Carlyle Empire
L'Impero Carlyle
Articolo apparso sul Monde, edizione del 30 aprile 2004
Il più grande investitore privato al mondo, ben radicato nel settore della difesa, è un gruppo discreto che coltiva relazioni con uomini influenti, tra cui i Bush, padre e figlio. Un anno fa, il 1° maggio 2003, George Bush atterrava, vestito in tuta da pilota di caccia, sul portaelicotteri USS Abraham-Lincoln al largo della California. L'immagine divenne celebre. Sotto un cartello che proclamava "Mission accomplished" (missione compiuta), il presidente annunciava prematuramente la fine delle operazioni militari in Iraq e la sua vittoria.
Il giorno seguente, tornato a terra, pronunciava un altro discorso bellico, non lontano da San Diego, in una fabbrica di armi di United Defense Industries.
Questa azienda è uno dei principali fornitori del Pentagono. Produce, tra l'altro, missili, veicoli di trasporto e, in California, il blindato leggero Bradley. Il principale azionista è il più grande investitore privato al mondo. Un gruppo discreto, chiamato Carlyle.
Non è quotato in borsa e deve rendere conto solo ai suoi 550 investitori - miliardari o fondi pensione. Carlyle gestisce oggi 18 miliardi di dollari, investiti nei settori della difesa e delle tecnologie avanzate (biologia in particolare), spazio, informatica legata alla sicurezza, nanotecnologie, telecomunicazioni. Le aziende che controlla hanno in comune la caratteristica di avere come clienti principali governi e amministrazioni. Come ha scritto l'azienda in una brochure: "Investiamo in opportunità create in settori fortemente influenzati da cambiamenti di politica governativa."
Carlyle è un modello unico, costruito a livello globale sul capitalismo delle relazioni o il "capitalismo dell'accesso", per riprendere l'espressione del magazine americano New Republic, nel 1993. Il gruppo incarna oggi, nonostante le sue negazioni, il "complesso militare-industriale" contro il quale il presidente repubblicano Dwight Eisenhower metteva in guardia il popolo americano quando lasciava le sue funzioni, nel 1961.
Questo non ha impedito a George Bush padre di occupare per dieci anni, fino a ottobre 2003, una posizione di consulente presso Carlyle. Era la prima volta nella storia degli Stati Uniti che un ex presidente lavorava per un fornitore del Pentagono. Suo figlio, George W. Bush, conosce molto bene Carlyle. Il gruppo gli ha trovato un lavoro nel febbraio 1990, quando suo padre era nella Casa Bianca: amministratore di Caterair, una società texana specializzata nel ristoro aereo. L'episodio non figura più nella biografia ufficiale del presidente. Quando George W. Bush lascia Caterair, nel 1994, prima di diventare governatore del Texas, l'azienda era in difficoltà.
"Non è possibile essere più vicini al governo di quanto lo sia Carlyle", afferma Charles Lewis, direttore del Centro per l'integrità pubblica, un'organizzazione non partigiana di Washington. "George Bush padre ha guadagnato denaro da interessi privati che lavorano per il governo del quale suo figlio è presidente. Si può persino dire che il presidente potrebbe un giorno beneficiare finanziariamente, attraverso gli investimenti di suo padre, di decisioni politiche che ha preso", aggiunge.
La collezione di personaggi influenti che lavorano, hanno lavorato o hanno investito nel gruppo farebbe rimanere increduli i seguaci più convinti della teoria del complotto. Tra gli altri, si trovano: John Major, ex primo ministro britannico, Fidel Ramos, ex presidente filippino, Park Tae Joon, ex primo ministro della Corea del Sud, il principe saudita Al-Walid, Colin Powell, attuale segretario di Stato, James Baker III, ex segretario di Stato, Caspar Weinberger, ex ministro della Difesa, Richard Darman, ex direttore del budget alla Casa Bianca, il miliardario George Soros e persino membri della famiglia Bin Laden. Si può aggiungere a questa lista Alice Albright, figlia di Madeleine Albright, ex segretaria di Stato, Arthur Lewitt, ex presidente della SEC (il guardiano di Wall Street), William Kennard ex capo dell'autorità delle telecomunicazioni (FCC). Infine, tra gli europei, Karl Otto Pöhl, ex presidente della Bundesbank, il defunto Henri Martre, che è stato presidente dell'Aerospatiale, e Etienne Davignon, ex presidente della Générale de Belgique.
Carlyle non è solo una raccolta di uomini di potere. Possiede partecipazioni in quasi 200 aziende e soprattutto, il rendimento annuo dei suoi fondi supera il 30% da un decennio. "Rispetto alle cinquecento persone che assumiamo nel mondo, il numero di ex uomini di Stato è molto basso, una decina al massimo", spiega Christopher Ullmann, vicepresidente di Carlyle, responsabile della comunicazione. "Ci accusano di tutti i mali. Ma nessuno ha mai portato la prova di alcuna malversazione. Nessun procedimento giudiziario è mai stato avviato contro di noi. Siamo una facile vittima per chi vuole attaccare il governo americano e il presidente."
Carlyle è stato creato nel 1987, con 5 milioni di dollari, nei saloni del palazzo newyorkese dello stesso nome. I suoi fondatori, quattro avvocati, tra cui David Rubenstein (ex consigliere di Jimmy Carter), avevano allora l'ambizione - limitata - di sfruttare una lacuna della legislazione fiscale. Questa permetteva alle aziende detenute in Alaska dagli Inuit di cedere le loro perdite a aziende profittevoli che così pagavano meno tasse. Il gruppo sopravvisse fino a gennaio 1989 e l'arrivo alla sua guida dell'uomo che inventò il sistema Carlyle, Frank Carlucci. Ex direttore aggiunto della CIA, consigliere per la sicurezza nazionale e ministro della Difesa di Ronald Reagan, il signor Carlucci conta a Washington. È uno dei migliori amici di Donald Rumsfeld, ministro della Difesa attuale. Hanno condiviso una stanza quando erano studenti a Princeton. Si sono poi incrociati in molte amministrazioni e hanno anche lavorato, per un tempo, per la stessa azienda, Sears Robuck.
Sei giorni dopo aver ufficialmente lasciato il Pentagono, il 6 gennaio 1989, Frank Carlucci diventa direttore generale di Carlyle. Porta con sé uomini di fiducia, ex della CIA, del Dipartimento di Stato e del Dipartimento della Difesa. Soprannominato "Mr. Clean" ("Mr. Pulito"), Frank Carlucci ha una reputazione controversa.
Questo diplomatico era in missione negli anni '70 in paesi come l'Africa del Sud, il Congo, la Tanzania, il Brasile e il Portogallo dove gli Stati Uniti e la CIA hanno avuto un ruolo politico discutibile. Era il numero due dell'ambasciata americana in Congo belga, nel 1961, ed è stato sospettato di essere coinvolto nell'assassinio di Patrice Lumumba. Ha sempre fermamente negato. La stampa americana lo ha anche accusato di essere coinvolto in diversi traffici di armi negli anni '80, ma non è mai stato perseguito. Ha guidato per un tempo Wackenhut, un'azienda di sicurezza con una cattiva reputazione, coinvolta in uno dei più grandi scandali di spionaggio, il furto del software Promis. Frank Carlucci aveva l'incarico di pulire l'amministrazione Reagan al momento dello scandalo Iran-Contra e ha preso il posto di consigliere per la sicurezza nazionale a John Pointdexter. All'ingresso in carica, aveva preso come vice un giovane generale... Colin Powell.
Sul suo nome, Frank Carlucci attira capitali presso Carlyle. Nel ottobre 1990, il gruppo acquisisce BDM International che partecipa al programma "guerra delle stelle", e ne fa una base. Nel 1992, Frank Carlucci si allea con il gruppo francese Thomson-CSF per rilevare la divisione aerospaziale di LTV. L'operazione fallisce, il Congresso si oppone alla vendita a un gruppo straniero. Carlyle trova altri partner, Loral e Northrop, e prende rapidamente il controllo di LTV Aerospace ribattezzato Vought Aircraft che partecipa alla produzione dei bombardieri B1 e B2.
Nello stesso tempo, il fondo moltiplica le acquisizioni strategiche, come Magnavox Electronic Systems, pioniere nella tecnologia radar, e DGE che possiede la tecnologia delle mappe elettroniche per i missili da crociera. Seguono tre aziende specializzate nella disinfestazione nucleare, chimica e batteriologica (Magnetek, IT Group e EG G Technical services). Poi, attraverso BDM International, una società legata alla CIA, Vinnell, che è tra i primi a fornire all'esercito americano e ai suoi alleati contratti privati. Cioè mercenari. Quelli di Vinnell sorvegliano le forze armate saudite e proteggono il re Fahd. Hanno combattuto durante la prima guerra del Golfo al fianco delle truppe saudite. Nel 1997, Carlyle vende BDM e soprattutto Vinnell, troppo pericolosi. Il gruppo non ne ha più bisogno. È diventato il undicesimo fornitore del Pentagono acquisendo United Defense Industries nello stesso anno.
Carlyle esce all'improvviso dall'ombra il 11 settembre 2001. Quel giorno, il gruppo organizza al Ritz Carlton di Washington una riunione con cinquecento dei suoi più importanti investitori. Frank Carlucci e James Baker III fanno da padroni di casa. George Bush padre fa una breve apparizione all'inizio della giornata. La presentazione viene rapidamente interrotta, ma un dettaglio non passa inosservato. Uno degli ospiti ha sul badge il nome di Bin Laden. Si tratta di Shafiq Bin Laden, uno dei tanti fratellastri di Osama. I media americani scoprono Carlyle. Un giornalista, Dan Briody, scrive un libro sulla faccia nascosta del gruppo, The Iron Triangle, e si interessa soprattutto alle relazioni strette tra il clan Bush e i dirigenti sauditi.
Alcuni si chiedono sull'influenza di George Bush padre sulla politica estera americana. Nel gennaio 2001, quando George Bush figlio interrompe le negoziazioni con la Corea del Nord sui missili, i sudcoreani, sconvolti, intervengono presso suo padre. Carlyle ha interessi importanti a Seul. Nel giugno 2001, Washington riprende le discussioni con Pyongyang.
Un altro esempio, nel luglio 2001, secondo il New York Times, George Bush padre telefona al principe saudita Abdallah preoccupato per le posizioni del presidente sul conflitto israelo-palestinese. George Bush padre assicura al principe che suo figlio "sta facendo cose buone" e che "il suo cuore è del lato giusto". Larry Klayman, direttore di Judicial Watch, un'organizzazione conservatrice, chiede al "padre del presidente di dimettersi da Carlyle. Il gruppo ha conflitti d'interessi che possono creare problemi alla politica estera americana". Infine, nel ottobre 2003, George Bush padre lascia Carlyle. Ufficialmente, perché si avvicina agli 80 anni.
Carlyle, pur mettendo fine a ogni relazione con la famiglia Bin Laden nel ottobre 2001, il danno è fatto. Il gruppo diventa, con Halliburton, bersaglio dei nemici dell'amministrazione Bush. "Carlyle ha sostituito la Commissione trilaterale nelle teorie del complotto", riconosce David Rubenstein, nel 2003, in un'intervista al Washington Post. Per la prima volta, il gruppo nomina un responsabile della comunicazione e cambia il presidente. Frank Carlucci diventa presidente onorario e Lou Gerstner, un dirigente rispettato che ha salvato IBM, prende ufficialmente le redini. L'operazione sembra soprattutto estetica. Il signor Gerstner non passa molto tempo nel suo ufficio. Ma Carlyle vuole diventare rispettabile.
Il gruppo crea un sito internet. Apre alcuni fondi a investitori che portano "solo" 250.000 dollari (210.000 euro). Avrebbe ridotto la sua partecipazione in United Defense Industries, e afferma che difesa e aeronautica rappresentano ormai solo il 15% dei suoi investimenti. Ma Carlyle continua a utilizzare intensamente i paradisi fiscali e è difficile conoscere il suo raggio d'azione e i nomi delle aziende che controlla.
Carlyle moltiplica anche gli sforzi in Europa. Nel settembre 2000, acquisisce il gruppo svedese di armi Bofors attraverso United Defense. Poi tenta, senza successo, di prendere il controllo di Thales Information Systems e all'inizio del 2003, delle quote di France Télécom in Eutelsat, che gioca un ruolo importante nel sistema europeo di posizionamento satellitare Galileo - concorrente del GPS americano. Dal 1999 al 2002, gestisce una partecipazione in Le Figaro. In Italia, fa un colpo prendendo la filiale aeronautica di Fiat, Fiat Avio. Questa azienda fornisce Arianespace e permette a Carlyle di entrare nel Consiglio della navetta spaziale europea. Un altro colpo, nel dicembre 2002, Carlyle acquista un terzo di Qinetic, la filiale privata del Centro di ricerca e sviluppo militare britannico. Qinetic occupa una posizione unica di consulente del governo britannico.
"Prevedere le tecnologie del futuro e le aziende che le svilupperanno è il nostro primo ruolo di investitore. I fondi pensione ci danno i loro soldi per questo. Non possiamo certo essere accusati di cercare di prendere posizioni strategiche", sottolinea il signor Ullmann.