アメリカ宇宙プログラム
2005年5月28日
アメリカの宇宙兵器計画
現在、アメリカ空軍は、国家の安全保障を目的として、新たな攻撃的・防御的兵器の開発を推進する方針をブッシュ大統領の承認を求めて提出している。この件に関して、ニューヨーク・タイムズ紙は2005年5月18日付で詳細な記事を掲載している（http://www.nytimes.com/2005/05/.......VfbtZ8wdA）。一部の観察者によれば、この計画は同盟国および潜在的敵国にとって、宇宙における新たな軍備競争の再燃と受け取られる可能性がある。1996年のクリントン大統領の決定以来、アメリカは軍事的宇宙利用を、軍事非拡散条約の履行状況の監視および諜報活動に限定してきたが、これは防衛政策の重要な転換点となるだろう。
宇宙兵器の配備を目的としたこの方針の実施には、財政的・技術的・政治的・外交的な多くの困難が伴うが、ホワイトハウスの公式発言者によれば、国際条約においてこうした兵器の使用を明確に禁止しているものはない。今後数週間以内に、決定が下される見通しである。
実際、空軍の代表者らは、宇宙空間に兵器を配置するのではなく、攻撃的・防御的行動のための宇宙空間への自由なアクセスを確保するものだと説明している。
この観点から、ペンタゴンはすでに、兵器システムおよびその配備方法の準備に何千億ドルもの資金を投じている。これは、2001年1月に新任国防長官のドナルド・ラムズフェルドが率いた委員会が提言したものである。
こうした提言を受け、ブッシュ大統領は、宇宙への兵器配備を禁じる「中距離核戦力条約（ABM条約）」から撤退した。
今日では、空軍が「絶対的な宇宙優位性」という概念を、宇宙から攻撃する自由と、宇宙からの攻撃を受けることのない自由（「攻撃する自由と攻撃されない自由」）を含むものとして捉えていることが明らかである。
これには、新たな兵器、新たな種類の衛星、軍隊との新たな協力手段が必要となる。技術的障壁は極めて大きく、資金は数百億ドル規模に達すると見込まれる。また、同盟国に「アメリカの国境は今や宇宙にまで及ぶ」と説明する必要があるが、その範囲はどこまでなのか。
空軍は、いわゆる「グローバルストライク」と呼ばれる新戦略を策定した。これは、「共通航空機体（common aero vehicle）」と呼ばれる宇宙飛行機の開発を前提としており、1トン半の誘導兵器を搭載できる。この航空機について、議会に証言したロード将軍は、「世界中のいかなる場所に位置するミサイル発射施設や指揮所に対しても、驚くべき破壊能力を発揮する」と述べた。
この航空機は、地球を半周した後、45分以内に目標に到達できる。この機体の開発は、最優先課題とされている。
空軍はすでに、こうした兵器の多数のプロトタイプを実現しており、その試験の様子は当社の雑誌でも紹介した。
特に注目すべきは、XSS-11と呼ばれるマイクロ衛星で、他国の通信・偵察衛星の信号を妨害する能力を持つ。ペンタゴンは、同盟国が自国の利益を損なう衛星（例えば、中国など敵対国が参加する可能性のある欧州の将来のガリレオ計画衛星など）に対して、躊躇なくこれを使用するつもりであると公言している。
別の計画、いわゆる「神の釘（Rods From God）」は、宇宙からタングステン、チタン、または貧化ウラン製の円柱体を落下させ、地上の目標を深く貫徹させるものである。時速1万キロに達する速度で到達するため、小型核弾頭のような効果を持つ。
さらに第三の計画では、地上の部隊や装備を停止または破壊できるレーザーまたは電波を用いる。
アメリカ戦略司令部のジェームズ・E・カルトライト将軍は、最近、上院の核兵器専門小委員会に、「国家が、長期間の準備を要せず、地球上のどこでも、非常に迅速に攻撃を実行できるようにする」ことが目的だと説明した。
しかし、多くの上院議員は懸念を示している。ロシア、欧州連合、中国、インドはどのように反応するのか。もしこれらの国々のいずれかが、同様の兵器を開発することを決めた場合、アメリカはどう対応するのか。
予防的攻撃にまで至る必要があるだろうか。
この冷静な見解は、ペンタゴン政策を分析・批判するシンクタンク「国防情報センター」の副会長テレサ・ヒンチーズによって広く伝えられた。「宇宙は国際的な領域であり、軍事化も軍事化可能な領域でもあってはならない。」
さらに、空軍自身が提示した予算（2200億ドルから1兆ドル）は、現実離れしていると見られる。1発の攻撃コストは、トマホークミサイルの60万ドルから、提案されるシステムでは1億ドルにまで跳ね上がる。すでに、単純な偵察・観測衛星のコストは少なくとも3倍に膨らんでいる。新しく導入された「未来画像構造（Future Imagery Architecture）」衛星計画の費用は250億ドルに上るが、その成果は期待外れだった。こうした費用負担は、現在のすべての兵器システムを再利用・再編するという前提でしか成立しないが、これは現実的ではなく、危険でもある。
しかし、ロード将軍は、こうした反論は成立しないと主張する。「宇宙優位性は我々の運命である。これは今日、毎日実行されるべき任務である。同時に、未来へのビジョンでもある。」
こうした億単位の資金が流れる中、兵器開発だけでなく、その技術を民間分野に再投資することを期待する産業界関係者たちが、この見解に完全に賛同していることは間違いないだろう。2005年5月22日