물의 기억에 관한 동종요법, 과학적 실험

디지털 생물학 연구소
수치 생물학 실험실
32, rue des Carnets, 92140 클라마르, 프랑스
소장: 장 베브니스트 박사
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가드리언(런던) 2001년 3월 15일자 기사 번역

감사합니다, 기억을

... 2001년 3월 15일 목요일, 리온 빌그롬은 "과학적 이단으로 여겨졌던 주장이 실험을 통해 뒷받침되고 있다"고 말했다. 벨파스트의 퀸스 대학교의 메이드레인 엔니스 교수는 대부분의 과학자들과 마찬가지로 동종요법에 대해 깊이 회의적이다. 약물 성분이 극도로 희석되어 더 이상 존재하지 않는 상태에서도 치료 효과를 발휘할 수 있다는 주장은 전통적인 생화학과 약리학의 기본 원리에 도전하는 것으로, 분자 수준의 직접적이고 실질적인 사건에 기반하고 있다. 또한 동종요법이 작용하는 방식에 대한 설명 역시 마찬가지다. 물이 녹아든 물질의 "기억"을 어떤 방식으로든 유지한다는 주장은, 프랑스 생물학자 장 베브니스트 박사에 의해 널리 알려졌지만, 그는 이로 인해 실험실과 연구 자금을 잃었고 결국 국제 과학계의 신뢰를 상실했다. ... 그러나 이는 엔니스 교수를 좌절시키지 않았다. 과학자로서 그녀는 베브니스트가 틀렸다는 것을 보여주기 위해 두려움 없이 실험을 시도했다. 베브니스트가 과학계의 주류에서 추방된 지 십 년이 지난 후, 그녀는 유럽 전역의 대규모 공동 연구팀에 합류하여, 과학적 기준에 따라 드디어 '베브니스트 사건'을 종결하고자 했다. 그러나 그녀는 예상치 못한 충격을 맞이하게 된다. 최근 연구팀의 결과는 베브니스트가 처음부터 옳았을지도 모른다는 점에서 논란을 불러일으키고 있다. 1985년 베브니스트는 알레르기 반응에 관여하는 백혈구, 즉 호산구를 이용해 실험을 시작했다. 이 세포는 히스타민과 같은 물질을 포함한 작은 입자를 가지고 있는데, 이는 알레르기 반응의 일부 원인이 된다. 이러한 입자는 특수 염료로 염색할 수 있지만, 항면역글로불린 E(aIgE)라는 물질이 존재하면 염색이 풀리게 되어(즉, '탈입자화'된다). 여기까지는 표준 과학의 범위 내이다. 그러나 베브니스트는 aIgE가 더 이상 존재하지 않을 정도로 극도로 희석된 상태에서도 호산구의 탈입자화가 관찰된다고 주장했고, 이는 동종요법의 제조 방식과 유사하게 각 희석 단계에서 강한 흔들림을 가했을 때 가능하다고 했다. ... 수많은 실험을 거친 후 베브니스트는 자신의 연구 결과를 요약하고, 1988년 네이처에 게재하여, 실험에 사용된 물이 원래 녹아있던 aIgE의 '기억'을 보존했을 수 있다고 제안했다. 동종요법 지지자들은 드디어 과학적으로 합리화할 수 있는 단단한 증거를 확보했다고 확신했다. 그러나 기쁨은 오래가지 못했다. 네이처 편집팀(특히 마술사가 포함되어 있었음)의 감독 아래 베브니스트는 과학계의 정통 세력에 의해 몰락했다. 런던 대학교의 영국 과학자들이 이 실험을 재현하려 했으나 실패했고, 1993년 네이처에 그 결과를 보고했다. 이후 베브니스트는 다른 독립 연구소들이 자신의 실험을 재현할 수 있도록 설득하려 노력했으며, 영국팀의 부정적 결과는 실험 절차를 제대로 이해하지 못했기 때문이라고 주장했다. ... 이때 엔니스 교수와 유럽 전역의 공동 연구가 등장한다. 프랑스, 이탈리아, 벨기에, 네덜란드의 네 개 독립 연구소가 브뤼셀의 캐톨릭 대학교의 로베르 프로이드 교수의 지도 아래 공동 연구를 수행했다. 이 연구팀은 베브니스트 원래 실험의 개선된 버전을 사용하여 호산구 활성화의 다른 측면을 탐구했다. 이 연구팀은 aIgE에 의한 호산구 탈입자화가 히스타민과 같은 강력한 매개체를 방출하게 되며, 이 히스타민은 자기 방출을 억제하는 음성 피드백 순환을 유도한다는 점을 알고 있었다. 따라서 유럽 공동 연구팀의 실험은 aIgE에 의한 탈입자화 억제 효과를, 히스타민의 '환상적' 희석물과 순수 물의 대조군과 비교하는 방식으로 진행되었다. ... 베브니스트는 이 방법이 1987년 네이처에 제출한 원고의 초기 버전에서 제안되었으며, 1991년 인슐러르(U 292)의 A. 스피라 팀에 의해 검토되어 과학 아카데미 회보에 게재되었다고 설명한다. 우리는 이보다 더 단순한 호산구 직접 활성화를 선택했다. 네 개의 연구소 과학자들이 실험에 개입할 수 없도록 하기 위해, 테스트 용액의 내용을 알지 못하게 했다. 즉, 항IgE-호산구 반응에 첨가하는 용액이 '환상적' 히스타민 농도를 포함하고 있는지, 아니면 순수한 물인지 알 수 없었다. ... 그러나 이뿐만이 아니다. 히스타민 '환상적' 용액과 대조군은 실험에 참여하지 않은 세 개의 별도 연구소에서 준비되었다. 전체 실험은 독립 연구자에 의해 조정되었으며, 모든 용액은 코드화되었고 결과는 수집되었지만, 그는 실험이나 결과 분석에 참여하지 않았다. 따라서 이 모든 과정에서 부정이나 자기 편향의 여지가 거의 없다. 결과가 도착했을 때, 그 결과는 모두를 놀라게 했다. 네 개 연구소 중 세 곳이 '환상적' 히스타민 용액이 대조군보다 통계적으로 유의미한 호산구 탈입자화 억제 효과를 보였다고 보고했다. 네 번째 연구소는 거의 유의미한 결과를 보였고, 네 개 연구소의 총합 결과는 '환상적' 히스타민 용액에 대해 긍정적이었다. ... 그러나 엔니스 교수는 여전히 만족하지 못했다. "이 실험에서 우리는 호산구를 염색한 후, 히스타민에 의한 반응 억제 후 남아 있는 염색된 세포를 수기로 세었다. 인간 오류가 실험 절차의 어느 단계에 스며들 수 있을지도 모른다"고 지적했다. 따라서 그녀는 이전에 개발된 완전 자동화 가능한 호산구 수세 방법을 사용했다. 이 방법은 활성화된 호산구에 단일 클론 항체를 사용해 표지하고, 형광 반응을 통해 기계로 측정하는 방식이었다. 이 결과는 곧 '염증 연구'에 게재될 예정이며, 이전 결과와 동일했다. 즉, 약리학적 농도와 극도로 희석된 히스타민 용액 모두 항IgE에 의한 호산구 활성화를 통계적으로 유의미하게 억제했다. 이는 이 분야의 이전 결과를 확인하는 것이었다. "동종요법 과학에 대한 내 의심은 여전하지만," 엔니스는 말했다. "결과는 처음엔 완전히 믿기 어려웠던 것을 받아들이게 만들고, 우리의 결과에 대한 합리적인 설명을 찾기 시작하게 한다." ... 장 베브니스트의 의견: "그들은 우리와 정확히 12년 전에 도달했던 지점에 도달했다." 베브니스트는 이미 물의 '기억' 효과의 본질을 알고 있으며, 생화학 물질의 신호를 기록해 인터넷을 통해 세계의 반대편에 전송할 수 있다고 주장한다. 그는 이 신호가 마치 물질이 실제로 존재하는 것처럼 생체 조직에 변화를 일으킨다고 말한다. 만약 베브니스트와 엔니스가 옳다면, 과학에 미치는 영향은 혁명적일 것이며, 화학, 생화학, 약리학의 작동 방식에 대해 완전한 재고가 필요할 것이다. 다만 한 가지는 확실하다. 베브니스트가 이제는 '장롱 속'에서 꺼내질 것이며, 아니면 엔니스 교수와 유럽 공동 연구에 참여한 다른 과학자들이 그곳으로 끌려갈 것이다.

베브니스트의 주석:

1. 부정적 결과는 네이처에서 즉시 게재되는 반면, 긍정적 결과는 좋은 수준이지만 2등급의 학술지에 게재되어 거의 주목받지 못한다. 이것은 진정한 정보 왜곡 전략이며, 과학사상 가장 중요한 사례 중 하나일 것이다.

2. 기자는 과학계의 일반적인 흐름에 따라, 우리의 결과는 분자의 상호작용을 이해하는 데 추가적인 요소를 제공할 뿐이며, 화학, 생화학, 약리학의 현재 상태에는 아무런 변화를 주지 않는다.