地震 潮汐 トレーサー津波
潮汐：地震の引き金
出典：2004年12月号『Science et Avenir』
潮汐が断層に圧力を加えることで、地震を引き起こすことがある。
断層が圧力を受けていた場合、追加の応力がずれの現象を引き起こし、その結果として地震になることがある。米国と日本の共同研究チームは、バークレー大学のエリザベス・コッラン氏が率いるチームで、この結論に至った。興味深いことに、彼らは2004年12月26日のインドネシアの出来事の前にその研究成果を発表していた。
このチームは、1977年から2000年にかけて、マグニチュード5.5以上で、サブダクション帯（プレートが他のプレートの下に滑り込む地域）で発生した2,000以上の地震を分析した。例えばアラスカ、日本、ニュージーランド、南米西海岸などは、そのような地域であり、同時に世界で最も強い潮汐が観測される地域でもある。
潮汐という言葉は、一般的には液体の塊の上昇と下降という現象を指すが、太陽と月の重力の影響で地殻も「呼吸」していることを忘れがちである。毎日、地球の「固体」表面は50センチ上昇し、下降する。
研究チームは、地震活動の頻度と潮汐の振幅の間に相関関係があることを明らかにした。注目すべきは、ある程度の潮汐（潮の高さが2メートルを超えると、その相関関係が現れる）が、地震の発生に大きな影響を与える可能性があるということである。2メートルの水は、1気圧の1/5の圧力に相当する。これは、非常に大きなエネルギーを伴う地震が、非常に小さな原因によって引き起こされる可能性があることを示しており、エリザベス・コッラン氏はこれを「森の火事に対して火のついたマッチにたとえている。
私たちのコメント：
潮汐（海の潮汐と「地殻の潮汐」の両方）が地震の引き金となる可能性があるのなら、それらの現象が津波の発生にも同様の役割を果たすことは当然のことである。津波は最初に海底地震によって発生し、また、強力な水下核爆発による圧力上昇が人工的に津波を引き起こすことも当然のことである。
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