Il test di Wurmstein-Paparazzi

Una scoperta straordinaria:

Nel CNRS e nel mondo universitario ci sono altrettanti imbecilli

quanti in qualsiasi altra categoria

professionale e sociale.

1° novembre 2002

Si sapeva, a partire dai lavori di Wilfried Wurmstein e Laetitia Paparazzi, risalenti agli anni Cinquanta, classificare una popolazione di individui appartenenti a una qualsiasi categoria socio-professionale in un certo numero di categorie (dette "categorie di Wurmstein-Paparazzi"). Si trovano:

il 5% di persone autenticamente oneste, i cui criteri morali sono relativamente indipendenti dal loro ambiente o dalle circostanze.
il 20% di imbecilli attivi, esclusivamente preoccupati dal proprio interesse e capaci di fare praticamente qualsiasi cosa per raggiungere i loro scopi;
il 75% di indecisi, suscettibili di scivolare verso uno o l'altro di questi estremi a seconda delle circostanze e del loro ambiente.

Tutti gli studi successivi non hanno fatto altro che confermare questi risultati con una notevole stabilità. In realtà, tutta la storia umana contemporanea si articola sulla progressiva consapevolezza di questa statistica di Wurmstein-Paparazzi.

Si sa che molte scoperte sono spesso il frutto più puro del caso. Più precisamente, scoperte importanti possono rimanere inattive per un tempo illimitato mentre ricercatori più perspicaci o più audaci avrebbero potuto metterle in luce da tempo. Un esempio celebre riguarda la scoperta, relativamente recente, di biomolecole nelle regioni più remote dell'universo. Si può identificare un corpo chimico, una molecola o un atomo, grazie alla sua "firma spettroscopica". Ogni corpo possiede uno spettro caratteristico, emesso o ricevuto, composto da un insieme di righe. Per rilevare la sua presenza a distanza, utilizzando un telescopio, basta quindi interporre un filtro che lasci passare solo l'emissione luminosa corrispondente alle righe caratteristiche di un corpo dato. Naturalmente, nell'universo l'atomo più diffuso è l'idrogeno, in tutte le sue forme (neutro, ionizzato). Segue l'elio, il cui nome deriva dal modo in cui fu scoperto, come emissione insolita proveniente dal Sole (hélios in greco). I ricercatori, utilizzando questo metodo del filtro spettroscopico, cercarono quindi diversi atomi, e poi, direttamente, molecole come il biossido di carbonio. Ma ci vollero decenni prima che qualcuno avesse l'idea di cercare sostanze organiche, la cui presenza tra due stelle sarebbe sembrata del tutto incongrua. Si scopre che la prima biomolecola identificata fu l'urea. Non so chi abbia mai avuto l'idea di cercare questo componente dell'urina puntando un telescopio su una nube di materia organica. Comunque sia, è storico.

Da quando fu scoperto negli anni Cinquanta, il test di Wurmstein-Paparazzi, che permette di testare gli individui di una popolazione umana, si è ovviamente affinato. Da cinque parametri iniziali si è passati a ventinove, ma questo non ha modificato in modo significativo i risultati iniziali. Tra questi, il celebre CF (fattore di folla). Infatti, gli imbecilli dimostrano un notevole istinto gregario e si riconoscono con sicurezza. Si possono paragonare alle cellule che costituiscono le spugne, le quali traggono le loro prestazioni da questo straordinario spirito di cooptazione che le anima. Un imbecille raramente rimane a lungo solo. Molto presto troverà i suoi simili e contribuirà a nutrire il loro gruppo. Come ogni entità biologica, questi insiemi in sinergia sviluppano reazioni socio-immunitarie. Lottano quindi efficacemente contro tutto ciò che potrebbe turbare questa architettura, quel punto comune che permette loro di affermare la propria identità, crea la loro forza e la loro coesione: l'ignoranza.

Wurmstein e Paparazzi erano entrambi sociologi. Solo dopo anni passati ad applicare la loro metodologia a insiemi molto diversi di individui – religiosi, impiegati della sicurezza sociale, idraulici, politici, ecc. – pensarono improvvisamente di studiare una popolazione di 187 sociologi, un campione perfettamente rappresentativo dal punto di vista statistico. Quale non fu la loro sorpresa nel ritrovare esattamente la stessa ripartizione indicata sopra.

Un risultato del genere avrebbe dovuto indurre a generalizzare questa ricerca. Per una ragione ancora poco chiara, ci volle l'anno 2002 perché uno studente di Paparazzi, Florent Marie, decidesse di estendere l'indagine ai membri del CNRS. Alcuni affermarono che Wurmstein, essendo ricercatore presso il CNRS, avesse ostacolato lo studio per paura di compromettere la propria promozione al grado di direttore di ricerca di seconda classe. Ma si tratta solo di supposizioni: altri gruppi umani sono rimasti a lungo al di fuori di questa "sottoposizione a lente e lamella" semplicemente per caso.

Il risultato non sorprenderà nessuno. Florent Marie trovò, con un margine di 0,2%, lo stesso percentuale di imbecilli tra i ricercatori e tra i responsabili amministrativi del CNRS. Questo risultato solleva la tormentosa domanda: perché questi percentuali (5-20-75)? Sarebbero forse registrate nel codice genetico? L'ignoranza sarebbe forse, come la morte, un fenomeno inevitabile? Andando oltre, alcuni si chiedono ora che l'idea di una possibile vita intelligente extraterrestre stia prendendo piede e che la "ricerca di intelligenze extraterrestri" stia progredendo: non sarebbe forse più utile cercare segni di ignoranza extraterrestre invece di concentrarsi su questo tema? Già, alcuni esperti, gli eso-etnologi, si pongono domande:

Hanno lo stesso percentuale?

Il grande pubblico si fa un'immagine totalmente idealizzata della comunità scientifica, paragonabile a quella che le persone umili avevano del mondo religioso nell'epoca medievale. Questa macchina che riunisce trentamila anime che è il CNRS funziona, come tutti gli altri gruppi umani, grazie al 5% dei suoi individui, cioè millecinquecento persone, che devono combattere gli atti degli seimila imbecilli, sotto lo sguardo di ventiduemila cinquecento "senza etichetta" che apportano il loro sostegno ai diversi protagonisti a seconda delle circostanze e della pressione ambientale.

L'ignoranza si misura attraverso il test di Wurmstein-Paparazzi. Il lettore potrebbe conoscere ad esempio il celebre test di Rorschach, in cui si presentano al soggetto macchie d'inchiostro e si chiede a questo cosa rappresentino quelle forme. Un test meno noto, ma più vicino al test W-P, è quello inventato da Rosensweig, che misura l'aggressività dei soggetti. Si presentano loro disegni accompagnati da filatteri. Uno di questi contiene un testo e il soggetto è tenuto a fornire il testo-risposta.

Test di Rosensweig

Si vede che nel disegno sopra il cliente di un orologiaio riceve indietro il suo orologio. Può quindi sviluppare diversi tipi di risposte possibili, codificate da Rosensweig. Ad esempio:

Non importa. Scusi il disturbo (risposta intro-punitiva)

oppure:

Sono stato lei a rendere il mio orologio irreparabile (risposta extra-punitiva)

Rosensweig concepì il suo test per dimostrare la dualità frustrazione-aggressività. È abbastanza divertente pensare in quali circostanze e su quale popolazione di individui effettuò questo lavoro. Essendo inglese, scelse come cavie gli studenti di una High School della regione di Cambridge. Fu annunciato agli studenti...