I misteri del bombardiere B2

I misteri del bombardiere B2

I Misteri del B2

20 agosto 2002

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Il problema del bombardamento a lunga distanza.

Appena gli Stati Uniti acquisirono la bomba atomica, si pose il problema di disporre di vettori intercontinentali in grado di colpire il cuore del territorio del presunto nemico potenziale: l'URSS. All'inizio, nel 1945, gli americani disponevano dei bombardieri B-29 Stratofortress, che avevano effettuato i bombardamenti su Hiroshima e Nagasaki, costituendo il 509° Gruppo Bombardamento, con base a Roswell. Tuttavia, per effettuare un bombardamento del territorio sovietico, questi aerei non offrivano prestazioni sufficienti. Northrop allora sviluppò ali volanti, veicoli supposti possedere un raggio d'azione molto lungo e inoltre furtivi, ovvero poco o per nulla rilevabili dai radar dell'epoca. Jack Northrop avviò questo progetto già prima della guerra 1939-1945. Un primo velivolo con eliche propulsive controrotanti, il XB-35A, effettuò il suo primo volo alla base americana di Edwards il 26 giugno 1946.

Successivamente, i velivoli ricevettero un altro tipo di propulsione, otto turbogetti, e presero il nome di YB-49.

Furono assemblati a Hawthorn, in California, nel 1947. Le apertura alari dei due velivoli erano identiche (52 metri). Fu così costruita una pre-serie di una dozzina di apparecchi. Tuttavia, i test in volo si rivelarono catastrofici. All'epoca si sapeva ancora poco dell'aerodinamica delle ali a freccia. In particolare si ignorava che, a elevate incidenze, i distacchi di flusso che si verificavano alle estremità dell'ala tendevano a migrare molto rapidamente verso la punta anteriore del velivolo, causando un picchiamento estremamente brusco. Questo fenomeno si manifestò più volte durante i test di stallo dei YB-49 e arrivò addirittura a provocare la perdita dell'aeroplano e del pilota. Non si poteva mettere in servizio aerei per i quali sarebbe stato necessario vietare categoricamente di avvicinarsi alle condizioni di stallo. Inoltre, in quel periodo sorse una competizione commerciale tra Northrop e Boeing, e fu quest'ultimo a prevalere. Tutti i YB-49 furono distrutti. Per essere precisi, questo problema di comportamento catastrofico in stallo non sembrava essere presente sul XB-35A, con eliche, anche se non si è mai capito bene perché. I problemi riscontrati dal YB-49 si manifestarono con tutte le ali a freccia e la soluzione consistette nel dotarle di "fence" (paratie). Di seguito (a) tale soluzione, come implementata su alcuni aerei (soluzione identica per l'ala della "Caravelle"):

I velivoli successivi con ali a freccia, inclusi gli aerei con ali delta, utilizzarono due altre soluzioni. La prima consiste nel creare un'incisione sul bordo d'attacco (b), che genera un vortice particolarmente intenso a elevate incidenze, dimostrandosi in grado di fungere da barriera naturale che impedisce ai distacchi delle estremità dell'ala di migrare verso la parte anteriore.

La soluzione classica attuale (Mirage III) consiste nel creare una concavità sul bordo d'attacco (c), che si è rivelata in grado di svolgere un ruolo identico. Si noti a margine che il bordo di uscita a zig-zag del B2 risponde a due obiettivi. Il primo è effettivamente fornire una risposta più debole ai segnali radar (è l'uso generalizzato di tutti i raccordi o spigoli a "hairpin" o "spille da capelli"). Ma a elevate incidenze, questo bordo di uscita dentellato genera vortici che fungono da barriere impedendo la migrazione in avanti dei distacchi che potrebbero verificarsi sulle estremità delle ali (d).

Se questa soluzione (le paratie che si estendono fino al bordo d'attacco) fosse stata nota nel 1947, i velivoli progettati da Jack Northrop forse sarebbero stati salvati. Gli Stati Uniti si sarebbero così dotati fin da subito di un velivolo ad alto coefficiente di furtività. Tuttavia sembra che questo problema di picchiamento durante lo stallo non fosse l'unico incontrato durante i test e che ci fossero anche problemi di surriscaldamento dei motori.

Ricordiamo che fu forse per primi i tedeschi a comprendere l'importanza della furtività (subivano pesanti perdite a causa della rilevazione precoce delle loro formazioni da parte dei radar inglesi, i più performanti all'epoca), che svilupparono nelle ultime fasi della guerra un veicolo progettato dai fratelli Horten.

Questo veicolo era privo di tutti gli stabilizzatori verticali e inoltre costruito sistematicamente con materiali che riflettevano debolmente gli echi radar (come sarebbe stato successivamente il famoso caccia-bombardiere inglese Mosquito, costruito in legno). Il lettore può ovviamente chiedersi come si possa effettuare il controllo in rollio di simili macchine. La risposta è estremamente semplice. È la stessa implementazione sul B2, anch'esso privo di stabilizzatori verticali. Consiste nell'aprire contemporaneamente verso l'alto e verso il basso due flap posizionati all'estremità dell'ala, aumentando localmente la resistenza aerodinamica.

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Contatore inizializzato il 7 ott 2002. Numero di consultazioni di questa pagina :

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