アーティファクトの物語
米国国防長官を務めたデービッド・エリスワースと私自身は、動画のズームによって引き起こされた加速度効果にだまされた。
2010年12月8日
地元のケーブルテレビ局KCBSは、数秒間の動画を放送し、空に向かって上昇する物体が尾を引いている様子を映した。この物体の見かけ上の動きと「加速度」を考慮すると、ミサイルの発射を連想させる。エリスワース氏も私もそのように結論付けた。
「Contrail Science」という偽情報解明サイトでは、以下のドキュメントが掲載されている。
以下のアドレスにも資料がある。
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
このドキュメントを参照する前に、KCBSが放送した動画を再確認した。この動画によりエリスワース氏と私は、映し出されたシーンがミサイルの発射であると結論付けた。私の友人シャルペニエも同じ結論に至った。我々は数秒間の映像を目にし、粉煙のミサイルが空を上昇して加速しているように見えた。
この数秒間の映像では何が見えるのか。まず最初にズームが行われている。シーンを想像してみよう。カメラマンはヘリコプターに乗り、何かを撮影しようと探している。太陽は沈み、遠くの雲や高層の雲、つまり巻雲を照らしている。ヘリコプターの上には層積雲があり、これは低高度に存在する雲で、通常地面から600〜1300メートルの高さにある。その日は1000メートルの高さに存在していた（最後のページの気象データ分析を参照）。ヘリコプターは低い高度を飛行しており、地上のシーンを探していた。おそらく300メートルの高さで、層積雲の下を飛行していた。層積雲はすでに影の領域にあった。これが次の画像、動画の最初のシーンである。
以下の図は、光学的に「上にあるように見える」雲が実際には非常に暗い理由を説明している。
カメラマンが見ているのはこのような光景である。彼はその物体に注意を引かれる。
すぐに彼は、誰もが同じようにするであろうことをする。つまり、ズームをかけることである。その結果がこの動画である。
視聴者（エリスワース、私、あるいはあなた）は、この画像に見える巻雲の層を基準に視覚的に位置を確認する。ズームによって画像が急激に拡大される。視覚的錯覚によって、物体が「加速している」ように見えるが、実際にはそうではない。この物体は空に静止しているわけではないが、通常の飛行機と同じような速度で移動している。しかしズームによってその速度の錯覚が生じ、私たちは皆その罠にはまってしまった（これは確かに誘惑的である）。
ズームによる視覚的錯覚。ガスの尾が画面を満たし、伸びているように見える。物体は加速し、空へと跳び上がるように見える
ズームが終了し、カメラマンは対象物をズームで撮影し続ける。
ズーム終了。角度の変化は止まるが、カメラマン（および視聴者）はレンズが「ミサイルを追いかけて飛んでいる」ように感じる
この錯覚は完璧である。おそらくこの効果の最初の犠牲者はカメラマン自身だった。テレビ局はミサイルの発射よりも上空からの事件を撮影する方が慣れている。彼らはスクープを掴んだと信じ、この画像を何度も再生し、「これはミサイルだ」と言い張った。しかし、専門家の意見が必要だった。エリスワース氏は元国防長官である。彼を訪ねる人々が集まり、彼は数秒の映像を見て同じ結論に至った。さらに、この偶然の連鎖の中で、太陽の光が飛行機の胴体に反射し、噴射口からの光の錯覚を生み出していたという事実も加わった。
このシーンはその日のスクープとなった。他のテレビ局が高額で購入し、インターネットは大混乱に陥った。軍隊は完全に予想外だった。
多くの人々が罠にはまり、私たちはその一人だった。アメリカの科学者であるミチオ・カク氏も同様に、動画を分析するのではなく、別のテレビ局が撮影した1秒の映像を画像ごとに分析し、比較することで、物体の速度が見かけほどではないことを確認した。
この噂が最高潮に達する中、エリスワース氏と私とは違って、他のテレビ局が撮影した別の動画にアクセスできた人々がいた。彼らは異なる距離から撮影していた。KCBSのヘリコプターは海岸に近かったが、別のチームのヘリコプターはより遠くから撮影しており、おそらく高い高度を飛行していた。その結果、層積雲がほぼその高さにまで達し、または少なくとも画像の上部に位置し、KCBSが撮影した謎の尾を隠していた。
翻訳： ヘリコプターは数分間、撮影を続けた。物体はあまり動いていない（ミサイルのようには動いていない）
ヘリコプター？ それは別のテレビ局のものだ！ 前景の雲はKCBSが撮影した尾を遮っていたものとはまったく別物である。カメラマンはズームしていない。したがって、「加速効果」は消え、エリスワース氏やミチオ・カク氏、私を含めて誰もが誤って信じた錯覚はなくなった。別の参照枠では、物体は動いていないか、ほとんど動いていない。それではミサイルには見えない。ミサイルはこのような状態で空に長くとどまるようなものではない。もしエリスワース氏がこの画像を見て、他の画像を見ていなかったら、彼が述べた結論はなかったはずだ。確かにミサイルの発射はこのような画像に似ている。一部のミサイルは直進するが、潜水艦から発射されたミサイルは、適切な軌道に入る前に少し揺れながら飛ぶ。宇宙船のように、軌道が曲がる。大陸間弾道ミサイルは、できるだけ早く水平方向の速度成分を獲得しようとし、宇宙船の離陸時に見られるように、すぐに横に倒れる。KCBSが放送した映像でも同様のことが起きていたが、それは別の視覚的効果によるものだった。結局、いくつかの効果が重なって錯覚を生み出したのである。
ミサイルの発射は非常に迅速に進む。空に静止している物体は、発射された大陸間弾道ミサイルとはまったく違う。
この動画の続き：
翻訳： 後で、彼らはその物体が尾を引いており、古い尾に比べて暗い斑点として見えることに気づく。風がその尾を広げている。
カメラマンはズームをかけて、空に静止している奇妙なミサイルを捉えた。その下には小さな尾が見えた。
翻訳： 彼らはその暗い斑点にズームし、飛行機の凝縮尾のように少し似ているのが見える。