음주 운전: 절대적인 공포
길로 가기 전 마지막 한 마디
2005년 6월 12일 생성, 2007년 3월 17일 갱신 (하단 참고)
음주 운전이라는 주제를 다루기 전에, 과거의 한 기억이 떠올랐다. 나는 수파에로(Supaéro)에서 학생이었다. 아마 1959년이나 1960년 무렵이었을 것이다. 당시 학교는 파리 베르사유 광장에 있었고, 두 가지 유형의 학생을 받고 있었다. 첫 번째는 민간 공학자 과정을 밟는 학생들이었고, 두 번째는 폴리테크니크 출신으로, 당시 수파에로에 '응용 학교'로서 입학하는 학생들이었다. 두 해의 공부를 마치면 '공군 군사 공학자'가 되었다. 그 중 한 명은 질다스 루빌루아였다. 그는 르노 도피닌을 소유하고 있었으며, 펭귄 가죽으로 덮인 멋진 담배도 가지고 있었다. 그 시절엔 그게 유행이었다. 어느 날 우리는 스키를 하기 위해 한 캐빈에 초대받았다. 루빌루아는 우리 둘을 차로 데려가야 했다.
수파에로에 배치되기 전, 그는 전투기 조종사가 되고 싶어 했고, 모로코의 메크네스 기지에 머물렀다. 거기서 그는 '오르간'이라는 델타프로펠러 제트기(미라주 III의 조상)를 조종하게 되었는데, 이 기체는 훈련용으로 사용되었다.
다사울 오르간 기체
조종사들은 타겟을 끌고 가는 목표물에 촬영용 카메라를 쏘게 했는데, 루빌루아는 이 과정에서 특유의 방식을 사용했다. 그는 목표물에 떨어지듯 내려오다가, 마지막 순간에 핸들과 페달을 갑자기 밀어, 충돌을 피했다.
몇 달 후, 그의 교관들은 부드럽게 말했다. "사무실에서 일하는 게 훨씬 오래 살 수 있을 거야." 그는 프랑스로 돌아와 공군 군사 공학자로 전환되었다.
이 이야기는 루빌루아가 직접 나에게 들려준 것이었다. 아마도 전투기 조종을 더 이상 하지 못해 서운했는지, 그는 르노 도피닌을 사서 타기 시작했다. 물론 이 차는 훨씬 덜 강력하고 날개도 없었다.
르노 도피닌
루빌루아는 술을 마시지 않았지만, 도로에서 그는 여전히 전투기 조종사 학생 시절의 반사 신경을 유지하고 있었다. 그래서 차를 추월할 때마다, 그는 가속 페달을 밟고 빠르게 다가갔다(당시 도피닌은 엔진이 뒤에 위치해 매우 불안정했고, 정상 속도는 120km/h였다). 거의 목표 차량에 다가서자, 그는 갑자기 두 번의 급작스러운 핸들 조작을 해서 추월했다.
우리는 무룬을 지나지 못했다.
루빌루아가 마지막 목표 차량을 향해 내려갔을 때, 그는 경사로를 내려오고 있었다. 작은 검은 트럭이 중간 정도의 속도로 오른쪽을 잘 유지하며 달리고 있었다. 루빌루아의 첫 번째 핸들 조작으로 도피닌은 오른쪽 두 바퀴만 땅에 닿게 되었고, 그 즉시 반대 방향으로 핸들을 돌려 왼쪽 두 바퀴만 땅에 닿게 했다. 세 번째 핸들 조작으로 우리는 도로 왼쪽으로 뒤집어져 나갔다. 트럭 운전사는 아무것도 인지하지 못한 채, 순진하게 계속 달려갔다. 어떻게 그가 전투기 조종사 출신이었던 사람이 여전히 제트기 조종을 하고 있다고 생각하며, 끌려가는 목표물로 착각했을까?
당시 안전벨트는 존재하지 않았다. 작은 언덕을 넘자 우리는 시트에서 떨어져 나갔다. 나는 차량 앞부분 안에서 떠 있는 상태로 차가 뒤집히는 것을 기억한다. 루빌루아도 충격으로 열린 문을 통해 차 밖으로 떨어져, 수십 미터를 날아가는 듯한 비행을 시작했다(아마도 조종사답게, 정상적인 일일지도 몰랐다).
나에게 가장 인상 깊었던 것은 그 후의 침묵이었다. 차는 옆으로 기울어져 있었다. 나는 문을 열고 나올 수 있었다. 루빌루아는 나무에 떨어져, 기적적으로 무사했다. 그는 익숙한 과일처럼 나무에서 떨어졌다. 나는 하얀 셔츠를 입고 있었고, 그것이 피로 물들어 있다는 것을 깨달았다. 혹시 한쪽 귀나 다른 신체 부위를 잃었는지 생각했다. 차량에서 빠져나오며 몇 가지 확인해 보았다. 코는 그대로였고, 귀도 그대로였다. 손도 무사했다. 그런데 피는 어디서 왔을까? 머리에 구멍이 생겼는가?
내 오른쪽 귀가 찢어져 있었다.
루빌루아는 정신을 차렸다. 그는 말했다.
- 앞 트렁크에... 내 자켓에 내 지갑과... 서류가 있어요...
충격을 받은 후에도 사람들은 우선 자신의 정체성을 되찾고자 한다는 것을 알 수 있었다.
나는 차에서 10미터쯤 떨어져 있었다. 차의 바퀴는 여전히 돌아가고 있었다. 그러나 차 쪽으로 가는 대신, 무엇인가가 나를 멈추게 했다. 정말 잘한 일였다. 연료 탱크는 40리터의 연료를 담고 있었고, 불이 붙었다. 벨몬도 영화처럼 정확히 그대로였다. 차량은 금방 황금빛 강렬한 불꽃 구름에 둘러싸였다. 몇 초 안에 다섯 개의 타이어가 터졌다. 나는 화재로 발생하는 강렬한 복사열을 피하기 위해 차량에서 100미터 이상 떨어져 후퇴했다.
연료가 다 타는 동안 나는, 우리가 공중에서 내려온 도로로 돌아가며 차를 멈추려 시도했다. 그러나 운전자들은 불타는 차량과 피로 물든 내 셔츠를 보고, 급히 속도를 높여 회피하며 길을 벗어났다.
70대를 넘겼다.
71번째 차를 멈추기 위해 나는 도로 중앙에 팔을 벌려 서 있었다. 운전자는 나를 피하긴 했지만, 내가 번호를 기록했을지도 모른다고 생각했는지, 수십 미터 떨어진 곳에서 멈췄다. 나는 그를 놓치기 전에 뛰어가 문을 열었다. 그는 말했다.
- 도움이 필요하세요?
나는 그의 뛰어난 관찰력에 찬사를 보냈다. 그는 우리를 무룬 병원으로 데려갔다. 루빌루아는 나무에 떨어진 충격으로 정신이 나간 듯 계속 말했다.
- 내 비장이 압박당했을 거야. 사고를 당한 사람들은 아무것도 없어 보이지만, 사실은 비장이 압박되어 갑자기 죽는 경우가 있어...
우리는 응급실에 입원했다. 폴리테크니크 출신의 루빌루아의 비장은 무사했다. 내 셔츠에 묻은 피는 오른쪽 귀에서 나온 것이었다. 그 귀는 살점 하나로만 붙어 있었다. 내과의사가 그 조각을 떼어내려 했지만, 나는 반대했다.
- 일단 봉합해 보세요. 안 되면 그때 떼어내도 늦지 않아요.
나는 옳았다는 것을 입증받았다. 곧바로 정상으로 회복되었다. 파리로 돌아가는 버스에서 루빌루아가 내게 물었다.
- 프랑스 자동차 중 안정적인 차는 뭐예요?
도피닌은 유명하게도 안정성이 떨어지는 차였지만, 그의 운전 방식을 보면, 장갑차조차도 뒤집을 수 있었을 것이다.
다음 날 나는 여전히 버스를 타고 사고 현장으로 돌아갔다. 나는 결코 잊지 못할 장면을 목격했다. 모든 것이 증발하여 가장 미세한 재로 변해 있었고, 그 중심에는 차량의 앞유리와 측면 유리가 열에 의해 녹아서 남은 유리 조각들이 있었다. 천, 가죽, 플라스틱 조각은 하나도 없었다. 어떤 물건도 식별할 수 없었다. 재를 뒤져보며, 하루 종일 식어간 재를 탐색하던 중, 스키화의 발목 고리, 벨트 고리, 그리고 더 작은 유리 조각 하나를 발견했다. 이 조각은 루빌루아의 카메라가 남긴 유일한 흔적일 것이다.
- 정말, 내가 그 차에 갇혀 있었다면, 찾을 수 있었던 건 벨트 고리와 치아 충전물뿐이었을 거야.
정말로 말이 안 되지 않았는가? 이 사고를 겪고 난 후, 나는 자동차에 깊은 존중을 갖게 되었다. 나는 항상 도로를 운전할 때, 갑자기 곡선에서 기름 냄새가 나는 물웅덩이가 생길 경우를 상상하며 운전했다. 우선순위 관점에서 나는 상대방에게 의심의 여지를 주는 것이 더 낫다고 생각했다. 왜냐하면 "정당한 죽음"은 결국 미약한 보상에 불과하기 때문이다. 나는 이 사건을 통해 자동차를 무서워하거나 차 안에서 무서워한 것은 아니다. 다만, 파리-무룬 간 도로에서 한 날이 어떤 일이 벌어졌는지 기억을 간직하고 있을 뿐이다. 나는 죽을 뻔했다. 하지만 그건 최악의 상황이었다. 사고를 겪지 않은 사람은 거의 없다. 가장 끔찍한 것은, 운전자 중 한 명이 운전 전에 적절히 절제했다면 완전히 피할 수 있었던 사고들이다. 마르세유 관측소에 있는 한 동료는 아들이 술에 취한 남성에 의해 죽었다. 이는 끔찍할 정도로 흔한 일이다.
운전할 때는 술을 조심해야 한다. 이 약물은 반사 신경의 반응 시간을 늘리고 판단력을 떨어뜨리며, 거리와 속도를 잘못 평가하게 한다. 특히 추월할 때 더욱 그렇다. 운전에 어색함을 느끼면, 도로 옆에 멈추고 뒷좌석에 누워서 술 냄새가 사라질 때까지 조용히 기다리는 것이 낫다. 자신을 위해서, 타인을 위해서. 왜냐하면 보통 술을 마시는 운전자는, 결국 피해를 입히는 것은 다른 사람인 경우가 많기 때문이다.
이 모든 것은 척추 손상 환자와 장애인을 만들어내며, 휠체어 산업을 부양한다. 지금 보게 될 이미지는 참을 수 없을 정도로 고통스럽다. 만약 당신이 운전 전에 술을 마시는 습관이 있다면, 꼭 이 사진들을 보아야 한다. 자녀가 같은 행동을 한다면, 이 사진들을 보여줘야 한다. 이 사진들은 우리가 얼마나 멀리까지 갈 수 있는지를 보여준다.
젊은 베네수엘라 여성이 탑승한 차량의 승객 중 세 명이 즉사했다. 그녀는 차가 불타기 시작하는 가운데 차 안에 갇혀 있었다. 사고 전의 그녀의 사진이다. 오른쪽에 아버지와 함께:
사고 후 모습:
소방대원들이 그녀를 빼내었을 때, 그녀는 60%의 화상을 입었고,