L'ombrello di Withney Withney era un matematico che divideva il suo tempo tra la matematica e la professione di funambolo in un circo. Sfidato un giorno dal suo direttore a inventare un ombrello con solo due stecche, creò questo oggetto, che iniziò a usare nei suoi numeri. Purtroppo morì qualche anno dopo cadendo sulla folla. Alcuni matematici, un po' imbarazzati di avere tra le loro fila un artista circense, preferirono in seguito imporre la parola "punto cuspidale" (in inglese "cusp").