ITER: Pendapat Seorang Ahli Nobel Jepang

ITER: Pendapat Seorang Ahli Nobel Jepang

ITER: Pendapat Nobel Fisika Jepang Masatoshi Koshiba

31 Mei 2011

TOKYO (AFP) Mantan penerima Nobel Fisika Jepang, Profesor Masatoshi Koshiba, meragukan keberlanjutan proyek Reaktor Termonuklir Eksperimental Internasional (ITER), menuduh para pendukungnya ingin menipu publik dengan menyamarakan sesuatu yang tidak jelas sebagai sesuatu yang pasti.

Mengutip sebuah peribahasa Tiongkok—“Kepala domba, tetapi daging anjing”—Profesor Koshiba, 77 tahun, pakar fisika dasar, menyalahkan pendukung ITER karena mempromosikan proyek ini sebagai “sumber energi generasi berikutnya”, yang menurutnya tidak benar.

Dengan tujuan menghasilkan energi bersih dan aman dengan meniru proses yang terjadi di inti bintang, proyek ITER seharusnya memasuki tahap operasional pada tahun 2014 dan beroperasi selama 20 tahun, dengan anggaran diperkirakan mencapai sepuluh miliar euro.

Nobel Fisika 2002 ini menilai bahwa ITER tidak memenuhi “sejumlah syarat, yaitu keamanan dan biaya ekonomis”, untuk dapat diklaim sebagai sumber energi berikutnya yang hampir tak habis.

Memang, “dalam ITER, reaksi fusi menghasilkan neutron berenergi tinggi, sebesar 14 MeV (mega elektronvolt), tingkat energi yang belum pernah dicapai sebelumnya,” jelas Koshiba, yang berusia 77 tahun. “Meskipun ilmuwan telah berpengalaman mengendalikan neutron berenergi rendah, neutron 14 MeV ini benar-benar baru, dan saat ini tidak ada yang tahu bagaimana mengendalikannya,” peringat profesor emeritus dari Universitas Tokyo.

Saat ini, menurutnya, fisi nuklir biasa hanya melepaskan neutron dengan energi rata-rata satu hingga dua MeV.

Bagi Koshiba, ilmuwan harus terlebih dahulu menyelesaikan masalah neutron 14 MeV “dengan membangun dinding atau penyerap” sebelum bisa mengklaim bahwa ini merupakan energi baru dan berkelanjutan.

Menurutnya, ini adalah solusi yang sangat mahal. “Jika mereka harus mengganti penyerap setiap enam bulan, hal ini akan menyebabkan henti operasional yang berakibat pada kenaikan biaya energi,” kritik fisikawan tersebut. “Proyek ini kini tidak lagi berada di tangan ilmuwan, melainkan di tangan politisi dan pengusaha.

Ilmuwan tidak lagi bisa mengubah apa pun,” keluhnya, lalu menambahkan:

• Saya takut.

Uni Eropa, Rusia, Tiongkok, Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang berpartisipasi dalam proyek ITER (Reaktor Termonuklir Eksperimental Internasional). Dua lokasi bersaing ketat untuk menjadi tempat pengiriman instalasi: Cadarache di selatan-est Prancis, dan Rokkasho-Mura di utara Jepang. Uni Eropa, Moskow, dan Beijing mendukung kandidat Prancis, sementara Washington dan tampaknya Seoul lebih memilih lokasi Jepang. Dalam pertemuan pertama mereka di Washington pada 20 Desember, keenam mitra tidak berhasil mencapai kesepakatan mengenai lokasi yang dipilih.

Pertemuan kedua dijadwalkan akhir bulan Februari. Menunggu keputusan akhir, Prancis dan Jepang saling melakukan tekanan intensif.

“Saya berharap pemerintah Prancis memiliki kehormatan untuk menerima ITER di negaranya,” sindir Koshiba.

Ternyata hal itu terjadi ....