Richiesta di diritto di replica, formulata all'indirizzo del CEA
a seguito della pubblicazione di un testo che danneggiava la mia reputazione
23 gennaio 2012
29 marzo 2012: nessuna risposta
Il 17 novembre 2011 il CEA ha pubblicato sul proprio sito un testo che definiva i miei scritti come disonestà intellettuale. Ecco, in esteso, il testo in questione, 4.625 parole, trentamila caratteri:
Reazione all'articolo « ITER: cronaca di un fallimento annunciato » di Mr Jean-Pierre Petit, apparso il 12 novembre 2011 sulla rivista Nexus, preparata dal Commissariato per l'Energia Atomica e per le Energie Alternative. Il 17 novembre 2011.
Introduzione
L'argomentazione sviluppata nell'articolo da Mr J.P. Petit, membro dell'associazione antinucleare francese « Sortir du nucléaire », volta a contestare il progetto ITER alimentando paure irragionevoli, è costruita su estratti, fuori dal loro contesto, di una tesi di dottorato recentemente preparata dall'Istituto di Ricerca sulla Fusione per Confinamento Magnetico del CEA e sostenuta nel novembre 2010 alla scuola dottorale dell'École Polytechnique su una questione particolare relativa ai fenomeni di interruzioni che possono verificarsi durante il funzionamento di ITER.
Un'interuzione, un fenomeno noto da molto tempo, è un'instabilità che può svilupparsi all'interno di un plasma di Tokamak. Carica di una forte energia, essa porta alla rottura del confinamento magnetico e si traduce in una scarica elettrica di forte intensità verso la parete del vuoto, causando il rischio di danneggiarla.
Questa tesi di alta qualità si basa su 50 anni di lavoro di una comunità scientifica mondiale di migliaia di professionisti in tutto il mondo, e costituisce la base riconosciuta del dibattito scientifico attualmente in corso su questo argomento.
Esiste una vasta letteratura sul tema delle interruzioni, in particolare negli articoli pubblicati regolarmente sul giornale « Nuclear Fusion ». Costituiscono la base fisica ufficiale e pubblica della progettazione di ITER.
Notando che l'articolo di Mr J.P. Petit seleziona solo estratti di lavori che confermano giustamente l'attenzione che la comunità scientifica deve prestare ai fenomeni di interruzione, si può solo concludere che c'è una chiara volontà di polemica politica e di cattiva fede da parte di Mr J.P. Petit, e certamente non un lavoro di qualità scientifica condotto in uno spirito costruttivo e critico, volto a far progredire l'argomento.
Siamo addolorati nel constatare la leggerezza con cui informazioni scientifiche pubblicate su riviste internazionali di prestigio, i loro autori, ma anche i lettori dell'articolo stesso, vengono manipolati per fini partigiani estranei alla ricerca e ai progressi delle conoscenze.
Con un comportamento così intellettualmente disonesto, Mr J.P. Petit si disqualifica automaticamente dal dibattito, sia esso scientifico o sociale.
Il presente documento ha l'obiettivo, da un lato, di rispondere ai punti più grossolanamente errati dell'analisi di Mr J.P. Petit, sia sul piano scientifico che su quello della mancanza di conoscenza del contesto generale delle ricerche, e dall'altro di fornire al lettore le chiavi principali per comprendere tale contesto e il ruolo esatto che ITER dovrà svolgere nella ricerca sulla fusione magnetica nei prossimi decenni.
Analisi delle critiche di Mr J.P. Petit.
L'argomento principale di Mr J.P. Petit è che ITER non potrebbe resistere alle interruzioni, che corrispondono a un arresto rapido del plasma. Analizziamo punto per punto le critiche formulate nell'articolo (gli estratti dell'articolo sono in corsivo).
p.91, «
Da questa lettura, si ricava che la fusione per confinamento magnetico e la fisica dei tokamak, estremamente complessa, non sono affatto controllate dai teorici. Nessuna modellazione del comportamento del plasma contenuto in queste macchine è rappresentativa, nel senso che è e resterà a lungo impossibile gestire, anche con i supercalcolatori più potenti del mondo, un problema che coinvolge 10
20
a 10
22
particelle elettricamente cariche, che interagiscono tutte tra loro
».
Queste affermazioni sono sorprendenti da parte di qualcuno che si presenta come un "esperto di fisica dei plasmi". Non mancano gli esempi di teorie e modelli che funzionano molto bene su un gran numero di particelle. Si scopre che la Magnetoidrodinamica (MHD) è una scienza che permette di descrivere la dinamica di un plasma o di un fluido conduttore che contiene un numero molto elevato di particelle. Le potenze di calcolo disponibili attualmente permettono persino simulazioni in scala reale. A meno di mettere in discussione i propri lavori della comunità scientifica a cui apparteneva più di 20 anni fa, Mr J.P. Petit non può seriamente sostenere un'affermazione secondo la quale è impossibile simulare un sistema dinamico che include un gran numero di particelle.
Detto questo, nessuno ha mai affermato che i tokamak siano e debbano essere progettati sulla base di simulazioni numeriche. Praticamente, le specifiche tecniche di un tokamak riguardanti la sua resistenza alle interruzioni si basano su "leggi", dette "leggi-ingegnere", che riguardano le energie e i tempi caratteristici coinvolti in questo processo. I valori scelti per ITER sono stati validati da esperienze realizzate su un gran numero di tokamak per più di mezzo secolo. Le simulazioni numeriche delle interruzioni sono apparse solo recentemente, in particolare nella tesi di Mr C. Reux, che Mr J.P. Petit cita molto.
In effetti, i risultati sono molto incoraggianti, anche se la loro precisione può essere migliorata. Si deve nuovamente sottolineare che queste simulazioni rappresentano un raffinamento aggiuntivo nella comprensione dei plasmi dei tokamak, e non la base della progettazione di ITER, validata da molto tempo dalle "leggi ingegnere" menzionate in precedenza.
p.91: «
Tutti i tokamak del mondo, compresi Tore Supra e JET, sono diventati ingestibili, a causa di cause estremamente varie
».
Questa affermazione è evidentemente errata e totalmente falsa: Tore Supra e JET funzionano in modo soddisfacente e perfettamente sicuro dal 1988 e dal 1983 rispettivamente, cioè più di 20 anni di funzionamento per Tore Supra e quasi 30 anni per JET. Le interruzioni si verificano regolarmente in queste due macchine (come in tutte le altre), ma non hanno mai portato a una distruzione, né a una perdita di confinamento di sostanze tossiche, come immagina il scenario di Mr Petit. 30 anni di funzionamento senza incidenti significativi non è certamente ciò che si può chiamare onestamente una situazione "ingestibile"!
p.92: «
le interruzioni ... generano forze in grado di deformare le strutture parietales come fusi di paglia
»
Gli elementi della prima parete e delle strutture dei tokamak, e in particolare di ITER, sono naturalmente progettati per resistere alle forze generate dalle interruzioni, comprese le più potenti immaginabili. Questi elementi sono disposti in modo da minimizzare le correnti elettriche che vi circolano durante un'interuzione, limitando così le forze di trazione che potrebbero subire. Inoltre, in caso di situazioni estreme che causano danni superficiali a questi elementi, questi ultimi sono progettati per essere sostituibili.
La fotografia mostrata nell'articolo e tratta dalla tesi (elemento di Tore Supra danneggiato...)