접촉의 해
접촉의 해
2005년 9월 30일(별로 확신 없이) 다시 온라인 게시
알뱅 미셸에서 선택한 표지(아래 참조)는 별로 좋지 않다.
하지만 저에게 과학적 마늘을 보내주시면
jp-petit.com으로 메일을 주시면 위의 페이지를 첨부하여 보내드릴 수 있습니다.
이미 책을 소지하고 계신 분이라면, 인쇄해서 책 표지에 붙이실 수 있습니다.
이 광고는 내 웹사이트의 메인 페이지에서 사라졌습니다. 사실, 2004년에 출간된 이 책에 대해 언론 매체들이 완전히 무시했습니다. 이전 책인 "UFO와 미국의 비밀 무기"(2003년 출간)는 루키에와 타피의 TV 프로그램에 두 차례 등장했습니다. 하지만 이번 신간인 "접촉의 해"는 출간 직후, 갑자기 두 차례의 TV 방송이 취소되었습니다. 그런데 책 출간 후 즉시 언론의 지지가 없으면, 그 책은 실패하는 것이 확실합니다. 왜냐하면 매일 수많은 신간이 출간되기 때문이죠(프랑스에서 매년 출간되는 책들은 한 헥타르나 되는 면적을 차지합니다). 제가 언론인들에게 왜 이런 일이 벌어졌는지 물었을 때, 그들은 모두 같은 말을 했습니다. 편집위원회 최종 회의에서, 프로그램의 책임 편집자가 "패널 구성안"을 듣고 이렇게 말했죠:
- "피티? 절대 안 된다!"
출판사들은 원칙적으로 책 출간에 대해 자체적으로 광고나 홍보를 하지 않기 때문에, 저는 더 이상 새로운 책을 준비하지 않았습니다. 알뱅 미셸에서는 모든 책 출간 시, 언론 매체의 반응을 유도하기 위한 언론 관계자가 노력합니다. 방송 매체나 신문 등 다양한 매체에 반향을 일으키려는 시도죠. 하지만 제 경우엔 그 노력은 헛된 것이었고, 그 언론 관계자들은 전화 한 번에 거의 항상 거절당했습니다. 제가 루키에와 타피 프로그램에 책 출간 기념으로 출연한 것은, TV가 다른 방식으로는 거의 의미가 없기 때문입니다. 왜냐하면 중요한 내용은 대부분 편집 과정에서 자동으로 검열되기 때문이죠. 따라서 그 출연은 오히려 규칙을 증명하는 예외라고 할 수 있습니다.
"접촉의 해"는 단 한 가지 광고만으로 제한된 수의 판매를 기록했습니다. 바로 제가 운영하는 웹사이트에서의 광고 때문입니다. 안타깝게도 책을 쓰는 목적은 몇 천 명의 독자만을 위한 것이 아닙니다. 그 영향력은 충분하지 않습니다. 더 나은 선택은 뉴스를 제공하는 웹사이트를 운영하거나, 연구에 시간을 쏟는 것입니다.
이제 홈페이지에 게시된 포스터 광고에 쓰인 글을 소개합니다.
이 새로운 책(2004년 출간)에서는 소설의 톤을 채택하여 독자에게 '접촉'이라는 주제에 대해 성찰하게 하고자 했습니다. 만약 외계 종족이 우리를 방문한다면, 그 방문객들은 우리와 '진화적 척도'에서 어떤 위치를 차지하게 될까요? 지구상의 인류는 수만 년에 걸친 차이를 보입니다. 기술적으로 발달한 국가의 주민과 파푸아 사람도 서로 이해할 수 있습니다. 그들은 서로 많은 공통점을 공유하고 있으며, 우주에 대한 시각이 약간 다를 뿐입니다. 하지만 파푸아 사람과 우리 사이에는 적어도 3만 년의 격차가 있습니다. 우리가 1930년대 초에 그들과 접촉했을 때, 그들은 여전히 '석기 시대'에 살고 있었습니다.
그런데 만약 그 격차가 더 커진다면 어떻게 될까요? 네안데르탈인과는 견딜 수 있지만, 그렇다면 우리는 과연 아우스트랄로피테쿠스와 어떤 교류를 할 수 있을까요?
이 책의 한 장에서는 '피터 스몰'과 그의 친구 크리스틴 드 몽미라일이 '크리스토프 렌'이라는 동물학자에게 방문합니다. 사실 이 소설적 설정은 플로리다의 예르크스 대학 연구진이 수행한 놀라운 연구를 다루기 위한 편리한 수단입니다. 이 연구진은 자이르에 서식하는 매우 지능적인 침팬지 종인 보노보와 접촉을 성공적으로 맺었습니다. 이 보고를 본 사람이라면, 연구자들이 터치스크린 같은 컴퓨터 도구를 사용해 이 먼 친척들과 대화하고 있음을 알 수 있습니다. 이 소설적 설정은 외계 지능이 우리와 진화적 차이를 보일 수 있으며, 그로 인해 우리가 컴퓨터 기반의 프로토콜 인터페이스를 통해 대화하게 될 수도 있다는 상상을 가능하게 합니다. 즉, 인공지능 시스템을 통해 소통하게 된다는 뜻입니다. 이 가능성은 탐구할 가치가 있습니다. 동시에, 우리가 현재 가진 것과는 전혀 관련 없는 진정한 인공지능의 불가피한 등장에 대해 언급합니다. 이는 우리가 '자기 자신을 프로그래밍할 수 있는' 기계가 되었을 때 발생할 것이며, 이 개념 자체가 지능의 본질을 정의한다고 볼 수 있습니다(하지만 의식은 아님!). 더 이상 어떤 '천재 계산기'도 현대 컴퓨터와 겨룰 수 없습니다. 이 능력은 이제 우리에게는 영원히 사라졌습니다. 우리의 기계는 언젠가 진정으로 '지능적'이 될 수 있으며, 극도로 복잡한 상황을 분석하고, 우리의 상상력을 초월하는 방대한 데이터를 축적하며, 우리가 결국 이해할 수 없게 되는 기준을 적용해 결정 제안을 할 수 있게 될 것입니다. 저는 쿠브릭의 영화 『2001: 우주 서사시』에 등장하는 '할(HAL)'이, 비록 드라마틱하고 '병적인' 방식으로 나타나지만, 우리 미래를 예견하고 있다고 생각합니다. 과학소설은 이런 방식으로 자주 우리 미래를 예측합니다. 만약 '복잡성의 벽'과 같은 실제 존재하는 수학적 장벽이 극복된다면, 그 미래는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 가까이 다가올 수 있습니다.
이 책에서 저는 인공지능의 등장이 우리 혼란스러운 진화 과정에서 필수적인 전환점이 될 수 있다고 제기합니다. 우리는 제조 공정을 조정하고 재고를 관리하며 점점 더 많은 작업을 컴퓨터에 맡기고 있습니다. 오늘날 우리는 단지 50년 전에 탄생한 이 기계 없이 기술 산업 활동을 상상할 수 없습니다. 결국 우리는 지능을 가진 기계에게 경제, 인구, 유전체, 정치 사회 구조, 건강, 안보를 맡기게 될지도 모릅니다. 왜냐하면 우리가 스스로 이를 처리할 능력을 상실했기 때문이죠. 만약 그런 상황이 벌어진다면, 우리 행성 사회는 어떻게 진화하게 될까요? 인공지능이 너무나 뛰어나서 결국 실제로 권력을 장악하게 되는, 인간의 벌집처럼 조직된 사회로 말입니다. 알도스 헉슬리처럼, 저는 소설을 통해 제 주장을 시각화하고, 이 아이디어를 '컴퓨터 프로토콜 인터페이스'라는 거울을 통해 읽어내는 방식으로 전개했습니다. 저는 이 방식이 더 부드럽고, 덜 긴장되며, 더 매끄럽다고 생각합니다. 소설, 유머, 과학을 효과적으로 결합하는 것은 매우 유익합니다. 제가 25년 전부터 시작한 '앙셀름 랑투르 루의 모험' 만화 시리즈에서 이미 이 방식을 시도했지 않았습니까?
우리가 외계 종족의 방문을 받고 있다는 것은 거의 확실합니다. 아마도 고대부터 지금까지 계속되어왔을지도 모릅니다. "그들은 어떻게 작동할까? 그리고 그들은 무엇을 원할까?"라는 질문이 오늘날 우리에게 자연스럽게 떠오릅니다. 스피르링의 10부작 시리즈 '테이큰'은 이 질문을 매우 흥미롭게 다루었습니다. 저는 그가 주장하는 주장에 모두 동의하지는 않지만, 한 가지 결론은 내릴 수 있습니다. 28년간 이 문제를 연구해온 지금, 시간이 갈수록, 지구가 인간-기술의 점점 더 강화되고 침습적이며 예측 불가능한 결과를 낳는 상호 의존 상태로 진화하는 시기에 접촉이 이루어진다는 것이 점점 더 이해되지 않습니다. UFO 현상은 1940년대 말, 인간이 역사상 처음으로 핵무기와 생물무기를 개발하기 시작한 시기에 폭발적으로 증가했습니다. 이 문제는 책에서 인디언 '샨드라'를 통해 언급되기도 했습니다. 이처럼 극도로 위험한 상황 속에서, UFO 문제는 세계 여러 나라, 특히 우리 나라와 미국에서 비합리적인 행동 양식을 낳았으며, 이는 숨은 채로 무자비하게 억압하는 행동으로 이어졌습니다. 이 행동의 원인은 불가피한 공포와 끝없는 무지에서 비롯된 것처럼 보입니다.
지난 50년간 접촉 문제가 지속적으로 문제시되고 있다면, 우리는 어떤 결론을 내려야 할까요? 우리가 지속적으로 왜곡된 정보에 노출되어, 우리의 믿음과 회의주의 수준을 통제당하고 있다는 뜻일까요? 아니면 이 '불명확성'이 진정한 의사소통의 어려움, 혹은 상호 이해의 부족을 드러내는 것일까요? 우리는 알 수 없습니다. 답은 없지만, 가능한 모든 질문을 던져야 합니다.
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