多言語翻訳ソフトウェア Antibabel ログブック

2004年10月3日

ページ閲覧数のカウンターを確認した。1週間で7400回のアクセス。おそらく「怒りの衝動」というタイトルが読者の関心を引いたのだろう。しかし反応は弱い。1％の期待をもっていれば74通のメールが届くはずだったが、まったくその通りではない。だが問題はそこではない。我々はすでに決断した。何かが動き出す。誰かが作業用のフォーラムを開設し、それを担当する。すぐに明確にしておくが、これは議論の場ではなく、作業の場である。ANTIBABELは大きなアイデアであり、我々はまだその可能性を探る段階にすぎない。だが今後、それを具現化する。つまり、数人のチームが集まり、ついに実用的な多言語自動翻訳ソフトウェアを生み出すという意味か？ これまで多くの人々が失敗したところを、我々が成功するというのか？

いいえ、いいえ。そのようなツールの開発は確かに膨大な作業を要する。目的は運動を起こすことにある。エスペラントが解決策ではなかった。読者から一通のメッセージが届いた。ただこう書かれていた。

「そもそも問題はどこにあるの？ 人々はますます英語を話すようになっている。空港ではすでに標準だよ。」

確かに、世界は航空機の接続された領域で構成されている。これはよく知られている。

他の読者からはこんなコメントもあった。

「韓国語はどうするの？」

まったく、もし西欧で一般的な約20の言語についてすでに実用的な翻訳が可能になったなら、それはすでに素晴らしい出発点だ。

私たちは皆でメールのやり取りを重ね、非常に熱いブレインストーミングを行った。私たちは読者の受動的な反応を期待していない。この欄の読者が取るべき自然な反応は、ただ待つことだ。全員が「一体、このやつらは何を言っているんだ？」と内心思っているはずだ。

確かに、このプロジェクトは全体的に理解されにくい。なぜなら、言語学者たちの伝統的なアプローチから大きく逸脱しているからだ。今、私は文章を書いている。左から右へ、1行に文字を並べている。私のメッセージは線形的である。しかし、このANTIBABELという10年も前の資料の中で、私はすでに、文が線形的な対象ではなく、構造を持ち、3次元でなくても2次元的な分子に似ているという考え方を採用していた。これは第一のポイントである。

読者がおそらく気づいていないのは、我々が現代のコンピュータ技術が提供するすべての可能性を活用しようとしているということだ。考えてみよう。まもなく、コンピュータのメインメモリは想像を絶する容量に達するだろう。ハードディスクも、記憶要素の配置方法の進歩により、同様に飛躍的に増大する。こうした外部記憶装置は、信じられないほど近い将来、テラバイト、数百万メガバイトというレベルに達する。つまり、何でも手に入れられ、何でも考えられるようになる。

だが、いったい何を手に入れればいいのか？ 画像、アニメーション、音声。言語は、今日の誰も想像できないような、壮大なデータベースとなるだろう。予想を先読みする。もし将来的にANTIBABEL型のソフトウェアが動作したとしたら、テキスト処理部分はメモリのわずか1％程度しか占めないだろう。残りの99％は画像、アニメーション、音声シーケンスで埋め尽くされるだろう。

我々は、もしくは普遍的でないにせよ、地球上の多くの民族に共通する信号を探し出す旅に出ようとしている。