Una storia di artefatto
David Ellsworth, ex segretario alla Difesa degli Stati Uniti, e noi stessi, ingannati da un effetto di accelerazione causato da un ingrandimento su un video
8 dicembre 2010
La rete locale KCBS ha mostrato un video di pochi secondi, che mostrava un oggetto che si alzava verso il cielo, lasciando dietro di sé una scia. Considerando il movimento apparente, con una "accelerazione", questo evoca il lancio di un missile. Questo era stato il parere dell'ex segretario alla Difesa David Ellsworth, e anche il nostro.
In un sito dedicato alla smentita di errori, intitolato "Contrail Science":
si trova un dossier all'indirizzo:
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
Prima di consultare questo documento, che è semplicemente il risultato di un'indagine completa, ero tornato al video che la rete KCBS aveva mostrato, che aveva portato David Ellworth (e me stesso) a concludere che la scena che ci veniva mostrata corrispondesse al lancio di un missile. Il mio amico Charpentier era giunto alla stessa conclusione. Avevamo davanti agli occhi una scena di pochi secondi, che mostrava un oggetto che sembrava un missile a propulsione che si accelerava, salendo nel cielo.
Cosa si vede in questo documento di pochi secondi? Innanzitutto un inquadratura. Immaginate la scena. Un cameraman è a bordo di un elicottero in cerca di qualcosa da filmare. Il sole era appena calato, e illuminava ancora nuvole lontane o in quota; cirri. Sopra l'elicottero, stratocumuli, nuvole che si trovano in bassa quota, tipicamente tra i 600 e i 1300 metri dal suolo. Quel giorno questi stratocumuli si trovavano a un'altitudine di mille metri (vedi analisi dei dati meteorologici alla fine della pagina). L'elicottero si muoveva a bassa quota, poiché l'équipe cercava una scena che si svolgesse a terra. Forse si trovava a 300 metri di altezza, sotto questi stratocumuli, i quali erano già nella zona d'ombra. Questo dà l'immagine seguente, la prima del video:
Il disegno seguente spiega perché nuvole che "sembrano trovarsi sopra" sono in realtà molto scure.
Ecco cosa vede il nostro cameraman, che attira la sua attenzione:
Immediatamente, farà ciò che qualsiasi operatore di ripresa farebbe al suo posto. Farà ingrandimento sull'oggetto. E questo dà il video seguente.
Il video diffuso dalla rete KCBS
Cosa fa lo spettatore (Ellsworth, io o voi). Si orienta visivamente rispetto al strato di cirri visibile in queste immagini. L'ingrandimento fa crescere l'immagine, molto rapidamente. Illusione ottica: dà l'impressione "che un oggetto si acceleri" mentre in realtà non è così. Questo oggetto non è fermo nel cielo, ma si muove a una velocità moderata, che sarebbe quella di qualsiasi aereo civile. Ma l'ingrandimento ha creato questa impressione di velocità, e noi tutti cadiamo nel tranello (bisogna ammetterlo, c'è da capirlo).
Illusione ottica causata dall'ingrandimento. La scia di gas riempie lo schermo, sembra allungarsi. L'oggetto sembra accelerare, balzare nel cielo
Fine dell'ingrandimento. Il cameraman rimane in primo piano, inquadra l'oggetto.
Fine dell'ingrandimento. Il movimento angolare si ferma, ma il cameraman (e lo spettatore) ha l'impressione che l'obiettivo "segua il missile nel suo volo"
L'illusione è perfetta. È probabile che la prima vittima di questo effetto sia stato il cameraman stesso. È un team televisivo che è più abituato a filmare fatti di cronaca visti dall'alto che i lanci di missili. Il team crede di aver trovato un scoop. Rivedono molte volte l'immagine chiave e si dicono "è un missile", ma allora ci vorrebbe il parere di un esperto. Ellsworth era un ex segretario alla Difesa. Ci si precipita da lui. Vedendo quei pochi secondi, arriva alle stesse conclusioni. Bisogna aggiungere, in mezzo a questa cascata di coincidenze, che in più il riflesso dei raggi del sole sulla fusoliera dell'aereo dà l'illusione della luce all'uscita del motore!
La sequenza diventa il scoop del giorno. Viene ripresa, acquistata a caro prezzo da altre reti. Gli ascolti esplodono: Internet si scatena. I militari sono completamente presi alla sprovvista.
Un gran numero di persone cade nel tranello, e anche noi. Michio Kaku, scienziato americano, fa lo stesso, fino a quando non analizza non il video, ma le due (poiché una seconda era stata fatta da un'altra rete), immagine per immagine, e riesce a constatare, confrontandole, che la velocità dell'oggetto non è quella che sembra.
Mentre questa voce si diffonde al massimo, altri hanno la fortuna, che Ellsworth e noi non abbiamo avuto, di avere accesso a questo altro video, girato da un altro team televisivo. Questi ultimi operano a una distanza diversa. Mentre l'elicottero della rete KCBS era abbastanza vicino alla costa, questo osserva la scena da una distanza maggiore, e vola forse a un'altitudine maggiore, il che mette uno stratocumulo quasi alla loro altezza, o almeno abbastanza in alto nell'immagine da oscurare l'immagine della misteriosa scia.
**Traduzione : ** L'elicottero continua a filmare per diversi minuti. L'oggetto non si muove molto (a differenza di ciò che farebbe un missile)
L'elicottero? Ma non è lo stesso, è quello di un'altra rete! La nuvola in primo piano non ha più nulla a che vedere con quella che bloccava la traiettoria filmata dalla KCBS. Il cameraman, lui, non ingrandisce. Così "l'effetto di accelerazione" che aveva ingannato Ellsworth, Michio Kaku e me stesso non è più presente. Rispetto a questo altro riferimento, l'oggetto non si muove, o molto poco. . Allora non ha più affatto l'aspetto di un missile. Questi non potrebbero mai rimanere fissi sul cielo per tanto tempo. Se Ellsworth avesse avuto davanti a sé queste immagini, e non le altre, non avrebbe mai emesso le conclusioni che gli sono attribuite. Un lancio di missile assomiglia, è vero, molto a questo tipo di immagine. Alcuni partono dritti, ma altri, lanciati da sottomarini, oscillano prima di mettersi su una traiettoria adeguata, che si curva, poiché l'oggetto agisce come la navetta spaziale. Per mettersi "in volo balistico", un missile intercontinentale cercherà il più rapidamente possibile di acquisire una componente orizzontale di velocità. Se guardate una navetta spaziale al lancio, vedrete che si inclina molto velocemente, anche lei. Nelle immagini mostrate dalla rete KCBS era lo stesso, ma era dovuto a un altro effetto prospettico. In breve, diversi effetti si univano per creare l'illusione.
Un lancio di missile avviene molto rapidamente. Un oggetto che rimanesse fermo nel cielo, così, sarebbe ... nient'altro che un missile intercontinentale appena lanciato.
Continuazione di questo video:
**Traduzione **: Più tardi, notano che l'oggetto non lascia più dietro di sé una scia, e appare come una macchia scura sopra la vecchia scia, che i venti stanno disperdendo.
Il cameraman decide di ingrandire e cattura l'immagine di un missile molto strano, fermo nel cielo, con un piccolo pennacchio sotto.
**Traduzione **: Ingrandiscono quindi questa macchia scura, e potete vedere che sembra un po' come la scia di condensa lasciata da un aereo in volo...