίος είναι πραγματικός.
Σε αυτό το βιβλίο αναφέρω ότι η εμφάνιση μίας ΤΝ μπορεί να αποτελέσει μία είδους απαραίτητη διέλευση στην ταραχώδη εξέλιξή μας. Χρειαζόμαστε υπολογιστές για να διαχειριστούμε τις γραμμές παραγωγής, να ελέγχουμε τις αποθήκες και να εκτελέσουμε έναν αυξανόμενο αριθμό εργασιών. Σήμερα δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε την τεχνικοβιομηχανική μας δραστηριότητα χωρίς τη βοήθεια αυτών των μηχανών που εμφανίστηκαν μόλις πριν από μία ημιαιώνα. Θα πρέπει να εμπιστευτούμε σε μηχανές που έγιναν νοήμονες τη διαχείριση της οικονομίας, της δημογραφίας, του γονιδιώματός μας, της πολιτικής και κοινωνικής μας οργάνωσης, της υγείας και της ασφάλειας μας, εάν δεν γίνουμε πια ικανοί να το κάνουμε εμείς; Και αν τα πράγματα πάρουν αυτή την κατεύθυνση, πώς θα εξελιχθεί τότε η κοινωνία μας σε παγκόσμια κλίμακα; Με δομή όπως μία ανθρώπινη μυρμηγκιά που υπηρετεί μία ΤΝ τόσο επιδέξια, που τελικά θα είχε κατακτήσει την πραγματική εξουσία; Όπως ο Άλντους Χάξλεϊ, χρησιμοποίησα τη φαντασία για να προβάλω την άποψή μου, αναπτύσσοντας αυτές τις ιδέες που εμφανίζονται σαν να φαντάζονται από τον καθρέφτη μίας "υπολογιστικής διεπαφής" στην οποία ο Πήτερ Σμολ βρίσκεται από τη μία στιγμή στην άλλη. Βρήκα αυτό τον τρόπο παρουσίασης πιο εύχρηστο, πιο ευχάριστο και πιο "ευρεία". Μπορεί να συνδυαστεί με όφελος φαντασία, αισθητική και επιστήμη. Δεν ήταν αυτό που είχα ξεκινήσει με τις διηγήσεις μου στη σειρά των "Περιπέτειες του Ανσελμ Λαντούρλου", που υπάρχουν τώρα εδώ και ένα τέταρτο αιώνα;
Είναι πρακτικά βέβαιο ότι μας επισκέπτονται εξωγήινες φυλές, πιθανότατα από πολύ παλιά. "Πώς θα λειτουργούσαν αυτοί οι άνθρωποι και τι θέλουν;" Αυτή είναι η ερώτηση που προκύπτει σήμερα, που ο Σπιλμπεργκ έθεσε με αρκετά ενδιαφέρον τρόπο στη δεκαετή σειρά του "Taken", που προβλήθηκε πρόσφατα στην τηλεόραση. Δεν λέω ότι συμφωνώ με τη θέση που αναπτύσσει, αλλά μπορώ να καταλήξω σε μία σκέψη: μετά από είκοσι οκτώ χρόνια αφιερωμένα στη μελέτη αυτών των αρχείων, όσο περνά ο καιρός, τόσο λιγότερο καταλαβαίνω τη σημασία, το σκοπό μίας επαφής που συμβαίνει τη στιγμή που η Γη φαίνεται να βιώνει τις δυσκολίες ενός γέννηματος, λόγω της εξέλιξής της προς μία όλο και πιο προχωρημένη συμβίωση ανθρώπου-τεχνολογίας, η οποία γίνεται όλο και πιο επικρατούσα και βαριά σε απρόβλεπτες συνέπειες. Το φαινόμενο των ΟΒΟ εκρήγνυται σε μία εποχή που, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι άνθρωποι έχουν αρχίσει, για πρώτη φορά στη μακρά τους ιστορία — τουλάχιστον υποθέτουμε, καθώς πολλά τμήματα παραμέ