스타일 정의
백내장
2016년 4월 7일
백내장 수술은 아주 잘 마무리되었습니다. 앞으로 수술을 받게 될 분들을 위해 몇 가지 정보를 공유합니다.
일정 연령 이후 시력이 저하되며, 수정체가 점차 흐려집니다. 이때 손상된 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입합니다. 수술은 입원이 필요 없으며, 안구에 드립을 떨어뜨려 동공을 확장시키고 각막을 무감각하게 만듭니다. 수술 전에 환자에게 가벼운 마취제를 정맥 주사로 투여하며, 의식을 잃을 정도는 아닙니다. 환자는 누운 자세로 머리를 고정하고, 앞을 똑바로 바라보도록 지시받습니다.
수술자는 각막에 2mm 크기의 절개를 내고, 여기를 통해 초음파 소스를 삽입하여 수정체를 분해하고 미세한 조각으로 분쇄합니다(기술 용어로는 '에뮬시피케이션'). 수술자는 수정체를 점차 분쇄하고, 그 조각들을 흡입하는 작업을 반복하여 수정체가 있던 공간을 완전히 비웁니다. 이 공간은 뒷부분에서 유리체(안구 내부에 있는 물질)와 투명한 막으로 분리되어 있습니다.
수술 중 환자는 "빛을 고정하라"고 지시받지만, 수정체가 조각조각 분해되면서 외부 세계를 조각들만을 통해 인식하게 되어, 하나의 빛이 아니라 여러 개의 빛을 보게 됩니다.
그 후 수술자는 튜브 안에 말아서 보관된 인공 수정체를 삽입합니다. 이 인공 수정체는 형태 기억 재료로 만들어져 있으며, 튜브에서 밖으로 나올 때 즉시 펼쳐집니다. 이 인공 수정체는 렌즈 형태로, 두 개의 다리가 외측으로 펼쳐져서 비대칭적인 움직임을 보이며, 수정체가 있던 자리에 고정됩니다.
환자는 수술 후 1시간 동안 감시를 받으며 마취 효과가 사라지기를 기다립니다. 저는 개인적으로 아시에서 페르투아까지 버스로 돌아왔으며, 아내와 함께였습니다.
봉합이 필요 없으며, 각막은 일주일 이내에 스스로 회복됩니다. 의사들은 치유 과정을 돕기 위해 항생제와 항염증 약을 드립 형태로 처방합니다. 이 기간 동안은 수리 작업은 금지됩니다(다음에 자세히 설명).
백내장 수술이 필요할 때는 신중하게 수술의 질이 높은 의사에게 맡기는 것이 중요합니다. 수정체 파괴 및 제거는 약 15분 정도 소요되며, 인공 수정체 삽입은 몇 분 정도입니다. 이 짧은 시간 때문에 일부 무책임한 의사들은 수술 횟수를 늘려 수익을 극대화하려고 하며, 피로와 부주의로 인해 수술을 대충 마무리하기도 합니다. 저는 6개월 전 친구가 이런 '초고속 수술가'의 피해자가 되었습니다. 수술 자체는 간단하지만, 손이 안정되어야만 성공합니다. 그렇지 않으면 인공 수정체의 위치가 잘못되며, 재수술이 필요하게 됩니다. 따라서 각 지역에는 동료들의 실수를 보완하는 의사가 반드시 존재합니다.
그래서 저는 직접 그 사람에게 맡기기로 결정했습니다.
백내장은 수천 년 전부터 존재해 왔습니다. 치료를 하지 않으면 수정체가 점차 완전히 투명하지 않게 되어 실명에 이르게 됩니다. 수정체를 인공물로 교체하기 전까지, 고대 이집트인들을 포함한 모든 시대의 의사들은 극단적인 수술을 시행했습니다. 그들은 수정체를 아래로 밀어 유리체 속으로 밀어넣기 위해 안구에 바늘을 삽입했습니다. 환자는 정상적인 시력을 되찾지 못했지만, 적어도 빛을 다시 인식할 수 있게 되었습니다.
인공 수정체의 개념은 2차 세계대전 직후에 등장했습니다. 전투기 조종사들이 조종석의 폴리카보네이트 유리가 파손된 후에도 수년간 눈에 조각을 보유하고 있었음에도 불구하고 아무런 불편을 느끼지 않았기 때문입니다. 이는 눈이 이와 같은 재료로 만든 물체를 삽입해도 거부 반응을 보이지 않으며 잘 견뎌낸다는 결론을 내리게 했습니다.
인공 수정체 삽입 기술은 1970년대 초에 완성되었습니다. 이후 더욱 발전했으며, 수정체를 원래 자리에서 완전히 제거하는 대신 초음파로 분쇄함으로써 절개 길이를 10mm 이상에서 2mm로 줄일 수 있게 되었습니다. 또한 형태 기억 재료 기술의 등장으로 인해 인공 수정체를 튜브 안에 말아서 삽입할 수 있게 되었고, 이로 인해 절개의 크기도 동일하게 줄어들었습니다.
기술은 전 세계적으로 다양한 분야에서 발전하고 있습니다. 그러나 대부분의 경우 군사적 목적이나 이윤 추구를 위한 것이 많습니다. 예를 들어, 유전자 변형 식물, 불필요하거나 오히려 해로운 백신, 농업 산업의 비정상적 발전 등이 있습니다. 그런데 이처럼 인간의 삶의 질을 향상시키고, 그 결과로 평균 수명도 자연스럽게 늘어나는 기술이 있습니다. 시력을 잃는다는 것은 자신만의 세계로 물러서는 것이며, 독서도, 소통도 불가능해집니다. 결국 우울증으로 이어지고, 삶의 길이도 단축됩니다.
저는 2주 동안 나무로 된 모형을 만들었습니다. 이 모형은 제가 생각하는 대규모 피라미드 건설 방식을 시각적으로 보여줍니다. 나무 막대와 보강재를 자르느라 목이 아프도록 했지만, 결과물은 매우 멋진 작품이 되었습니다.
이제 제가 시작했던 만화를 마무리할 수 있게 되었습니다. 또한 2004년에 프랑스 동아시아학 연구소(BIFAO)에 보낸 논문도 이곳에 게시하려고 합니다. 당시 그 논문은 "문헌학적 자료 부족"이라는 이유로 즉시 거절되었습니다(즉, "어느 파피루스에서 이걸 찾았나요?"). 이번엔 좀 더 운이 좋기를 바랍니다. 이를 위해 저는 모형 제작 과정을 95장의 이미지로 설명한 PDF 파일을 만들었습니다. 애호가들은 2cm × 2cm의 나무 막대와 2cm × 4cm의 보강재로 집에서 쉽게 따라 만들 수 있습니다. 접착제와 90도, 45도 각도로 자르는 방법을 안내하는 가이드도 포함되어 있습니다. 물론 이 논문을 읽는 이집트학자들이 실제로 따라 해보리라고 기대하진 않습니다. 그러나 오직 물체를 직접 다뤄보는 것만이 그 본질을 제대로 이해하는 길입니다.
이 모형은 최종 외장재(투라의 미세 석회암)와 동일한 재질로 만든, 돌로 만든 감싸는 경사로입니다. 이 경사는 작업의 정밀도를 센티미터 단위로 조절할 수 있게 해줍니다. 이 경사는 60톤의 무게를 지탱할 수 있으며, 케오프스 피라미드의 왕실 천장에 사용된 가장 무거운 단일 돌을 옮길 수 있습니다. 흥미로운 점은, 이 경사로가 각 왕이 물려받는 표준 피라미드 건설 키트에서 시작된다는 것입니다. 이 덕분에 작업 속도는 크게 향상되었습니다. 이후 이 경사로를 외장재로 전환할 때, 제거해야 할 것은 삼각형 모양의 돌 블록뿐이며, 이는 기존 기념물의 현장(Giza)에서 흔히 볼 수 있습니다(저는 몇 년 전 직접 촬영했습니다).
결과적으로, 설치된 돌의 75%는 외장재이며, 다음 피라미드를 위한 키트에 포함되는 20%를 더하면, 실제 사용되지 못하는 삼각형 돌은 단지 5%에 불과합니다. 이후 마무리로 표면을 연마하면 됩니다.
지금 시대에 피라미드를 더 이상 지으려 하지 않는다는 점이 아쉬울 뿐입니다. 그렇지 않다면, 지금쯤은 이런 작업을 이끌 수 있었을 것 같습니다. 어쨌든, 이제 이 모형이 내 거실에 전시되며, 저는 정말 즐거운 시간을 보냈습니다. 물론 고급 나무와 밴드 세이어를 사용했더라면 더 멋졌을 것입니다. 어쨌든 이건 '브리콜라주형 피라미드'라고 할 수 있겠네요.
백내장 수술 후 회복과 만화 완성 후, 다시 천문학과 우주 물리학으로 돌아가겠습니다.