Dell'eroismo
Dell'eroismo
13 dicembre 2008
Ho appena visto, in DVD, il film dell'eccellente attore Russell Crowe: "Master and Commander, l'altro capo del mondo" (due Oscar a Hollywood). Dal punto di vista estetico, il "rendering", è molto riuscito. L'azione si svolge su una nave da guerra inglese, il HMS Surprise, nel 1805. Come si dice nei primi minuti del film, Napoleone è diventato padrone dell'Europa. Solo l'Inghilterra resiste e si trova minacciata da un'invasione. Non può opporsi al piccolo Corsaro che grazie alla sua padronanza dei mari, che rimane intatta. E questa padronanza, deve conservarla a ogni costo. I francesi hanno costruito navi da battaglia, di alto rango e le hanno lanciate all'assalto di tutte le acque del globo. Una di esse è una fregata da 44 cannoni, l'Acheron. L'inglese ha ricevuto l'ordine di cercare di intercettare e affondare questa nave, in viaggio verso la costa del Brasile.
Osservazione di passaggio: questo film è ispirato a un romanzo di Patrick O'Brian, che oppone inglesi e una nave... americana, l'USS Norfolk. Ma, per essere accettato da un pubblico americano, in un contesto di guerra USA-Irak, il regista gli ha sostituito una nave francese.
In questa versione modificata, si scopre durante la storia, che se gli inglesi hanno spie nell'ammiragliato francese, è anche vero il contrario e quando la storia inizia è il Surprise che rischia di cadere nella trappola tesa dalla nave francese, apparentemente perfettamente a conoscenza del suo piano di rotta. Le immagini del film rappresentano una ricostruzione assolutamente fantastica dell'atmosfera degli scontri navali di quei tempi. Conoscevamo già la serie di fumetti di Bourgeon "I passeggeri del vento" (Casterman), che fanno parte della mia collezione personale dei migliori fumetti. Se le immagini sono così riuscite è perché il regista ha utilizzato una nave scuola americana a tre alberi, identica a una nave inglese del 1800. I midship americani hanno veramente fortuna a poter navigare su una tale meraviglia.
A sinistra la fregata Acheron, a destra la nave inglese Surprise
Guardate l'immagine sopra. È degna di uno dei migliori dipinti del museo della marina del Trocadéro, che è tra i più bei musei del mondo insieme a quello di Göteborg in Svezia. È vero che è bello. È vero che questi gesti sono "eroici". Se andate a vedere questo film o se noleggiate il DVD, provate a guardarlo con occhi diversi da quelli dello spettatore che si diverte. Abbiamo davanti immagini di guerra, che si pretendono realiste. Un esperto direbbe che l'atmosfera a bordo di una nave da battaglia di quel periodo era probabilmente più vicina a quella evocata da Bourgeon nei suoi fumetti che in questo film di grande spettacolo. La storia ci dice che la vita a bordo era estremamente dura, che gli equipaggi erano tenuti con mani di ferro. Gerarchia, disciplina, pene molto severe per il minimo mancamento (frustate, la "grande cale", evocata da Bourgeon). Nel film in cui Crowe interpreta il capitano Aubrey, l'atmosfera è buona, l'incarico simpatico, dal secondo al maestro di nave. Ci si sente come in una scuola inglese guidata da un personale bonario. I marinai sono patrioti che seguono "Jack la fortuna", il loro valoroso, audace e sempre vittorioso capitano "che vince sempre, alla fine".
Vedrete come lui, grazie alla sua audacia e intelligenza in mare, riesce a vincere una nave da 44 cannoni, mentre ne ha solo 27, a prendere un vascello francese comandato da un equipaggio due volte più grande del suo. Una nave potente, veloce, dotata di un guscio molto resistente, "spesso due piedi", e con un raggio di cannone molto superiore a quello del Surprise.
Si vede, e questo è perfettamente autentico, che queste navi da guerra portavano a bordo dei bambini, dai bambini-marinai (i "mousses") fino agli ufficiali-bambini (i midships). Di seguito un'immagine (pagina 32 del primo album della serie, intitolato "La ragazza sulla duna") che mostra i mousses che trasportano le galle, le scatole di polvere da sparo destinate ai cannoni.
Gli ufficiali in formazione, li troverete nel film. Uno di loro è il figlio di un lord dell'ammiragliato inglese. Quanti anni può avere questo lord inglese biondo? Dodici, tredici anni? Se seguite queste immagini vedrete che molti membri dell'equipaggio hanno quattordici o quindici anni. In questa marina da guerra, un uomo di venti anni è già esperto. Un uomo di quaranta anni è un... miracolato. Al primo combattimento la nave inglese, sorpresa, subisce un fuoco francese che uccide 9 uomini e ne ferisce 27, tra cui questo giovane lord che si ferisce al braccio. Le navi scambiavano proiettili di diversi calibri. Quelli che si vedono manipolati dagli artiglieri inglesi hanno un diametro di 18 cm. Ma i calibri potevano essere molto più grandi. L'azione, sugli album di Bourgeon, si svolge a bordo di un tre ponti armato di 74 cannoni. A vela, un'unità del genere nasconderebbe completamente l'Arco di Trionfo della Place de l'Étoile. Ottocento uomini di equipaggio! L'incrociatore "Foch" dell'epoca.
Queste navi sono di legno. Quando questi proiettili colpiscono, lanciano migliaia di schegge di legno in grado di causare ferite terribili. Sarà proprio con due schegge di legno che il piccolo lord si ferirà al braccio, il che basterà a causare la sua amputazione. Chi può immaginare di trovarsi a bordo di una di queste navi durante un combattimento? Le scene descritte nel film sono relativamente discrete. Gli inglesi sembrano ignorare la paura, mantengono un sorriso sulle labbra. La scrittura di Bourgeon è più cruda. Durante questi combattimenti volavano i membri recisi. Le viscere si spargevano sul pavimento. Al centro stesso dei combattimenti, gli operatori medici operavano. I medici seviziavano braccia e gambe in serie. Gli antibiotici... non esistevano. Nel film, la ferita al braccio del giovane lord si presenta così brutta che si decide l'amputazione. Assistiamo a questo. Infine, se si può dire. Il piccolo lord è molto coraggioso.
Lord Briteney, allievo ufficiale, presto monco
Ma, presto, Lord Briteney junior riprende il controllo. Anche convalescente, seduto nel suo lettino, con un braccio in meno, mantiene il sorriso. Il capitano Aubrey, che lo visita, gli offre un libro dedicato alla vita dell'ammiraglio Nelson, grande eroe inglese. Nella parte successiva del film l'infante biondo non abbandonerà mai il suo sorriso angelico. Così lo spettatore pensa "perdere un braccio durante un combattimento navale, a dodici anni, non deve essere così terribile, visto che questo ragazzo mantiene il suo irresistibile sorriso". Lo vedremo in seguito seguire il medico durante la sua esplorazione delle isole Galapagos, già convertito alle Scienze Naturali.
Nella parte successiva della storia lo vedremo partecipare a tutto, e persino ai combattimenti, con un braccio in meno. Durante l'ultimo scontro, l'abbordaggio è previsto, con tutto ciò che si può immaginare: un combattimento senza pietà in un luogo ristretto: ponte, sottoponte. Dalle cime i soldati mitragliano, lanciano granate. Si lanciano anche da tutte le aperture ma il cameraman non ci mostra gli effetti devastanti in luoghi così ristretti. I cannoni non sparavano solo palle. A breve distanza si caricavano di mitragliette e di tutti i tipi di gadget che potrete trovare nei musei,...