ジャン-クリストフ・ラブワンのコメント
2002年8月6日
貴殿の2002年8月6日付記事、中国で日本が使用した細菌兵器について、私は注意深く読みました。貴殿の説明では、ある遺伝子が単一の染色体上に存在する場合、その個体は病気にかかりますが、同じ遺伝子が二つの染色体上に同時に存在する場合、その個体は健康であるという状況が示されています。しかしながら、最近、このような結果が得られる理由について述べた記事（添付ファイル）を読んだところ、その点について特に注目すべき点があります。特に、カキツバタの色に関する段落と、遺伝子の発現を阻害するRNA断片についての記述に注目してください。これらは、遺伝子を実質的に「無音状態」にします。
敬具
ジャン-クリストフ・ラブワン
J.C.ラブワン氏のメールには、以下の記事のPDFコピーが添付されていました。
『静かな処置』
一部の遺伝子は
単に他の遺伝子の働きを止めるために存在する可能性がある
（『静かな処置』。一部の遺伝子は、単に他の遺伝子の発現を抑制するためだけに存在する可能性がある）
アントニオ・レガラド著
※ ページ下部 www.pressplus.com
直接連絡先：J.C.ラブワン
このPDFファイルの全文を入手するには、以下に内容を要約して紹介します。
細菌兵器に関する記事で、私は遺伝学に関する生物学者の知識の不足について言及し、緑内障の発症に関連する配列について、その配列が二度存在する場合、病気が発症しないという事例を挙げました。J.C.ラブワン氏が送ってくれた論文は、この点を完全に裏付けています。要するに、リチャード・ヨルゲンセンという生物学者が、ペチュニアの遺伝子操作を行っていた際、次のような発想をしました。この植物の赤色を決定する遺伝子配列を特定した後、その遺伝子を二重にクローン化することで、色の濃さを強められるのではないかと考えたのです。そして、その結果得られたものが（彼はすぐに「コサックの踊り手」と名付けました）：
花は完全に白くも、完全に赤くもならず、開花時にこの特異な形を示しました。その後の記事では、当然ながら「遺伝子の相互作用」について述べられています。まるで生物学者たちが、生命の「言葉」としての遺伝子が、単なる意味の単位にとどまらず、文法的・構文的、あるいは文脈的なルールも持つことを発見したかのようです。この発見は、すぐに研究室の間を駆け巡り、ある種の疾患が特定の遺伝子配列に関連している場合、その「抑制遺伝子」を発見・活性化・移植することで治療できる可能性があるという兆しと見なされました。記事には、「昨年、ヒトゲノムの完全な地図が公開された際、科学者たちは、同定された遺伝子の98％の役割について、まったく理解していなかった」と記されています。こうした未解明の遺伝子には「サイレント遺伝子（無音遺伝子）」という名前が付けられました。最近の発見は、こうした遺伝子の多くが抑制機能を持つ可能性を示唆しています。さらに記事では、「It was an almost retro process（ほぼ逆のプロセスだった）」と述べられています。これは、まるで逆反応のような現象であったことを意味します。
この驚くべき発見には、二通りの解釈が可能です。一例として、もし「コサックの踊り手」の効果を緑内障に適用すると、その配列がゲノムに二重に存在する子供は、正常な視力を持つことも、失明することもせず、むしろ「半盲」になる可能性があります。たとえば、網膜が「コサックの踊り手」の形に対応する特定の領域でのみ反応するといった具合です。
遺伝学者たちは、生命に影響を与えるための新たな鍵を手に入れたと言えるでしょう。しかし同時に、ゲノムの異なる領域が、文の言葉や文章の構成のように、互いに複雑に相互作用していることが明らかになりました。こうした技術の潜在的な否定的側面について、誰も注意を払っていないのが現状です。これまでの戦略は非常に単純でした。ある生物（人間を含む）が特定のバイオ製品に欠乏している場合、それが「遺伝子疾患」と見なされてきました。その対処法としては、欠落した遺伝子をゲノムに移植すればよいという考えでした。『透明な卵』でテスタールが指摘しているように、遺伝子工学を用いた遺伝子疾患の治療は、現時点まで人間に対して一切成功した例がありません。できることは、せいぜいマウスを発光させるくらいです。しかし、明らかに状況はそれほど単純ではありません。最近の研究から明らかになったのは、ゲノムは、単に基本的な命令の連なりではなく、本が単なる単語の集まりではないように、文や文章の構成と同様に、複雑な相互作用を持つものであるということです。文章や契約の一部を変えるだけで、期待される効果がまったく変わってしまうのです。このような事実から、謙虚さが求められます。しかし、この記事からは、むしろ生物学者たちが再び「新たな西部開拓地」に立っているように感じられ、あらゆることを試み、あらゆることを始めようとしている印象です。生命のあらゆる分野で、危険な「若手魔術師」の遊びに他なりません。
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