超音速MHD機密防衛

6月10日、スープアエロでの講演後の私のコメント

2003年6月16日 - こんにちは、プティさんですか？

• はい、私自身です。
• 私たちはフランス航空国立高等学院の学生です。MHDに興味があります。お忙しいところ恐縮ですが、トゥールーズでの講演をお引き受けいただけませんか？

学生たちの要請は正当なものですが、今の状況は私にとってあまり快適ではありません。ここかしこで、MHDが時折「電気空力学」とも呼ばれるようになり、フランスで再び動き出していると耳にします。『エア・エ・コスモス』誌は、CNRS内やフランス航空界（ONERA、トゥールーズに所在する国立航空研究所）でのさまざまな活動を報じています。このような騒ぎは、1987年に公的機関のブロックによってこの分野を放棄した私にとっては、心が痛むものです。私の研究は、何度も試みられた（しかし失敗に終わった）盗難の対象となり、今ではすばらしい無視の対象となっています。しかし学生たちは、この状況の責任を負うものではありません。したがって、彼らの招待に応じることにしました。ただし、私は、学校の校長室から正式に招待状を受け取るという条件を設けました。学生たちは私の要請を記録し、それを伝達しました。最終的に、書簡は6月27日に送られ、講演は翌週火曜日、5月10日20時30分に行われることになりました。

学生たちは、19時30分に到着して、ボンネ氏や、もしかすると他の学校幹部も出席する夕食会に参加できるようにできないかと尋ねました。そこで、私の友人である企業家ジャン＝ピエール・レドゥと一緒に学校に到着しました。19時、学生たちがいる学生食堂隣接の会議室に合流しました。掲示板には「J.P.プティ氏の講演」と書かれていました。19時30分、学校の幹部も教授も一人も現れません！学生たちは困惑しました。ボンネ氏は、19時30分に来ると言ってくれた指導教員でしたが、到着せず、連絡もありませんでした（後で彼は、単にその約束を忘れてしまったと明かしました）。

時間が経つにつれ、場の空気が重くなり始めました。ある学生が栓抜きを手に入れて、テーブルの赤ワインのボトルを開けました。20時、誰も来ません。

私たちは、急いで夕食を済ませ、講演会場へ移動することにしました。学生たちが大勢集まり、講堂はほぼ満席でした。ただし、伝統的に教員や管理職が座る前席は空いていました。学生たちによれば、このような大勢の参加は、彼らにとって非常に珍しいことで、関心の高さを示しているとのことでした。21時15分、もうこれ以上待たせるのは難しいと判断しました。200人以上が集まり（23時30分まで残り続けました）、しかし、教員や学校の責任者たちは、私を紹介するための誰もいませんでした。そこで、学生の一人に紹介を依頼することにしました。

この講演は興味深いものでした。聴衆は流体力学の知識を持っているため、私はフランスにおけるMHDの歴史、超音速飛行の一般的な問題、アーロラやB2について1時間半ほど話しました。その後、質疑応答の時間に移りました。レドゥ氏によると、学生たちは、講演開始後に到着した流体力学の教員ボンネ氏に、次第に視線を向け始めました。彼は最後の席に座り、質問の場にマイクが渡されました。

• プティ氏が述べた内容は、大まかにはまったく正しいが、いくつかの誤りがある。B2の翼端のシステムは「乱流」を発生させない。

私は答えました。

• 「乱流」という言葉は確かに不適切です。むしろ「渦」が適切です。実際、B2のジグザグな切り取りは、翼端の剥離が機体の先端に移動することを防ぐ現象を生じさせます。

ボンネ氏はうなずきました。そして、次の質問をしました。

• こうした非常に強い電磁パラメータを生み出すために、これらの機体に搭載されるべき発電装置について、何か考えがあるでしょうか？

この質問は、彼が私の講演の冒頭を聞き逃したことを示しており、同時に私の本を読んだことがないことも明らかです。私は答えました。

• 第一の課題は、10テスラを超える磁場を、超伝導体で生成することです。現在達成されている電流値は、私たちには未知です。これらの数値は防衛機密に属します。ご存知の通り、1960年代末にドイツでは、超伝導体を冷凍状態で運用し、4テスラに達する民間施設が稼働していました。私の知る限り、アメリカは高温超伝導デバイスを実用化しており、重量の問題はもはや存在しません。すでに何年も前、2人の研究者が、液体ヘリウムではなく液体窒素で動作するセラミックス系超伝導素子を製造した業績によりノーベル賞を受賞しました。これは、材料面での驚くべき節約を意味していました。しかし、超伝導分野の進歩は、軍事面において最も敏感なテーマであり、アメリカは半世紀以上にわたり絶対的な支配を続けています。この分野には、強力な技術的隠蔽、あるいは情報操作が行われています。アメリカでは重大な進歩がなされてきました。それらはノーベル賞に値するものですが、政治当局はそれらを防衛機密によって完全に封印し、一般に公開を拒んでいます。これは、チャック・イーガーがベルX1で音速を突破したという偉業を、世界に隠していたときと同様の事例を思い出させます。他の国々が自ら発見するまで、その事実が世界に知られなかったのです。MHDの分野に戻ると、アメリカが高温超伝導の分野で優位にあるという証拠がいくつかあります。ある欧州の大規模研究施設では、各国の研究者が集まり、特殊な装置と分析手段を活用しています。その施設のインストゥルメンテーションを担当する私の友人（エンジニア）が、ある「エピソード」を語ってくれました。ある日、アメリカの研究チームが、強い磁場を用いた実験を行いました。私の友人が、その実験に必要な液体ヘリウムまたは液体窒素の消費量を尋ねたところ、アメリカ人研究者たちは、それらを供給する必要はない、と答えました。彼らは、この最先端施設が提供する「電源」だけで実験を進めることにしました。しかし、ある奇妙な事実が、彼らがどれほど強力な磁場を発生させたかを示していました。彼らは、床のコンクリートの下に埋まっていた鉄の棒を破壊する必要がありました。その事実は彼らの退去後に確認されました。情報によれば、地上1メートルの高さに置かれたアメリカの実験装置は、これらの鉄棒と非常に強い相互作用を示し、構造に許容できない歪みを生じさせたとのことです。アメリカが、常温あるいはそれ以上の温度で動作する超伝導体を完全に隠すためには、毎日一定量の液体ヘリウムまたは液体窒素を注文し、ただちにそれらを蒸発させるようにして、その存在を隠蔽する必要があったのかもしれません。