Il parapendio è uno sport pericoloso

Il parapendio è uno sport pericoloso

**Testo aggiornato il 12 luglio 2007 **

...La parete, proprio sotto la cresta, è quasi perpendicolare ai raggi luminosi. L'aria riscaldata creerà delle correnti ascensionali che tenderanno a trascinare questa copertura d'aria calda verso i pendii.

..A metà giornata, il sistema diventa instabile.

...Su un fondo generale ascendente, diciamo di 1 m/s, dovuto alla salita generale della massa d'aria a causa del vento leggero, si sovrappongono delle "bolle", corrispondenti a correnti ascensionali più pronunciate (da due a quattro m/s).

...I parapendii (delta o parapendii) possono sfruttare questo sistema per rimanere in aria per ore, fare andata e ritorno lungo una cresta, e poi eventualmente saltare verso un altro "ascensore", dopo una "transizione", attraversando il più velocemente possibile una massa d'aria senza correnti ascendenti o leggermente discendenti senza perdere troppa quota.

...Il movimento ascendente dell'aria può essere più o meno regolare. Può trattarsi di masse abbastanza estese in cui le macchine vengono dolcemente trascinate verso l'alto. Ma i rischi della meteorologia possono dare origine a un bollimento più intenso, a regioni di "cisaillement" dove coesistono, su distanze di alcuni metri, correnti ascendenti e discendenti.

...Un parapendio può quindi attraversare una zona in cui regnano correnti aeree molto diverse:

Zone di forte turbolenza. Cisaillement.
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...La macchina viene scossa. Un altopiano, che vola a 120 km/h, ne noterà appena la turbolenza locale, che attraverserà velocemente come il vento.

...Un delta vedrà una delle sue ali sollevarsi. Il pilota potrà:

• Controbilanciare proiettando rapidamente il peso del proprio corpo in quella direzione.

• Tirare il suo trapezio per aumentare la velocità e uscire da questa situazione difficile. La sua gamma di velocità è relativamente ampia: (35 a 70 km/h).

...Tutte le macchine hanno i loro limiti specifici, il loro "ambito di volo". Su questo punto si possono paragonare i parapendii a barche da diporto e, in particolare, a barche a vela leggere, che non sono progettate per affrontare qualsiasi condizione meteorologica. Diciamo che l'ambito di volo del delta è più ampio di quello del parapendio e vedremo perché.

...La velocità del parapendio è molto più bassa. Il pilota non può planare, prendere velocità per uscire da una situazione difficile, come può fare un pilota di delta. Ma soprattutto la vela del parapendio non è progettata per resistere a qualsiasi raffica. Si deformerà, si ripiegherà, perderà temporaneamente le sue qualità aerodinamiche. Il pilota perderà quota.

...La deformazione può arrivare alla chiusura. Per chi ha già visto uno spettacolo così triste, la vela assomiglia a un fazzoletto ripiegato.

...Ho assistito a un evento simile la domenica 30 agosto 98 alle 16:00 al sito detto "del col Saint Jean", vicino a Seyne les Alpes. Le condizioni sembravano ottime. Vento del Nord leggero (10 km/h). Attivazione di un sistema di correnti termiche (vedi schema sopra). Cielo azzurro, nessuna instabilità temporalesca.

All'improvviso la vela si è chiusa in "Z":

...L'uomo è caduto di una ventina di metri, gridando. Poi la vela si è riaperta, l'incidente avendo avuto una durata totale di tre secondi.

...Questo tipo di incidente, se si crede agli appassionati di questo sport, è abbastanza comune, con perdite di quota medie di 50 metri.

**Incidente di volo vicino al rilievo. Il pilota vola in posizione seduta
**** il suo corpo si stacca sopra la testa della donna in shorts che è in primo piano
Documento estratto dal manuale della FFVL. **

...Questo tipo di cisaillement si verifica comunemente vicino al suolo o vicino a rilievi. In questo caso, il pilota non ha tempo di riaprire la sua vela prima di toccare nuovamente il suolo. Può rimanere gravemente ferito, o addirittura ucciso.

...Gli incidenti colpiscono i polsi, le gambe, il bacino, la colonna vertebrale e corrispondono a cadute verticali.

...Gli incidenti con i delta corrispondono spesso a atterraggi ad alta velocità (eventualmente con vento di coda). Le mani, gli avambracci, le spalle vengono danneggiati.

...Da poco il mento è bene protetto grazie all'adozione di un casco "integrale" progettato appositamente per l'ultra-leggero. I trapezi sono anche quasi tutti dotati di ruote di 30 cm di diametro, che permettono di recuperare atterraggi mal gestiti.

...Non voglio fare polemica, ma riferire fatti. Le vele dei delta sono fissate a un telaio tubolare rigido. I parapendii non lo sono. Si possono paragonare queste due vele, una alla vela Marconi di una barca, fissata alla sua boma, l'altra a uno spinnaker non attaccato. Tutti sanno che uno spinnaker può avvolgersi alla minima folata di vento. È molto meno stabile di una vela fissata alla boma. Ma qual è il meccanismo tipico che causa la chiusura di un parapendio?

...Siamo ormai al di là dello stadio dei semplici paracaduti a scatola (ai quali si chiede, oltre di permettere voli planati apprezzabili, di potersi aprire in caduta libera, escludendo allungamenti troppo importanti). Un parapendio è un'ala il cui profilo è molto studiato. Un sistema complesso di cingie mantiene la sua forma. Il bordo d'attacco è costituito da una sorta di rete flessibile, attraverso cui l'aria entra liberamente, assicurando il gonfiaggio delle scatole. Finché il punto di arresto dei fili d'aria si trova su questo tessuto, che funge da ingresso d'aria, la vela manterrà la sua forma.

Di seguito, il flusso d'aria in un utilizzo normale:

...In grigio: l'aria in leggera sovrappressione. Ma cosa succederà se una turbolenza, un "cisaillement", cambia la direzione del "vento relativo", come questo:

...Questa parte dell'ala si ripiegherà, come indicato. Ne risulterà una perdita immediata di portanza e una tendenza al movimento di autorotazione.

...Si vede quindi che la configurazione pericolosa per il parapendio è l'incidenza bassa (come un tempo per le "Manta"). Le ali "performanti", veloci, hanno profili piatti e una tolleranza ristretta sull'incidenza.

...Quando un pilota vuole "fare distanza", dovrà andare da correnti ascendenti a correnti ascendenti. Tra due "pompe" dovrà volare il più velocemente possibile per effettuare la sua "transizione". Alcuni modelli di ali "delta" sono dotati di "overdrives". Si tratta di una corda che il pilota può manovrare in volo e che, collegata a un sistema di pulegge, allunga la sua vela e la appiattisce. Aumenta così la sua "penetrazione". Alcune ali possono così sfiorare i cento chilometri orari (velocità massima). Per un parapendio, è escluso. Allora, per guadagnare in prestazioni i produttori perdono in sicurezza.

...La questione della chiusura in volo dei parapendii è sviluppata alla pagina 38 e seguenti del manuale della federazione, capitolo 1.28.2, riprodotto di seguito:

1.28.2. Chiusure.

...La chiusura è il risultato di una riduzione dell'incidenza. Si può avere un'idea di ciò che accade tirando...