L'anno del Contatto
L'anno del Contatto
Pagina rilanciata (senza grande convinzione) il 30 settembre 2005
La copertina scelta da Albin Michel (qui sotto) non è molto buona.
Ma se mi invii un'email a sciences
jp-petit.com potrò inviarti le pagine sopra in allegato.
che potrai stampare e incollare sul libro, se lo possiedi già.
Questo annuncio è stato rimosso dalla homepage del mio sito. In realtà i media hanno mostrato un blocco totale rispetto a questo libro, uscito nel 2004. Il precedente: "UFO e armi segrete americane", uscito nel 2003, aveva avuto due apparizioni in televisione (da Ruquier e da Tapie). Ma per questo nuovo libro, "L'Anno del Contatto", due apparizioni in televisione sono state annullate, poco dopo la sua uscita, all'ultimo momento. Ora, quando l'uscita di un libro non è immediatamente sostenuta da un mezzo di comunicazione, è sicuramente un fallimento, considerato il numero di libri nuovi che escono quotidianamente (i libri pubblicati ogni anno in Francia coprirebbero un intero ettaro). Quando ho chiesto ai giornalisti che mi avevano contattato perché le cose fossero andate così, mi hanno confessato entrambe che durante l'ultima riunione del comitato di redazione, il direttore dell'emittente, apprendendo questa proposta di composizione del "palcoscenico", aveva detto:
*- Petit? Assolutamente no! *
Poiché gli editori non fanno mai pubblicità o annunci di uscita di libri a loro spese, non ho quindi più messo in cantiere un nuovo libro. Ogni uscita di libro, presso Albin Michel, è accompagnata da un tentativo di una addetta stampa per suscitare un'eco mediatica, sia nella stampa audiovisiva che in quella scritta. Per quanto mi riguarda, è un lavoro inutile, queste povere addette stampa vengono regolarmente cacciate già dai primi telefonate. I miei ultimi passaggi da Ruquier e Tapie in occasione di un'uscita di libro (altrimenti la televisione non offre molto interesse, visto che tutto ciò che si può dire di importante viene automaticamente censurato in fase di montaggio) possono essere considerati l'eccezione che conferma la regola.
L'Anno del Contatto si è venduto in un numero abbastanza limitato di copie grazie a una sola pubblicità: quella fatta sul mio sito. Purtroppo non si scrive un libro per poche migliaia di lettori. L'impatto è insufficiente. È meglio dedicare il proprio tempo a alimentare un sito con notizie, o dedicarsi alla ricerca.
Ecco quindi il testo dell'annuncio che era richiesto dall'annuncio-locandina apposto sulla homepage:
In questo nuovo libro (uscita: 2004) ho adottato il tono della fiction per suscitare nel lettore una riflessione sul tema del contatto. Se una o più etnie extraterrestri ci visitano, come si collocherebbero questi visitatori rispetto a noi sull'"scala evolutiva"? Sulla Terra, l'umanità presenta differenze che arrivano a decine di migliaia di anni. Un abitante di un paese tecnologicamente avanzato e un Papuano possono capirsi. Hanno molte cose in comune, anche se le loro visioni dell'universo differiscono un po'. Ma tra i Papuani e noi c'è almeno trentamila anni di differenza. Quando abbiamo contattato queste persone, all'inizio degli anni trenta, loro vivevano... nell'età della pietra.
Ma cosa succederebbe se l'intervallo si allargasse ancora? Con un neandertaliano, va bene, ma quali scambi potremmo avere con un... australopiteco?
In uno dei capitoli del libro "Peter Small e la sua amica Christine de Montmirail" visitano un etologo chiamato "Christophe Lent". In realtà questa fiction è un pretesto comodo per parlare dei fantastici lavori dei ricercatori dell'università di Yerkes, in Florida, dove è stato possibile stabilire un contatto con i bonobo, una specie di scimpanzé che vive in Congo, particolarmente intelligenti. Chi ha visto questi reportage sa che i ricercatori fanno ricorso all'attrezzatura informatica (schermo tattile) per dialogare con questi lontani cugini. Questa stessa fiction ci porta a immaginare che gli extraterrestri potrebbero presentare, rispetto a noi, un divario evolutivo simile, il che li porterebbe a dialogare con noi attraverso un'interfaccia informatica standardizzata, cioè un sistema di intelligenza artificiale. Questa possibilità andava esplorata. Si menziona di passaggio l'incombente emergere di una autentica intelligenza artificiale (senza alcun rapporto con quella di cui disponiamo attualmente), che si verificherà quando le nostre macchine saranno "in grado di programmare se stesse", questo concetto presentandosi come la definizione stessa dell'intelligenza (ma non della coscienza!). Nessun "calcolatore prodigio" è più in grado di competere con i nostri moderni computer. Questo attributo non è più nostro, in modo irreversibile. Un giorno le nostre macchine potrebbero diventare veramente... intelligenti, in grado di analizzare situazioni estremamente complesse, di accumulare quantità di dati che superano la nostra immaginazione e di formulare suggerimenti di decisioni applicando criteri che finirebbero per sfuggirci. Penso che "HAL" del film 2001, il supercomputer del film di Kubrick "L'odissea dello spazio", anche se lo fa in modo drammatico e "patologico", prefigura il nostro futuro, come fa spesso la fantascienza. Un futuro che potrebbe rivelarsi molto più vicino di quanto possiamo pensare se certe barriere matematiche, come "il muro della complessità", reali in questo caso, potessero essere superate.
In questo libro parlo del fatto che l'emergere di un'IA possa rappresentare una sorta di tappa obbligata della nostra turbolenta evoluzione. Abbiamo bisogno di computer per pilotare le nostre catene di produzione, controllare i nostri stock, eseguire un numero crescente di compiti. Oggi non potremmo più concepire la nostra attività tecnico-industriale senza l'aiuto di queste macchine nate appena un mezzo secolo fa. Dovremo un giorno affidare a macchine diventate intelligenti il compito di gestire la nostra economia, la nostra demografia, il nostro genoma, la nostra organizzazione politica e sociale, la nostra salute, la nostra sicurezza, a causa del fatto che non saremo più in grado di farlo noi stessi? E se le cose prendessero questa piega, come potrebbe evolvere la nostra società planetaria? Strutturandosi come una sorta di formicaia umana che serve un'IA diventata così performante da aver finito per prendere di fatto il potere? Al modo di Aldous Huxley mi sono servito della fiction per illustrare il mio argomento, sviluppare queste idee che si lasciano intuire attraverso il riflesso di un' "interfaccia informatica standardizzata" alla quale Peter Small si trova improvvisamente di fronte. Ho trovato questo modo di presentare le cose meno spaventoso, più gradevole, più "fluida". Si può unire con profitto fiction, umorismo e scienza. Non era forse questo che avevo iniziato con le mie strisce dei fumetti della serie delle Avventure di Anselme Lanturlu, esistenti ormai da un quarto di secolo?
È praticamente certo che siamo visitati da etnie extraterrestri, probabilmente da tempi immemorabili. "Come potrebbero funzionare queste persone, e cosa vogliono?" è la domanda che si pone oggi, che Spielberg ha sollevato...