イテル：「社会的プロジェクト」の構想
2006年3月17日
2008年8月29日：発言が活発化
はい、昨日、ペルトゥイの宴会場で開かれた討論会に出席した際、イテルの責任者たちがまさにそのように述べたのである。私は、環境への影響について「すべてが事前に想定済みである」という、非常に苦労したスピーチの後に、やっとマイクを手に入れた。長々と続くスピーチの中で、この核融合施設の建設予定地周辺の花やカマキリの保護についても、すでに配慮がなされていると聞かされた。合成映像では、建物の外観、宿泊施設、道路網などが提示された。
私は、このプレゼンテーションが、高級不動産開発と地中海クラブの村の設立の間を彷徨っているように感じた。科学と技術はどこにいるのかと疑問に思った。また、議論は一体いつから始まるのだろうかと、さらに思った。
実際、イテルはヴィルピンが初雇用契約について語ったときの発言と似ている。法律はすでに存在しており、政府は関係者から提起されるあらゆる細部について議論する用意があると表明している。
イテルについても、同様の状況である。すでに「上層部」、つまり「責任者たち」によって決定された事項を、私たちフランス人の意見を聞かずに、見直すことは考えられていないように見える。
イテルは、今日の私たちの世界の象徴である。何十億ユーロもの資金が余っているなら、それを贅沢品や高価なレジャーに投資せよ。120フィートクラスのヨットメーカーの注文帳は満杯だ。ドバイの1000平方メートルのアパートは、パンのように売れている。小銭を気にするな。利益を追求するという制約に縛られるな。役に立つものより、無駄なものが流行っている。一つ言わせてもらおう。イテルのキャリアの間だけ恩恵を受ける「幸せな少数派」のメンバーたちは、機械が収益性があるかどうか、あるいは稼働可能かどうかなど、まったく気にしないだろう。
果たして、ゴルフ場の1ヘクタールあたりの収益は気にされるだろうか？
イテルは稼働するのか？ここにきて、責任者たちは急に黙り込む。ブレブレトロン（冗談を言う装置）は即座に停止する。私は、60年もの間、戦後直後から人々が制御核融合を追い求めているが、ほとんど成果を挙げていないことを思い出した。この技術は、前例のないものである。飛行機は、発明されてすぐに飛ぶようになった。さらに高く、さらに速く。自動車も走り出した。原子力は1938年に始まった。最初の原子炉が、シカゴ大学のスタジアムの下でエンリコ・フェルミによって建設された後、わずか数年で臨界状態に達した。それから爆弾が作られ、その後、民間用原子炉が登場した。ロケットは改良され、人類は月に到達した。これらすべてが、比較的短い期間に達成された。一方、制御核融合は、果てしない童話のように、常に遠ざかる蜃気楼のようだ。一歩進むたびに、新たな問題が生じる。しかし、60年経っても、ロシア人のアルティモヴィッチが発明した「トカマク」に完全に依拠するアプローチの妥当性を疑う者はいない。
「単にスケールの問題にすぎない……」
20年後の、イテルの成果を評価するための期限が設けられているが、もしそれがうまくいかず、数10秒で機械が機能停止したとしても、それは単にそれほど大きくなかったからだ。もっと大きく、もっと高価なものを建設すればよい。
「支払いをし、黙っていろ。」
私は25年前、カダラシュで、センターの責任者が「トール・スーパー」プロジェクトの概要を発表していた場にいたことを思い出した。当時、「実験室での太陽」と称されていた。ブレブレトロンはすでにフル稼働していた。25年が経過した今、核融合はまだ実現していない。ただ、「超伝導磁石は動作している」というだけである。単なる超伝導磁石の開発に25年もかかるというのは、あまりにも長すぎる。ましてや、この技術は革命的でもない。すでに粒子加速器の気泡室で使われている。
「司会者」（G.O.という言葉が口をついて出る）の一人が、二つのことを言った。まず、私の不機嫌な顔を批判し、それを会場に見せるよう提案した。私はすぐ立ち上がり、その通りにした。そして、単にフランスの納税者として、このようなプロジェクトに直面しているだけだと付け加えた。二つ目の発言は、私が「社会的プロジェクト」という表現に驚いたときだった。この装置は、電力を生産することを前提にしているように思えたからである。
「しかし、ご主人様、イテルは研究プロジェクト以上に重要なものです……」
ここで、私は明らかに何かを理解できていなかった。
「私の質問は何ですか？それによって、回答が得られます。」
私は、「プラズマが高電荷核によって汚染された際に生じるブレムストラール放射に起因する急速な放射冷却を、プロジェクトの関係者はどのように管理するつもりですか？」と尋ねた。
G.O.は、手を振ってあっという間に撤退した。私は、別のテーブルに座るさまざまな人物たちに目を向けた。その中には、この件に多少の責任を持つ女性もおり、長年の研究政策の経験から、不動の笑みを浮かべていた。しかし、返答はなかった。花やカマキリの専門家も、ただ黙り込んでいる。
状況は予想外に進んでいた。この村のような集まりの中に、なぜプラズマ物理学者がいるのか？そもそも、以前の会議（ニース、アヴィニョン、アックス）で、すでに十分に議論されたことではないかと、再び指摘された。
結局、私は、前席に座る一人の人物、カダラシュに勤務するミシェル・シャテリエ氏に注目させられた。私が発した発言の意味を唯一理解した人物だった。彼は、ただ「いい質問ですね」と答えた。
実際、これは、最も面倒な質問であり、決して尋ねてはならない質問なのである。
「イギリスでは、3秒間核融合が成功した。しかし、それは磁石が銅で作られていたからだ。それ以上長く動作するようには設計されていなかった。」では、私たちフランス人は、連続動作可能な超伝導磁石システムを持っていたのに、なぜ同じ核融合反応を達成できなかったのか？
もしそのイギリスが超伝導巻線を用いていたとしても、エクソエネルギー反応は維持されただろうか？私はそうは思わない。衝突型の核融合プラズマには、磁気閉じ込め壁を越えてくる速い原子が含まれており、それらは容器の原子を引き剥がす。その結果、プラズマが汚染され、強い放射冷却が生じる。私は予測する。炉は数秒、数十秒、あるいは数分で窒息し、核融合は停止するだろう。