Il fallito Béryl
di In Ekker
(Sahara, maggio 1962)
La bomba rilasciò 50 chilotoni invece di 20. Le porte blindate cedettero
Il primo maggio 1962 i francesi effettuarono un test nucleare sotterraneo a In Ecker, nel Sahara. Presenti Pierre Messmer e Gaston Palewski, ministri (Messmer era all'epoca ministro della Difesa). Il tiro fu effettuato in una galleria scavata in una montagna, a forma di spirale, sigillata con cemento armato e rinforzata da travi metalliche. Fu installato un sistema che permetteva il passaggio di fili conduttori verso strumenti di misura. Al momento dell'esplosione, il sistema di chiusura dell'apertura cedette e si verificò un rilascio di materiali radioattivi all'esterno. Queste foto furono scattate pochi istanti dopo l'accensione.
In primo piano, osservatori muniti di cineprese, indossanti abiti di protezione estremamente semplici. Due di loro avevano la testa scoperta. Non erano dotati di maschere. Il vento spostò il nuvolo verso i presenti, provocando una vera e propria panica. Messmer, che a causa della temperatura ambiente aveva rifiutato qualsiasi equipaggiamento, fuggì in auto, ma il suo autista, nel momento in cui l'auto attraversava il nuvolo radioattivo, lasciò acceso l'aria condizionata. I due ministri furono irradiati. Non si dispone di un bilancio esatto dell'incidente, ma queste immagini danno un'idea dell'entità dei rilasci.
Ho esitato a pubblicare queste foto sul mio sito, perché mi erano state inviate due anni fa da un mittente sconosciuto. Non sapevo se queste immagini potessero ancora essere soggette a divieto di diffusione per ragioni di segreto militare, più di quarant'anni dopo il test del 1962, il che avrebbe potuto costituire un pretesto per la chiusura del mio sito in base a clausole della legge LEN. Ma in seguito il filmato fu mostrato su France2 in un programma intitolato "Irradiati per la Francia" nel 2005. Ecco quindi queste immagini:
C'è qualcosa che è andato storto.....
Fortunatamente, sono attrezzato....
La montagna, completamente nascosta dal nuvolo di materia radioattiva
Una galleria a forma di spirale era stata, secondo le parole stesse di Messmer, scavata in una montagna di granito. Più precisamente, una galleria a forma di spirale concludeva una galleria rettilinea lunga un chilometro, chiusa da un tappo di cemento. La chiusura cedette e una enorme massa di detriti radioattivi fu espulsa. Messmer dichiarò di essere stato irradiato, ma vive ancora (ha 89 anni). Gaston Palewski morì di leucemia nel 1984. Messmer conferma che Palewski fu sempre convinto di aver contratto il cancro a causa della sua irradiazione. I documenti proiettati e i testimoni raccolti durante la trasmissione furono eloquenti. Che si trattasse del Sahara o di Mururoa, non furono prese precauzioni per garantire la sicurezza dei militari. Questo contrastava con le misure di sicurezza adottate dai civili che lavoravano per conto del CEA. Durante le esplosioni aeree nel Sahara fu inviato un elicottero a sorvolare il "punto zero" pochi minuti dopo l'esplosione, senza che fosse dotato di sensori. Fu anche inviato un carro armato a muoversi sopra il terreno vetrificato dalla palla di fuoco, senza che fosse dotato di strumenti di misura e senza che i suoi equipaggi fossero protetti da tute. Come commentò semplicemente Messmer, allora ministro della Difesa: "Gli americani e i russi facevano lo stesso, quindi facevamo come loro".
Il pilota dell'elicottero divenne cieco. Peggio ancora, dopo l'esplosione sotterranea di In Ecker fu inviato semplicemente personale militare a "raccogliere campioni nella galleria a spirale". Quelli non vissero a lungo. Il loro sistema immunitario fu danneggiato, furono posti in un'atmosfera sterile e alle loro famiglie non fu permesso di avvicinarsi. Durante la trasmissione di France2, dove Messmer era presente in studio, c'era anche la vedova di uno di quei soldati, morto poco dopo. Tra l'altro, menzionò che non aveva potuto ottenere una pensione da vedova di guerra, ma che suo marito era stato "ritirato dal servizio a 32 anni". Nel frattempo, un colonnello aveva insistito perché il segreto più assoluto fosse mantenuto su questa vicenda "per questioni di Difesa Nazionale". Questa povera donna, durante la trasmissione, chiedeva semplicemente che fosse aggiunta la menzione "morto per la Francia" sul suo defunto marito.
In nessun momento, riguardo a tutto questo insieme di fatti, la giornalista di France2 pose a Messmer la domanda che avrebbe dovuto essere formulata così:
- Finalmente, signor Messmer, era ministro della Difesa Nazionale nel 1962. Lo era dal 1960. Quindi sapeva bene di tutti questi fatti nel 1962, vero?
La domanda fu molto più "morbida":
- Signor Messmer, di fronte a questi testimoni, qual è la sua reazione?
La moglie del soldato deceduto si è anche comportata molto bene" (altrimenti il suo intervento sarebbe stato tagliato durante il montaggio, come furono tagliati tutti quelli che riuscii a fare in televisione riguardo ai test nucleari sotterranei). Riguardo alla richiesta di menzione, l'ex ministro rispose:
- Signora, perché tale menzione appaia nell'atto di morte, il decesso deve essere avvenuto in guerra. Ma non era così. Perché appaia negli stati di servizio di suo marito, bisognerebbe modificare la legge, cosa che non rientra nelle mie competenze.
Un soldato che aveva lavorato a Mururoa testimonia:
- Non eravamo protetti da nulla. Un giorno vidi dei dipendenti del CEA che pulivano elementi metallici lungo il lago interno dove stavamo nuotando. Indossavano tute che li coprivano completamente e maschere. Pulirono quei pezzi con una specie di schiuma che il vento portò verso di noi, galleggiando sull'acqua del lago. In nessun momento ci avvertirono di alcun pericolo.
I test nucleari rientrano nel segreto di Stato. Era quindi impossibile parlarne prima di un periodo di prescrizione di 60 anni. L'addetto capo Jacques Muller, sposato e padre di cinque figli, oggi 67enne, testimonia. È stato pilota di elicottero nell'Alat, l'aviazione leggera dell'esercito, per trentatré anni. Era presente durante quel test fallito, effettuato vicino alla base di In Amguel. È cieco dal 1987 e è convinto che il deterioramento della sua salute sia legato all'irradiazione. Ha cercato testimoni e alla fine è riuscito a far sentire Pierre Messmer, ex ministro della Difesa e presente al test, in qualità di perito nominato.
Testimonianza di Pierre Messmer, 5 dicembre 1995:
Ero presente a In-Amguel in Algeria dal 16 aprile al 14 maggio 1962 per assistere a dei test nucleari (...) Era con me il signor Gaston Palewski, anch'egli ministro della ricerca. Si verificò un incidente durante un tiro sotterraneo (...) causando una fuoriuscita di gas e polveri radioattive (...) Immediatamente, il personale esposto fu riportato alla base vita e la sera, l'insieme delle persone presenti sul sito, compresi i due ministri, fu sottoposto alle normali procedure di decontaminazione e a una visita medica. I vestiti furono inceneriti. Ricordo che 4 o 5 persone furono evacuate in metropoli...