Bisogna puntare sulla decrescita? Eco-energia, fusione nucleare, energia solare

Bisogna puntare sulla "decrescita"?

20 maggio 2007

Sarà in realtà l'argomento della conferenza (ingresso gratuito) che terrò alla fiera delle "eco-energie" sabato 2, sala 1 alle ore 11, in occasione dell'ottava edizione di questa fiera che si terrà sabato 2 e domenica 3 giugno a Mérindol (Vaucluse).

I lettori interessati troveranno tutte le informazioni nel PDF allegato.

La fiera delle eco-energie di Mérindol 2007

oppure

http://ecoenergies.free.fr/crbst_16.html

Il tema della mia conferenza:

Tutti sanno che "le cose vanno male", che il pianeta si sta riscaldando, che i ghiacci si sciolgono. Sappiamo anche che se i cinesi vivessero allo stesso ritmo degli occidentali "servirebbe un secondo pianeta". Ero in Cina un mese fa e in India due settimane fa. Nonostante una politica di limitazione delle nascite, la Cina ha comunque triplicato la sua popolazione in poco più di mezzo secolo. Quella dell'India cresce di dieci milioni di anime ogni anno. Un miliardo e trecento milioni di cinesi (dati "ufficiali"), un miliardo di indiani.

Si può parlare di decrescita a questa gente? Mi sembra che questo concetto valga per paesi come quelli occidentali. Non dico che fare economie non sia auspicabile. Ma, su scala planetaria, è come tentare di contenere un incendio boschivo con un annaffiatoio da giardino. Questi miliardi di esseri umani hanno bisogni impellenti di energia, legittimi e urgenti. Negarli è semplicemente assurdo e... pericoloso.

Ci sono soluzioni alternative, all'altezza di questi bisogni?

Ce ne sono di due tipi.

• Ci sono balzi tecnologici in avanti, basati ad esempio sulle prospettive aperte dai risultati ottenuti nel 2005 sulla Z-machine, che avevo già evocato l'anno scorso a Mérindol, che possono portare a termine a una... fusione non inquinante e non radioattiva (la fusione "aneutronica" Boro-Idrogeno). Nel 2005, a Sandia (Nuovo Messico), sono state raggiunte temperature di 3,5 miliardi di gradi (con un miliardo di gradi inizia la fusione Boro-Idrogeno, che produce solo... elio, se si eccettuano reazioni parassite).

A questo proposito, riprodurrò semplicemente un articolo apparso sul giornale "Les Echos" il 16 maggio 2007.

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Les Echos

del 16 maggio 2007

Competenze

NUCLEARE

La macchina Z francese ignora l'energia

Piccolo "Sfinge".

Nel cuore del Quercy, presso il Centro di Studi di Gramat (CEG), la DGA gestisce da alcuni anni una piccola macchina Z francese (2,5 milioni di ampere), battezzata "Sfinge". Come la sua sorella maggiore americana, serve soprattutto a testare la resistenza delle testate nucleari.

A differenza di quest'ultima, non conoscerà sperimentazioni civili. Alcuni anni fa, i ricercatori di Gramat avevano tuttavia lanciato segnali alla loro tutela militare per diversificare i loro studi, senza successo.

Interrogato da "Les Echos", il molto "schivo" CEG assicura oggi di non avere alcun progetto energetico. Questa timidezza negli investimenti preoccupa gli specialisti della strizione.

Le competenze francesi in questo campo dell'ingegneria elettrica di potenza sono minacciate, assicura uno di loro.

In Gran Bretagna, una macchina equivalente, la Magpie dell'Imperial College (1,4 milioni di ampere), lavora attivamente sulla strizione magnetica, anche con fondi americani. Non abbastanza potente per raggiungere gli obiettivi nucleari della macchina Z, viene utilizzata dagli americani per completare le loro ricerche sulla strizione stessa. Anche i russi sarebbero sul punto di investire in questo tema di ricerca.

Les Echos

del 16 maggio 2007

Competenze

NUCLEARE

La macchina Z francese ignora l'energia

Piccolo "Sfinge".

Nel cuore del Quercy, presso il Centro di Studi di Gramat (CEG), la DGA gestisce da alcuni anni una piccola macchina Z francese (2,5 milioni di ampere), battezzata "Sfinge". Come la sua sorella maggiore americana, serve soprattutto a testare la resistenza delle testate nucleari.

A differenza di quest'ultima, non conoscerà sperimentazioni civili. Alcuni anni fa, i ricercatori di Gramat avevano tuttavia lanciato segnali alla loro tutela militare per diversificare i loro studi, senza successo.

Interrogato da "Les Echos", il molto "schivo" CEG assicura oggi di non avere alcun progetto energetico. Questa timidezza negli investimenti preoccupa gli specialisti della strizione.

"Le competenze francesi in questo campo dell'ingegneria elettrica di potenza sono minacciate", assicura uno di loro.

In Gran Bretagna, una macchina equivalente, la Magpie dell'Imperial College (1,4 milioni di ampere), lavora attivamente sulla strizione magnetica, anche con fondi americani. Non abbastanza potente per raggiungere gli obiettivi nucleari della macchina Z, viene utilizzata dagli americani per completare le loro ricerche sulla strizione stessa. Anche i russi sarebbero sul punto di investire in questo tema di ricerca.

• Molto più interessante: ci sono soluzioni basate su tecnologie consolidate, e persino francamente rudimentali rispetto alla scienza attuale, che permetterebbero di produrre energia elettrica in modo massiccio, a condizione che vengano prese decisioni essenzialmente politiche in tal senso.

****Leggete il PDF, in inglese

• Si conoscono da tempo le possibilità offerte dai motori Stirling, molto adatti allo sfruttamento di differenze di temperatura moderate, derivanti dal solare, o dalle differenze di temperatura superficie-acqua profonda nelle fasce costiere o nei laghi. Questi sistemi richiedono l'uso di un gas termovettore molto conduttore di calore, essenzialmente l'idrogeno. Tuttavia, quest'ultimo è difficile da contenere a causa della piccolezza delle sue molecole. Gli americani (Laboratorio Sandia) hanno fatto enormi progressi in questo senso (guarnizioni) e prevedono di dispiegare centrali solari accoppiate a generatori Stirling nel Nuovo Messico, per... decine di migliaia. Sarebbe necessario che questa tecnologia fosse ampiamente messa a disposizione dell'intera umanità e non fosse gestita come una fonte di profitti, tramite lo sfruttamento di brevetti. Nel Nuovo Messico l'energia primaria è di natura solare, captata da micro-specchi parabolici. Impraticabile in regioni con meteo instabile. Centrali Stirling immerse (sotto 20 metri d'acqua, queste sarebbero indifferenti alle peggiori tempeste) permetterebbero, nelle fasce costiere tropicali, di sfruttare la differenza di temperatura superficie-acqua profonda. Lo stesso vale per i laghi di montagna. Centrali Stirling immerse potrebbero popolare, ad esempio... il Lago di Ginevra. In Francia, la maggior parte delle persone ignora persino il significato del termine "generatore Stirling".

• I deserti sono una fantastica fonte di energia solare. Questa, a livello locale, potrebbe essere utilizzata per desalinizzare l'acqua di mare, sviluppare colture idroponiche in pieno deserto (come nell'entroterra degli Emirati). Le stazioni a specchi di Fresnel (specchi "piani") sarebbero particolarmente adatte alla produzione massiccia di questa elettricità e contribuirebbero parallelamente a moderare gli eccessi climatici. Si può anche immagazzinare questa energia in forme diverse, ad esempio producendo idrogeno tramite elettrolisi dell'acqua, il quale, bruciando e combinandosi con l'ossigeno dell'aria darà... acqua. Un'energia che sarebbe esportabile. Queste soluzioni energetiche non sono solo locali. Paesi come la Germania prevedono di importare energia elettrica da paesi produttori, come l'Algeria, tramite cavi sottomarini. La Francia esporta da tempo il suo eccesso di energia elettrica verso l'Inghilterra utilizzando conduttori funzionanti a 900.000 volt.

• Le torri solari sono state testate con successo. Progetti "su vera scala" (mille metri di altezza) sono in corso in Australia, che realizza anch'essa che i suoi deserti rappresentano un'enorme fonte di energia. Dotate di montanti a forma di pale, queste torri possono funzionare anche come cannoni ad aria calda, lanciando quest'aria a diverse migliaia di metri di altitudine, sotto forma di un dardo rotante, e funzionando, rispetto alle trombe d'aria, come l'equivalente di parafulmini.

• Se gli umani sfruttassero l'1% dell'energia eolica disponibile, coprirebbero ampiamente i loro bisogni, senza creare perturbazioni climatiche o ecologiche. Qui, bisogna rivolgersi agli "elicotteri volanti", sorta di "aquiloni" costituiti da quattro rotori che producono corrente ad alta tensione (per informazione, le linee AT francesi funzionano a 400.000 volt e hanno un diametro di 2,5 cm), trasportata a terra tramite cavi abbastanza modesti (da 500 kg a una tonna per chilometro).

Questi dispositivi potrebbero essere posizionati ad altitudini comprese tra cinquemila e diecimila metri. Gli studi mostrano che mentre la "disponibilità" delle turbine eoliche installate a terra è del 20%, in quota questa cifra sale all'80%. A diecimila metri regnano i jet stream. L'energia eolica è allora 20 volte più densa che a terra. Inoltre, il fissaggio di questi elicotteri volanti, dispositivi relativamente rudimentali, tramite un cavo li rende... insensibili alle raffiche. Centrali da 30 MW, che potrebbero essere prodotte in grandi serie, avrebbero l'apertura alare e il peso di un semplice aereo di linea. Se ne potrebbero dispiegare decine di migliaia sopra lo Xinjiang, in Cina, la Mongolia, in pieno oceano...

• Non parliamo dell'energia delle onde, ecc.

In realtà, nuotiamo in oceani di energie non inquinanti e rinnovabili, il cui sviluppo intensivo avrebbe conseguenze... geopolitiche, modificando situazioni di dipendenza energetica.

Non si pensa più alla "decrescita". È un'altra visione delle cose. Peccato che Nicolas Hulot (e il suo entourage di scienziati, composto esclusivamente da persone "preoccupate per l'ambiente") non sia più sensibile a queste soluzioni che non hanno nulla a che vedere con la fantascienza.