超常現象対人工物
2002年10月14日
第六部
E
もう一つの仕掛けが、「科学の千一夜物語」のエピソードから借用される。このシリーズでは、ランチュルが悪役のヴィザール・シャツマニの使用人である。スルタンは毎朝、シャツマニに自分が見た夢の内容を再現させようとする。シャツマニはその際、自分の使用人であるランチュルに頼る。もしランチュルが解決策を見つけられなければ、頭をはねられると脅す。しかしランチュルは魔法のランプのおかげで、常にその解決を成し遂げるのである。次のシーンでは、シャツマニがTの位置に図のように縛られている。その拘束は解くことのできないものである。彼はCにある鍵を手に入れなければならないが、彼の輪っかAは、Tの穴をいかなる方法でも通すことはできない。
I
ンスタント・メタサイコロジー研究所を想定してみよう。すべての機材は慎重に検査済みであり、「霊能者」がシャツマニの代わりを務めている。電気が消され、1分も経たないうちに電気が点灯すると、「霊能者」は「物質から消え去り」、鍵の近くに「再物質化」して解放された状態になっている。今回は、ロープや拘束具、手錠のあらゆる側面からトリックの余地はない。では一体どうしたのか……？
I
「トリック」はまったく存在しない。実際、あなたの「霊能者」、すなわちシャツマニは、トポロジーの観点から言えば、まったく縛られていなかったのである。
次の図では、彼が輪っかを通過させるための動きが示されている。
P
情報として、このパズルは中国由来ではなく、むしろアフリカ由来である。小話だが、私はこの問題を視覚障害者の数学者ベルナール・モランに提示した。彼はその装置を膝の上に持ち、室内楽のコンサートに参加していた。オーケストラが演奏している間、彼は必死にその装置と格闘していた。突然、解決策を見つけた彼は叫んだ。「見つけた！」。その一言で、オーケストラはたちまち混乱した。
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