Omeopatia memoria dell'acqua esperienze scientifiche con basofili
LABORATORIO DI BIOLOGIA NUMERICA DIGITAL BIOLOGY LABORATORY
32 rue des Carnets, 92140 Clamart, Francia
Direttore: Dott. J. Benveniste
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Sito web: www.digibio.com
Traduzione dell'articolo del Guardian (Londra) del 15/03/01
Grazie alla memoria
...Esperimenti sostengono ciò che è stato considerato un'eresia scientifica, afferma Lionel Milgrom giovedì 15 marzo 2001. Il Professore Madeleine Ennis dell'Università Queen's di Belfast, come la maggior parte dei ricercatori, è profondamente scettica riguardo all'omeopatia. Il fatto che un composto farmaceutico, estremamente diluito fino a non lasciare più traccia, possa esercitare un effetto terapeutico costituisce un affronto alla biochimica e alla farmacologia convenzionali, fondate su eventi molecolari diretti e tangibili. Lo stesso vale per l'ipotesi di spiegazione del funzionamento dell'omeopatia: l'acqua conserverebbe in qualche modo una "memoria" delle sostanze disciolte in essa. Questa ultima idea, ampiamente diffusa dal biologo francese dott. Jacques Benveniste, gli è costata il laboratorio, il finanziamento e infine la credibilità scientifica internazionale.
...Tuttavia, questo non ha scoraggiato la Professoressa Ennis, che, essendo una scienziata, non ha temuto di provare a dimostrare che Benveniste aveva torto. Così, più di un decennio dopo l'esclusione di Benveniste dal mainstream scientifico, ha colto l'occasione per unirsi a un grande gruppo di ricerca paneuropeo nell'ottica di risolvere definitivamente la questione "Benveniste" sulla base di criteri scientifici. Ma non si aspettava di ricevere uno shock: infatti, i risultati più recenti del gruppo suggeriscono ora, alimentando la controversia, che Benveniste potrebbe aver avuto ragione fin dall'inizio dei suoi lavori. Nel 1985, Benveniste ha iniziato a condurre esperimenti con i globuli bianchi coinvolti nelle reazioni allergiche, noti come basofili. Queste cellule possiedono piccoli granuli contenenti sostanze come l'istamina, parzialmente responsabili della risposta allergica. I granuli possono essere colorati con un colorante speciale, ma perdono la loro colorazione (si dice che siano "degranulati") in presenza di una sostanza chiamata anti-immunoglobulina E o aIgE. Fin qui siamo nel campo della scienza standard. Ciò che Benveniste ha affermato, dando origine a una violenta controversia, è che continuava a osservare la degranulazione dei basofili anche quando l'aIgE era stata diluita in modo tale da non lasciare più traccia, a condizione che ad ogni fase di diluizione, in maniera simile alla preparazione dei rimedi omeopatici, la diluizione subisse una forte agitazione.
...Dopo numerose esperienze, Benveniste ha redatto un rapporto sul suo lavoro e, nel 1988, lo ha pubblicato sulla rivista Nature, suggerendo che l'acqua utilizzata in questi esperimenti potesse aver conservato una sorta di "memoria" dell'aIgE originariamente disciolta. Gli omeopati si sono rallegrati, convinti di avere finalmente la prova solida necessaria per rendere l'omeopatia scientificamente rispettabile. Tuttavia, le celebrazioni non sono durate a lungo. Sotto la direzione del team di Nature, che notoriamente includeva un mago (il quale non è riuscito a trovare errori nella metodologia di Benveniste – solo nei risultati), Benveniste è stato messo sotto accusa dall'establishment scientifico. Scienziati inglesi dell'University College di Londra hanno tentato di riprodurre questi esperimenti, ma il loro tentativo è fallito e hanno reso noto il risultato su Nature nel 1993. Da allora ha cercato di convincere altri laboratori indipendenti a riprodurre i suoi lavori, affermando che risultati negativi come quelli del team inglese fossero il risultato di una cattiva comprensione dei suoi protocolli sperimentali.
...È a questo punto che entra in scena la Professoressa Ennis e l'impresa di ricerca paneuropea. Un consorzio di quattro laboratori indipendenti di ricerca in Francia, Italia, Belgio e Olanda, sotto la direzione del Professore Robertfroid all'Università Cattolica di Louvain a Bruxelles, ha utilizzato un miglioramento dell'esperimento originale di Benveniste che si rivolge a un altro aspetto dell'attivazione dei basofili. Questo gruppo sapeva che l'attivazione della degranulazione dei basofili da parte dell'aIgE porta alla liberazione di potenti mediatori, tra cui quantità molto elevate di istamina, la quale scatena un ciclo di retroazione negativa che limita la sua stessa liberazione. Pertanto, l'esperimento del gruppo paneuropeo prevedeva un confronto tra l'inibizione della degranulazione dei basofili indotta dall'aIgE e le diluizioni "fantasma" di istamina rispetto a soluzioni-controllo di acqua pura.
...Questa tecnica, commenta J. Benveniste, era già stata presentata in una prima versione dell'articolo inviato a Nature nel 1987, esaminata dal team di A. Spira (INSERM U 292) e pubblicata nei Comptes Rendus de l'Académie des Sciences nel 1991. Noi avevamo preferito l'attivazione diretta dei basofili, più semplice. Per garantire che nessun artefatto potesse essere introdotto negli esperimenti dai ricercatori dei quattro laboratori coinvolti, questi non conoscevano il contenuto delle soluzioni-test. In altre parole, non potevano sapere se le soluzioni che aggiungevano alla reazione anti-IgE-basofili contenevano quantità "fantasma" di istamina o semplicemente acqua pura.
...Ma non è tutto. Le soluzioni di istamina "fantasma" e i controlli sono state preparate in tre laboratori diversi, che non erano affatto coinvolti negli esperimenti. L'intero esperimento è stato coordinato da un ricercatore indipendente che ha codificato tutte le soluzioni e raccolto i risultati, ma non era stato coinvolto nei test o nell'analisi dei risultati. Di conseguenza, non c'è molto spazio per frodi o suggestione autoindotta in tutta questa faccenda. Così, quando i risultati sono arrivati, sono stati una totale sorpresa. Tre dei quattro laboratori coinvolti hanno riportato un'inibizione statisticamente significativa della degranulazione dei basofili causata dalle soluzioni di istamina "fantasma" rispetto ai controlli. Il quarto laboratorio ha ottenuto un risultato quasi significativo, per cui il risultato complessivo dei quattro laboratori è stato positivo per le soluzioni di istamina "fantasma".
...Ma la Professoressa Ennis non era ancora soddisfatta. "In questo esperimento avevamo colorato i basofili e poi contati manualmente quelli rimasti colorati dopo l'inibizione della reazione da parte dell'istamina. Potreste obiettare che un errore umano potrebbe essersi insinuato in questa fase del protocollo sperimentale". Ha quindi utilizzato un metodo di conteggio dei basofili precedentemente sviluppato e completamente automatizzabile, che prevedeva il marcaggio dei basofili attivati con un anticorpo monoclonale, osservabile tramite una reazione di fluorescenza, misurata da una macchina. Il risultato, che dovrebbe essere presto pubblicato su Inflammation Research, si è rivelato identico al precedente: le soluzioni di istamina a concentrazione farmacologica e a diluizione estremamente elevata hanno indotto un'inibizione statisticamente significativa...