Il "Coleottero"
era un aereo costruito e provato in Francia nel 1959 nella forma di un unico prototipo, che fu不幸emente distrutto durante i test, dopo aver raggiunto 900 metri di altezza. L'idea proveniva inizialmente da un tedesco: Von Zborowski. Si trattava di una delle "armi segrete" con le quali Hitler aveva sperato, alla fine della guerra, di riprendere il vantaggio. Poiché i bombardieri alleati danneggiavano regolarmente le piste di decollo, i bombardieri Messerschmidt 262, necessitavano di una lunga pista per il decollo, e spesso erano bloccati a terra. L'aeromobile di Zborowski, con decollo verticale, avrebbe così risolto il problema. I francesi recuperarono questo fuggiasco tedesco, così come gli americani recuperarono Von Braun da Peenemünde. Una macchina conforme alle sue idee fu studiata e costruita intorno a un turbogetto: "l'ATAR volante", abbastanza potente da permettere il decollo verticale. In volo orizzontale, era previsto che l'aeromobile di Von Zborowski, dopo l'iniezione di kerosene nello spazio circostante al motore, potesse funzionare come "statogetto", il che gli avrebbe permesso di raggiungere Mach 3. La distruzione del prototipo fu una sfortuna, poiché questo tipo di apparecchio avrebbe potuto dare origine a una intera generazione di caccia assolutamente rivoluzionari. Attualmente l'unico apparecchio con decollo verticale che sia operativo è il Harrier inglese (il harrier è un cane inglese usato per la caccia in branco).
Il "Coleottero" fu studiato in Francia dall'ingegnere Pierre Lhoste (ora in pensione e che è anche mio vicino), per conto della SNECMA, nel 1959. Dopo la distruzione del prototipo e l'abbandono del progetto, lui andò a lavorare al CEA.
Sarebbe errato credere che un aereo con ala anulare possa avere cattive prestazioni di volo. In realtà, poiché questa ala è "completamente avvolta su se stessa", si eliminano le perdite legate ai "vortici di bordo". Le pagine seguenti, estratte da un fumetto, mostrano come si possa costruire da soli un'ala anulare, che vola molto bene. È addirittura uno dei migliori aerei di carta che io conosca.
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Il Coleottero era stato costruito intorno a un sorprendente motore: "l'ATAR volante", rappresentato qui sotto in volo. Era stato progettato per dimostrare la fattibilità del decollo verticale. Inizialmente provato su un supporto, fu poi testato libero da qualsiasi ostacolo, come indicato. Si distingue il suo carrello di atterraggio semplice, nonché, posizionato sul corpo del turbogetto, il sedile del pilota. Questa foto corrisponde ad un'altitudine di alcuni decine di metri. Il controllo era effettuato agendo sull'orientamento del getto, utilizzando dei flap posizionati nella tubatura.
