Cina e cinesi

Cina e cinesi

I cinesi e io

26 dicembre 2004

Ecco, siamo arrivati alla fine del dicembre 2004. Più passano i giorni, più le cose peggiorano. Bush è stato rieletto e dichiarato uomo dell'anno da Times Magazine. Putin flirta con i cinesi. Questi ultimi si stanno preparando a invadere commercialmente il mondo con un'arma imparabile: la loro massa umana e il loro basso costo salariale. In Cina il pericolo secolare, la fame, è stato superato. Uno stipendio di 40 euro al mese è considerato una benedizione. I dipendenti di un'azienda non si sentono affatto a disagio nel dormire in dormitori sul posto di lavoro. In questo paese immenso esiste una sorta di clientele tra i "potenti". Le disuguaglianze sociali diventeranno vertiginose. Si costruiranno fortune colossali. In Cina essere ricchi non è affatto fonte di vergogna. Al contrario, è la povertà a sminuire l'individuo. Un uomo che vive in Cina mi scrisse: "Se non hai denaro, non sperare di poterti sposare". Quando un cinese ha denaro, lo mostra, lo ostenta e i suoi connazionali gli invidiano il successo. Lì non c'è alcuna vergogna nel essere un "nuovo ricco".

Un giorno "la borsa di Pechino" farà la sua legge. In tutti i paesi del mondo dove i cinesi si sono trasferiti, si sono sempre dimostrati ottimi commercianti. La base ideologica è semplice: tutto deve essere messo in atto per battere l'Occidente, garantire grandezza e potenza della Cina. È la versione orientale del "arricchitevi". È stata dichiarata la più fantastica guerra economica di tutti i tempi. Si troveranno cose simili in India o in molti paesi orientali, arabi o... africani. L'uguaglianza tra uomini e donne è un concetto "estremamente moderno", come quello di possedere diritti imprescrittibili. Alla fine, la storia non può che ripetersi. Gente esce dal suo periodo di sussistenza agricola, grattando il suo misero pezzo di terra di scarsa qualità, emergendo da fame e epidemie per entrare nei benefici dell'era industriale. Inoltre, gli occidentali, spinti dal desiderio di profitto, attratti da tassi di rendimento elevati, forniscono tutto, rassicurati dalla stabilità politica del paese, guidati da mani ferree. "Delocalizzano", esportano l'intero strumento produttivo. Hai un'azienda in Francia, i tuoi dipendenti ti costano troppo? Esportala, chiavi in mano, nei sobborghi di Nanchino, dove ti aspettano persone intelligenti e collaboranti, affiancate da una manodopera docile e a basso costo. Ciò che è fantastico è che si può perfino delocalizzare un'azienda pezzo per pezzo, in base alle competenze, alle specializzazioni.

Sconvolgimenti attendono alla fine del viaggio. La globalizzazione sarà accompagnata da sviluppi economici spettacolari e senza precedenti. I paesi industrializzati offriranno... l'industrializzazione, chiavi in mano, e i "paesi poveri" (almeno quelli in grado di digerire intelligentemente questa industrializzazione) offriranno in cambio tassi di profitto, legati ai bassi salari, a una scarsa "protezione sociale", che sfidano ogni concorrenza. L'antica opposizione capitalismo-marxismo si è dissolta. Un tempo l'Unione Sovietica si era industrializzata a scapito della sua agricoltura, in modo autarchico. Se i cinesi volessero fare altrettanto, ci vorrebbero... secoli. Perciò importeranno massicciamente la loro industrializzazione. Per un cinese, disporre di un appartamento in un grattacielo, di una televisione che lo indottrinerà efficacemente, più sottilmente di un discorso presidenziale, di mezzi di trasporto pubblico che gli permettano di entrare nel "metropolitana-lavoro-dormi", di un lettore CD e DVD, forse, per alcuni di loro, di un'automobile, rappresenta un lusso inimmaginabile.

La Cina possiede una tradizione tecnico-scientifica ben anteriore alla nostra. Le sue navi hanno solcato i mari del mondo in un'epoca in cui noi sapevamo appena avventurarci sui flutti con esili imbarcazioni. Inoltre, sono stati loro gli inventori delle vele multiple e delle chiglie a compartimenti stagni. Sono creativi, astuti. Hanno inventato numerose cose che nel loro tempo rappresentarono una rivoluzione. Il carta, ad esempio. Ma anche la stampa, la polvere da sparo, la bussola, il ferro fuso, i staffe, l'orologeria meccanica, la manovella, le chiglie a compartimenti stagni. Al momento, milioni di cinesi imparano le nostre lingue a velocità vertiginosa. Tutto si sviluppa in modo spropositato. È appena venuto a sapere che un accordo sui contingenti di importazione di tessuti è appena scaduto. La Cina entrerà in gara con una potenza di fuoco che è difficile immaginare. Paesi come la Tunisia e il Marocco, classici subappaltatori per la confezione, rischiano di essere travolti come pagliuzze, senza alternative. Le attività manifatturiere dei paesi arabi rimangono molto limitate. Quando la manna petrolifera si esaurirà, l'onda d'urto sarà devastante. La Cina, invece, può attaccare su tutti i fronti, a tutti i livelli, produrre tanto costumi da bagno, giocattoli, quanto macchine utensili, automobili, aerei, microprocessori o software.

Vi racconterò una storia vera, vissuta, che mediterete. Era a metà degli anni Ottanta. Un convegno su MHD si teneva a Boston e io ero riuscito a raggiungerlo, non ricordo più come. Tutti avevano un'aria triste. I sostenitori americani della MHD civile si lamentavano, sperando in giorni migliori, mentre a qualche distanza il progetto Aurora si sviluppava nei laboratori di Sandia e Livermore. I russi erano arrivati, mostrandoci il loro generatore MHD impulsivo "Pamir", una specie di enorme camembert, di cinque metri di diametro, trasportato su enormi camion. Una macchina per la compressione del flusso. Ufficialmente si trattava di un dispositivo per misurare la conducibilità elettrica del terreno su grandi distanze, al fine di tentare di prevedere i terremoti, rilevando variazioni nella conducibilità elettrica.

Proprio in quel momento arrivarono due cinesi. Uno era anziano e molto dotto, l'altro aveva appena trent'anni e guardava tutto con meraviglia. Chiaramente, lui non era mai uscito dalla Cina. Il suo capo ci fece una presentazione di un'ora senza che un muscolo del suo viso si muovesse. Vedemmo sfilare un numero infinito di immagini proiettate con diapositive, con grafici, curve. Divenne evidente che, negli ultimi vent'anni, i cinesi avevano fatto esattamente le stesse cose degli occidentali e dei russi. Avevano testato "cicli aperti", volti a convertire in elettricità l'energia derivante dalla combustione di idrocarburi o di carbone gassificato. Avevano costruito cicli chiusi, giocato con i sistemi a due temperature, provocato l'instabilità di Vélihov. Accanto a me c'era un texano, con una orribile cravatta policroma, che non ne poteva più.

• "Ma come è possibile che abbiamo ignorato tutto questo?" borbottava tra i denti. "Abbiamo pur sempre i satelliti, per l'amor di Dio!"
• "Caro amico," gli risposi, "quando con i vostri satelliti cercate di individuare centri di ricerca, provate a individuare, dallo spazio, grandi edifici con forme geometriche, fiancheggiati da enormi parcheggi pieni di innumerevoli automobili. Ma voi avete visto con i vostri occhi com'è un centro di ricerca all'avanguardia in Cina: una vecchia cementeria, il cui parcheggio è pieno di migliaia di biciclette."