David Ellsworth, mantan Menteri Pertahanan Amerika Serikat, dan saya sendiri, terkecoh oleh efek percepatan yang disebabkan oleh zoom pada video
8 Desember 2010
Stasiun lokal KCBS menayangkan video pendek berdurasi beberapa detik yang menampilkan objek yang naik ke langit, meninggalkan jejak di belakangnya. Dengan mempertimbangkan gerakan tampak yang menunjukkan "percepatan", hal ini mengingatkan pada peluncuran rudal. Ini pula yang disimpulkan oleh mantan Menteri Pertahanan Amerika Serikat, David Ellsworth, dan saya juga.
Di situs yang didedikasikan untuk membongkar kesalahan, bernama "Contrail Science":
terdapat laporan di alamat:
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
Sebelum melihat dokumen ini, yang merupakan hasil dari penyelidikan menyeluruh, saya kembali meninjau video yang ditayangkan stasiun KCBS, yang membuat David Ellsworth (dan saya) menyimpulkan bahwa adegan yang ditampilkan adalah peluncuran rudal. Teman saya, Charpentier, juga sampai pada kesimpulan yang sama. Kami melihat adegan singkat selama beberapa detik, objek yang tampak seperti rudal bubuk sedang mempercepat, menaiki langit.
Apa yang dilihat dalam video pendek ini? Pertama-tama, ada zoom. Bayangkan adegannya. Seorang kameramen berada di dalam helikopter yang sedang menjelajah, mencari sesuatu untuk difilmkan. Matahari baru saja terbenam, namun masih menerangi awan jauh atau yang berada di ketinggian; awan cirrus. Di atas helikopter, ada awan stratocumulus, awan yang berada di ketinggian rendah, biasanya antara 600 hingga 1300 meter dari permukaan tanah. Pada hari itu, awan stratocumulus berada pada ketinggian seribu meter (lihat analisis data cuaca di akhir halaman). Helikopter bergerak di ketinggian rendah, karena tim sedang mencari adegan yang terjadi di permukaan tanah. Misalnya, helikopter berada pada ketinggian sekitar 300 meter, di bawah awan stratocumulus, yang sudah berada di zona gelap. Inilah yang menghasilkan gambar berikut, gambar pertama dari video:
Gambar berikut menjelaskan mengapa awan yang secara optik "tampak berada di atas" justru sangat gelap.
Inilah yang dilihat kameramen, yang segera menarik perhatian:
Segera, ia melakukan apa yang akan dilakukan siapa pun yang memegang kamera. Ia melakukan
zoom
pada objek tersebut. Dan ini menghasilkan video berikut.
Video yang disiarkan stasiun KCBS
Apa yang dilakukan penonton (Ellsworth, saya, atau Anda)? Ia menilai posisi objek secara visual berdasarkan lapisan cirrus yang tampak dalam gambar. Zoom membuat gambar membesar sangat cepat. Ilusi optik: memberi kesan bahwa "objek sedang mempercepat", padahal sebenarnya tidak. Objek tersebut tidak diam di langit, tetapi bergerak dengan kecepatan moderat, seperti pesawat komersial biasa. Namun, zoom menciptakan kesan kecepatan, dan kita semua jatuh ke dalam perangkap (harus diakui, ada alasan kuat untuk terkecoh).
Ilusi optik akibat zoom. Asap gas memenuhi layar, tampak memanjang. Objek tampak mempercepat, melompat ke langit.
Akhir zoom. Kameramen tetap dalam bidikan dekat, memenuhi layar dengan objek.
Akhir zoom. Gerakan sudut berhenti, tetapi kameramen (dan penonton) merasa bahwa lensa "mengikuti rudal dalam perjalanannya".
Ilusi sempurna. Kemungkinan besar korban pertama dari efek ini adalah kameramen itu sendiri. Tim televisi lebih terbiasa memfilmkan kejadian sehari-hari dari atas, bukan peluncuran rudal. Tim merasa telah menemukan sesuatu yang istimewa. Mereka menonton ulang gambar kunci berkali-kali dan berkata, "Ini rudal," tetapi kita butuh pendapat ahli. Ellsworth adalah mantan Menteri Pertahanan. Kami bergegas kepadanya. Melihat beberapa detik ini, ia sampai pada kesimpulan yang sama. Harus ditambahkan, di tengah deretan kebetulan ini, pantulan sinar matahari pada badan pesawat menciptakan ilusi cahaya di ujung ekor mesin!
Adegan ini menjadi sensasi hari itu. Dibawa ulang dan dibeli dengan harga mahal oleh stasiun lain. Penonton melonjak: internet menjadi heboh. Militer benar-benar kewalahan.
Banyak orang terkecoh, termasuk saya dan Anda. Michio Kaku, ilmuwan Amerika Serikat, juga terkecoh, hingga akhirnya menganalisis bukan hanya video, tetapi dua video (karena satu detik lainnya direkam oleh stasiun lain), gambar demi gambar, dan kemudian menyadari bahwa kecepatan objek tidak seperti yang tampak.
Saat gosip ini semakin meluas, beberapa orang beruntung—yang tidak kami dan Ellsworth miliki—memiliki akses ke
video lain yang direkam oleh tim televisi lain
. Mereka berada pada jarak yang berbeda. Sementara helikopter stasiun KCBS cukup dekat dengan pantai, yang lain mengamati adegan dari jarak yang lebih jauh, dan mungkin terbang pada ketinggian yang lebih tinggi, sehingga awan stratocumulus hampir sejajar dengan ketinggian mereka, atau setidaknya cukup tinggi dalam gambar sehingga menghalangi gambar jejak misterius tersebut.
Terjemahan:
Helikopter terus memfilmkan
selama beberapa menit
. Objek tidak bergerak banyak (berbeda dengan yang dilakukan rudal).
Helikopter? Tidak, ini bukan yang sama, ini milik stasiun lain! Awan di depan tidak lagi sama dengan yang menghalangi jalur film yang direkam KCBS. Kameramen, ia
tidak melakukan zoom
. Dengan demikian, "efek percepatan" yang menyesatkan Ellsworth, Michio Kaku, dan saya sendiri tidak lagi muncul. Dalam referensi lain, objek tidak bergerak, atau hanya sedikit. Jadi, tidak lagi tampak seperti rudal. Rudal tidak mungkin tergantung di langit begitu lama. Jika Ellsworth melihat gambar ini, bukan gambar lain, ia tidak akan pernah menyimpulkan seperti yang diketahui sekarang. Peluncuran rudal memang terlihat sangat mirip dengan gambar jenis ini. Beberapa meluncur lurus, tetapi yang lain, ditembakkan dari kapal selam, berayun-ayun sebelum memasuki lintasan yang tepat, yang melengkung, karena pesawat itu bergerak seperti pesawat ruang angkasa. Untuk memasuki "penerbangan balistik", rudal antarbenua akan segera mencari komponen kecepatan horizontal. Jika Anda melihat pesawat ruang angkasa saat lepas landas, Anda akan melihat bahwa ia segera berbaring, juga. Dalam gambar yang ditampilkan stasiun KCBS, hal serupa terjadi, tetapi ini disebabkan oleh efek perspektif lain. Singkatnya, beberapa efek bersamaan menciptakan ilusi ini.
Peluncuran rudal terjadi sangat cepat. Objek yang tetap tergantung di langit seperti itu tidak mungkin adalah rudal antarbenua yang baru diluncurkan.
Lanjutan dari video ini:
Terjemahan:
Kemudian mereka menyadari bahwa objek tidak lagi meninggalkan jejak di belakang, dan tampak sebagai bintik gelap di atas jejak lama, yang angin sedang menyebar.
Kameramen akhirnya memutuskan untuk zoom dan menangkap gambar rudal yang sangat aneh, diam di langit, dengan asap kecil di bawahnya.
Terjemahan:
Mereka zoom ke bintik gelap itu, dan Anda bisa lihat bahwa itu agak mirip dengan jejak kondensasi yang ditinggalkan pesawat yang terbang di ketinggian tinggi, dan semuanya jauh, terlalu jauh untuk membedakan pesawatnya.
Rudal antarbenua yang mematikan mesin dan tetap menggantung di langit? Tidak mungkin. Tapi Ellsworth tidak melihat gambar ini. Cukup merujuk pada gambar ini untuk memahami bahwa ini bukan rudal, dan menganalisis efek zoom untuk memahami dari mana ilusi (mengerikan) ini berasal.
Sekarang, penyelidik hanya perlu mencari pelakunya, pesawat yang meninggalkan jejak kondensasi yang menjadi benda misterius di langit. Pada waktu itu, ada dua kandidat: penerbangan UPS 902 dan penerbangan AWE 808. Radar wilayah mencatat lintasan mereka. Maka, representasi 3D dari lintasan tersebut dapat dibuat.
Penerbangan UPS 902 dan AWE 808 dari Hawaii
Berikut adalah tampilan lebih dekat dari lintasan pendekatan penerbangan UPS 902:
Terjemahan:
Ini adalah lintasan tepat yang diikuti penerbangan UPS 902 (seperti yang direkam radar ARTCC Los Angeles) saat pesawat ini, datang dari Hawaii, melakukan pendekatan.
Dengan bantuan komputasi, gambar lintasan ini dapat dibuat seperti yang terlihat dari mana saja di ruang angkasa. Namun, sulit membandingkannya dengan video yang direkam dari dua helikopter, karena helikopter bergerak. Dan ketinggian mereka tidak diketahui secara tepat.
Namun untungnya, seorang saksi mengambil dua belas foto dari balkon apartemennya di lantai sepuluh sebuah gedung. Ia juga mengamati adegan dari jarak yang lebih jauh dibandingkan dengan helikopter KCBS, sehingga ia juga melihat asap yang terhalang oleh awan stratocumulus. Berikut adalah foto pertama yang diambil Rick Warren, pukul 17.19.
Terjemahan:
Sebelumnya, pukul 17.19, Rock Warren mengambil gambar ini dari balkon apartemennya di lantai sepuluh, Long Beach. Perhatikan bahwa awan-awan yang sama muncul, sehingga gambar diambil dari sudut pandang yang mirip. Sebagian besar jejak terhalang.
Awan yang sama? Ya, jika merujuk pada video kedua, bukan video stasiun KCBS.
Awan yang terlihat di atas bergerak ke kiri (ke arah selatan).
Berikut adalah gambar lain:
Terjemahan:
Ia mengambil serangkaian foto dengan zoom berbeda, tetapi dari posisi yang sama. Anda bisa melihat dengan jelas pesawatnya, yang sudah berhenti menciptakan jejak kondensasi.
Catatan lain: bagian jejak yang berada di atas awan hampir benar-benar menghilang. Hanya sebagian kecil yang terlihat muncul dari bagian atas awan. Ini perlu penjelasan. Pesawat