초자연적 현상과 유물: 방법론
초자연적 현상 vs 유물
2002년 10월 14일
제9부
이 모든 것은 매우 우울해 보입니다. 과학자들이 마치 꿈을 죽이고 있는 것처럼 보입니다. 그들이 끊임없이 믿음의 해체를 추구하기 때문입니다. 그러나 이러한 예들은 단지 신중함과 일정한 방법론적 전략을 상기시키기 위한 것이지, 더 이상의 의미를 지니지 않습니다. 개인적으로 저는 '초자연적 현상'이 우리에게 진정한 문제를 제기한다고 생각하며, 나중에 다시 다뤄볼 기회가 있을 것입니다. 그 중 하나의 큰 어려움은 다음과 같습니다.
- 이러한 현상이 재현되지 않는다는 점
- 관찰하려는 현상과 인간 사이에 가능한 상호작용
두 번째 점을 배제할 수는 없습니다. 그렇지 않으면 그것은 사전에 믿음을 전제로 하는 태도가 되어버립니다. 그런데 우리는 정확히 그것을 피하고자 하는 것입니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
몇 가지 아이디어를 제시해 보겠습니다. 누구나 익히 알고 있는 '정신주의 체험'의 전형적인 사례를 떠올려 보세요. 원형으로 평평한 테이블 위에 문자와 숫자를 놓습니다. 그 위에 예를 들어 뒤집힌 유리잔을 놓습니다. 그 주변에 모인 사람들이 각자 손가락을 그 유리잔 위에 올립니다. 그리고 말하기를, 그 유리잔이 움직이면서 질문에 대한 답을 문자의 연속으로 보여주며, 그 답을 기록하게 된다고 합니다.
- 영혼, 여기에 계신가요?
- O
- 이름이 무엇인가요? - GIGO
- 만약 죽은 사람의 영혼이라면, 어떤 시대에 살았나요? - 13S
- 그 시대에 어디에 거주하셨나요? - SALERNO
- 그 시대에 어떤 직업을 하셨나요? - MEDECIN
등등...
하지만 문제는, 참가자들이 문자를 보고 있다면, 그 움직이는 물체를 스스로 그 문자 쪽으로 움직이는 것이 매우 쉽다는 점입니다. 이 경우 우리는 결정할 수 없는 상황에 빠지게 됩니다. 심지어 참가자들이 물체에 어떤 신호도 전달하지 않으려고 노력한다고 해도 말이죠. 그들은 무의식적으로 그렇게 할 수 있습니다. 그렇다면, 이런 부정행위나 무의식적 영향을 체계적으로 제거할 수 있는 실험 조건은 어떻게 만들어야 할까요?
이케아에서는 구름 모양의 나무 테이블이 있는데, 위쪽 판이 볼 베어링을 통해 매우 부드럽게 회전합니다. 하나 사서 사용해 보세요. 알파벳 16개 문자, 숫자, 그리고 원하는 기호들을 적은 작은 종이 조각들을 만들어 보세요. 예를 들어, '응답 없음'을 의미하는 하얀 칸 하나를 넣어두세요. 이 조각들을 한 통에 넣고, 차례로 꺼내어 가능한 한 규칙적으로 원형으로 배열한 뒤, 그 테이블 위에 붙입니다. 이 작업이 끝나면, 같은 수의 검은색 캔버스 종이로 작은 덮개를 만들어, 한쪽 가장자리에 접어 놓고, 그 위에 붙입니다. 이렇게 하면, 움직이는 물체가 덮개에 부딪히게 되고, 그 후에 각 덮개를 들어 올려 그 아래에 있는 문자를 확인할 수 있습니다.
테이블이 회전 가능하다는 점은 룰렛과 마찬가지로, 각 문자 사이에 테이블을 돌릴 수 있다는 의미입니다. 조심스럽게 조립하면, 참가자가 문자의 위치를 알아차릴 수 없게 됩니다. 더 고급스럽게 하려면, 테이블 위에 흰색 라커를 여러 겹 바르면 나무의 흔적이나 지표가 보이지 않게 되어 더욱 효과적입니다.
실험을 시작해 봅시다.
- 영혼, 여기에 계신가요?
만약 움직이는 물체(유리잔, 미네랄 워터 병, 펙시 플라스틱 디스크 등 선택에 따라)가 예를 들어 'Z' 문자를 가리킨다면, 이 실험은 실패로 간주할 수 있습니다. 두 가지 결론이 나옵니다. 첫째, 정신주의는 사기일 수 있고, 둘째, 참가자들 중에서 현상이 나타나게 할 만큼 충분한 '중수적 능력'을 가진 사람이 없을 수 있습니다. 그러나 만약 'O' 또는 '예'라는 응답이 나왔고, 그에 해당하는 칸을 미리 준비했다면, 무작위로 그런 응답이 나올 확률은 40분의 1이라는 점을 기록해야 합니다.
행운이 따라준다면 이 임계점을 넘을 수 있습니다. 움직이는 장치를 제거하고 테이블을 돌린 뒤, 같은 과정을 반복합니다. 그리고 각 문자에 대해 똑같은 작업을 반복합니다. 만약 n개의 문자가 의미 있는 문장이 되는 시퀀스를 얻게 된다면, 순전히 우연에 의해 그 결과가 나온 확률은 40ⁿ분의 1이 됩니다. 예를 들어 위에서 언급한 22개 문자의 시퀀스가 만들어졌다고 가정해 봅시다. 그 시퀀스가 우연에 의해 발생할 확률은
1 ÷ 40²² = 5 × 10⁻³⁶
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