外星人との接触と人工知能
接触の年
アルバン・ミッシェルが選んだ表紙（以下）は、あまり良いとは言えません。
しかし、もし科学
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この新作では、読者の皆様に「接触」のテーマについて考えさせるために、小説的なトーンを採用しました。
もし地球外の民族が我々を訪れるならば、彼らは私たちに対して「進化のスケール」においてどのような位置に立つでしょうか？
地球上では、人類という種は、数十万年の差をもって多様性を示しています。
技術的に発展した国に住む人々とパプア人とは、ある程度理解し合えます。
彼らには共通点が非常に多く、宇宙観がわずかに異なる程度です。
しかし、パプア人と私たちの間には、少なくとも3万年の差があります。
私たちが1930年代初頭に彼らと接触したとき、彼らはまだ……石器時代の生活を送っていました。
では、もしその差がさらに広がったらどうなるでしょうか？
ネアンデルタール人ならまだしも、では一体、アフリカ南方猿（アウストラロピテクス）とはどのようなやり取りができるでしょうか？
本書の一つの章では、「ピーター・スモール」とその友人であるクリスティーヌ・ド・モンミラールが、エトロロジスト「クリストフ・レント」を訪れます。
この物語は、フロリダ州のイーケス大学で行われた、非常に驚くべき研究に言及するための方便です。
同大学では、ザイールに生息する非常に知能の高いチンパンジーの一種であるボノボと、接触を確立しました。
これらの研究報告を目にした人は皆、研究者がタッチスクリーンを用いた情報処理装置を通じて、これらの遠い親戚と対話していることを知っています。
この物語は、外星人にとっても、私たちに対して同様の進化のギャップが存在し、私たちと対話する際にも、情報処理装置というプロトコルインターフェース、すなわち人工知能システムを介する可能性を想起させます。
このような可能性は、検討すべきテーマです。
同時に、私たちが現在持つものとは全く無関係な、本物の人工知能の必然的な出現についても触れています。
それは、私たちの機械が「自分自身をプログラミングできるようになる」瞬間、すなわち、知能の本質そのものとして定義される瞬間です（ただし、意識という点では全く異なる！）。
かつて「天才計算機」として知られていたような存在も、現代のコンピュータにはもう勝てません。
この特徴は、もはや私たちのものではなく、決して取り戻せない状態です。
将来的には、機械が本当に……知能を持つようになるかもしれません。
極めて複雑な状況を分析し、私たちの想像をはるかに超える膨大なデータを蓄積し、最終的に私たちには理解できなくなるような基準に基づいて、意思決定の提案を行うことができるようになるでしょう。
私は、クブリック監督の映画『2001年宇宙の旅』に登場する「HAL」が、劇的な、あるいは「病的な」形でそうした未来を予見していると考えます。
SF作品は、何度もそうした未来を描いてきました。
もしこの世界の数学的障壁、たとえば「複雑性の壁」と呼ばれる、実在する壁が乗り越えられれば、その未来は、私たちが想像するよりもずっと近いものになるかもしれません。
この本では、人工知能の出現が、私たちの激動する進化にとって避けがたい「通過点」である可能性を提起しています。
私たちは、製造ラインの制御、在庫管理、ますます増加する業務の遂行のためにコンピュータを必要としています。
今日の私たちが、わずか半世紀前に誕生したこれらの機械なしでは、技術的・工業的活動を想像することさえできません。
やがて、私たち自身がそれらのタスクを処理できなくなった場合、経済、人口、遺伝子、政治・社会構造、健康、安全といった、私たちの社会のあらゆる側面を、知能を持つ機械に任せざるを得ない日が来るでしょうか？
もしそうなれば、地球社会はどのように進化していくのでしょうか？
人工知能が非常に高度な能力を獲得し、実質的に権力を握るような、人間の「蟻塚」のような構造へと進化するでしょうか？
アールドス・フックスリーのように、私は小説という形で自分の主張を示し、ピーター・スモールが突然、ある「情報処理プロトコルインターフェース」に直面するという状況を通じて、このような考えを展開しました。
この表現方法は、より穏やかで、より快適で、より「自然な流れ」を感じさせると私は思います。
小説、ユーモア、科学を上手に融合させることは、非常に有益です。
これは、25年以上前に始めた「アンセルム・ラントルーの冒険」シリーズの漫画で既に試みたことではないでしょうか？
外星人種族が私たちを訪れていることは、ほぼ確実です。
おそらく、紀元前から長きにわたり、私たちの存在を観察しているのかもしれません。
「彼らはどのように行動しているのか？ そして、何を目的としているのか？」
これが今、私たちが直面すべき問題です。
スパイク・リーが最近テレビで放送した10話構成のシリーズ『タケン』では、この問題を非常に熱意をもって提起しています。
私は彼の主張に完全に賛同しているわけではありませんが、28年間このテーマを研究してきた今、一つだけ確信していることがあります。
それは、地球が、人間と技術のシンビオシスという、ますます強化され、侵食的で、予測不能な結果をもたらす方向に進化するという、まさに出産の苦しみを経験している時期に、外星人との接触が起こっているという事実です。
UFO現象が爆発的に注目されるのは、1940年代後半、人類が長い歴史の中で初めて、核兵器や生物兵器といった、自分自身とその生息環境を破壊する能力を手に入れた時期と重なっています。
本書では、インディアン「シャンドラ」が、この問題を提起しています。
UFO問題は、このような極めて深刻な状況の中で、多くの国（私たちの国も含む）で、非合理的な行動を引き起こし、微妙だが冷酷な抑圧を生み出しています。
その原因は、抑えきれない恐怖と、理解不能な愚かさにあるように思われます。
半世紀にわたり、接触問題は常に難解です。
では、この状況から何を導き出せるでしょうか？
私たちは、常に意図的に誤情報にさらされているのだろうか？ それとも、この「曖昧さ」は、実際のコミュニケーションの困難さ、あるいは相互理解の欠如を示しているのだろうか？
私たちはまだその答えを知りません。
答えはなくとも、可能な限りすべての問いを自分自身に投げかけなければなりません。
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