Rischi dell'apnea

I pericoli della apnea

Attenzione: i pericoli dell'apnea!

home_fr.htm../../apnee.htm
apnee.htm

Tradotto da Benjamin ROTTIER

La subacquea a pancia è un'attività che risale a diversi secoli. Nelle navi affondate, contenenti anfore di vino o olio d'oliva, scoperte vicino alla costa del sud della Francia, dove il mare raggiunge una profondità di venticinque metri, sono state trovate grosse pietre che non potevano essere rotolate da una scogliera. Ogni pietra pesava tra i 5 e i 10 chilogrammi e sembrava una grossa pietra. Per molto tempo, la presenza di queste pietre ha rappresentato un enigma per gli archeologi, finché non hanno capito che, posizionate in cestini di fibre vegetali, servivano come pesi per i subacquei per scendere nella stiva delle navi incagliate, con l'obiettivo di cercare di rimorchiarle.

Nell'epoca, il proprietario della nave, quando era possibile, cercava già di recuperare la sua preziosa merce, quando il mare non era così profondo. In quel periodo, le vite umane non avevano grande valore.

Nel dizionario, l'apnea è definita come un'interuzione volontaria della respirazione. Ma cosa succede quando trattiene il respiro? Dopo pochi secondi, sente un forte dolore di soffocamento, che diventa rapidamente insopportabile e lo obbliga a riprendere a respirare. La causa di questa sensazione è l'aumento del tasso di biossido di carbonio nel sangue (o, più precisamente, della pressione parziale di biossido di carbonio; la differenza sarà spiegata di seguito).

Cosa puoi fare per prolungare il tempo di apnea? Esistono tre modi per farlo:

• il primo consiste nel controllare questa sensazione di soffocamento. Questo è ciò che fanno alcuni subacquei, utilizzando tecniche simili al yoga (le stesse che permettono ad esempio di controllare un dolore);
• il secondo consiste nell'introdurre il massimo di aria nei polmoni prima di smettere di respirare, ad esempio per immergersi;
• il terzo consiste nell'iperventilare prima di un'immersione.

Per prolungare il tempo di immersione in apnea, la terza metodologia è di gran lunga la più efficace; ma è anche la più pericolosa. Vediamo perché! Per iperventilare, il subacqueo respira in modo irregolare per una durata più o meno lunga. Facendo questo, non necessariamente prende una respirazione profonda, ma ventilare efficacemente i polmoni: espelle l'aria residua e la sostituisce con aria fresca. È noto che, quando si respira normalmente, non tutta l'aria contenuta nei polmoni viene sostituita ad ogni espirazione-inspirazione. Questo meccanismo è controllato dai muscoli: il diaframma, e in misura minore i muscoli che abbassano e sollevano le costole. Ma questa tecnica ha i suoi limiti. Facendo questo, non si può svuotare completamente i polmoni. Ventilando il volume polmonare con respiri superficiali, si sostituisce quasi tutta l'aria. Così, i polmoni contengono un fluido simile all'aria ambiente, e non più alla combinazione dell'aria inalata e dell'aria residua carica di biossido di carbonio, risultante dalle respirazioni precedenti.

Per dire chiaramente: l'iperventilazione riduce la quantità di CO2 contenuta nell'aria polmonare. L'emoglobina è una molecola del sangue in grado di catturare e trasportare sia l'ossigeno (emoglobina ossigenata) che il biossido di carbonio. L'iperventilazione riduce quindi non solo la quantità di CO2 nei polmoni, ma anche la quantità di CO2 nel sangue.

Non puoi aumentare la percentuale di ossigeno contenuta nell'aria atmosferica (20%, il resto è azoto), ma puoi aumentare la sua quantità nel sangue. Se continui a iperventilare per alcuni decimi di secondo, sentirai capogiri; questo fenomeno è l'espressione dell'enrichimento del sangue in ossigeno. Se trattiene il respiro, in superficie o a un metro di profondità, in una piscina, rimanendo perfettamente immobile, sarà sorpreso dall'aumento del suo tempo di apnea. Tempi di apnea di un minuto possono così essere raggiunti abbastanza rapidamente. Con una formazione, molti uomini possono raggiungere un minuto, senza alcuno sforzo. Il massimo umano è di circa 4 minuti, per i detentori del record in questa specialità.

Perché sei in grado di resistere così a lungo senza respirare?

Non è tanto perché hai caricato il tuo sangue di ossigeno, ma perché hai impoverito il tuo sangue di biossido di carbonio prima dell'apnea. Ora, il CO2 è esattamente un segnale di allarme. Il pericolo risiede nell'incoscienza che si verifica quando il livello di ossigeno nel sangue scende al di sotto di una soglia critica. È estremamente pericoloso, perché non c'è alcun segnale premonitore come un malessere. È istantaneo e fa perdere conoscenza al subacqueo, senza ripresa della respirazione. Una persona annegata in questo modo terrà i polmoni asciutti. È così che funziona l'apnea dopo un'iperventilazione. Un subacqueo che utilizza questa tecnica migliora notevolmente le sue prestazioni, ma a scapito di spegnere il suo sistema di allarme (la sensazione di soffocamento dovuta all'aumento del livello di CO2 nel sangue). Può svenire senza provare alcuna sensazione di soffocamento.

L'apnea è principalmente utilizzata per le immersioni libere. In queste condizioni, il subacqueo si pone la seguente domanda:
- Poiché desidero raggiungere una certa profondità, devo nuotare con forza per raggiungere questa profondità il più velocemente possibile durante il tempo di apnea dato, o al contrario devo minimizzare i miei sforzi, sia durante la discesa, che durante la risalita?

La seconda soluzione è la corretta. Un subacqueo deve nuotare, immergersi, scivolare in modo economico nei movimenti: nessun movimento brusco, nessuno sforzo muscolare intenso è permesso (essi sono correlati ad un aumento del consumo di ossigeno). Il subacqueo, ben attrezzato, deve scendere e risalire lentamente, senza fretta. L'uso di un costume da subacqueo è essenziale, tranne se si nuota in acque molto calde. La lotta contro il freddo è infatti accompagnata da un forte aumento del consumo di ossigeno.

Ogni sforzo inutile deve essere evitato, così come ogni consumo inutile. In questo senso, l'attività intellettuale, il semplice funzionamento del cervello, consuma molto ossigeno. Questo non è trascurabile. Se effettui esperienze di apnea, sarai sorpreso di notare una riduzione significativa dei tuoi risultati se fai calcoli complessi. Così, inconsciamente o consciamente, il subacqueo si abitua a non pensare durante l'immersione. Se riesce a non pensare a nulla, le sue prestazioni saranno migliori. Facendo questo, utilizza inconsciamente i rudimenti delle tecniche di meditazione (buddista, induista, yoga).

I maestri che incoraggiano i loro discepoli a meditare dicono loro: « eliminate il flusso dei vostri pensieri ». Cosa succede allora? Non ho la capacità di dirvelo. Sia la meditazione mette gli esseri umani in contatto con un'attività mentale trascendente, cambiando il loro stato di coscienza, sia i cervelli inviano ossigeno verso centri normalmente meno alimentati (i centri del pensiero cosciente, che ricevono normalmente l'ossigeno per primi). Il risultato è un senso di benessere, che ogni subacqueo in apnea sente. Un'apnea efficace è sinonimo di benessere, altrimenti non è efficace, semplicemente perché non può essere realizzata in uno stato di non-pensiero.

Prima di raggiungere l'illuminazione spirituale, o il nirvana, grazie all'assenza di pensieri, il subacqueo ama comportarsi in questo modo spontaneamente, il che può farvi bene quando siete stressati o ossessionati. Certo, la subacquea a pancia vi permette anche di scoprire la bellezza dei paesaggi sottomarini. Ma le dimensioni mistiche che ha per molti subacquei si basano su una realtà oggettiva, di cui pochi sono consapevoli.

Dal punto di vista della capacità della macchina fisica, i subacquei possono raggiungere una profondità di 30 metri, effettuando un'apnea di un minuto e mezzo o due minuti. Alcuni "particolarmente dotati" possono anche andare più lontano. Questa attività è come una roulette russa. Questi "superuomini" riducono semplicemente in modo imprudente la distanza che li separa da un'incoscienza fatale.

Allora, cosa puoi fare? Decidi una volta per tutte che la subacquea a pancia è un'attività estremamente pericolosa, o cerca di trovare un compromesso?

Prima di avventurarsi nei numeri, è necessario essere informati. La stanchezza, ad esempio, aumenta notevolmente i rischi: può anche essere il sovrallenamento, la mancanza di sonno, qualsiasi causa di stanchezza.

Quando avevo circa 20 anni, facevo immersioni a pancia durante le vacanze. In inverno, andavo a volte in una piscina di 50 metri di lunghezza (la piscina delle Tourelles, a Parigi). Ero abbastanza in forma, e quindi potevo attraversare la piscina a un metro di profondità, con le pinne (il che equivalente a immergersi a 20 metri di profondità e risalire in superficie). Un'apnea a una profondità così bassa può sembrare sicura. Grave errore! All'epoca, preparavo seriamente gli esami d'ingresso nelle Grandi Écoles. Dormivo molto poco e lavoravo molto. Pensavo che nuotare mi facesse bene. Iniziavo a immergermi nella piscina vuota. L'avevo fatto spesso, ma solo quando ero in forma; quel giorno ero un po' stanco. Per fortuna, nuotavo verso l'estremità poco profonda. Non ho mai raggiunto il bordo della piscina. A circa 40 metri, ho perso conoscenza, istantaneamente, senza alcun segnale premonitore. Non ho alcun ricordo dell'evento. Suppongo che mi abbiano trovato, senza vita, galleggiante sull'acqua, e abbiano dato l'allarme. Mi sono svegliato al bordo della piscina, essendo stato rianimato dal guardiano della piscina.

Immaginate cosa sarebbe successo se avessi nuotato nella direzione opposta. La piscina delle Tourelles ha un trampolino alto dieci metri; sovrasta l'estremità profonda, che raggiunge i cinque metri di profondità. Se avessi nuotato verso l'estremità profonda, avrei potuto andare più lontano con la mia spinta e svenire in quel momento. La galleggiabilità del corpo umano dipende dalla profondità in cui si trova. Anche con i polmoni pieni d'aria, la pressione li comprime, riducendo la spinta di Archimede in modo equivalente.

Poiché ho perso conoscenza a un metro di profondità, sono tornato naturalmente in superficie, mantenendo l'aria nei polmoni, anche se ne ho perso un po' lungo la strada. A qualche metro sott'acqua, sarei sceso dritto; non sarei stato così facile da trovare, e quando qualcuno mi avesse visto in fondo alla piscina, sarebbe stato troppo tardi.

Appena si verifica un svenimento, le cellule del cervello non sono più alimentate da ossigeno. Il problema è che la loro autonomia non è molto grande. Se alcune persone annegate sono state salvate dopo un tempo di immersione significativo, in acque gelide, è ancora eccezionale. Si può considerare che una persona che non ha ricevuto alcun ossigeno per circa 5-10 minuti è semplicemente morta, per sempre.

Avete forse notato che quando i soccorritori praticano la rianimazione bocca a bocca su una persona annegata, ventilano i loro polmoni non con aria atmosferica, ma con l'aria che espirano. Così, sperano che ciò porti più rapidamente al ritorno del riflesso respiratorio, che è controllato dal livello di biossido di carbonio.

Perché abbiamo una "tendenza" a respirare? Semplicemente perché, con il tempo, il livello di CO2 nel sangue aumenta, e quando supera una soglia, il bulbo midollare, che riceve l'informazione, attiva immediatamente il movimento di inspirazione. Altrimenti, le persone dovrebbero decidere consapevolmente di respirare, o altrimenti svenirebbero.

Ogni stanchezza, come abbiamo visto sopra, aumenta i pericoli legati all'apnea, che sono sempre presenti. È la stessa cosa per il freddo. In acque più fredde, la frequenza cardiaca aumenta, così come il metabolismo delle cellule. Per svolgere il ruolo di pompa, il cuore consuma anche un ossigeno prezioso. In acque fredde, anche con un costume, i risultati devono essere ridotti. Il problema estremamente serio dell'apnea è che nessuno può sapere in un momento dato e in un certo contesto dove si trova il limite. La domanda "quanto tempo posso restare in apnea prima di svenire oggi, con il mio stato fisico, in questa acqua?" non può essere risposta se non... l'hai vissuta. È molto probabile che molte persone siano state a un soffio dalla morte senza neanche accorgersene.

Durante l'immersione, ogni sforzo improvviso comporta un consumo eccessivo di ossigeno che può far scendere il suo livello sotto la soglia fatale. È così che il mio amico Josso è morto, 40 anni fa in Corsica. Eravamo stati studenti insieme all'École Supérieure de l'Aéronautique a Parigi nel 1960. Josso era abituato a immergersi con la famiglia Roubaix. Madame de Roubaix era stata campionessa femminile di pesca con l'arco. Tutti avevano una passione per la pesca con l'arco e il mare vicino alla Corsica era ricco, come non lo è più oggi. Josso si immergeva ragionevolmente. È quanto credeva. Ma un giorno, mentre si trovava a circa dodici metri di profondità, ha colpito un merluzzo che era nascosto su una roccia. Josso si è infilato in una crepaccia e ha fatto sforzi per tirare il pesce dalla sua nascondiglio. Il consumo di ossigeno necessario ha causato un svenimento fatale.

Un subacqueo ben allenato può raggiungere una profondità di 15 o 20 metri se qualcun altro è vicino, che non lo perde di vista e è pronto a aiutarlo immediatamente (senza costituire una seconda persona annegata). I campionati di pesca con l'arco non possono essere fatti a 10 metri di profondità. Un'acqua ben fornita di pesci, soprattutto nelle nostre regioni, corrisponde a profondità più elevate. I concorrenti si immergono generalmente in coppia. Ogni membro della squadra si immerge a turno, sorvegliato dall'altro. Ma l'apnea in solitaria a grande profondità non è altro che una roulette russa.

Abbiamo menzionato sopra la pressione parziale dell'ossigeno. In realtà, il tasso di trasferimento dell'ossigeno nel sangue dipende dalla densità relativa delle molecole vicine alle cellule sanguigne. Più alta è la densità, più intenso è il trasferimento; è piuttosto logico. Così, quando i subacquei professionisti scendono molto profondamente (più di 100 metri), ciò che utilizzano per respirare è un mix in cui la percentuale di ossigeno è significativamente inferiore al normale 20%, altrimenti l'ossigeno diventerebbe troppo ossidante. Fin dall'inizio delle immersioni con attrezzatura respiratoria, persone che volevano immergersi con ossigeno puro nelle loro bombole hanno avuto convulsioni. Quando la sua concentrazione è troppo alta, l'ossigeno agisce come un tossico.

Quando un subacqueo scende in apnea a 20 metri di profondità, è sottoposto a una pressione tre volte superiore rispetto alla pressione atmosferica. Il sangue può quindi essere ancora ossigenato, anche se l'ossigeno è meno abbondante nell'aria contenuta nei polmoni. L'apporto di ossigeno rimane stabile con un'aria più povera, poiché la pressione è tre volte maggiore, e quindi la densità delle molecole di ossigeno è anche tre volte maggiore.

La situazione è inversa durante la risalita. Il corpo umano reagisce non solo alla diminuzione del livello di ossigeno nel sangue, ma anche alla caduta dell'apporto di ossigeno. In effetti, quando un subacqueo risale, passa da una pressione tre o quattro volte superiore alla pressione atmosferica a una pressione vicina a un'atmosfera appena sotto la superficie. Il flusso sanguigno diminuisce allora. È per questo che gran parte degli svenimenti mortali si verificano durante la risalita. Alcuni esperti parlano persino di un "appuntamento di svenimento a 9 metri".

Così, quando è in profondità, e anche se l'ossigeno contenuto nei suoi polmoni non gli permette di risalire vivo in superficie, il subacqueo si sente molto bene. Se pensa di essere un superuomo, non prenderà la decisione di risalire abbastanza presto, e pagherà con la vita la sua negligenza.

A partire da alcuni metri di profondità, la compressione dell'aria (contenuta nei polmoni o negli alveoli del costume) gli dà una galleggiabilità negativa. Chi sviene durante la risalita non riuscirà a raggiungere la superficie, ma scenderà dritto.

Sii chiaro. Se devi trattenere qualcosa da questo articolo: l'apnea a grande profondità non è uno sport, ma una cosa stupida e sanguinaria. L'apnea non è progredita. La macchina umana è sempre la stessa. Basta non restare abbastanza lontano dal disastro, ad esempio a un minuto da lui, per far sì che le persone si avvicinino in modo temerario e morboso. Gli appassionati di apnee lunghe o di apnee in solitaria a grande profondità sono semplicemente persone che flirtano con la morte, risorgendo pochi secondi prima dell'evanescenza fatale, sapendolo o meno.

Al meglio, sarai avvisato e uscirai indenne. Al peggio, sarà irreversibile.

Circa quindici anni fa, un vero e proprio delirio per l'apnea a grande profondità è esploso. Due uomini sono direttamente responsabili di questo fenomeno. Il primo è il subacqueo Jacques Mayol, il secondo il regista Luc Besson.

Appena l'apnea si è sviluppata, subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, la gente voleva sapere "fino a dove possiamo andare".

Vedere un giovane subacqueo che effettua apnee a 30 metri di profondità vicino a loro non preoccupava questi tre uomini, di età compresa tra i cinquanta e i sessanta anni. Si sono semplicemente inoltrati di più, senza preoccuparsi di lui. Dopo l'immersione, sono risaliti effettuando le loro fasi di decompressione. Fu solo una volta che tutti i loro equipaggiamenti furono rimossi che Vogel pose la domanda a Ebersoldt, per la prima volta, sul "subacqueo".

• No, non l'ho visto da un po', rispose il giovane uomo (la barca era a diversi chilometri dalla costa).

Panicati, i tre uomini si rimisero l'equipaggiamento, cercando di posizionare la barca sopra il naufragio grazie ai riferimenti costieri (segnali presi dalla riva). Nel frattempo, avevano mollato l'ancora e la barca si era spostata. Quando recuperarono il corpo di mio figlio, era troppo tardi, nonostante gli sforzi del dottor Saint Jean.

Anche se ho avuto successivamente contatto con i quattro subacquei, non ho mai ottenuto una versione coerente dell'incidente. Vogel, che sembrava inizialmente molto sicuro di sé, ha iniziato a nascondere la presenza del quarto subacqueo (il brasiliano) da me (C'erano tre di noi: Saint Jean, Ebersoldt e io...). L'inglese, con cui ho parlato al telefono, ha esitato quando gli ho chiesto in quali condizioni aveva scattato una foto del mio figlio morto disteso sul ponte del naufragio, una foto che Vogel mi aveva inviato per posta. Conoscevo l'esistenza di questo quarto subacqueo grazie al dottor Saint Jean. Quando ho avuto un'altra conversazione con Vogel, lui si è agitato (Ah sì, ora mi ricordo, c'erano quattro...). Certo, mio figlio non è stato vittima di intenzioni criminali, ma era chiaro per me che questi quattro non erano molto orgogliosi di ciò che era successo quel giorno.

Non si può riscrivere il passato né riportare le persone in senso. Ma in quel momento, quattro subacquei esperti, lontani dal essere principianti, uno dei quali era medico, consideravano le immersioni in apnea a grande profondità come un evento normale, senza suscitare alcuna reazione.

Questo incidente è stato seguito da molti altri, in tutto il mondo. Mayol ha continuato la sua crociata per l'apnea. Nessun giornalista si è interessato a questa questione. Al contrario, i reportage televisivi mostravano vari exploit in apnea, come Nicolas Hulot che volava in microlight senza casco di sicurezza. Ricordo un uomo che ha dimostrato di poter rimanere quattro minuti sott'acqua in una piscina. È sufficiente per suscitare vocazioni...

Ora dobbiamo trarre una conclusione. L'apnea è pericolosa? Dovremmo vietarla?

Abbiamo visto che il pericolo è sempre presente, quello di un svenimento che si verifica senza alcun segnale premonitore.

Questo pericolo si moltiplica per dieci se il subacqueo è stanco o se l'acqua è fredda. L'apnea come "sport estremo" è una completa aberrazione, paragonabile alla roulette russa. La macchina umana non si è evoluta. Invece di praticare questa attività a una buona distanza dall'incoscienza, ad esempio limitando drasticamente i tempi di apnea a circa 30 secondi, anche per i subacquei più "dotati" o allenati, i "campioni" flirtano solo con la morte.

In buona forma, dopo un'addestramento graduale, con un buon equipaggiamento (soprattutto un costume in neoprene che protegge dal freddo): 30 secondi, 10 metri, immersione in coppia, sempre tenendo d'occhio il partner, è ragionevole. Fai attenzione a aspettare almeno cinque minuti prima di immergerti nuovamente, per riposarti. Inoltre, limita il tempo che dedichi a questa attività, poiché l'apnea è abbastanza esaustiva. Se sei in forma, un'apnea intensiva può metterti in serio pericolo, esaurendoti.

Il problema serio è che i media non si interessano assolutamente a questo argomento, soprattutto prima dell'estate, quando dovrebbero avvisare i subacquei. È altrettanto grave che i giornali, gli uomini (Mayol), i registi (Besson) partecipino a incoraggiare i giovani a giocare imprudentemente con la loro vita. Sarebbe inutile sperare che un film cult come Le Grand Bleu sia preceduto da un breve messaggio di avvertimento sullo schermo. Ma i decessi non attirano l'attenzione dei media. Le persone parlano piuttosto di uno "sport estremo". Nessuno mostra i corpi pallidi dei morti annegati o i corpi sfigurati degli appassionati di arrampicata a mani nude. Quando una persona famosa muore praticando questo tipo di attività, si affretta a dire che è morta "come voleva" e si getta un po' di segatura sul sangue che macchia il ring dopo che l'acrobata è caduto, accecato dal riflesso dei proiettori. Strana forma di sognare.

Qualche mese dopo la morte di mio figlio, nel sud della Francia, ho incontrato un giovane panettiere abituato a pescare con l'arco in acque profonde. Si immergeva spesso a 30 metri di profondità e partecipava a competizioni, quindi si allenava regolarmente con il suo partner. Poco dopo il nostro incontro, è stato trovato, appena in tempo, senza vita, in fondo a un fondo a 30 metri. Non era più necessario avvertirlo una volta di più.

Quest'uomo ha avuto fortuna.

Queste morti che avvengono

Quando mio figlio è morto, praticando apnee a 30 metri di profondità, ha lasciato un numero della rivista Apnea contenente un articolo che presentava le apnee a grande profondità. Quando si vedono i rischi che si corrono per praticare un'attività del genere, si ha il diritto di chiedersi cosa spinge i giovani a continuare. Certo, l'enorme impatto di Le Grand Bleu: quando il film è uscito al cinema, c'è stata un'importante aumento degli incidenti legati all'apnea, in tutti i paesi. In uno dei suoi ultimi numeri, la copertina della rivista Apnea diceva: « Le Grand Bleu, 10 anni dopo ».

È indubbio che l'apnea abbia qualcosa di affascinante. Il problema è che coloro che pensano, come Pierre Vogel dieci anni fa, che « l'apnea ha fatto molti progressi », ignorano generalmente i rischi che corrono. Le federazioni consigliano naturalmente di immergersi in coppia, un partner è sempre in grado di aiutare un subacqueo che sviene. Ma non può salvare il subacqueo in ogni circostanza. Ho letto su Apnea che alcuni subacquei cacciano effettivamente da un rifugio, a una profondità di 38 metri. Quale partner di squadra sarebbe in grado di salvare un cacciatore con l'arco che sviene a una tale profondità? Ricordatevi, lo svenimento è istantaneo, senza alcun segnale premonitore. La vittima non ha alcun mezzo per attivare un sistema di soccorso.

Esaminiamo un po' il problema del salvataggio di una persona che sviene a grande profondità. A 30 metri di profondità, il corpo umano e il costume in neoprene sono sottoposti a una pressione di quattro atmosfere. Il costume in neoprene contiene aria. Chi ha già immerso si ricorda della sua sorpresa nel vedere il suo costume da 6 millimetri ridotto alla spessore di un cartone a 60 metri di profondità, a causa della pressione.

A 30 metri di profondità, il volume di ogni gas (l'aria contenuta nei polmoni come nel costume) è ridotto a un quarto. Anche se il subacqueo è attrezzato per avere una galleggiabilità positiva in superficie, avrà una galleggiabilità negativa in profondità e dovrà fare sforzi per risalire. Questa galleggiabilità negativa rappresenta circa alcuni chilogrammi.

Se un soccorritore tenta di risalire il suo partner inanimato da una profondità di 30 metri, non solo sarà al limite delle sue capacità, ma dovrà anche tirare un peso doppio risalendo. Certo, può lasciare le due cingie di piombo, ma in situazioni tragiche come questa, è tutti in grado di mantenere la calma? I subacquei che scendono con un amico si sono mai posti questa domanda? Quanti hanno fatto l'effort di verificare se il salvataggio di un subacqueo svenuto fosse possibile?

Dopo aver messo online questo documento sull'apnea, un giornalista del Octopus mi ha contattato. Uno dei suoi migliori amici era abituato a pescare con l'arco in profondità in coppia. Ha improvvisamente svenuto e il suo partner non è riuscito a riportarlo in superficie. Ha scelto di avvisare una nave che passava vicino per chiedere aiuto, ma questa è arrivata troppo tardi. Ricordatevi che i neuroni non sopportano un'ipossia per più di 10 minuti: è molto breve!

Quando si vedono i rischi che si corrono, perché correre dietro ai risultati? Se leggi una rivista come Apnea, imparerai che il record incontestato di apnea statica è ormai superato... da più di sette minuti. A proposito, com'è fatta una competizione di apnea statica?

Ecco! Vedi i concorrenti distesi sulla pancia nel fondo poco profondo di una piscina, o più precisamente nel suo bacino di nuoto, che ha 30 centimetri di profondità. Durante l'operazione, i loro dorsali emergono. Il miglior risultato registrato durante la competizione sopra era di 6 minuti e 22 secondi. Quando vedo questa foto, mi chiedo qual è l'interesse di utilizzare una piscina. Un armadio normale non farebbe al caso?

Sopra, impianti olimpici dove i concorrenti avrebbero dovuto immergere solo il viso nei lavandini.

Per essere onesti, il mondo della subacquea deve continuare. Molte cose sono cambiate negli ultimi decenni. Da alcuni giorni, ho fatto un'immersione lontano dalla costa, in un posto molto noto (le isole di Marsiglia, precisamente il reef delle Émaillades), dove un tempo si potevano ammirare splendide spugne, rose di mare (retepora cellulosa) e molte meraviglie che contiene il mare. Non ho trovato che fondali desolati, rastrellati da generazioni di subacquei studenti, ognuno dei quali aveva voluto portare via qualcosa dalla sua immersione. Non parlo nemmeno della fauna, che oggi non ha più nulla a che vedere con ciò che era negli anni '50, o persino negli anni '60. Non so se questi fondali torneranno mai alla loro ricchezza passata.

Per non tornare a mani vuote, i subacquei con l'arco sono stati i primi a raggiungere profondità maggiori. Un tempo, il subacqueo in apnea viveva in un mondo popolato da fauna e flora fantastiche. A dieci o quindici metri di profondità, c'era una vera giungla dove si potevano incontrare residenti di grandi dimensioni. Oggi non ci sono più grandi spugne, una delle specialità del Mediterraneo, né di conchiglie (alcune misuravano un metro di lunghezza). I residenti tipici del mare sono ora... le stelle marine. Così, uno nuovo sport è stato promosso: l'apnea, considerata un'attività in sé. Senza il potente sponsorizzazione delle marche (orologi impermeabili, attrezzature subacquee...), questi exploit non avrebbero avuto un tale rilievo. Più in alto, abbiamo menzionato il pioniere di questa "disciplina": Jacques Mayol, originario di Marsiglia. Appeso al suo maiale, raggiungeva una profondità di 100 metri. Non siamo più là. Gli exploit, secondo il numero di aprile di Apnea, si sono dapprima sviluppati gradualmente. Dopo il muro spettacolare dei 100 metri, i progressi sono stati limitati: 102 metri, poi 104 metri, ecc.

Le persone e i media si sono stancati di questi piccoli passi. Come potete leggere in questo numero di Apnea, pagina 66: « Due metri in più non portano più soldi ». Chi dice media dice pubblicità. I sponsor esigevano progressi più spettacolari. Il leader di questa disciplina è Francisco Ferreiras, soprannominato "Pipin". Immersione con un maiale, risalita appesa a un pallone.

Una semplice osservazione: questo equivale a comprimere un uomo sotto diciassette atmosfere in un minuto e mezzo, e poi a decomprimerlo nello stesso tempo. Ma la foto di un umano che si immerge verso le pianure abissali, attaccato al suo peso, è più affascinante, e diciamolo, più morbosa. La gente adora i giochi da circo.

Il 15 gennaio 2000, Pipin ha provato per la prima volta a scendere a 162 metri. Aveva adottato una tecnica consistente nel soffocare i suoi seni. Ma il tempo era molto cattivo e una leggera corrente lo ha fatto deviare per tornare al punto di partenza. I subacquei di supporto erano già in basso, ma non possono rimanere a lungo a quelle profondità a causa della durata delle fasi di decompressione che il nostro kamikaze in apnea non ha bisogno di fare: la sua immersione è troppo breve perché l'azoto si sciolga nel suo sangue. «Pipin ha solo un minuto per respirare!» (intendere: per disattivare il suo dispositivo di allarme controllato dall'aumento del livello di CO2 nel sangue, vedere sopra). Si tuffa, ma si sviene a quattro metri dalla superficie («Questo era dovuto all'effort che aveva fatto prima della sua tentativa»).

Non importa! Il team medico ritiene che possa provare nuovamente il giorno dopo. E il giorno dopo, ecco l'impresa. Secondo Pipin, «è un invito aperto a raggiungere i 200 metri», grazie alla sua tecnica di soffocamento dei seni che ha giurato di rivelare, rendendo la compensazione molto più rapida. In queste condizioni, con un serbatoio pesato per l'idrodinamica, perché non considerare un giorno di raggiungere i 300 metri, o anche di più?

Così, il futuro sembra promettente. I media seguiranno, così come i sponsor. Molte persone acquisteranno le pinne o la muta in neoprene con cui Pipin ha stabilito il suo record.

L'apnea statica si è sviluppata. Oggi, molte città vedono persone riunirsi in club, mettendo il naso sul fondo dei piscine comunali. Federazione, riconoscimento ufficiale, incontri, copertura mediatica... Tutti possono sognare un giorno di diventare detentore del record, di conoscere i riflettori. Non è necessario avere grandi muscoli, un buon inizio: tutto è nella testa.

- La sicurezza non è un mercato redditizio...

Le reazioni:

Qualche giorno dopo aver pubblicato questo testo sul mio sito, ho ricevuto reazioni, tutte favorevoli. Le prime provenivano da giovani che scrivevano «Signore, io e i miei amici abbiamo fatto immersioni in apnea a grande profondità. Non conoscevamo tutto questo, e ora realizziamo che dobbiamo essere stati molte volte molto vicini alla morte senza neanche saperlo».

Una scuola di immersione mi ha detto che aveva messo un collegamento dal suo sito al mio, per l'educazione dei suoi membri. Ha sottolineato il fatto che i club di immersione hanno tratto vantaggio dall'impatto di Le Grand Bleu, poiché hanno visto un forte aumento del numero di iscritti.

Certamente, ma l'aumento degli incidenti mortali legati all'apnea può essere stimato a più di cinquecento durante l'anno successivo alla uscita di quel film, con circa cinquanta decessi in Francia.

Grazie a un lettore, Laurent Latxague, questo articolo è stato riprodotto nel numero di agosto di OCTOPUS. È vero che uno dei giornalisti aveva perso il suo migliore amico in un incidente di apnea. Stava cacciando in profondità, sorvegliato dal suo compagno. Dopo un'immersione troppo lunga, si è svenuto risalendo e è caduto sul fondo; il suo compagno non è riuscito a riportarlo in superficie. Allora ha cercato aiuto, ma invano. Spero che la diffusione di questo testo abbia salvato delle vite durante l'estate scorsa. Spero anche che un'azienda di attrezzature per immersioni si interessi a questo progetto di sistema di soccorso per un subacqueo in apnea che si è svenuto. Oggi, ogni subacqueo fissa le sue bombole su una giubba gonfiabile. Un tempo, le Mae West erano un lusso ingombrante; ora sono molto più sobrie. Perché i subacquei in apnea non meriterebbero la sicurezza anche loro?

18 maggio 2000

Una lettera del Signor Duhamel, che vive a Saint-Maur (Francia): *

Caro Signore,

Sono molto sorpreso di constatare che ho vissuto la stessa esperienza di voi quando ero all'École Supérieure d'Ingénieurs. Avevo l'abitudine di nuotare 50 metri sott'acqua in una piscina. Un giorno, nella piscina di Saint-Ouen, mi sono sdraiato sul fondo (come voi, al fondo poco profondo), senza rendermene conto. Ricordo che ho dovuto faticare un po' per raggiungere l'estremità della piscina, poi mi sono risvegliato sdraiato sul bordo. Nel frattempo, un amico che aveva seguito la mia dimostrazione si è sorpreso di vedermi rimanere sott'acqua mentre avevo raggiunto l'estremità. Ha pensato dapprima che avessi ancora un po' d'aria, poi, poiché non mi muovevo, ha chiamato il guardiano che mi ha salvato. Come voi, sono un sopravvissuto all'apnea. *

Novembre 2000

Ho ricevuto una lettera da un membro del consiglio della Fédération Française de Harponnage. Mi ha prima ricordato qualcosa di molto importante. Un tempo, i subacquei in apnea praticavano l'iper-ventilazione, cioè respiravano rapidamente con una pausa di due secondi, per una o due minuti. È molto efficace per rinnovare tutto l'aria contenuta nei polmoni, che ha un tasso di biossido di carbonio più alto dell'aria ambiente. Quando fai questa iperventilazione, lo sai quando senti capogiri. Facendo questo, metti il sangue in contatto con quell'aria povera di CO2; di conseguenza, il livello di CO2 nel sangue diminuisce, ma è proprio quel livello che ti fa sentire il «bisogno di respirare».

Questo incidente è stato seguito da molti altri, in tutto il mondo. Mayol ha continuato la sua crociata per il diving in apnea. Nessun giornalista si è interessato a questa questione. Al contrario, i report televisivi hanno mostrato varie imprese di apnea, come quando Nicolas Hulot volava in un microlight senza alcun casco di sicurezza. Ricordo un uomo che dimostrò di essere in grado di rimanere quattro minuti sott'acqua in una piscina. Questo è sufficiente a suscitare vocazioni...

Ora dobbiamo trarre una conclusione. L'apnea è pericolosa? Dovremmo vietarla?

Abbiamo visto che il pericolo è sempre presente, quello di un svenimento che si verifica senza alcun segnale premonitore.

Questo pericolo aumenta dieci volte se il sub è stanco, se l'acqua è fredda. L'apnea come "sport estremo" è un completo aberrazione, simile al Russian Roulette. La macchina umana non ha fatto alcun progresso. Invece di fare questa attività in modo sicuro, lontano dal rischio di svenimento, ad esempio limitando drasticamente i tempi di apnea a circa 30 secondi, anche per i sub più "dotati" o allenati, i "campioni" si limitano a flirtare con la morte.

In buone condizioni, dopo una introduzione graduale, con buoni attrezzi (in particolare un wetsuit che protegga dal freddo): 30 secondi, 10 metri, immersione in coppia e sempre tenendo d'occhio il tuo compagno, questo è ragionevole. Fai attenzione a aspettare almeno cinque minuti prima di immergerti nuovamente, per riprenderti. Inoltre, limita il tempo in cui fai questa attività, perché l'apnea è molto faticosa. Se sei in forma, un'apnea intensa può metterti in serio pericolo, facendoti stancare.

Il problema serio è che nessun mezzo di comunicazione si interessa a questo argomento, soprattutto prima dell'estate, quando dovrebbero avvertire i sub. È altrettanto grave che i giornali, gli uomini (Mayol), i registi (Besson) partecipino a incoraggiare i giovani a giocare irresponsabilmente con la propria vita. Sarebbe inutile sperare che un film cult come The Big Blue venga preceduto da un breve messaggio di avvertimento sullo schermo. Ma le morti non attirano l'attenzione dei media. Le persone parlano invece di uno "sport estremo". Non c'è nessuno che mostri i corpi pallidi delle persone annegate o i corpi scomposti degli appassionati di ascesa a mani nude. Quando una figura nota muore in questo tipo di attività, la gente si affretta a dire che è morto "come voleva" e a spargere un po' di sabbia sul sangue che schizza nell'arena dopo che l'acrobata è caduto, accecati dalla luce dei riflettori. Strano modo per far sognare la gente.

Qualche mese dopo la morte di mio figlio, nel sud della Francia, ho incontrato un giovane fornaio che era abituato a cacciare in acque profonde. Spesso si immergeva a 30 metri di profondità e partecipava a competizioni, quindi si allenava regolarmente con il suo compagno. Poco dopo averci conosciuti, è stato trovato solo, senza vita, sul fondo a 30 metri. Non c'era bisogno di avvertirlo nuovamente.

Questo uomo aveva avuto fortuna.

Queste morti che portano...

Quando mio figlio morì, effettuando apnee a 30 metri di profondità, lasciò un numero della rivista Apnea che conteneva un articolo che presentava l'apnea a grandi profondità. Quando si vedono i rischi che si corrono per effettuare un'attività del genere, si è portati a chiedersi cosa spinga i giovani a continuare. Certo, c'è stato l'enorme impatto di The Big Blue: quando è apparso sullo schermo, c'è stato un forte aumento degli incidenti di apnea, in ogni paese. In una delle sue ultime edizioni, le testate della rivista Apnea recitavano "The Big Blue, 10 anni dopo".

È indubbio che l'apnea abbia qualcosa di affascinante. Il problema è che coloro che pensano, come Pierre Vogel 10 anni fa, che "l'apnea ha fatto molti progressi", non conoscono generalmente i rischi che corrono. Le federazioni consigliano ovviamente di immergersi in coppia, un compagno è sempre in grado di aiutare un sub che si sviene. Ma non può salvare il sub in ogni circostanza. Ho letto su Apnea che alcuni sub cacciano veramente la fauna da un nascondiglio, a una profondità di 38 metri. Quale compagno di squadra sarebbe in grado di salvare un cacciatore di pesci che si sviene a una profondità così elevata? Ricorda, lo svenimento è istantaneo, senza alcun segnale premonitore. La vittima non ha mezzi per attivare un dispositivo di soccorso.

Analizziamo un po' il problema del salvataggio di persone che si svenano a grandi profondità. A 30 metri di profondità, il corpo umano e il wetsuit sono sottoposti a una pressione di quattro atmosfere. Il wetsuit contiene dell'aria. Chi ha mai fatto immersioni ricorda la sua sorpresa quando ha visto il suo wetsuit da 6 millimetri ridotto alla spessore di un cartone a 60 metri di profondità, a causa della pressione.

A 30 metri di profondità, il volume di ogni gas (l'aria contenuta nei polmoni così come nel wetsuit) preso dal sub si riduce di quattro volte. Anche se il sub è pesato in modo da avere una galleggiabilità positiva in superficie, avrà una galleggiabilità negativa in profondità e dovrà fare degli sforzi per risalire. Questa galleggiabilità negativa è di circa alcuni chilogrammi.
Se un soccorritore prova a portare il suo compagno senza vita su dal fondo a 30 metri, non solo sarà al limite delle sue capacità, ma dovrà anche sollevare un peso doppio per risalire. Ovviamente, può lasciare andare entrambi i cinturini di piombo, ma in situazioni tragiche, è tutti in grado di mantenere la calma? Si è mai chiesto una persona che si immerge con un amico di questo problema? Quanti hanno fatto l'effortto di verificare se il salvataggio di un sub che si è svenuto fosse possibile?

Dopo aver messo online questo file sull'apnea, un giornalista per la rivista Octopus mi ha contattato. Uno dei suoi migliori amici era abituato a cacciare in profondità in coppia. All'improvviso ha avuto uno svenimento e il suo compagno non è riuscito a portarlo in superficie. Ha scelto di avvisare una barca che passava vicino per chiedere aiuto, ma è arrivata troppo tardi. Ricorda solo che i neuroni non possono sopportare un'ipossia per più di 10 minuti: è molto breve!

Quando si vedono i rischi che si corrono, di nuovo perché correre per i risultati? Se si legge una rivista come Apnea, si apprenderà che il record incontrastato di "apnea statica" è ora di... sette minuti. Per inciso, com'è fatta una competizione di "apnea statica"?

Così! Si possono vedere i concorrenti distesi a pancia in giù nella parte poco profonda di una piscina, o più precisamente nella vasca di riscaldamento, che è profonda 30 centimetri. Durante l'operazione, le loro schiene emergono. Il miglior risultato durante la competizione menzionata sopra è stato di 6 minuti e 22 secondi. Quando vedo una foto del genere, mi chiedo qual è l'interesse di usare una piscina. Non sarebbe sufficiente una normale stanza di cambi?

Proprio sopra, piante olimpiche dove i concorrenti avrebbero dovuto immergere solo il volto nei lavandini.

In verità, l'industria del diving deve andare avanti. Molti cambiamenti sono avvenuti negli ultimi decenni. Giorni fa, stavo facendo un'immersione lontano dalla costa in un posto molto rispettabile (isole vicino a Marsiglia, precisamente la barriera delle Emaillades) dove in passato si potevano vedere splendide spugne, rose marine (retepora cellulosa) e tante altre meraviglie del mare. Ho trovato solo fondali desolati, rastrellati da generazioni di sub studenti, ciascuno intento a portare via un po' di qualcosa dalla sua immersione. Non parlo nemmeno della fauna selvatica, che oggi non ha più nulla a che vedere con quella degli anni '50, o persino degli anni '60. Non so se questi fondali torneranno mai ad essere ricchi come prima.
Per non tornare a mani vuote, i sub che cacciano con il fucile sono stati i primi a raggiungere profondità significative. In passato, il sub in apnea viveva in un mondo popolato da fauna e flora fantastica. A dieci o quindici metri di profondità, c'era una vera giungla dove si potevano incontrare residenti di grandi dimensioni. Oggi non ci sono più grandi spugne, una delle specialità del Mediterraneo, né madreperle (alcune erano lunghe un metro). I tipici abitanti del mare sono ora gli scorpioni. Così è nato un nuovo sport: l'apnea, considerata un'attività in sé. Senza il potente sponsorizzazione delle marche (orologi impermeabili, attrezzature subacquee...), queste imprese non avrebbero avuto così tanta risposta. Sopra, abbiamo menzionato il pioniere in questa "disciplina": Jacques Mayol, originario di Marsiglia. Appeso al suo maiale, raggiungeva una profondità di 100 metri. Non siamo più lì. Le imprese, secondo l'edizione di aprile di Apnea, si sono sviluppate lentamente. Dopo la spettacolare parete dei 100 metri, si sono registrati progressi limitati: 102 metri, poi 104 metri, ecc.

La gente e i media si sono stancati di questi piccoli passi. Come si può leggere in questa edizione di Apnea, pagina 66: "due metri in più non portano più soldi". Chi parla di media parla di pubblicità. Gli sponsor richiedevano progressi più spettacolari. Il leader in questa disciplina è Francisco Ferreiras noto come "Pipin". Immersione con il maiale, risalita appeso a un pallone.

Una piccola osservazione: questo è equivalente a comprimere un uomo sotto diciassette atmosfere in un minuto e mezzo e decomprimerlo nello stesso tempo. Ma la foto di un uomo che si tuffa verso le pianure abissali legato al suo peso è più affascinante e, diciamolo, più macabro. La gente ama i giochi da circo.
Il 15 gennaio 2000 Pipin ha tentato per la prima volta di raggiungere una profondità di 162 metri. Ha adottato una tecnica consistente nel soffocare i suoi seni. Ma il tempo era abbastanza cattivo e una leggera corrente lo ha costretto a nuotare per raggiungere il punto di partenza. I sub di supporto erano già in profondità ma non potevano rimanere a lungo a quelle profondità a causa della lunghezza delle fasi di decompressione che il nostro kamikaze-apneista non aveva bisogno di fare: la sua immersione era troppo breve perché l'azoto si dissolvesse nel suo sangue. "Pipin ha solo un minuto per ventilare!"(intendere: per disattivare il suo dispositivo di allarme controllato dal livello di CO2 nel sangue, vedi sopra). Si immerge ma si sviene quattro metri dalla superficie ("Questo è stato causato dall'effort che ha fatto prima del tentativo").
Non importa! Il team medico considera che possa provare nuovamente il giorno seguente. E il giorno seguente, arriva la prestazione. Secondo Pipin, "è un invito aperto a raggiungere i 200 metri", grazie alla sua tecnica di soffocamento dei seni, che Pipin ha giurato di rivelare e che rende la compensazione molto più rapida. In queste condizioni, con un serbatoio pesante aerodinamico, perché non immaginare un giorno di raggiungere 300 metri, o anche di più?

Così, il futuro sembra promettente. I media seguiranno, così come gli sponsor. Molti persone compreranno le pinne o il wetsuit con cui Pipin ha realizzato il suo record.

L'apnea statica si è sviluppata. Oggi ci sono molte città dove le persone si riuniscono in club mettendo il naso sul fondo delle vasche di riscaldamento comunali. Federazioni, riconoscimento ufficiale, riunioni, copertura dei media... Ognuno può sognare di diventare un giorno il detentore del record, di conoscere i riflettori. Non è necessario avere grandi muscoli, un buon inizio: "tutto è nella testa".

- La sicurezza non è un mercato profittevole...

Le reazioni:

Qualche giorno dopo aver messo questo testo sul mio sito, ho ricevuto alcune reazioni, tutte positive. Le prime provenivano da giovani che scrivevano "Signore, io e i miei amici abbiamo fatto immersioni in apnea a grandi profondità. Non sapevamo tutto questo e ora realizziamo che potremmo essere stati diverse volte molto vicini alla morte senza accorgercene".
Una scuola di immersioni mi ha detto che ha messo un collegamento dal loro sito web al mio, per l'educazione dei loro membri. Hanno sottolineato il fatto che i club di immersione hanno sfruttato l'impatto di The Big Blue, poiché hanno visto un forte aumento nel numero di iscritti.
Ammettiamolo, ma l'aumento degli incidenti mortali collegati all'apnea può essere stimato a più di cinquecento durante l'anno successivo alla release di questo film, in cui ci furono circa cinquanta vittime in Francia.

Grazie a un lettore, Laurent Latxague, questo articolo è stato riprodotto nell'edizione di agosto di OCTOPUS. È vero che uno dei giornalisti aveva appena perso il suo migliore amico in un incidente di apnea. Stava cacciando in profondità, sorvegliato dal suo compagno. Dopo un'immersione troppo lunga, si è svenuto mentre risaliva e è caduto sul fondo; il suo compagno non è riuscito a portarlo in superficie. Allora ha cercato aiuto, ma inutilmente. Spero che la diffusione di questo testo abbia salvato alcune vite durante l'estate scorsa. Spero anche che un'azienda di attrezzature per immersioni abbia interesse in questo progetto di sistema di soccorso per un sub che si è svenuto. Oggi, ogni sub fissa le sue bombole su un giubbotto gonfiabile. In passato, le Mae West erano un lusso ingombrante; ora sono molto più sobrie. Perché non dovrebbero avere anche gli apneisti il diritto alla sicurezza?

18 maggio 2000

Una mail da Mr Duhamel, che vive a Saint Maur (Francia): *

Caro Signore,

Sono molto sorpreso di vedere che ho avuto la stessa esperienza come lei quando ero in una Grande École di Ingegneria. Mi ero abituato a nuotare 50 metri sott'acqua in una piscina. Un giorno, nella piscina di Saint-Ouen, mi sono sdraiato sul fondo (come lei, nella parte meno profonda), senza accorgermi di nulla. Ricordo che mi sono dovuto sforzare un po' per raggiungere la fine della piscina, e poi mi sono risvegliato sdraiato sul bordo. Nel frattempo, un amico che aveva seguito la mia dimostrazione è rimasto sorpreso di vedermi rimanere sott'acqua anche se avevo raggiunto la fine. Ha pensato inizialmente che avessi ancora un po' di respiro, e poi, visto che non mi muovevo, ha chiamato il bagnino che mi ha salvato. Come lei, sono un sopravvissuto all'apnea. *

Novembre 2000

Ho ricevuto una mail da un membro del consiglio della Federazione Francese di Caccia con il Fucile. Ha inizialmente ricordato qualcosa molto importante. In passato, gli apneisti facevano iperventilazioni, cioè facevano respiri con un periodo di due secondi, per uno o due minuti. Questo è molto efficace per rinfrescare l'aria contenuta nei polmoni, che ha un livello di anidride carbonica più alto di quello dell'aria circostante. Quando si fa questa iperventilazione, si sa che funziona quando si sente un capogiro. Facendo questo, si mette il sangue in contatto con questa aria povera di CO2; di conseguenza, il livello di CO2 nel sangue diminuisce, ma è proprio questo livello che fa sentire il "bisogno di aria". In questo modo, l'apneista disattiva solo il suo sistema di allarme e basa la sua decisione di terminare l'immersione solo sulla propria stima del tempo trascorso. Ai sub era stato consigliato di vietare questa ventilazione forzata e di sostituirla con "respiri lunghi consecutivi". Ma è la stessa cosa: se fai diversi respiri lunghi e espirazioni forzate, l'aria polmonare verrà sostituita con aria fresca.

Questo uomo ha poi aggiunto alla sua mail una proposta che mi sembra molto interessante. I sub che cacciano con il fucile dovrebbero cacciare in coppia (ma, come abbiamo visto sopra con la storia del giornalista di Octopus, un compagno potrebbe non essere in grado di salvare il suo amico). Il mio corrispondente suggerisce di equipaggiare i due sub con giubbotti di salvataggio che si gonfiano grazie a un rifornimento di CO2, ma poiché lo svenimento non ha segnali premonitori, è il compagno che attiverà il dispositivo quando il suo amico si sviene. Il dispositivo di soccorso potrebbe essere attivato via radio. Il problema è che le onde radio non si propagano molto bene nell'acqua, ma gli ultrasuoni sì e sono molto facili da generare. Un tale sistema potrebbe essere indossato al polso. Andando oltre, i genitori o gli amici che desiderano controllare l'attività di un sub in apnea potrebbero sorvegliarlo con l'angolo dell'occhio, potendo in ogni momento riportarlo in superficie al minimo segnale.

Non sembra a priori impossibile progettare un Guardian Angel a funzionamento elettrico. La combinazione di un sonar e un microprocessore funziona già bene (come i computer per immersioni esistono). Un microprocessore ha un orologio con cui calcola il tempo di immersione. Resta da collegare questo sistema a un dispositivo di scatto pirotecnico. Le persone che hanno le maggiori capacità per sviluppare un tale sistema sono quelle che producono già i computer per immersioni. Se sei interessato o se puoi aiutarci, sentiti libero di inviarmi un e-mail.

Una variante interessante sarebbe una semplice modifica del computer per immersioni: tutto ciò che bisogna fare è adattare una presa per renderlo un dispositivo di sicurezza per i sub in apnea.

Non mancano soluzioni tecniche ma la volontà di produrre questi prodotti. È molto sorprendente vedere che, ad esempio, l'azienda Beuchat non si interessa a questo, anche se sponsorizza squadre di sub in apnea.

14 novembre 2000

Riproduco questa storia di Julie, apneista di La Réunion. Nessun commento. *

Caro Signore, non sono un industriale importante che cerca un progetto lucrativo, ma ho comunque il diritto di inviarti queste poche parole. Ho vent'anni, mi chiamo Julie Gautier, faccio apnea di alto livello e ho partecipato all'ultima finale mondiale di apnea che si è tenuta a Nizza nel mese di ottobre. Ho praticato la caccia con il fucile da quando avevo dieci anni, con mio padre che mi ha insegnato tutto. Ho fatto molti progressi nella pesca con il fucile da quando pratico l'apnea. Mio zio di 38 anni era molto orgoglioso dei miei risultati e colpito da essi. Per un certo periodo, anche lui è venuto con mio padre e me durante le nostre spedizioni. Il 29 ottobre mio padre e lui si sono immersi da soli. A 30 metri di profondità, stavano scivolando per aspettare le tonni. Quando stava risalendo, mio zio si è fermato per sparare. Mio padre è sceso per aiutarlo, ha preso il fucile e lo ha seguito con lo sguardo. Tutto era OK. Quando è arrivato in superficie, mio padre non ha visto mio zio e ha guardato in basso e ha visto che stava scendendo dritto. Aveva avuto uno svenimento mentre aveva la schiena girata. Subito, mio padre si è tuffato verso di lui ma mio zio pesava almeno 175 libbre e era troppo pesante. Era sulla schiena e stava scendendo, guardando mio padre negli occhi. Si è aggrappato al filo della vita che ancora resisteva. Impotente di fronte al destino che gli chiedeva di scegliere tra la sua vita e entrambe le loro morti, è risalito in superficie. Il suo timpano era forato, aveva dovuto abbandonare la cintura. Il corpo di mio zio è stato trovato il giorno seguente dai sub. So che capisci il mio dolore. Volevo condividerlo con te perché, come hai fatto tu, pensavo che dovesse essere inventato un sistema per prevenire così tanti incidenti. Ho trovato con te le risposte ai miei timori per il futuro. Spero che il tuo progetto abbia successo per prevenire altre persone dal conoscere il dolore che ci consuma.
Sinceramente e semplicemente,

Julie, e-mail: julie.c.gautier@voila.fr *

** Dal settembre 2001, 15° numero di connessioni: ** * * ---