人間、ホモ・サピエンスについて
無知の賛歌
第1部
2004年1月24日
2005年1月にテレビで放送された、古生物学者イヴ・コッペンが監修した人類の史前史に関するドキュメンタリーを視聴した。確実に見た内容を確認するため、初回放送直後に多数の店頭で販売されたDVDを再び視聴した。
この映画は膨大な資金と技術を投入しているが、多くの点で著しく平凡であり、我々はその点を指摘する。映画は、我々がその子孫であるとされるホモ・サピエンスの物語を描こうとしている。技術的には、後で再び触れるが、非常に劣悪である。なぜなら、不器用な脚本で描かれた史前人類の再現シーンと、各国の専門家たちが、最も説教くさい態度で自身の地位を誇示するシーンが、不自然に交互に繰り返されているからである。この「古生物学のパロディ」の中心人物は、実にイヴ・コッペン自身である。
まず一つの指摘として、人類の誕生に関する根本的な問題は、まったく避けられたり、あっという間にごまかされたりしている。映画はわずか1分間の回想シーンから始まり、コッペンが長年支持してきた理論——森林の消失によって、地球の特定地域が草原に置き換わったことにより、二足歩行が生じたという理論——を繰り返している。そして、瞬時に我々は、我々の祖先とされる2体の存在が「アウロラ」と「トゥマイ」という名であることを知らされる。その後、この名前は一切登場せず、まるでスープに落ちた髪の毛のように無視される。すぐに、監督のマラテールとフージェが、ホモ・エレクトス（「立ち歩く人」）の部族を紹介する。人類化という極めて重要な問題は、排除されたわけではないが、あっという間に無視されている。
極めて重苦しい解説の下、ホモ・エレクトスの雌が立ちながら出産し、全く毛のない、赤らんだホモ・サピエンスを生む場面が登場する。この場面には、解説や説明が当然求められる。しかし、極めて重要なこの点について、あなたの探求は、結局、空しく終わる。
コッペンは、最近まで、気候的要因に基づく自身の人類化理論を推進しようとしていた。しかし、その理論は最終的に崩壊したため、彼はそれを避けようとする（映画の最初の1分間だけは除く）。その問題そのものも、実に重要であるにもかかわらず、彼はそれを回避している。彼の主張を思い出そう。
東アフリカでリーキーはアウストラロピテクスを発見した。これはわずか1メートルほどの小柄な生物である。ピテクスは「類人猿」を意味するため、この言葉は「南の類人猿」と訳される。科学界は、この生物が人間の可能性ある祖先であるとすぐに認識した。この記述は、私が1970年代初頭にサファリガイドとしてケニアとタンザニアを長期間巡回していた頃の思い出を呼び起こす。その折、ある日、アフリカのアウストラロピテクス・アフリカヌスの最初の骨格が発掘された場所であるオルドゥワイにまで足を運んだ。記憶が正しければ。この小型類人猿が人間とどのようにつながるかという系譜の可能性について考える前に、私は、その場所に建てられた博物館で、その生物の生息地が再現された部屋に入ることができた。その場所は、発掘された場所そのものである。そこには、多くの動物の骨が置かれており、通常は部分的に砕かれていた。このことから、この動物が死骸を食らう腐肉食であったことが推測された。「食事の場」は直径約2メートルの広さであった。私は、このわずかな遺跡を、この生物の活動を確実に証明するものとして、長時間見つめ続けた。博物館には、その骨格の一部は置かれておらず、その場所では発掘されなかったためである。これは、おそらく、彼らの「食堂」であり、私たちのアウストラロピテクスが掃除をしなかった場所である。古生物学者たちはこの場所を分析し、この種が骨を砕くために石を使い、中身の骨髄を摂取していたと結論づけた。この食堂には、多数の丸みを帯びた小石が散在しており、後に人類が発展させた技術の最初の要素であると考えられている。このような石は「ペブル・カルチャー（小石文化）」と呼ばれる。私は記憶を頼りにこの情報を述べているが、誤りがないことを願う。
つまり、100万年以上も前に、人間のような生物が、調理道具として石を使用していたのである。これらの石は、半月状に配置されたこともあり、攻撃用の投げ武器として、捕食者に対する防御に使われた可能性も考えられた。
このような発見に直面すると、人は本当に魅了される。
古生物学者たちは、すぐに同じ種の他の個体の遺骸を発見し、わずかに異なる種の他の生物の遺骸も発見した。しかし、それらは同じ程度の脳容量（記憶が正しければ400cc）を持ち、新しい種のアウストラロピテクスの歯の形態は異なり、より硬い物を砕くことに適しており、草食性に近い食性、特に果実を主食としていた。この種は「アウストラロピテクス・ロブステス」と名付けられた。
コッペンの理論——彼自身が現在は放棄しているが、後で再び触れることになる——は、樹上生活から、彼が二足歩行と見なした移動様式への移行が、地質的・気候的要因による出来事であったと主張したものである。実際、最初のアウストラロピテクスが発見された場所は、アフリカの「リフト」（地溝）に位置している。これは、大規模な地盤沈下を示す地域である。
この東アフリカの同じ地域、より北には、驚くべき湖「マニャラ湖」がある。その湖は概ね南北に延びている。地質学的・生態学的に見ても、非常に珍しい特徴を持つ。
マニャラ湖とリフトの崖
これは地盤沈下の領域であり、中央部は湖水で占められている。ここには、湖の生態系に適した動植物が存在する。しかし、湖岸からわずかに離れた場所では、地盤が上昇している。マニャラ湖の岸が、それぞれ数100メートル以内の幅を持つ帯状に構成されていると述べても、間違いではないだろう。この「層状」の生態系は、帯状に構造化されており、崖の下端で終わる。この崖は、気象的にも重要な自然障壁であり、微気候の差をさらに強調している。マニャラ湖の周辺を訪れる際、湖岸からの距離によって、全く異なる生態系を体験できる。例えば、複数のライオン家族が暮らす小さな草原、その後、崖に近づくにつれて、湿気が集まり、植物が豊かになる木立が続く。マニャラ湖の公園は、……