細菌学・天然痘・植民地化

アメリカ北西部におけるイギリスが細菌兵器を用いた歴史に関するコメント。

出典：2002年8月5日、カナダのアレックス・ベルュー氏（alex.berube@sympatico.ca）からのメール

あなたがニュージーランドにおけるイギリスの天然痘の使用について簡潔に述べたことについて、私はそれ以前に、カナダでも同様の実験が行われていたことを補足したいと思います。当時、アメリカ先住民は、モントリオールのポイント・カロメットで1701年に締結された「大平和条約」の下で、新フランスの植民者と非常に良好な関係を築いていました。これは、ヨーロッパ人とアメリカ先住民の間で締結された最も重要な条約であり、フランス領アメリカにおけるフランス人および五大湖地域のハリオン族とイロコイ族の再統合部族の共存を認めました。この条約は、ヨーロッパ連合に似ていますが、ここでは「アメリカ先住民連合」といえるでしょう。その後、ルイ15世が、単なる「雪の数アーパン（土地の単位）」にすぎないとして、新フランスの領土を放棄しました（実際には、新スコットランドから北の五大湖に至る広大な地域、五大湖からルイジアナまで南下し、英領はテネシー川とニューイングランド沿岸の狭い地域に限定された）。長々と前置きしてすみませんが、この文脈を理解することが重要です。

1759年、魁北克のアブラハム平原でフランス軍が敗北した後、この地域はイギリスに譲渡されました。しかし、ハリオン族とイロコイ族の大部族は、この決定について事前に協議されていませんでした。当時の大きな部族の総大将であったポンティアックは、フランスの敗北を認めず、イギリス人を領土から追い出すことを決意しました。当時、ハリオン族は非常に多くの人口を有しており、定住生活を送り、最大で6000人もの住民が暮らす広大な集落を形成していました。彼らはトウモロコシやカボチャなどの農業を営んでおり、組織的で戦争を遂行できる能力を持っていたのです。

イギリス軍は、こうした状況に気づくと、素晴らしいアイデアを思いつきました。彼らは、五大主要部族の首長たちとの友好な会談を提案しました。当時の習慣に従い、このような会談には贈り物の交換が伴います。あるイギリス将軍の発案により、天然痘に感染し回復した人々が処理した汚染布を、銀の箱に詰め、密封したのです。その結果、五大湖地域のハリオン族およびイロコイ族の部族は、90％に達する規模で消滅しました。正確な被害の規模を評価するのは困難です。なぜなら、一部の集落は孤立しており、ヨーロッパ人による探検もまだ行われていなかったからです。わかっているのは、今日、これらの部族の痕跡はまったく残っていないということです。唯一、西部の部族（スー族）だけが生き残りました。冬の間、多くの集落が完全に消滅しました。その後の経過は誰もが知っている通りですが、この出来事の唯一の残された記憶は、自動車のブランド名だけです。

2000年または2001年に、英語およびフランス語で放送されたカナダの歴史を扱ったテレビシリーズに、この出来事に関するエピソードが含まれています。radio-canada.ca