I misteri del B-2
I misteri del B-2
20 agosto 2002
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Ecco una foto del B-2, e più precisamente della prima macchina costruita. La carreggiata, 52 metri, è identica a quella dell'ala progettata da Jack Northrop. Il profilo non è "autostabile" (a "scheletro" in S). Il momento di beccheggio indotto dalla portanza (vedere la mia storia a fumetti L'Aspirissouffle, presente sul "CD Lanturlu", così come 17 altre, che il lettore può ordinare inviando 16 euro a J.P.Petit, villa Jean-Christophe, chemin de la Montagnère, 84120, Pertuis) è bilanciato da un centro di gravità posteriore, il che implica un controllo continuo. Impossibile lasciare che l'aeromobile voli da solo, comandi fissi. È fondamentalmente instabile. Deve essere costantemente controllato in beccheggio utilizzando un flap, visibile in questa foto, sul retro del "pseudo-fusoliera", che ha la forma di una "coda di castoro" con punta triangolare. Questo flap è costantemente azionato da un computer, tranne quando i movimenti di picchiata e di beccheggio sono decisi dal pilota. La manovra di virata, su questo aereo privo di coda verticale, è ottenuta creando una resistenza al bordo d'attacco, aprendo due flap. Nella foto seguente si distingue l'apertura di questi due flap, al bordo d'attacco destro, che annuncia una virata a destra.
Più ampiamente aperti, questi flap possono servire da freni aerei durante le manovre di avvicinamento al decollo.
Sulla foto il primo prototipo del B-2, scattata nel 1989 ad Edwards, che possiede ancora i bordi d'attacco neri. Aperti completamente, i flap di bordo d'attacco si trasformano in freni aerei. Si distingue la "coda di castoro" in posizione "di picchiata". Sul lato superiore dei coperture dei motori, i flap aperti forniscono un'ulteriore alimentazione d'aria in posizione di decollo e atterraggio. In posizione di crociera, questi flap vengono poi tenuti chiusi. Si vede bene questi flap tenuti aperti al decollo e all'atterraggio:
Le "Pacemaker", con sei carrelli motore azionanti eliche propulsive, costituirono la prima spina dorsale del Strategic Air Command (SAC). Ecco una foto trovata da J.P.Ballard :
Il B-36-1 Convair "pacemaker"
. ****Si aumentò la potenza di questi aerei aggiungendo dei turbogetti montati in "pods". Parallelamente, gli americani cercarono un mezzo completamente azionato da turbogetti. Il primo tentativo fu il B-47, a sei turbogetti:
Troppa piccola, non abbastanza veloce, in realtà il "bozzetto" del futuro B-52, a otto turbogetti :
Emportando 6 membri dell'equipaggio (quindi a priori due insiemi pilota-copilota-navigatore), questo aereo metteva a portata del SAC americano le principali città e installazioni industriali russe, in base a voli transpolari.
NB : La durata caratteristica di queste missioni, effettuate a 900 km/h, a quote di 12-15000 metri, era al massimo di 12-15 ore per un volo andata e ritorno. Questi aerei erano dotati di camere di riposo che potevano essere utilizzate dai membri dell'equipaggio.
En general, il problema era aumentare il raggio d'azione dei vettori, la loro velocità, la loro altitudine, la loro invulnerabilità. L'aumento della velocità passava obbligatoriamente nel mondo del supersonico ma si presentò immediatamente la questione della resistenza d'onda, che cresce grosso modo come il cubo del numero di Mach. Una tentativa fu il Hustler bisonico. (Una bella foto trovata da J.P.Ballard che mostra bene questo quadri-turbogetto che porta sotto il ventre il suo "mod" con la sua carica militare, profilata per poter effettuare una penetrazione in supersonico):
equivalente americano del Mirage IV (molto più grande, ovviamente). Ma chi dice velocità dice consumo maggiore. Se "to hustle" significa in inglese "penetrare" (sarebbe quindi stato un "bombardiere di penetrazione"), questa incursione nel territorio nemico avrebbe implicato rifornimenti in volo (come per "la missione senza ritorno" del Mirage IV).
Più tardi apparve il SR-71 "Blackbird", volante a Mach 3 in condizioni che rappresentavano il meglio che la tecnologia dell'epoca potesse offrire. Ma, oltre a trasportare un solo pilota e le telecamere, data la sua consumazione, era soprattutto una vera cisterna volante. Va precisato che il Hustler decollava con una piccola quantità di carburante. Allora si completavano i serbatoi con un rifornimento in volo prima che si infilasse nel "territorio nemico".
L'apparizione dei missili intercontinentali come vettori cambiò completamente la situazione e da allora i bombardieri passarono completamente in secondo piano. Con una politica troppo timida e poco dinamica, gli americani, contando sui ricorsi a un certo numero di basi disposte alla periferia dell'URSS, si limitarono a veicoli di portata intermedia (2500 km), come il missile a polvere Redstone. L'Atlas, missile a liquidi, a vocazione intercontinentale, corrispondente a un passo successivo, conobbe inizi difficili.
C'è stato allora che i sovietici crearono l'evento rivelando al mondo l'esistenza di missili giganti "Semiorka", progettati dal geniale Korolev, dotati di una portata di 10.000 km e di una capacità di carico che metteva qualsiasi punto degli Stati Uniti a portata delle bombe all'idrogeno russe. A est come a ovest, i missili facevano oggetto di guida da parte di centrale inerziale. La precisione di impatto, dell'ordine di 2 km, obbligava i sovietici a utilizzare bombe H di grande potenza. Gli americani reagirono in due modi. Sul piano mediatico fu il progetto Apollo, destinato a restaurare l'immagine di supremazia degli Stati Uniti nei confronti di diversi paesi del globo, in materia tecnologica. Si sa che i russi tentarono a loro volta l'operazione, conducendo parallelamente gli stessi progetti degli americani (incluso, in seguito, con la navetta spaziale Bourane). Ma l'esplosione sul pad di lancio del missile gigante Energia sul suo pad di lancio rovinò quel progetto "dei russi sulla Luna".
Sul piano strategico, gli americani spinti nello sviluppo di vettori con tempo di messa in opera più breve, diede origine all'arma a polvere "Minuteman", che fu immediatamente schierato e installato in silos in diversi punti degli Stati Uniti. I progressi nella precisione di impatto realizzati dagli americani permisero di ridurre le dimensioni di questo mezzo così come le cariche nucleari standard (300 kT). Successivamente apparvero i MIRV (missili a testate multiple, pilotabili in fase di rientro). Ogni bus poteva trasportare fino a dodici testate. I progressi nell'immaginazione radar (che permettevano di vedere attraverso uno strato nuvoloso) diede inoltre a queste testate (primi esperimenti con il Pershing II) una precisione di impatto inferiore a ottanta metri, autorizzando "colpi chirurgici". Parallelamente, gli americani svilupparono un missile da crociera Tomawhak, subsonico, anche con riconoscimento della destinazione, con una precisione di impatto di alcuni metri a migliaia di chilometri di distanza, tirabile inoltre da ... sottomarini.
Li sovietici cercarono di seguirli in tutte queste direzioni, svilupparono il loro "minuteman", il loro missile a pro...