彗星が引き起こした太陽フレア
彗星の通過によって引き起こされた太陽フレア
2004年12月23日
フリードリック・ドロシュは、次のウェブサイトを教えてくれました：
http://www.jmccanneyscience.com
これはジム・マック・キャンニーのサイトで、太陽に近づく彗星の映像を多数紹介しています。これらの映像はコロナグラフ（太陽の光を棒状のディスクで遮断する装置）によって撮影されています。これにより、太陽のコロナ（大気）の構造が観測できます。彗星は太陽の規模から見れば極めて微小な質量です。ハレー彗星は丘ほどの大きさで、質量もさらに小さいです。したがって、重力的影響や潮汐力は無視できるほど小さいと考えられます。しかし、彗星が太陽に近づくにつれて、非常に強い太陽風を通過します。このとき、彗星が大きな電荷を帯びる可能性があります。映像では、彗星が太陽に非常に近づいた瞬間に、非常に強い太陽フレアが発生している様子が確認できます。この誘発要因は電磁気的なものである可能性があります。以下は映像から切り出したいくつかの画像です：
現象発生の直前
太陽フレアの急速な発生
フレア発生の途中
彗星が遠ざかっていく
これは「誘発された太陽フレア」です。このような現象は地球の気候に影響を与えることが知られています。潮汐力によって破壊された物体の破片が、大量に太陽に接近し、一時的に極めて強い活動を引き起こす可能性も否定できません。このような現象群についてはまだ十分に理解されていませんし、惑星や遊星との間の電磁的相互作用についても評価が不十分です。古地磁気学の研究から、地球の磁気構造に大きな変動が過去にあったことが明らかになっています。このような現象はいったい何によって引き起こされたのでしょうか？まず、地球の磁場の起源が未解明であることを思い出しましょう。読者は「マグネト効果」という言葉を何度も耳にしたことがあるでしょう。しかし、それはまだ……単なる言葉にすぎません。数年前、マセイユで、このような研究に特化した天体物理学者の講演を聞いたことがあります。その講演の終了後、半世紀にわたり理論家たちが一歩も進歩していないことが明らかになりました。地球がなぜ磁場を持つのかさえ分かっていないのに、その磁場が逆転する現象をどう想像できるでしょうか？
私自身は、太陽系を構成する天体について、まだほとんど理解していないと考えます。惑星や衛星のように安定した軌道を回る天体についてはデータがありますが、混乱を引き起こす可能性のある未知の遊星についての情報はほとんどありません。J.M.ソリアウの研究からわかっているのは、太陽系が「緩和状態」に向かっているということです。この状態では黄金比が関与します。緩和状態では、惑星はすべて黄道面に沿って配置され、軌道は円形に近づき、惑星や衛星の自転軸も整列します。このような運動の主導要因は潮汐力ですが、これは散逸的な性質を持ち、評価やモデル化が極めて難しいのです。近年、コンピュータを多用して太陽系のシミュレーションが行われましたが、惑星やその他の天体は密度一定の球体として扱われました。その結果、「カオス的現象」が惑星の自転軸を急激に傾ける可能性があるとされ、地球のような衛星を持たない惑星では生命が発展できないと結論づけられました。なぜなら、予測不能な軸の傾きが生じるからです。
私はソリアウの主張に賛同します。このアプローチは、散逸現象を考慮していないため、妥当ではないのです。では「散逸現象」とは何か？まず、一見非散逸的とされる二重星系を例に挙げましょう。プラネットとカロンの組み合わせです。この二つは、互いに見つめ合いながら、共通の重心の周りを「ほぼ静止」状態で公転しているとされています。このとき、それぞれの天体は、もう一方に向かって長軸を向けた楕円体の形に変形しています。
しかし、共通の重心の周りを公転している天体が、自らも回転している場合、その表面、さらには全体の質量が「密度波」と呼ぶような波を伝播します。これは……やや曖昧な表現です。月は地球の表面に1メートルの高さの波を生じさせます（24時間で地球を一周）。月は常に地球を細長い楕円体の形にしています。もし月が地球から4万キロの距離にあり、地球の自転周期と一致していれば、その波は固定され、散逸現象は発生しません。しかし現実にはそうではありません。月は28日で地球を一周する一方、地球は28倍速く自転しています。そのため、月は地球の「波」を引きずりながら移動します。このわずかな双極子は、月の軌道にも影響を与えます。まるで、馬を回す遊園地の馬車を、馬の首に紐を引っ張って、歩調を速めさせるように。地球は月にエネルギーを伝えるため、月は年間4センチずつ地球から遠ざかっています。逆に、月は地球の自転を遅くしています。過去には1日の長さは短かったのです。
この24時間で地球を走る密度波の相対的な移動は、混合を引き起こし、結果として熱を発生させ、最終的に放射によってエネルギーが散逸します。
二つの天体は相互に作用しています。現在、月は「リブラーション」と呼ばれる微小な振動を示しており、月の表面の59％が地球から見えるようになっています。以前は月が自転していた可能性があります。もし月が地球との衝突によって噴出物として生まれたのなら、マグマを有していたか、あるいは流動性が高かった可能性があります。地球-月系の進化はまだモデル化されていません。実際、地球が火星サイズの天体と衝突して月が形成されたという仮説は、比較的最近になって再評価され直したものです。月の質量分布は球対称ではありません。月には「重り」のような不均一性があります。これは、月が形成された当初、比較的流動性の高い物体であったという仮説と整合します。その結果、最も密度の高い物質が中心に移動し、地球を向いている側にも集まった可能性があります。その後、月のマグマは時間とともに冷却され、固まってしまい、現在の月に観測される地震活動の欠如が示唆しています。
太陽系に戻りましょう。イオは木星に非常に近い軌道を回り、自転もしています。木星はイオにわずかに楕円形（常に細長い楕円体）の形を与えようとしています。イオの自転は、その内部を攪拌します。このとき、散逸現象が明確に観測されます。それは、イオに激しい火山活動を維持させています。イオのマグマは……