ITER: 일본 노벨상 수상자의 견해

ITER: 일본 노벨상 수상자의 견해

ITER: 일본 노벨상 수상자 고토시 코시바의 의견

2011년 5월 31일

도쿄(AFP) - 일본의 마지막 물리학 노벨상 수상자인 고토시 코시바 교수는 국제핵융합실험로(ITER) 프로젝트의 타당성을 의심하며, 주최 측이 '풍선을 등불로 속이는' 행위를 하고 있다고 비판했다.

77세의 코시바 교수는 기본 물리학 전문가로, 중국 속담인 "양의 머리지만 개고기"를 인용하며, ITER 지지자들이 이 프로젝트를 "다음 세대의 에너지 원천"으로 포장하고 있지만, 그는 이에 대해 부정적이다고 지적했다.

별의 중심부에서 일어나는 현상을 지구상에서 재현해 깨끗하고 안전한 에너지를 생산하는 것을 목표로 하는 ITER는 2014년 운영 단계에 들어가며, 약 20년간 운영될 예정이며, 예산은 약 100억 유로로 추정된다.

2002년 물리학 노벨상 수상자인 코시바 교수는 "안전성과 경제적 비용 측면에서 일정한 조건을 충족하지 못하고 있어, 다음 세대의 거의 무한한 에너지원으로서의 자격이 없다"고 평가했다.

실제로 "ITER에서는 고에너지 중성자(14MeV)가 생성된다. 이는 지금까지 달성된 적 없는 수준이다."라고 77세의 코시바 교수는 설명했다. "낮은 에너지 중성자를 다뤄본 과학자들은 있지만, 14MeV 중성자는 완전히 새로운 것이며, 현재까지 누구도 이를 어떻게 다뤄야 할지 모른다." 도쿄 대학 명예교수는 경고했다.

현재 핵분열 반응에서 방출되는 중성자의 평균 에너지는 단지 1~2MeV에 불과하다고 강조했다.

코시바 교수에 따르면, 과학자들은 우선 14MeV 중성자를 다룰 수 있는 벽이나 흡수재를 제작하는 문제를 해결해야만, 이 에너지가 새로운 지속 가능한 에너지라는 것을 주장할 수 있다.

그러나 그는 이 해결책이 매우 비용이 많이 든다고 지적했다. "만약 흡수재를 6개월마다 교체해야 한다면, 운영 중단이 발생해 에너지 생산 비용이 추가로 증가할 것이다."라고 물리학자는 비판했다. "이 프로젝트는 더 이상 과학자들의 손에 있지 않으며, 정치인들과 사업가들의 손에 넘어갔다. 과학자들은 더 이상 아무것도 바꿀 수 없다." 그는 슬픔을 담아 말했다.

• 나는 두렵다.

유럽연합, 러시아, 중국, 미국, 한국, 일본이 참여하는 ITER 프로젝트의 설치 장소로는 프랑스 남동부의 카다라슈와 일본 북부의 록카쇼마루가 경쟁 중이다. 유럽연합, 모스크바, 베이징은 프랑스 후보지를 지지하는 반면, 워싱턴과 아마도 서울은 일본 후보지를 선호하고 있다. 12월 20일 워싱턴에서 열린 1차 회의에서 6개국은 설치 장소 선정에 합의하지 못했다.

두 번째 회의는 2월 말에 열릴 예정이다. 최종 결정이 나기 전까지 프랑스와 일본은 각각의 후보지를 지지하기 위한 강력한 로비 활동을 벌이고 있다.

"프랑스 정부가 ITER를 자신의 나라에 수용하는 영예를 얻기를 바란다."고 코시바 교수는 비꼬듯 말했다.

그 말이 현실이 되었다....