Commento sulla storia dell'uso di armi batteriologiche da parte degli inglesi in Nord America.
Fonte: mail di
Alex Bérubé
(Canada), datata 5 agosto 2002
Riguardo al tuo breve commento sull'uso della vaiolo da parte degli inglesi in Nuova Zelanda, vorrei anche dirti che avevano già sperimentato qualcosa di simile in Canada in precedenza. Infatti, a quell'epoca, gli amerindi vivevano in ottimi rapporti con i coloni della Nuova Francia, grazie alla Grande Pace del 1701 firmata a Montreal, a Pointe Calumet. Questo fu l'accordo più importante mai firmato tra europei e amerindi. L'accordo riconosceva la convivenza sul territorio dell'America francese dei due grandi popoli: da un lato i francesi e dall'altro la riunificazione delle Nazioni Huron e Irochesi dei Grandi Laghi. Si potrebbe paragonare questo accordo all'Unione Europea, ma in questo caso si tratta dell'Unione Amerindiana. Dopo il dono del territorio della Nuova Francia da parte di Luigi XV, affermando che si trattava solo di qualche arpent di neve (parliamo qui di un territorio che si estendeva dalla Nuova Scozia fino ai Grandi Laghi a nord e che partiva dai Grandi Laghi scendendo fino alla Louisiana, lasciando agli inglesi solo il piccolo territorio tra il fiume Tennessee e la costa della Nuova Inghilterra). Scusami per questa lunga introduzione, ma è importante comprendere il contesto. Quindi, dopo la sconfitta dei francesi nella Piana di Abraham a Quebec nel 1759, il territorio fu ceduto agli inglesi. Ma le grandi nazioni Huron e Irochesi non erano state consultate. Il grande capo della grande nazione dell'epoca, di nome Pontiac, non volle riconoscere questa sconfitta francese e decise di espellere gli inglesi dal territorio. A quel tempo, la nazione Huron contava moltissimi abitanti.
Gli Huroni erano sedentari e vivevano in vasti villaggi con fino a 6000 abitanti, praticavano l'agricoltura del mais, della zucca e di altre colture. Si parla quindi di persone organizzate e in grado di condurre guerre. Quando gli inglesi videro ciò che si stava preparando, ebbero un'idea geniale. Chiesero un incontro amichevole tra i capi delle cinque principali nazioni. Secondo la consuetudine dell'epoca, un incontro del genere era sempre accompagnato da uno scambio di doni. Un generale inglese ebbe l'idea brillante di far costruire delle scatole d'argento all'interno delle quali erano stati posti stracci contaminati dal vaiolo, prodotti da persone che avevano sopravvissuto all'infezione, poi sigillati nelle scatole. Il risultato fu la scomparsa delle nazioni Huron e Irochesi dalla regione dei Grandi Laghi, con perdite che raggiunsero fino al 90%. È difficile stimare i danni reali, poiché alcuni di questi villaggi erano isolati e spesso sconosciuti agli europei, che non avevano ancora esplorato queste regioni. Ciò che sappiamo è che oggi non esiste più alcuna traccia di queste nazioni. Unica eccezione furono le nazioni dell'ovest (Sioux). Interi villaggi furono sterminati durante l'inverno. Tutti conoscono la successiva storia; oggi, l'unico residuo di questa vicenda è un marchio di automobili.
Esiste un episodio di una serie televisiva sull'histoire del Canada trasmesso nel 2000 o nel 2001 in inglese e francese sulla radio-canada.ca
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