未来の戦士たち
2005年2月16日
2005年5月12日：
レプリケント
新たな企業が注目を集めようとしている。その名前はSWORD（英語で「剣」）。
特殊兵器観測偵察検知システム
今回は地上型ドローンであり、長きにわたるシリーズの第一弾である。進化は避けがたい。兵士一人のコストは高い。食料、医療、年金、退職金が必要だ。また、感情や罪悪感も持つ。地上型ロボットは、すでにボスニアやアフガニスタンで実験されており、2万回以上の任務を遂行した。彼らは、SWORD社のロボットと同様、快適な席に座ってスクリーンの前で操作する兵士によって制御される。あるいは、全方位視界を提供するヘルメットを装着する。人間が頭を動かすと、数キロ離れた場所にいるロボットも同じように動く。右、左、上、下。SWORDのコストは23万ドル。
ついでに、ロボット工学についてもっと知りたい方は、「ロボットはどんな夢を見るのか？」を読むことをお勧めする。この本は書店で品切れ状態だが、CD『ラントルル1』に収録されている。
地上型ロボットの欠点は、多様な地形での移動の難しさにある。SWORD社のロボットを覗いてみよう。
SWORD社の戦闘ロボット。
このロボットは、地雷処理企業の研究から着想を得ている。広い平地ではそれなりに活躍するが、階段や倒木には困惑する。確かに、人間は最も多様な地形を移動するための驚くべき機械である。だが、残念ながら、脆弱でもある。では、未来の戦闘ロボットとは一体どんなものになるのだろうか？ 予想は難しい。まるで「ターミネーター」のような鋼鉄の歩兵か？ 私は、飛行ドローンの方が人間よりも優位にあると考える。人間ができることのできないことを、ドローンはできる。ナノテクノロジーの進歩により、ドローンは検出不可能になり、昆虫ほどのサイズにまで小さくできる。また、飛行の様式も昆虫に似せることができる。さらに、より大きなドローン・キャリアも存在するだろう。昆虫サイズのドローンは、窓から侵入できる。正確な「飛行計画」に従って、建物の中をすり抜けることも可能だ。殺害の方法は千通りある。上の画像にあるような機械は重く、粗雑である。60mmミサイルや50mm砲弾を発射できる。ミニドローンは、標的と接触した瞬間に爆発する。人間を殺すには、数グラムの爆薬で十分だ。いずれにせよ、イラクや他の地域では、ドローンが攻撃を開始するだろう。
アメリカ人は、技術に盲信している。彼らにとっては、技術がすべての問題の解決策に思える。これは奇妙な心理であり、まるで人間を……昆虫のように扱っているかのようだ。
2005年5月7日：
高さ4メートルのロボットが、車を止めることができるか？
名前を明かさなかった読者から、次のサイトを紹介された。
http://www.r50rd.co.uk/research/internal/v2i/engin/
ここにはさまざまな動画が掲載されていた。このロボットの発明者は、引退したイギリス人のエンジニア、コリン・メイヒューだとされていた。
そして、その機械がこちらだ。
掲載された動画の中から、これ：
http://www.r50rd.co.uk/research/internal/v2i/engin/videos/stop_test.htm
発明者は4×4で倉庫の奥へ突進する。そのとき、ロボットは片膝を地面に着け、左手で車を止め、右手で屋根を押さえ固定する。メイヒューは「自分はブレーキペダルの上に足を乗せたままだった。ロボットが本当に車を止めるかどうか、自信はなかった」と語っている。
幸いなことに、私がホーク（偽情報）の標的になったとき、私は読者のネットワークがすぐに動いてくれる。アーナウド・リエスが調査を実施。動画公開から1時間後には真相が明らかになった。しかし、この事件は教訓を多く含んでおり、現代のコンピュータ生成画像の技術の高さゆえに、フィクションと現実の区別が難しくなっていることを示している。このホークは、実際にはBMWの広告だった。発明者が最後に述べたように、「さまざまな企業から連絡を受けた中で、BMWが最も協力体制を整えているように思えた」からである。
ありがとう、アーナウド
2005年5月12日、ヤホーニュースより：
2005年5月12日、午前9時35分
「レプリケント」ロボット――科学がフィクションに追いつくとき
ロンドン（ロイター）――レプリケント（複製する）ロボットは、アメリカの研究者が、自分たちに似た構造を組み立てる能力を持つモデルを創出したことで、もはや科学小説の領域から脱出した。
各ロボットは、10cmの立方体の部品、磁石で接続・分離できる機構、そしてニューヨーク州イサカにあるコーネル大学の科学者たちが考案した複製用ソフトウェアから構成されている。
ロボットは、立方体をつかんで積み重ねることができる。
「私たちが作成した機械は、生物学的自己複製と比べればまだ単純ですが、機械による自己複製が可能であることを示しており、生物学に特有のものではないのです」と、科学誌『ネイチャー』の水曜日号でホド・リプソン氏は述べている。
彼のチームは、この原理が、危険な状況や宇宙飛行などにおいて、自ら修理できる、あるいは互いに修理できる長寿命ロボットの設計に応用できると考えている。
エネルギーは、彼らが移動するテーブルとの接触によって供給される。実験用ロボットは、複製すること以外に何もしない。立方体の面を使ってデータをやり取りする。機械は上部の立方体をテーブルに置くために体を曲げる。その後、別の立方体をつかんで最初の上に置き、同じプロセスを繰り返す。新しいロボットが形を成し始めると、その構築にも参加する。
「4モジュールのロボットは、2分30秒で複製を完了できる」とリプソン氏は述べている。
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